V. - RACCOLTA DI VARI ESEMPI APPARTENENTI A MARIA SANTISSIMA¹

Taluni pregiandosi d'essere spregiudicati si fanno onore di non credere altri miracoli se non quelli che stanno registrati nelle sacre Scritture, stimando gli altri quasi che novelle e favole da femminucce. Ma giova qui avvertire un giusto sentimento del dotto e pio P. Giovanni Crasset (Tom. 2, tr. 6, prat. 10), il quale dice che quanto più son facili a credere i miracoli le persone dabbene, tanto son facili i malvagi a deriderli; soggiungendo che conforme è debolezza il dar credito a tutte le cose, così all'incontro il ributtare i miracoli che vengono attestati da uomini gravi e pii, o sente d'infedeltà, pensando che a Dio sieno impossibili, o sente di temerità, negando il credito a tal sorta d'autori.² Possiamo dar fede ad un Tacito ed uno Svetonio, e possiamo negarla senza temerità ad autori cristiani dotti e probi? Minor pericolo, dicea il P. Canisio (L. 5, de Deip., c. 18), vi è nel credere e ricevere

quel ch'è riferito con qualche probabilità da persone dabbene e non riprovato da' dotti e serve all'edificazione del prossimo, che 'l rigettarlo con uno spirito dispregiante e temerario.³

1. ^*

In Germania un certo uomo cadde in un grave peccato; non volendo confessarlo per rossore, ed all'incontro non potendo sopportare il rimorso della coscienza, andò per buttarsi al fiume; ma poi si trattenne, e piangea pregando Dio che ce lo perdonasse senza confessione. Una notte dormendo si sentì scuotere ad una spalla con una voce che gli disse: Va, ti confessa. Andò alla chiesa, ma neppure si confessò. Un'altra notte intese la stessa voce. Torna alla chiesa, ma ivi giunto disse che prima volea morire, che confessare quel peccato. Ma volendo già tornare in casa volle prima andare a raccomandarsi a Maria SS., la cui immagine stava nella stessa chiesa, ed appena inginocchiato si sentì tutto mutato. S'alzò subito, chiamo il confessore e, piangendo dirottamente per la grazia ricevuta dalla Vergine, si confessò intieramente; e dopo disse che aveva inteso maggior contento, che se avesse guadagnato tutto l'oro del mondo (Ann. Soc. 1650, ap. Aur., Aff. scamb., t. 3, c. 7).

2. ^*

Un giovane nobile viaggiando per mare si pose a leggere un libro osceno, a cui portava molto affetto. Un religioso gli disse: Orsù, donaresti una cosa alla Madonna? Rispose di sì. Or via, quello soggiunse, vorrei che per amor della S. Vergine lacerassi cotesto libro e lo buttassi

in mare. Eccolo, Padre, disse il giovane. No, voglio che voi stesso fate questo dono a Maria. Lo fece, e la Madre di Dio appena ch'egli ritornò in Genova sua patria, gl'infiammò il cuore in tal modo che si andò a far religioso (Ann. Mar. 1605).

3. ^*

Un romito nel monte Oliveto tenea nella sua cella una divota immagine di Maria, avanti cui facea molte orazioni. Il demonio, non potendo soffrire tanta divozione alla S. Vergine, lo tormentava continuamente con tentazioni disoneste; in modo che il povero vecchio romito, non vedendosene libero, con tutte le orazioni e mortificazioni che faceva, un giorno disse al nemico: E che t'ho fatt'io, che non mi lasci vivere? Allora gli apparve il demonio e gli rispose: È più il tormento che tu dai a me, ch'io do a te. Orsù, poi gli soggiunse, giurami il segreto, ch'io ti dirò quello che hai da lasciar di fare, ed io non ti darò più molestia. Il romito diè il giuramento ed allora il demonio gli disse: Voglio che non ti volti più a quell'immagine che tieni in cella. Il romito confuso andò a consigliarsene coll'abbate Teodoro, il quale gli disse ch'esso non era tenuto al giuramento, e che guardasse di lasciare di raccomandarsi a Maria in quell'immagine come prima faceva. Ubbidì il romito e 'l demonio restò scornato e vinto (Bonif., Hist. Virg., c. 6).

4. ^*

Venne a confessarsi una volta al P. Onofrio d'Anna, pio operario nel regno di Napoli, una donna tutta atterrita, che aveva tenuta pratica disonesta con due giovani, l'uno de' quali per gelosia aveva ucciso l'altro. Narrò al Padre che nella stessa ora ch'era morto quel misero giovane, l'era apparso vestito di nero, cinto di catene, e che d'ogni parte mandava fuoco, con un ferro in mano: e che alzando quegli il braccio per tagliargli la gola, ella allora tremando disse:

Ah tale (nominando il di lui nome), che t'ho fatt'io, che mi vuoi uccidere? A ciò il dannato pieno di sdegno rispose: Cana, cana, cana, mi dici che t'ho fatto? mi hai fatto perdere Dio. Allora ella invocò la B. Vergine, e quell'ombra al sentir nominare il SS. Nome di Maria disparve e non si vide più (In vit. P. Ant. de Collel., c. 31, § 5).

