Le figlie dei faraoni
    Capitolo
  1 2 |       fratello: l'ambizioso Mirinri Pepi, che ora regna sull'Egitto
  2 2 |          padre, temendo che Mirinri Pepi ti facesse un dì o l'altro
  3 2 |         sotto i colpi dei sicari di Pepi. La sua condanna di morte
  4 4 |           alla dinastia iniziata da Pepi, non era lontana.~La sua
  5 4 |             collera. «Non bastava a Pepi carpire a mio padre il regno:
  6 4 |            Nessuno, fuorché Mirinri Pepi, il solo che possegga una
  7 4 |           da fronteggiarlo, Mirinri Pepi non ti risparmierebbe.»~«
  8 5 |        nella truce mente di Mirinri Pepi nascesse l'idea di trovare
  9 7 |          tranquillamente il Nilo. È Pepi che li ha mandati. Egli
 10 8 |            più grandi precauzioni o Pepi ci farà arrestare, prima
 11 9 |         Nubia: erano i guerrieri di Pepi, l'usurpatore».~«L'usurpatore!»
 12 9 |            mano amica per paura che Pepi lo uccidesse e che è vivo.»~«
 13 9 |          mio padre dai guerrieri di Pepi; quella donna era il tesoro
 14 9 |         parlarne?» chiese Mirinri.~«Pepi, l'usurpatore.»~«Mio zio?»~«
 15 10|              Inganneremo le spie di Pepi e, se è vero che vi sono
 16 10|       essere montata da emissari di Pepi, decisi a tutto e pronti
 17 11|             nulla hanno da fare con Pepi. Lasciamoli pure accostare.»~
 18 11|          dinanzi alla tua bellezza. Pepi stesso cadrebbe vinto dinanzi
 19 11|           hai capito. È l'ordine di Pepi e del grande sacerdote.»~«
 20 11|         sottrarre alla mia vendetta Pepi.»~«Tuo...»~«Taci,» disse
 21 13|           hai vissuto alla corte di Pepi sai bene quante figlie ha?»~«
 22 13|          Scomparsa, forse uccisa da Pepi.»~Uno spasimo supremo aveva
 23 13|       durata d'un lampo.~«Un giorno Pepi me ne renderà conto,» disse
 24 13|           che una Faraona che forse Pepi, chissà per quali scopi,
 25 13|        traccia di lei alla corte di Pepi, né in Menfi. Io sono certo
 26 14|           nelle mani dei soldati di Pepi,» rispose l'egiziano.~«È
 27 15|            fanciulla meravigliosa e Pepi ha scelto bene. È lui dunque?»~«
 28 15|        rispose Nefer.~«Deve amarti: Pepi lo vuole, tu sai che ogni
 29 15|            di Nitokri, la figlia di Pepi.»~«Egli è un nemico che
 30 15|           tribunale d'Osiride. Solo Pepi Mirinri lo sa e nulla finora
 31 15|        occhi,» disse il sacerdote. «Pepi stesso non saprebbe resistere
 32 15|          per sempre. La piramide di Pepi è sempre pronta a ricevere
 33 15|            Io uccidere la figlia di Pepi!» esclamò il sacerdote. «
 34 15|         miei e sopratutto quelli di Pepi sono fissi su di te. O gli
 35 16|          Mirinri cadi nelle mani di Pepi, egli non ti risparmierà
 36 16|           io ero sulla tua barca.»~«Pepi ha disposto certamente numerose
 37 16|         nelle mani dei guerrieri di Pepi fece risolvere Ounis, tanto
 38 16|             per muovere la guerra a Pepi. Avanzate...»~Mirinri, seguito
