Creación de estructuras para la comunidad y el gobierno:

Los programas de los Asociados para un servicio a corto plazo dependen, por lo general, del Instituto que los organiza. La continuidad y la estructura del grupo las garantiza el Instituto y, generalmente, a los Asociados les gusta ofrecer su servicio voluntario por un cierto tiempo con un bajo nivel de participación. Más abierto es el programa para un servicio a largo plazo, y mayor es la participación que los Asociados esperan tener en la dirección y organización del programa mismo. Es un reto para los Institutos misioneros con un programa para los Asociados, tener la capacidad de crear situaciones y estructuras que permitan la participación y el auto-gobierno de parte de los misioneros laicos asociados.

En 1994, la Sociedad Maryknoll, junto con las Hermanas de Maryknoll, ha patrocinado la formación de la Asociación de los Misioneros Laicos Maryknoll. Se esperaba, entonces, poder crear un espacio con algunas estructuras de la Iglesia donde los/las Asociados/as laicos/as y sacerdotes pudiesen participar en la misión ad gentes, con su propia organización. Esto ha llevado a una cierta separación y a la posibilidad de formar parte del liderazgo de la asociación. Al mismo tiempo, bien que haya asociados con quince años de servicio, la continuidad es difícil y es un reto encontrar a Asociados calificados y deseosos de asumir la responsabilidad líderes.

Desde que se han creado estructuras separadas, el reto ha cambiado: de construir espacios de participación se ha pasado a crear oportunidades para colaborar y trabajar juntos en la misión. La existencia de tres grupos Maryknoll, Hermanas, Sacerdotes y Hermanos, Laicos ha dificultado aún más la coordinación de las obras existentes y el comienzo de nuevas obras en colaboración. Esperemos pasar no sólo de la dependencia a la independencia, sino también a una relación de interdependencia.