5. ^*

Mentre stava predicando S. Domenico in Carcassona di Francia fu condotto ivi un eretico albigese, il quale perché pubblicamente screditava la divozione del SS. rosario era stato invasato da' demoni. Allora il santo impose a' nemici da parte di Dio, che manifestassero se erano vere le cose da esso dette intorno al SS. rosario. Quelli urlando, dissero: Udite, Cristiani, tutto ciò che questo nemico ha detto di Maria, e del SS. rosario, è tutto vero. Ed aggiunsero di più che essi non avevano alcuna forza contro i servi di Maria: e che in morte molti, contra i loro meriti, invocando Maria si salvavano. Per ultimo dissero: Noi siamo costretti a manifestare che niuno si danna, il quale perseveri nella divozione di Maria e del SS. rosario, perché Maria a' peccatori impetra un vero pentimento prima di morire. Indi S. Domenico fece dal popolo recitare il rosario, ed oh meraviglia! ad ogni Ave Maria uscivano dal corpo di quell'infelice molti demoni in forma di carboni ardenti, finché terminato il rosario ne restò affatto libero. A tal fatto si convertirono molti eretici (Paciucch., in Sal. ang., exc. 4, n. 10).

6. ^*

Stava in un monastero la figlia di un certo principe, la quale benché fosse di buona indole, nulladimeno, perché in quel luogo era rilasciato lo spirito, poco s'avanzava nelle virtù. Ma avendo poi cominciato a dire il rosario coi misteri, come le aveva insinuato un buon confessore, si mutò in modo ch'era l'esempio di tutte. Onde l'altre monache, offendendosi della sua ritiratezza, le diedero grandi assalti per farle lasciare la vita intrapresa. Un giorno, mentr'ella recitava il rosario, pregando Maria che l'assistesse in quella persecuzione, vide cader dall'alto una lettera. Di fuori stava scritto: Maria Madre di Dio alla sua figliuola Giovanna, salute. Di dentro poi: «Figlia mia diletta, seguita a dire il mio rosario: allontanati dal trattar con coloro

che non ti giovano a vivere bene: guardati dall'ozio e dalla vanità, e togli dalla tua cella due cose superflue, ed io ti proteggerò appresso Dio.» Indi essendo venuto l'abbate di quel monastero a visitarlo, cercò riformarlo, ma non fece niente. Ed un giorno vide molti demoni entrar per tutte le celle delle monache, ma non in quella di Giovanna; poiché di là gli scacciava la divina Madre, avanti di cui vide Giovanna che la stava pregando. Intendendo poi da lei la divozione praticata del rosario e la lettera ricevuta, ordinò che tutte dicessero il rosario; e narra l'istoria che quel monastero divenne un paradiso (Bonif., l. 4, c. 4, ex B. Alan., etc.).

7. ^*

Stava in Roma una mala donna chiamata Caterina la bella. Questa una volta sentendo da S. Domenico predicare la divozione del SS. rosario, si fece scrivere nel libro delle sorelle: cominciò a dirlo; ma non lasciava la vita disonesta. Una sera essendo venuto a ritrovarla un giovane che parea nobile, ella l'accolse con cortesia, e stando insieme a cena, vid'ella che dalle mani del giovine, mentre spezzava il pane, caddero certe stille di sangue; e poi osservò che tutte le vivande che quegli prendeva, erano tinte di sangue. Gli dimandò che cosa era quel sangue? rispose il giovine che il cristiano non dee prendere alcun cibo non tinto di sangue di Gesù Cristo e non condito colla memoria di sua Passione. A ciò ella stupita l'interrogo chi fosse? Appresso, rispose, te lo farò sapere. Indi essendosi appartati in un'altra stanza, il giovane mutò sembiante, e le si fe' vedere coronato di spine colle carni tutte lacerate, e le disse: Vuoi sapere chi sono? non mi conosci? sono il tuo Redentore. Caterina, quando la finisci d'offendermi? vedi quanto ho patito per te. Via su, basta quanto m'hai addolorato, muta vita. Allora Caterina diede in un gran pianto, e Gesù le disse animandola: Or via, amami ora quanto m'hai offeso; e sappi che tu hai ricevuta questa grazia da me per lo rosario recitato alla mia Madre. E disparve. - Caterina andò la mattina a confessarsi a

S. Domenico; indi diede a' poveri quanto aveva, e fece una vita così santa che giunse ad un'alta perfezione. La Vergine l'apparve più volte; e Gesù stesso rivelò a S. Domenico che questa penitente era a lui divenuta molto cara (Diotall., t. 2, Domen. Quinquag.).

8. ^*

Narra il B. Alano che vi fu una signora chiamata Domenica, la quale prima recitava il rosario, ma poi avendolo lasciato cadde in tale povertà che un giorno per disperazione si diede tre colpi di coltello. Ma mentre stava spirando ed i demoni s'apparecchiavano a menarla all'inferno, le apparve Maria SS. che le disse: Figlia, tu ti sei scordata di me, ma io non ho voluto scordarmi di te per quel rosario che un tempo mi recitavi. Orsù, le soggiunse, se tu seguirai a recitarlo, io ti restituirò la vita ed anche le robe che hai perdute. Indi s'alzò sana, e seguitando il rosario, ricuperò il suo, ed in morte fu visitata di nuovo da Maria che la lodò della sua fedeltà, e santamente morì (Ap. Auriem., tom. 2, c. 11).

9. ^*

V'era in Saragozza un certo nobile, ma scelleratissimo, chiamato Pietro, parente di S. Domenico. Or mentre il santo stava predicando un giorno, vid'egli che Pietro entrava nella chiesa e pregò il Signore che avesse dimostrato a quell'udienza lo stato di quel misero peccatore. Ed ecco allora comparve Pietro come un mostro d'inferno strascinato e circondato da molti diavoli. Tutti si posero a fuggire, anche la moglie che stava in chiesa, anche i servi che l'accompagnavano.