 39 17|           tu ora che i guerrieri di Pepi hanno distrutto la tua barca
 40 18|          Che ne so io?»~«Così vuole Pepi.»~«Il re dell'Egitto potrà
 41 18|         ancora numerosi, quantunque Pepi ne abbia fatti uccidere
 42 18|        Morto Mirinri ed il vecchio, Pepi non avrà più da tremare.»~«
 43 18|        nascita ti spetta.»~«Io!»~«È Pepi Mirinri che lo vuole, il
 44 18|            nelle mie mani l'ureo di Pepi.»~Alcuni uomini seminudi
 45 19|            Ounis.~«Un sacerdote che Pepi mise al mio fianco, onde
 46 19|      obbedito per paura di lui e di Pepi; ma quando volle costringermi
 47 19|          Mirinri.~«A lui o meglio a Pepi.»~«E questi uomini ti obbediscono?»~«
 48 19|       commettere imprudenze, perché Pepi ha una polizia splendidamente
 49 19|            di strappare il potere a Pepi e di gridare in faccia all'
 50 19|            dovrai forse uccidere.»~«Pepi?» gridò il giovane.~«Sì,
 51 19|           divorarlo collo sguardo.~«Pepi,» aveva risposto il vecchio,
 52 20|          hai veduto, la vendetta di Pepi saprà raggiungerti.»~«Obbedisco,»
 53 20|            il tuo atto, allorquando Pepi passava presso di noi e
 54 20|     prudente, come ti ha detto Ata. Pepi deve aver organizzato un
 55 20|            la sospettosa polizia di Pepi. Segui Nefer: una indovina
 56 21|           ricerche della polizia di Pepi si fosse adattato a diventare
 57 21|        Mirinri aveva teso l'arco.»~«Pepi!» gridò Ounis.~«Sì... è
 58 22|     sorpresa da parte delle spie di Pepi, afferrate le loro daghe
 59 22|            corte ed ha aggiunto che Pepi non dorme più tranquillo
 60 22|              corrugando la fronte.~«Pepi è possente: è re dell'Egitto.»~«
 61 22|      renderli per sempre impotenti. Pepi si sbarazzerà così anche
 62 22|         palazzo reale, onde informi Pepi di quanto succede. Raccoglierà
 63 22|     superiori.»~«Va bene: partiamo. Pepi mi sarà riconoscente e tu
 64 23|            ed i carri. Fra mezz'ora Pepi potrà esaminare le mani
 65 23|           re t'ha ormai raggiunto e Pepi è clemente anche verso i
 66 23|           tu nol creda. Il regno di Pepi, l'usurpatore, sta per tramontare
 67 24|             la bellissima figlia di Pepi, era tornata a coricarsi
 68 25|             sia ancora vivo.»~«È di Pepi che io ho paura,» disse
 69 25|          ancora quello che deciderà Pepi. Presso di lui hai forse
 70 25|      avevano rapito, per timore che Pepi mi facesse avvelenare.»~«
 71 25|       innanzi a tutto a quale scopo Pepi ci ha fatti rinchiudere
 72 25|           il vecchio.~«La figlia di Pepi Mirinri,» rispose Nefer. «
 73 25|       vostre notizie alla figlia di Pepi.»~«Possiamo fidarci di te?»
 74 25|           dileguare.»~«La figlia di Pepi?» chiese Mirinri con angoscia.~«
 75 25|      tatuato l'ureo.»~«La figlia di Pepi forse?»~Nefer, invece di
 76 26|           palanchino e la figlia di Pepi, leggera come un uccello,
 77 26|       scomparve.~Pochi istanti dopo Pepi entrava nell'ampia sala.
