Il benefattore dei poveri

Il «Sestiere di Castello», in cui si trovava la parrocchia, era povero. Padre Giocondo conosceva i suoi poveri a uno a uno e con il suo cuore generoso si occupò di venire incontro a tutti, mosso dalla carità di Cristo.

            Quel che la sua comunità religiosa gli passava per aiutare i poveri, non gli bastava mai e per questo si fece «mendicante» stendendo la mano a coloro che potevano soccorrere i suoi prediletti. Si rivolse al Consiglio conventuale, al suo Provinciale e anche allo stesso Maestro Generale.

            Non gli era sufficiente quel che riceveva, perché le necessità dei poveri sono sempre tante e spesso assai dolorose.

Iniziò a ottenere dal suo padre Provinciale il permesso di usare per loro quanto gli veniva dato spontaneamente per «fare carità» e di chiedere offerte alle persone facoltose per soccorrere i suoi poveri. La sua carità senza limiti lo spinse a «inventare» alcune iniziative.

            Già nel 1905 istituì l'opera benefica «Albero di Natale ». Ogni anno, alla festa dell'Epifania, con l'aiuto di un Comitato apposito, faceva allestire a Palazzo Morosini per i fanciulli poveri, e «al Pianto» per le fanciulle povere, due grandi alberi carichi di doni. Passando gli anni, i veneziani si interessarono dell'iniziativa: aumentarono i doni e i beneficati. ²⁰

Quando scoppiò la prima guerra mondiale, nel 1915, padre Giocondo fondò la «Caritas», un istituto di assistenza parrocchiale: si era ispirato ai santi domenicani, il beato Giacomo Salomoni e S. Antonino da Firenze. ²¹ C'erano in parrocchia numerosi disoccupati e la miseria dilagava.          Il parroco, con la «Caritas» si impegnava a cercare lavoro per chi ne era privo, a offrire il suo aiuto morale e

materiale a chiunque fosse in difficoltà, a prendere tutte le iniziative necessarie per alleviare gli indigenti, a mobilitare la carità cittadina in solidarietà ai fratelli più deboli. ²²

Operavano nella «Caritas» persone benestanti e note negli ambienti amministrativi ed economici di Venezia. Affiancava la Conferenza di S. Vincenzo, attiva in parrocchia, ma più che consegnare elemosine in denaro, procurava posti di lavoro e sistemazione alle famiglie più disagiate. L'istituto lavorò un anno, dal maggio 1915 al maggio 1916: poi la situazione di Venezia, divenuta bersaglio degli attacchi aerei, peggiorò e i più abbienti abbandonarono la città. La «Caritas» fu obbligata a sospendere la sua azione.

            Ma non sospese la carità padre Giocondo, fatto a immagine del Santo Padre Domenico, che, ancora studente a Palencia, aveva venduto i suoi libri per soccorrere gli affamati. Egli ricorreva agli enti pubblici per trovare il lavoro ai disoccupati. Moltiplicò le iniziative per venire incontro, nei tristissimi anni della guerra, ai poveri, ai rifugiati, agli esuli, ai rimasti in città senza sostegno. Anche in quegli anni, continuò a organizzare «gli alberi di Natale» per i bambini e le bambine poveri e tenne sempre aperti i due asili infantili, proprio per aiutare i figli del popolo così provati.

            Finalmente la guerra finì e, durante le feste natalizie del 1918, padre Giocondo celebrò il suo 25° anniversario di ordinazione sacerdotale. Ma più che pensare a se stesso, approfittò dell'occasione festiva per offrire, con le offerte raccolte, un pranzo a 150 famiglie povere, a 150 fanciulli e a 150 bambine. Il festeggiato si sentì felice solo facendo felici coloro che tra i suoi «figli» in Cristo soffrivano di più.

In quegli anni operavano in Italia alcuni «miracoli viventi della carità», quali l'avvocato Bartolo Longo, don Luigi Orione, don Giovanni Calabria. ²³

Padre Giocondo andò a visitare, uno per uno, questi santi, legandosi d'amicizia

specialmente con don Orione e don Calabria. Confrontò le sue iniziative con le loro opere grandiose, chiese loro consiglio, ebbe da loro incoraggiamento. Non tralasciò neppure di rivolgersi a Torino ai dirigenti della Piccola Casa della Divina Provvidenza, il «Cottolengo». Voleva approfondire la loro ispirazione e la loro spiritualità e desiderava ottenere consigli per portare avanti le sue opere parrocchiali a servizio dei più poveri.

            Ricco di fede e di amore, imitando Gesù povero tra i poveri e buon samaritano dell'umanità, padre Giocondo davvero spalancò il cuore e le braccia a tutti, senza distinzione di fede o di partito, senza guardare a chi meritava di essere amato: egli in ogni creatura che avvicinava, davvero vedeva il Signore da amare e da servire fino all'ultimo, fino al dono supremo di se stesso.

            Si era fatto domenicano per un ideale appassionato di studio, di preghiera e di irradiazione di Dio con l'insegnamento e la predicazione. Dio lo portò invece su un'altra via. Ed egli fu ancora e sempre domenicano senza mai dimenticare lo studio e la contemplazione, ma come uomo mandato sulle strade del mondo a incontrare i piccoli, gli umili, i semplici e a portare il Vangelo e il Pane della vita.

            Gesù Cristo che ama e serve. Illumina e sfama. Educa e santifica.