ATTO PRIMO

Scena prima. Francesca, frate Bonaventura

Gabinetto di stile severo. - A destra, al piede di una immagine della Madonna,
un genuflessorio. - Un tavolo a sinistra con grande poltrona. - Piccola porta.
Francesca, indi Frate Bonaventura.


FRANCESCA
(inginocchiata dinanzi alla Madonna)
Vergine madre, che tanto soffristi,
Dal ciel mi assisti!
Soccorri all'alma travagliata e infranta,
Vergine santa;
Guidami tu per la secura via,
Vergine pia!

FRA BONAVENTURA
(che si è arrestato sulla porta)
Ella prega; - perché fra tanta festa
Ella è sì mesta?...
(avvicinandosi a Francesca che si leva dal ginocchiatoio)
Gli occhi hai rossi di pianto, o mia fanciulla;
Che t'ange?

FRANCESCA
Nulla...

FRA BONAVENTURA
(prendendole affettuosamente la mano)
O mia buona Francesca: - aprimi intero
Il tuo pensiero;
Deponi in me del combattuto core
L'ansie e il terrore.
Se repugnante a queste nozze... Ah! parla...
In tempo siamo...

FRANCESCA
Al genitor sommessa,
Del Signore di Rimini accettai
La mano... e la promessa
Or compirò. - Nobile cavaliero,
D'alto cor, d'alta mente è questo sposo
Che il padre mi destina. - Amarlo spero...
Sì... un giorno.... io l'amerò...

FRA BONAVENTURA
Parli di nozze...
Parli d'amore, e intanto
Sulle tue ciglia si rinnova il pianto!. . .

FRANCESCA
(con abbandono)
O mio secondo padre, o veglio pio;
In quest'ora solenne rivelarvi
Un secreto vorrei...

FRA BONAVENTURA
(va a sedere. - Francesca s'inginocchia)
Ti ascolta Iddio;
Parla, Francesca...

FRANCESCA
Mi manca il core...

FRA BONAVENTURA
Colpa in te alcuna - esser non può...

FRANCESCA
Se non è colpa - sogno d'amore
Che un giorno all'anima - mi balenò...

FRA BONAVENTURA
Forse... paventi - che si ridesti
Il fatal sogno - all'ara accanto...?
E in questo dubbio - ti sciogli in pianto...
La nuzial festa - terror ti fa!

FRANCESCA
Voi mi leggete nell'alma, o padre...

FRA BONAVENTURA
Non quanto è d'uopo...

FRANCESCA
Saper volete
Come... qual fosse...? Tutto saprete...
E il cor più libero - respirerà.
Or volge un anno, - nel gran viale
Io folleggiava - tra l'erbe e i fior,
Quando la voce - cara e fatale...
La prima volta - mi giunse al cor.
Fuor dal cancello - un cavaliero
A contemplarmi - si soffermò -
T'amo, mi disse, - spronò il destriero,
E come larva - si dileguò.
Il dì seguente - sul luogo istesso
Riconducevami - vago desir...
Vidi sugli alberi - un nome impresso...
Nome ch'io tremo - di profferir....

FRA BONAVENTURA
E il cavaliero?...

FRANCESCA
Più non apparve...

FRA BONAVENTURA
Di lui più nulla sapesti?

FRANCESCA
Nulla...

FRA BONAVENTURA
(alzandosi)
Di che ti affliggi, - buona fanciulla?
Che ti rimorde?... - che puoi temer?...

FRANCESCA
Quell'uom... quel nome...

FRA BONAVENTURA
Fugaci larve
Che presso all'ara - svanir vedrai...

FRANCESCA
Voi lo credete? - pur io sperai...

FRA BONAVENTURA
A liete imagini - schiudi il pensier!

FRANCESCA
Voce tremenda - al cor mi dice
(da sé)
Che infausto il rito per me sarà...

FRA BONAVENTURA
Vieni agli altari! sarai felice...
Dio le tue lacrime benedirà!
(partono)