Allora S. Domenico gli mandò a dire per un suo compagno che si raccomandasse a Maria e cominciasse a recitare quel rosario che l'inviava. Fatta l'imbasciata, Pietro si umiliò, mandò a ringraziare il santo; e poi esso stesso ebbe la grazia di vedere i demoni che gli stavano intorno. Indi si andò a confessare con molte lagrime allo stesso santo, da cui fu assicurato essere stato già perdonato. E continuando a dire il rosario, giunse poi a tale stato felice, che un giorno il Signore lo fe' comparire in chiesa a vista di tutti coronato di tre corone di rose (Cart., t. 4, l. ult., § 114). - Chi volesse poi altri esempi del rosario, legga quelli che son posti nella prima parte alle pagine 60, 81, 115, 238, 273.

10. ^*

Su i monti di Trento viveva un famoso ladrone, il quale, essendo un giorno ammonito da un religioso a mutar vita, rispose che per lui non v'era più rimedio. No, disse allora il religioso, fa questo che ti dico, digiuna il sabbato in onore di Maria, ed in quel giorno non molestare alcuno, ch'ella ti otterrà la grazia di non morire in disgrazia di Dio. Eseguì il buon consiglio il ladro e ne fe' voto; e per non mancare in avvenire, nel sabbato andava disarmato. Occorse che in un sabbato s'incontrò colla corte, ed egli, per non rompere il voto, si lasciò prendere senza resistenza. Il giudice vedendolo vecchio tutto canuto, volea liberarlo dalla morte; ma esso, già compunto per grazia di Maria, disse che volea morire in pena de' suoi peccati. Indi nella stessa sala del tribunale volle confessare in pubblico tutte le colpe della sua vita, e con tante lagrime, che tutti ne piansero per tenerezza. Fu decapitato, e cavata una fossa, fu con poco onore seppellito. Ma poi fu veduta la Madre di Dio, che da quattro sante vergini fe' trarre da quel luogo il cadavere ed involgerlo in un ricco panno ricamato di oro; ed avendolo ella stesse portato alla porta della città, disse la Madonna alle guardie: Dite al vescovo da mia parte, che dia onorata sepoltura nella tale chiesa a questo defunto, perché fu mio servo fedele. E così fu fatto, essendo indi in quel luogo concorso tutto il popolo, dove trovarono già quel cadavere colla ricca coltre

e bara dove stava. E d'allora in poi dice Cesario che tutti di quella regione presero a digiunare il sabbato (Theoph. Rayn., de S. Latr., c. 15).

11. ^*

Un divoto di Maria in Portogallo praticò in sua vita ogni sabbato il digiuno in pane ed acqua in onore di Maria, e si prese per avvocati appresso di lei S. Michele e S. Gio. Evangelista. Venuto egli a morte, ecco l'apparve la Regina del cielo con quei santi che pregavano per lui, e la S. Vergine guardando il suo servo con viso allegro, rispose a quei santi: Io non mi partirò da qui senza condurmi meco quest'anima.

12.

Ad uno de' Padri della nostra Congregazione in una missione, dopo la predica di Maria che noi sogliamo fare, venne un vecchio di molti anni a confessarsi tutto consolato dicendo: Padre, la Madonna m'ha fatta la grazia. - Che grazia t'ha fatta? gli dimandò il confessore. Sappiate, Padre, rispose, ch'io da 35 anni mi son confessato sagrilegamente, vergognandomi d'un peccato, con tuttoché ho passati tanti pericoli e sono stato più volte in punto di morte, che se allora moriva era certo dannato; ed ora la Madonna m'ha fatta la grazia di toccarmi il cuore. E dicea ciò piangendo con tante lagrime ch'era una tenerezza. Or il Padre, avendolo già confessato, gli domandò che divozione avesse avuta? Disse che non aveva mai lasciato il sabbato di astenersi da' latticini in onore di Maria, e che perciò la Vergine n'avea avuta compassione. E diè licenza ad esso Padre di predicare il fatto.

13. ^*

Nelle parti della Normandia ad un certo ladrone fu tagliata la testa da' nemici, ma la testa dopo essere stata buttata in una valle, s'intese gridare: Maria, dammi la confessione. Accorse un sacerdote che lo confessò, ed interrogandolo che divozione avesse avuto, rispose il ladro che altro non aveva fatto, che digiunare sempre in un giorno della settimana in onore della S. Vergine, e che perciò la Madonna l'avea ottenuta la grazia di liberarlo dall'inferno con quella confessione (Cantiprat., l. 3, c. 19, p. 18).

14. ^*

Due giovani nobili stavano nella città di Madrid, e l'uno aiutava l'altro a fare una vita laida e piena di vizi. Uno di questi vide in sogno una notte che l'amico era preso da certi uomini neri e portato ad un mare in tempesta. Lo stesso volean fare di lui, ma esso ricorse a Maria, facendo voto di farsi religioso, e si vide liberato da quei mori. Indi vide Gesù in trono sdegnato, e la S. Vergine che gl'impetrava misericordia. Venuto l'altro amico a trovarlo, egli gli narrò la visione, e quegli se ne burlò, ma nello stesso tempo fu ucciso con pugnali. Onde il giovane, veduta avverata la visione, si confessò, confermò

il proposito di farsi religioso; ed a tale effetto vendè quanto avea; ma in vece poi di dare a' poveri il danaro, come avea proposto, lo spese in crapule e disonestà. Cadde poi infermo ed ebbe un'altra visione: gli parve di vedere l'inferno aperto e 'l divin giudice che già vel condannava. Ricorse di nuovo a Maria, e Maria di nuovo lo liberò. Sanò e seguitò peggio di prima. Passo poi a Lima nell'Indie, dove ricadendo nell'infermità, e stando ivi allo spedale, di nuovo fu toccato da Dio e si confessò al P. Francesco Perlino gesuita, a cui promise mutazione, ma neppur l'attese. Finalmente entrando un giorno lo stesso Padre in un altro spedale lontano, vide steso in terra quel miserabile che esclamò: Ah disperato me! per mia maggior pena è venuto qua questo Padre a vedere il mio castigo. Io da Lima venni qui dove per li miei vizi son ridotto a questo termine, ed ora me ne vado all'inferno. E così dicendo spirò, senza che quel padre avesse neppure tempo d'aiutarlo (Bovio, Es. d. SS. Verg., t. 3, es. 9).

