1. [54] Tutte le creature Dio le ha tratte dal nulla perché gli dieno onore e gloria. Però il Salmista invita tutte a dire: « Tutte voi, le opere di Dio, benedite al Signor vostro » ¹¹⁸. Ma s’è così, perché sprezzar una creatura sola delle molte che ne circondano? Di molte creature Iddio stesso se ne valse a parlare ai sensi dell’uomo. Per mezzo dell’agnello ei darà a conoscere G‹esù› C‹risto›, mitezza e innocenza somma, per mezzo della colomba denota ¹¹⁹ lo Spirito Santo. I quattro evangelisti furon fatti conoscere in ispirito al profeta sotto l’aspetto di bue, di leone, di vitello, di aquila ¹²⁰. Nel rito della Chiesa il pane è simbolo di G‹esù› C‹risto› sepolto, come ¹²¹ il frumento - 289 -e la vite ‹sono› figura del più grande dei [55] Sacramenti, l’Eucaristia santissima. Diam dunque lode al Signore sempre!

2. I patriarchi antichi ponevano loro contentezza e ¹²² donavan gloria a Dio con dire: « Benedetto il Signore che m’ha ¹²³ fatto servire da 7 mila pecore, da tremila cavalli, da 500 paia di buoi, da 500 giumenti ». Il cavallo, udite Giobbe come ne parla ... ¹²⁴. Or chi vorrà maltrattare un cavallo, che è sì generoso, che ¹²⁵ è intrepido e ne presta servizi sì imposti ¹²⁶. Pittori e scultori ¹²⁷ e poeti e storici fanno a gara ad esaltarne i pregi, e noi l’ammazziamo con maltrattamenti per una passione di ira? Ed il giumento, perché d’un grado solo è inferiore al cavallo, noi ci permettiamo [56] di buttargli dinanzi un sol pugno di paglia e poi accomodargli in groppa un peso doppio e poi moltiplicare le percosse su quel corpo già stecchito e coperto di piaghe apertegli dalla ¹²⁸ crudeltà umana? Ed esso è sì paziente e sì amante della sua prole, oh quanto è modesto e come morigerato il giumento! Già scorgemmo il divin Salvatore che slegato un giumento ¹²⁹ dal tronco di un albero saliva in groppa e faceva il suo ingresso trionfante in Gerusalemme. Un giumento era già la cavalcatura nobile del ricco orientale. E poi il bue e la giovenca che allungano il muso allo incontro del padrone quasi per salutarlo con sorriso, e poi che per un pugno di fieno vi riconoscono poi sempre e intanto [57] vi si sommettono servi ad aiutar i lavori campestri, e soccorritrici le gio­venche a darvi latte, vitelli, concimi e poi tutto sé, perché della lor pelle facciate calzature, della carne alimento ¹³⁰ e perfin delle corna e delle unghie oggetto d’industria utile. E noi per compenso le daremo solo una stalla angusta, male arieggiata, - 290 -coperta di immondizie che generano copie d’insetti intorno, e non darci briga a disporle un luogo pulito per dormire. Forse che stando al campo le bovine cercano di sdraiarsi in posture sozze? O che in sentirsi ¹³¹ nauseanti odori intorno non soffrano ancor esse più mali di capo e disturbi ¹³² nelle loro carni?