 78 26|            hanno or ora arrestato?»~Pepi non rispose: pareva fulminato.~«
 79 26|          cosa vuoi dire, tu?» gridò Pepi.~«Mi ama.»~«Che il bacino
 80 26|           anche dimenticato,» disse Pepi Mirinri facendo un gesto
 81 26|      sinistro brillò negli occhi di Pepi.~«Che cosa vorresti?» chiese
 82 26|         Mentre la fanciulla usciva, Pepi la seguiva collo sguardo,
 83 26|            re dell'Egitto,» mormorò Pepi con un sorriso sarcastico.~
 84 26|            di piegarlo, mosse verso Pepi che si era fermato, guardandolo
 85 26|            tu il re?»~«Sì,» rispose Pepi.~«Ed io sono il figlio d'
 86 26|            Io so chi tu sei,» disse Pepi, «a tu, in presenza di questi
 87 26|           casa dei tuoi avi,»ripeté Pepi, che aveva forse compreso
 88 26|      giovane Figlio del Sole,»disse Pepi.~Mirinri passò attraverso
 89 26|              Sei in casa tua,»disse Pepi, volgendosi verso Mirinri
 90 26|           doppia fila, si trovavano Pepi e Nitokri, coricati su pelli
 91 26|             Vieni, principe,» disse Pepi, vedendo che Mirinri non
 92 26|       anziché fissarsi su quelli di Pepi, si erano arrestati su quelli
 93 26|           destino che si realizza.»~Pepi ebbe un lieve sussulto,
 94 26|        sangue di dèi.»~La fronte di Pepi si era aggrottata. «Mi racconterai
 95 26|         Mirinri, porgendole la sua.~Pepi aveva lasciata la sua dinanzi
 96 26|           serbala per mio ricordo.»~Pepi gettò sulla fanciulla un
 97 26|           grazia e del suo spirito; Pepi invece guardava intensamente
 98 26|           Figlio del Sole,» rispose Pepi. «Va'!»~La fanciulla prese
 99 26|           origine divina come lui.»~Pepi sorrise sarcasticamente,
100 26|               Vuoi vederli?» chiese Pepi ironicamente.~«Chi?» gridò
101 26|         trono!»~«Che cosa dici tu?»~Pepi, invece di rispondere, si
102 26|             tu, è vero?» gli chiese Pepi, guardando Mirinri.~«Sì,
103 26|            tuoi partigiani,» ripeté Pepi con un triste sorriso. «
104 26|           un'arma qualunque?» disse Pepi con voce beffarda. «Basterebbero
105 26|           l'imbalsamatore,» rispose Pepi con un sorriso. «Vedremo
106 27|       impossibile a descriversi ora Pepi ed ora l'imbalsamatore ufficiale
107 27|          Con quale destino?» chiese Pepi, sempre sardonico.~«Col
108 27|          Chi te lo predisse?» gridò Pepi, che non poté fare a meno
109 27|          era Nefer!»~«Nefer!» gridò Pepi che sembrava atterrito. «
110 27|             spiegati meglio,» disse Pepi.~«Dapprima con un ferro
111 27|      manipolare.»~«Continua,» disse Pepi.~«Levato il cervello, che
112 27|            il processo.»~«Ah!» fece Pepi.~«Cucito lo squarcio mettiamo
113 27|      allorquando sarà morto,» disse Pepi, puntando l'indice della
114 27|        aveva gridato.~«Sì,» rispose Pepi. «Quando tu sarai morto
115 27|          minacciava, aveva lasciato Pepi.~«Ah! Mi volete uccidere!
116 27|      Prendetelo vivo!» aveva urlato Pepi, con voce strozzata.~Il
117 27|             la sua azza e guardando Pepi che si era rialzato.~«Nessun
118 27|             dobbiamo fare, dunque?»~Pepi stette un momento silenzioso,
119 27|           lo sorprenderà,» proseguì Pepi, freddamente, «il nostro
120 27|           Chi?» chiese ironicamente Pepi.~«Ounis che è ancora libero.»~
121 27|            Saprò prevenirlo,» disse Pepi, come parlando fra sé.~Quattro
122 27|     correndo.~«Uscite tutti,» disse Pepi, indicando alle altre le
123 27|             una voce dietro di lui.~Pepi si era vivamente voltato,
124 27|           Che cosa vuoi tu?» chiese Pepi.~«Metterti in guardia,»
125 27|     chiamare Ounis, è vero?» chiese Pepi con amarezza, soffocando
126 27|            tutti.»~«Tutti!» esclamò Pepi, con spavento. «Anche Sahuri?»~«
127 27|        strapperà?»~«Eppure» rispose Pepi dopo un breve silenzio, «
128 27|            di fare, dunque?» chiese Pepi Mirinri con voce tremante.~«
129 27|         maligno!»~«Nitokri! » gridò Pepi spaventato dall'ira che
130 27|       livido. Poi, volgendosi verso Pepi gli chiese: «Devo obbedire
131 27|          obbedire?» ripeté Her-Hor.~Pepi fece col capo un cenno affermativo.~«
132 27|   ironicamente. «Non scordarti però Pepi che tu sei il re e che il
133 27|     volgendosi impetuosamente verso Pepi, gli chiese con voce fremente:~«
134 27|            Chi te lo disse?» chiese Pepi.~«Io l'ho saputo. Dove è?