15. ^*

Fu in Germania un certo reo condannato a morte, ma questi ostinato non volea confessarsi. Un Padre gesuita, che non fece per convertirlo? Lo pregò, pianse, se gli buttò a' piedi; ma vedeva che perdeva il tempo. Finalmente gli disse: Orsù recitiamo insieme un'Ave Maria. Fecelo il condannato, ed ecco cominciò a piangere dirottamente, si confessò con molto dolore, e volle morire abbracciato coll'immagine di Maria (An. Mar., an. 1618).

16. ^*

Vi fu in una città di Spagna un uomo empio, che si era dato tutto al demonio, e non si era confessato mai; altro non facea di bene che dire un'Ave Maria ogni giorno. Narra il P. Eusebio Nieremberg

che venuto costui a morte gli apparve in sogno la S. Vergine che lo guardò, e gli occhi pietosi di Maria lo cangiarono in modo ch'egli mandò subito a chiamare il confessore, a cui si confessò con un pianto dirotto, e fe' voto di farsi religioso se viveva, e così morì (Appr. Auriem., t. 1, c. 7).

17. ^*

Una divota di Maria sempre incaricava alla figlia, che spesso recitasse l'Ave Maria, specialmente in qualche pericolo. Avvenne che questa figliuola, mentre stava riposandosi un giorno, uscita da un ballo, fu assalita dal demonio, che visibilmente volea portarla seco, e già l'aveva afferrata, ma ella in dire Ave Maria, il nemico disparve (Bovio, t. 5, es. 7).

18. ^*

Una donna in Colonia, tenendo cattiva amicizia con un sacerdote, un giorno lo trovò appiccato dentro la sua stanza. Dopo ciò ella entrò in un monastero, dove travagliandola il demonio anche visibilmente,

non sapea più che fare per liberarsene. Una compagna le insinuò a dire l'Ave Maria, e così facendo, il demonio disse: Sia maledetta quella che ciò t'ha insegnato. E non comparve più (Cesar., l. 3, c. 33).

19. ^*

Stando un certo capitano di mala vita in un suo castello, andò ivi a caso un buon religioso, il quale illuminato allora da Dio, pregò il capitano a far venir ivi tutti i suoi servi. Vennero tutti, ma vi mancava il cameriere. Venuto questo finalmente a forza, gli disse il Padre: Orsù ti comando da parte di Gesù Cristo a dire chi tu sei. Rispose quello: Io sono un demonio dell'inferno, che da 14 anni servo questo scellerato aspettando che un giorno avesse lasciate quelle sette Ave Maria ch'egli ha soluto¹ recitare, per affogarlo e portarlo al fuoco. Allora il religioso ordinò al demonio di partirsi, il che fece sparendo subito, e 'l capitano si buttò a' suoi piedi, si convertì, e poi fece una vita santa (Spec. Ex. B., n. 60, et Crass., t. 2, tr. 6, pr. 1).

20. ^*

Il B. Francesco Patrizi divotissimo dell'Ave Maria, ne recitava 500 ogni giorno. Maria gli avvisò l'ora della morte, onde morì da santo. E dopo 40 anni si vide uscir dalla sua bocca un giglio bellissimo - che fu poi trasportato in Francia - nelle cui foglie vi era scritta l'Ave Maria a lettere d'oro (Bolland., 15 maii).

21. ^*

Narra Cesario che un converso cisterciense non sapea dir altro che l'Ave Maria, e la recitava di continuo con gran divozione. Dopo la sua morte uscì dal luogo dov'era seppellito un albero, nelle cui frondi stava scritto: Ave Maria, gratia plena (App. Crass., t. 2, tr. 6, pr. 1).

22. ^*

Tre vergini divote, per apparecchio alla festa della Purificazione di Maria e per consiglio del confessore, recitarono per un anno per 40 giorni l'intero rosario. Venuta la vigilia, apparve la divina Madre alla prima sorella con una veste ricca, ricamata di oro, e ringraziandola la benedisse. Indi apparve all'altra sorella con una veste semplice ed anche la ringraziò. Ma quella le disse: E perché, Signora, alla mia sorella siete venuta con veste più ricca? Perché quella, rispose Maria, m'ha vestita più riccamente di te. Dopo comparve alla terza sorella con una veste di canovaccio, onde quella le cercò perdono della sua tepidezza in riverirla. - Nell'anno seguente tutte tre si apparecchiarono bene a detta festa, dicendo il rosario con gran divozione. Ed ecco nella notte precedente alla festa loro apparve Maria tutta pomposa, e lor disse: Apparecchiatevi, perché domani verrete in paradiso. Come in fatti nel giorno appresso, avvisatone il confessore in chiesa, dove si comunicarono alla mattina, all'ora di Compieta di

nuovo videro la SS. Vergine che venne a prenderle, e fra i canti degli angeli l'una dopo l'altra dolcemente spirarono (Tes. d. ros., l. 4, mir. 17 e Diotall., t. 1, agg. es. 8).

