ATTO QUARTO.

Scena prima. Chermis e Alberta.

ALBERTA.  Qui hai i tuoi denari 2100 franchi.

CHERMIS.  Eccovi le cambiali. Occorre però il saldato.

ALBERTA.  Non occorre! (Le straccia.)

CHERMIS.  Sembra che voi l'abbiate con me. Supponete forse che io abbia rubato a voi questo denaro?

ALBERTA.  A me dispiace che tu abbia a fare l'usuraio.

CHERMIS  (irato). L'usuraio! Io!

ALBERTA.  Stimo io! Il 30 per cento…

CHERMIS.  Ma che 30 per cento. Si parla del 2,½ % al mese.

ALBERTA.  Che fa il 30 per cento all'anno.

CHERMIS  (a mezzo confuso a mezzo petulante). Ma che! Questi affari si trattano a mese.

ALBERTA.  Bada che sentendoti parlare così finisco col perdere ogni fiducia nel mio grande uomo d'affari. Veramente non capisci d'aver domandato troppo?

CHERMIS  (con malizia avendo trovata la via da seguire). No! Io non ho domandato troppo. Sapete, padrona! Ci sono due specie di denari. Quelli che guadagnate voi restando vestita come siete voi e abitando in questo palazzo e quelli che guadagno io vestito così e abitando un tugurio. Certo i vostri si possono regalare verso un inchino, due, dieci inchini. I miei no! I miei devono essere pagati. Io degl’inchini non so che farmene.

ALBERTA  (spazientita). Ma io non t'impongo di regalare i tuoi denari. Dovresti prendere un interesse da persona proba.

CHERMIS  (scoppiando). E se ci fossero delle persone che preferiscono di prendere il denaro all'interesse che lo do io piuttosto che di pagare quello che domandate voi?

ALBERTA.  Eh! via!

CHERMIS.  Oh! non occorre andare tanto lontano per trovare di tali persone. La signora Alice per esempio!

ALBERTA.  Hai visto ch'essa ha finito col prendere i denari da me!

CHERMIS.  Perché io volli i miei! Stimo io! Era ridotta a non avere più la libertà di scelta! A me non pagava neppure l'interesse! E non lo pagherà neppure a voi. Quella lì non paga né interesse né capitali.

ALBERTA  (un po' violenta). Ma io non domando nulla.

CHERMIS.  E allora avrete tutto quello che domandate. Ma non sarete contenta! Io sono un uomo comune, ma certe cose le capisco bene. Voi non sarete contenta!