135 27|        Nitokri, avventandosi contro Pepi e scuotendolo violentemente.~«
136 27|               che cosa temi?» disse Pepi, con aria imbarazzata.~«
137 27|           L'ameresti forse?» chiese Pepi spaventato.~«Sì, l'amo,»
138 27|               rispose la fanciulla.~Pepi si passò due o tre volte
139 27|          gridò Nitokri. «Io l'amo!»~Pepi s'appoggiò alla colonna
140 27|    rinchiudere Mirinri vivo,» disse Pepi. «La pietra fatale non sarà
141 27|            illuminava i suoi occhi.~Pepi empì una tazza e la vuotò
142 27|               rispose asciuttamente Pepi, posando la tazza vuota, «
143 27|          lui è preso.»~«Chi?» gridò Pepi scuotendosi.~«Ounis.»~«Lui!»~«
144 28|          senza essermi vendicato di Pepi?» disse ad un tratto, indietreggiando. «
145 28|             attraverso l'Egitto, se Pepi vorrà lottare con noi. Il
146 28|           si trova?»~«Nelle mani di Pepi.»~«Ah! Disgraziato! È perduto!»~«
147 28|    sotterraneo. Conosco troppo bene Pepi.»~Stette alcuni minuti silenzioso,
148 28|         possente e ben più forte di Pepi.»~«Chi sei tu? Dimmelo almeno
149 28|            ureo. Giù o t'uccido! Se Pepi non ti farà sgozzare, vi
150 28|         Ounis, «conducetemi pure da Pepi. Desidero vederlo.»~«Ed
151 28| disperazione. Nitokri, la figlia di Pepi Mirinri, le stava dinanzi.~
152 28|             i tristi consiglieri di Pepi: siamo due Faraone!»~ ~ ~
153 29|            suoi possenti vincitori.~Pepi, seguito da tutta la sua
154 29|             gli spettatori. Perfino Pepi si era alzato, guardando
155 29|               Sì, egli è Teti! Ieri Pepi ha reciso le mani ai suoi
156 29|             dalle gradinate, mentre Pepi e la sua corte abbandonavano
157 29|            livido, atterrito, stava Pepi, l'usurpatore.~Il popolo
158 30|           ampio serbatoio del Nilo, Pepi Mirinri giocava la sua ultima
159 30|        Nitokri e Nefer. Strappata a Pepi la grazia di Mirinri, si
160 30|         aveva risposto la figlia di Pepi che aveva pur provato un
161 30|        pietra?» chiese la figlia di Pepi che pareva in preda ad una
162 30|        morire con me? Possibile che Pepi m'abbia fatto dono della
163 30|         libero,» disse la figlia di Pepi. «Il palazzo reale aspetta
164 30|            risoluta a presentarsi a Pepi.~Stava per entrare nelle
165 30|      ripreso il suo sangue freddo.~«Pepi! Ha ben altro da fare in
166 30|            si trova colla figlia di Pepi in questo momento.»~«È vero.»~
167 30|            di Mirinri.»~«Sì, lo so, Pepi ha ceduto stupidamente dinanzi
168 30|          fortunato con la figlia di Pepi!»~«Tu m'uccidi!»~«Forse
169 30|          mandò un grido di terrore. Pepi circondato da pochi soldati,
170 30|           dal suo popolo e ucciderà Pepi!»~Rimase alla finestra,
171 30|          ureo che aveva strappato a Pepi e lo posò sulla fronte di