23. ^*

Narra il P. Crasset avergli narrato un certo comandante di soldati, che una volta dopo una battaglia ritrovò nel campo un soldato che teneva in mano una corona e un abitino di Maria, e dimandava confessore. Egli tenea forata la fronte da una palla di moschettata, ch'era uscita da dietro la testa, onde se gli vedeva il cervello che usciva dalle due parti; sicché naturalmente non potea vivere. Questi s'alzò, si confessò col cappellano con gran sentimento, e dopo ricevuta l'assoluzione subito spirò (Crass., t. 2, tr. 6, pr. 4).

24. ^*

Soggiunse lo stesso autore avergli riferito il medesimo capitano che trovandosi presente ad un colpo di pistola che fu tirato ad un trombetta della compagnia da uno che gli stava vicino, andò a vedergli nel petto dove colui dicea d'esser ferito, e trovò che la palla si era fermata sopra l'abitino della Vergine, che portava, senza toccare la carne; ond'egli la prese e la fece vedere a tutti (Cras., loc. cit.).

25. ^*

Un nobile giovane chiamato Eschillo, essendo stato mandato dal principe suo padre in Idelesmio città nella Sassonia a studiare, si

diede ad una vita scorretta. Cadde poi gravemente infermo a segno che fu estremato. Stando in quest'estremo, ebbe questa visione. Si vide chiuso in una fornace di fuoco e già si credeva essere all'inferno, ma poi gli parve d'uscire a sorte da quella per un buco e di rifugiarsi in un gran palagio, nella cui sala vide Maria SS. che gli disse: Temerario, hai ardire di comparirmi avanti? Via su, parti di qua e va al fuoco come tu meriti. Il giovine allora cercò pietà alla Vergine, e poi si rivolse ad alcune persone che vide in quel luogo, pregandole che lo raccomandassero a Maria. Quelli lo fecero e la divina Madre rispose: Ma voi non sapete la vita disonesta di costui e che non si è degnato di dirmi neppure un'Ave Maria? Gli avvocati replicarono: Signora, egli muterà vita. E 'l giovine ripigliò: Sì, prometto di emendarmi davvero, e sarò vostro divoto. Ed allora la Vergine serenando il suo sdegno gli disse: Orsù bene, io accetto la tua promessa; siimi fedele, e frattanto colla mia benedizione resta libero dall'inferno e dalla morte. E ciò detto sparì la visione; ed Eschillo ritornato in sé, benedicendo Maria, narrò agli altri la grazia ricevuta; e facendo d'allora in poi vita santa, conservando sempre un grande affetto alla Madonna, fu fatto arcivescovo della Chiesa Ludense in Dania, dove convertì molti alla fede; e nel fine di sua vita essendo vecchio rinunziò l'arcivescovado e si fece monaco in Chiaravalle, dove visse quattro anni e morì santamente. Onde dagli autori fu annoverato tra' santi di Cistello (Ann. Cisterc., an. 1181, c. 5, et Bov., t. 5, es. 6).

26. ^*

Un certo fratello della Congregazione di Maria fu convitato da un amico a pranzar con lui una mattina. Egli prometté d'andarvi, ma volle andar prima alla Congregazione, dopo di che si scordò della promessa; onde l'amico tanto se ne offese che incontratolo andò per ucciderlo, ma per giusto giudizio di Dio egli uccise se stesso. Subito dalla corte fu preso il fratello, creduto reo della morte di colui, e fu condannato a morte. Esso si raccomandò alla Vergine, e da lei ispirato si fece portare avanti il defunto, a cui domandando come fosse morto? quegli confessò ch'egli stesso si era ucciso, ed egli fu liberato (V. P. Aur., t. 2, ex cap. 4).

27. ^*

Nell'anno 1604, in Dola stava gravemente infermo un fratello. Un giorno di festa dicendo: A quest'ora stanno i miei fratelli in Congregazione lodando Maria, ed io sto qui? s'alza, va alla Congregazione, e in un subito fugge la febbre, e se ne torna sano (Aur., t. 2, c. 6).

28. ^*

Un altro congregato pescatore in Napoli, per le discipline fatte nella Congregazione, stiede molti giorni infermo. Alquanto riavutosi, essendo povero e con famiglia, tornò alla pesca, dicendo alla SS. Vergine: Signora, io per vostra cagione ho patito questo danno, aiutatemi. La Madonna gli fe' prendere tanto pesce, quanto avrebbe potuto prendere in tutto il tempo perduto (Aur., c. 5).

29. ^*

Un altro fratello stava per andar carcerato per non poter soddisfare i suoi creditori; si raccomandò a Maria e la SS. Vergine ispirò a sei suoi creditori di rilasciargli il debito, e così avvenne (Ann. Congr., an. 1598).

30. ^*

Un giovine che andava alla Congregazione della Vergine, la lasciò e si diede poi ad una vita dissoluta. Una notte gli apparve il demonio in forma spaventosa; egli invocò la Madonna: In vano, disse allora il nemico, invochi quella che tu hai lasciata; tu sei mio per li tuoi peccati. Il giovine tremando s'inginocchiò e comincio a recitar la formola dei fratelli: Ss. Vergine madre, ecc. Allora si vide comparire la Madre di Dio, alla cui vista fuggì il demonio, lasciando una gran puzza ed un'apertura al muro. E Maria poi rivolta al giovine gli disse: Tu non meritavi il mio aiuto, ma io ho voluto usarti pietà, purchè muti vita e torni alla Congregazione. La mattina subito si confessò con gran pianto, e ritornò alla Congregazione (Lecnero, Sodal. Parth., lib. 3, c. 3).

31. ^*

In Braganza vi fu un altro giovine, che lasciata la Congregazione si abbandonò in tanti vizi, che un giorno per disperazione s'andò a buttare in un fiume. Ma prima di buttarsi si rivolse alla Madonna dicendo: O Maria, io t'ho servita nella Congregazione, aiutami. Gli apparve la SS. Vergine e gli disse: E tu ora che vuoi fare? vuoi

perdere l'anima e 'l corpo? Va, confessati e torna alla Congregazione. Il giovine con ciò ravveduto, ringraziò la Vergine e mutò vita (Ann. Soc., 1550).