3. E col nutrimento ¹³³ convien guardarsi da doppio eccesso: non troppo perché [58] si aggraverebbero di indigestione, non poco perché ¹³⁴ indebolirebbero. E quanto alla qualità, come meglio ha di sostanza, più frutteranno barbabietole, vena, orzo. Chi non sa che il buon cibo di sana istruzione giova allo intelletto umano, che la sostanza di un ¹³⁵ insegnamento spirituale fortifica non poco l’anima nostra? E voglionsi buoni alloggi. Una stalla sepolta od esposta a tutte le arie, o tanto bassa che il giumento vi batta su con il capo, o tanto ristretta che non possa muoversi, tutto ciò è impedimento a ciò esso possa star sano. Quanto gode quando, sprigionatolo anche per poc’ora da quella carcere, sia mandato al pascolo od alla corrente per ispassarsene alquanto! E poi dicasi che non soffrono. [59] Il santuario della famiglia consacra sì bene il cuore dei membri di famiglia, e il tempio santo conforta l’animo dei credenti. O se mal tenuto e trascurato, scema rispetto e indebolisce lo spirito. Tutto s’ha dall’animale, perché batterlo? Il Signore ce li ha dati per uso, non per strazio. E vuole che siamo benevoli cogli animali per imparar ad esser più cordiali col prossimo degli uomini ¹³⁶. Ponete attenzione agli stallieri, ai macellai, ai vetturali: sono fra gli uomini i meno compassionevoli e devoti. E la pecora ne insegna la semplicità. Oh l’agnello, come fa cadere la severità anche dall’uomo più rigido e bellicoso! Ma non bisogna stivarle in un pecorile, né conviene pascerle troppo magramente [60] o batterle o tosarle fuor tempo. In Italia con 4 millioni di agricoltori, se ognuno alimentasse - 291 -6 pecore, 24 millioni, noi avremmo 4 chilogr‹ammi di› lana ognuno, 48 milioni o 100 milioni ¹³⁷. Ma noi vogliamo dar danari ad Algeria. E così si avvera che habenti dabitur... e chi non fa frutto dei beni spirituali, tosto gli si toglie ancor quel che gli è dato ¹³⁸. La capra domestica è pur linda, pulita, e arrampica, coglie dove altri non andrebbe, o se fa danno curatela, e non si può alimentar nelle stalle? Il capretto dà carni, pelli, peli, e noi le perseguitiamo come orsi? Dice Catone non prosperar l’agricoltura dove non è gran copia di bestiame, ma non ci addiamo. L’uomo che trascura i mezzi di farsi ricco, diventerà assai povero. Noi non vogliamo [61] persuadercene. La poltroneria cammina sì adagio, che la povertà la raggiunge subito. Guai al tiepido nel divino servizio. Guai a chi trascura le piccole cose! Tosto cadrà nelle più gravi.

4. Ed ancora: volete un animale gentile non meno che utile? Eccolo, il coniglio. S’accontenta per cibo di qualsiasi ¹³⁹ rimasuglia, è procaccievole in ogni uopo. Val come certi tesori di santuario e di divoz‹ion›e che talvolta meno giovano a chi più li ha vicini. Ma fino a quando? Il contad‹in›o mangia polenta e ricotta, insalata. Ecco la carne ed è gustosa, può star su qualsiasi desco. Un coniglio val due lire, può dare 8, 12 figli al mese e dopo 4 mesi si ponno macellare. Si vive sì male. Eccetto Romagna [62] e Genovesato, in altri luoghi soffron perfin di pellagra. Poveri contadini, hanno un sorriso che tosto scompare dal loro labbro. |Penuria| la |...|. Son come taluni che in giornata mal si potrebbe indovinar la sede della loro fede. La Francia manda fuori oltre 500 mila conigli al mese, ne ricava venti milioni all’anno e cinque milioni in pellami che ella colorisce e dipinge come pelliccie preziose. Il concime poi è ­- 292 -superiore a qualsiasi. I giardinieri lo pagano d’assai. Che dite intanto? Industriamoci. Intanto che si pensa al lavoro colla mente, che col corpo si suda alla fatica, il demonio non ha tempo a sedurci. I popoli più laboriosi sono i più ricchi di corpo e di anima. Lode a Dio sempre! E noi [63] valiamoci ad ogni opera buona.

1. Gli animali simboli di fede e di virtù.

2. Guardarsi da maltrattar un animale.

3. I buoni trattamenti il fanno utile e domestico.

4. Perfino un coniglio è fonte di prosperità e di ricchezza.