32. ^*

Un certo religioso in Ispagna, tirato una volta dallo sdegno, uccise il superiore. Dopo questo eccesso se ne fuggì in Barberia, dove rinnegò la fede e prese moglie. Vivendo una vita poi così indegna, altro non faceva di bene che dire una Salve Regina il giorno. Un dì stando solo disse la sua Salve, ed ecco gli apparve Maria, che lo riprese ed animò a mutar vita, promettendogli il suo aiuto. Egli allora tornò in casa, dove la moglie vedendolo afflitto l'interrogò ed egli piangendo le manifestò il suo stato e la visione avuta. Onde quella compatendolo gli diè denaro per lo ritorno, ed anche uno de' figli che vi tenea. Tornò al monastero, dove tanto pianse che fu di nuovo ricevuto nella religione insieme col figlio; e dove perseverò e poi morì con fama di santo (Auriem., t. 2, c. 7).

33. ^*

Uno scolare per insegnamento del maestro cominciò a salutare la S. Vergine con queste parole: Dio ti salvi, o Madre di misericordia. Giunto in morte gli apparve Maria, e gli disse: Figlio, non mi conosci? Io sono quella madre di misericordia che tante volte hai salutata. Ed allora il divoto della Vergine stese le braccia in atto di seguirla e dolcemente spirò (Auriem., t. 2, c. 7).

34. ^*

Un certo peccatore vivea in peccato. e non teneva altra divozione, che recitare ogni giorno il Sub tuum praesidium. Un giorno la Vergine talmente l'illuminò, che lasciata la mala vita entrò in religione dove visse 50 anni una vita esemplare e così morì (Ann. Mar., 19 iul.).

35. ^*

In Turino vi fu un eretico ostinato nel 1610, il quale giunto in morte neppure volea convertirsi, per quanto gli dicessero molti sacerdoti che l'assistettero per otto giorni continui. Finalmente un di loro costrinselo quasi per forza a ricorrere a Maria con queste parole: Mater Iesu, assiste mihi. Allora l'eretico quasi svegliato da un sonno disse: Voglio morir cattolico. Ed in fatti riconciliato colla Chiesa fra due ore se ne morì (Barry, Par., c. 2).

36. ^*

Un altro infedele nell'Indie stando in morte abbandonato da tutti, e avendo inteso da' Cristiani tanto lodar la potenza di Maria, ricorse a lei. Gli apparve la Vergine e gli disse: Eccomi, io sono quella che tu invochi; va, fatti cristiano. Subito s'intese sano e si battezzò, e molti a questo prodigio si convertirono (Patr., Menol., 18 settembre).

37. ^*

Un certo uomo in Madrid nell'anno 1610, essendo divotissimo di Maria e specialmente d'un'immagine detta dell'Antiochia, si casò con una donna che per li suoi sospetti di gelosia non lo lasciava riposare. Esso ogni sabbato andava scalzo e di bel mattino a visitar quell'immagine; ma la moglie credendo che andasse altrove, una volta specialmente lo caricò di tante ingiurie, ch'egli accecato dall'impazienza prese una fune e s'appiccò. Ma stando per esalare l'anima, quando forse non potea più aiutarsi, invocò Maria ad aiutarlo, ed ecco si vide avanti una bellissima signora che se gli avvicinò e tagliò la fune. Le genti di fuori la porta se n'avvidero, ed allora egli narrò il fatto. Al che la moglie anche si compuse, e d'indi in poi vissero in pace ed affezionati alla divina Madre (Andrada, d. Batt. di. N. D., e 'l P. Rho, sab., es. 71).

38. ^*

Un certo uomo di Valenza l'anno 1613 cadde in un peccato, che poi si vergognò di confessarlo; onde facea le sue confessioni sacrileghe. Ma non potendo resistere per lo rimorso della coscienza, un giorno andò a visitare la Madonna d'Halle per avere aiuto. Giunto alla porta della chiesa che stava aperta, si vide respinto da una forza invisibile; allora esso propose di confessarsi, e subito entrò; si confessò intieramente, e andò alla casa tutto consolato (An. Soc., ap. Auriem., t. 2, c. 1).

39. ^*

Il B. Adamo cisterciense una sera, andando a visitare la S. Vergine in una chiesa, trovò chiuse le porte, ond'esso s'inginocchiò di fuori a salutarla; ma appena inginocchiato vide aprirsi le porte; entrò e vide la Regina del cielo in mezzo ad un grande splendore, che gli disse: Adamo, vien qua, conosci chi son io? Rispose Adamo: No, Signora; chi siete voi? Io sono, disse, la Madre di Dio. Sappi che per la servitù che mi fai, avrò sempre cura di te. E postagli la sua beata mano sulla testa, lo liberò da un gran dolore che il beato vi soffriva (Chron. cisterc.).

40. ^*

Una divota di Maria, essendo andata un giorno a visitare una chiesa della Madonna senza intesa del marito, per un gran temporale non poté ritornare per quella notte a sua casa. Onde prese gran timore che 'l marito di ciò ne avrebbe fatto gran risentimento. Si raccomandò pertanto a Maria; ritornò in casa, e ritrovò il marito tutto benigno e di buona grazia. In somma spiando e domandando, ritrovò che la divina Madre aveva presa la sera avanti la sua forma, ed aveva fatti tutti i servigi di casa come una serva. Allora ella narrò tutto l'occorso al marito, e vissero ambedue divotissimi della B. Vergine (Chron. min., to. 4, l. 5, c. 23).

41. ^*

Un certo cavaliere della città di Doul in Francia chiamato Ansaldo ricevé in una battaglia una saetta, che talmente entrò nell'osso della mascella, che non fu possibile cavarne il ferro. Dopo quattro

anni non potendo il misero più soffrire il dolore e stando in oltre gravemente infermo, si pensava di nuovo aprir la ferita per estrarre il ferro. Allora egli si raccomandò alla B. Vergine, e fe' voto di visitare una divota immagine, che stava in quel luogo, con dare una certa somma ogni anno, se avea la grazia. Appena fatto il voto, senti cadersi dentro la bocca il ferro da sé. Il giorno appresso così infermo come stava, va a visitare l'immagine, ed appena posto il danaro promesso sull'altare, si sente affatto sano anche dall'infermità (Chron. Dul., t. 1, del Labbeo, e 'l P. Rho, es. 27).

42. ^*

In Ispagna vi era un uomo che tenea mala pratica con una parente. Or mentre una divota vergine stava orando, vide Gesù in trono

che stava per mandare quel reo all'inferno; ma la sua S. Madre dicendo che questi un tempo l'avea onorata, gl'impetrò trenta giorni per ravvedersi. Onde la donna per ordine della stessa divina Madre andò a dir tutto al suo confessore, il quale scoprendo il tutto al giovine, costui subito si confessò con molte lagrime e prometté l'emenda. Ma perché non tolse l'occasione che stava in casa, tornò al vomito. Venne di nuovo a confessarsi, di nuovo prometté, ma di nuovo ricadde. Il Padre non vedendolo più, andò a trovarlo in casa; ma egli lo licenziò con mal modo. Giunto l'ultimo de' trenta giorni, il Padre vi tornò, ma invano; onde pregò i servi che l'avvisassero in ogni accidente. Ecco la notte quel misero fu assalito da gran dolori; chiamato, accorse il Padre, cercò d'aiutarlo, ma l'infelice dicendo: Ah che muoio d'una lanciata nel cuore! dando un urlo da disperato, così spirò (P. Andrad., l. 2, Imit. del. V., c. 23).

43. ^*

Un certo giocatore stava in Milano, chiamato Masaccio, così perduto, che un giorno si giocò anche i panni; onde per la furia con

un coltello ferì un'immagine della Vergine. Dalla ferita uscì un butto di sangue che gli diè in faccia. Esso allora intenerito cominciò a piangere, ringraziò Maria che gli avea impetrato tempo di penitenza e si fe' cisterciense; giungendo per la buona vita che poi fece, sino ad aver il dono di profezia. E dopo 40 anni di religione santamente morì (P. Rho, Sab., es. 42).

44. ^*

Un gran peccatore una volta piangendo a' piedi d'un Crocifisso, pregavalo a dargli un segno del perdono. Ma non avendo il segno desiderato, si rivolse a Maria addolorata, la quale apparve allora; e videla presentar le di lui lagrime al Figlio, dicendo: Fili, istae lacrimae peribunt? E allora intese che Cristo già lo perdonava; ed indi egli visse santamente (P. Sinisc., Mart. di Mar., cons. 38).

45. ^*

Ad un Padre de' nostri chiamato D. Cesare Sportelli - ultimamente defunto con fama di santità e ritrovato intatto dopo molti mesi¹ - venne in una missione a confessarsi un uomo di età avanzata, dopo la nostra predica solita della potente intercessione di Maria, che noi sogliamo sempre fare nelle missioni. Giunto a' piedi del confessore disse: Padre, la Madonna m'ha fatta la grazia. Questa è l'arte Sua, rispose il Padre. Ma voi, quello ripigliò, non mi potrete assolvere, perché io non mi sono confessato mai. Ed in fatti, contuttoché fosse cattolico, non si era mai confessato. Il Padre l'animò, lo confessò e l'assolvé con gran consolazione.

46. ^*

Il B. Bernardo Tolomei fondatore de' PP. Olivetani, divotissimo sin da fanciullo di Maria, stava un giorno tutto angustiato nel suo romitorio d'Accona detto il Monte Oliveto, col timore di non salvarsi, e che Dio non l'avesse perdonato ancora; gli apparve la divina Madre e gli disse: Che temi, figlio mio? Sta allegramente, Dio già t'ha perdonato e gradisce la vita che fai; seguita, ch'io t'aiuterò e ti salverai. Il beato seguì santamente a vivere, sin che poi ebbe una felice morte in braccio a Maria (In Vita B. Bern. Tolom.).

47. ^*

Nelle parti della Teutonica una giovine chiamata Agnese cadde in peccato col proprio padre. Uscì gravida e se ne fuggì in un deserto, dove partorì. Indi le apparve il demonio in forma di religioso e le fece buttare il parto in uno stagno. Dopo l'esortava a buttarsi ancor ella. Sentendo ciò la donna, disse: Maria, aiutami: e 'l demonio disparve (Spec. ex., verb. B. Maria, ex. 10).

48. ^*

Un soldato portando la moglie al demonio ad un bosco, secondo la promessa fattagli, con patto che 'l demonio lo provvedesse di danari, passò per avanti una chiesa della Vergine. Allora la donna pregò il marito di permetterle di salutar Maria in quella chiesa; andò, ma poi in vece di lei uscì la divina Madre, che presa la sembianza della medesima si pose sul cavallo. Giunti al bosco, disse il demonio al marito: Traditore, come in luogo di tua moglie mi porti la Madre di Dio, la mia nemica? E tu, rispose Maria, come hai ardito di voler nuocere alla divota mia? Va, fuggi all'inferno. E tu, rivolta a quell'uomo poi disse, muta vita, ch'io t'aiuterò; e disparve. Onde quel misero poi si ravvide, ed in avvenire mutò vita (Giac. di Vorag., in fest. Ass., et Spec. es. 31).

49. ^*

Stava nel Messico una peccatrice, la quale caduta inferma si ravvide e fe' voto a Maria se guariva, di presentarle i suoi capelli. Guarì,

portò i capelli, e ne fecero una perucca¹ alla statua della Vergine. Ma la donna poi ricadendo in peccato, ricadde nell'infermità e morì impenitente. Dopo di un giorno Maria da quella immagine parlò al P. Giammaria Salvaterra gesuita alla presenza d'un gran popolo e disse: Levami di capo questi capelli che sono d'un'anima dannata e disonesta, e non stanno bene in testa alla Madre della purità. E così fece il Padre, buttandoli ivi stesso al fuoco (Patr., Men., 8 lug.).

50. ^*

Molti Cristiani in Ispagna, essendo stati fatti schiavi da un saracino chiamato Petran, si raccomandarono alla S. Vergine. E Maria apparve al saracino e gli disse: Petran, come tu ardisci tenere schiavi i miei divoti? lasciali presto, ubbidisci. E chi siete voi che v'ho da ubbidire? rispose il moro. Sono, disse, la Madre di Dio; e perché quelli sono ricorsi a me, voglio che lor doni la libertà. Allora Petran

s'intese mutato. Va in fatti, libera i Cristiani, ed indi si offerì alla Vergine: e Maria istruendolo prima, ella stessa poi lo battezzò in una fonte, dove in appresso fu fatta una chiesa ed un monastero di Benedettini (Eus. Nier., Troph. Mar., l. 2, c. 14).

51. ^*

Un certo canonico, mentre stava recitando certe lodi alla divina Madre, cadde nel fiume Senna e s'affogò; e perché si trovava in peccato mortale, vennero i demoni per portarlo all'inferno. Ma apparve

nello stesso tempo Maria che loro disse: Come avete ardire di portarvi costui ch'è morto mentre mi stava lodando? Orsù, rivolta poi al peccatore disse, emendati, e sii divoto della mia Concezione. Egli ritornò in vita, si fe' religioso, e non cessò mai di ringraziare la sua liberatrice, e di propagare per tutto la divozione alla sua immacolata Concezione (Iud. Clictov., in serm. Conc.).

52. ^*

Mentre i monaci di Chiaravalle mietevano alla campagna e stavano lodando la Regina del cielo, fu veduta Maria SS. che l'accarezzava, e due altre sante che loro asciugavano il sudore (Spec. ex., verb. Laborare, es. 7).

53. ^*

Il fratello del re d'Ungheria recitava ogni giorno l'Officio di Maria. Una volta, essendo caduto gravemente infermo, fe' voto alla Vergine di castità, se gli dava la vita; e subito guarì. Ma morto il fratello, sposandosi egli con una giovane, mentre stavano già per celebrarsi le nozze, si ritirò in una stanza a dire il solito Officio, e giunto a quelle parole: Quam pulchra es et decora, etc., vide Maria che gli disse: E se son bella come dici, perché ora mi lasci per altra sposa? Sappi, che se lasci questa, avrai me per isposa e 'l regno del cielo in vece di quello d'Ungheria. Dopo ciò il principe se ne fuggì in un deserto vicino ad Aquilea, dove visse santamente (S. Ans., in ep., ap. Aur., t. 1, c. 8).

54. ^*

Narra S. Gio. Climaco che vi fu un divoto religioso detto Carcerio, che solea spesso dire canzoncine in lode di Maria, e sempre salutava tutte le sue immagini coll'Ave Maria. Or poi questi cadde in una infermità così dolorosa, che per lo spasimo si mordeva le labbra e la lingua. Sicché perduta la parola, già stava al fine della vita. Ma mentre gli stavano già raccomandando l'anima, gli apparve la Madre di Dio e disse: Io son venuta a sanarti, non potendo soffrire che tu patisca in quella bocca con cui tanto m'hai lodata. Orsù sta sano e seguita a lodarmi. E ciò detto gli spruzzò certe stille del suo latte. In fatti subito quegli guarì, e in sua vita non cessò mai di lodarla, finché visitato poi di nuovo in morte dalla sua Signora, in mano di lei dolcemente morì (Prato Fior., l. 3, es. 105).

55. ^*

Stando S. Francesco Borgia in Roma, venne a parlargli un ecclesiastico. Il santo perché si ritrovava occupato, vi mandò il P. Acosta, a cui disse colui: Padre, io son sacerdote e predicatore; ma vivendo io in peccato e diffidando della divina misericordia, dopo aver fatta una predica un giorno contro degli ostinati, che poi diffidano del perdono, venne a confessarsi da me uno che mi narrò tutti i peccati miei, ed infine mi disse che disperava della divina pietà. Io per fare l'officio mio dissi che mutasse vita e confidasse in Dio; allora quel penitente s'alzo in piedi e mi riprese: E tu che così predichi agli altri, perché non t'emendi e sconfidi? Or sappi, disse, ch'io sono un angelo venuto per tuo aiuto; emendati e sarai perdonato. E ciò detto disparve. Io mi astenni per pochi giorni da' miei vizi disonesti, ma venuta l'occasione tornai al peccato. Un altro giorno celebrando io, mi parlò sensibilmente Gesù Cristo dall'Ostia: Perché tu così mi maltratti, mentre io ti tratto così bene? Dopo ciò risolsi emendarmi, ma alla nuova occasione ricaddi. Stando io poi poche ore fa nella mia stanza, è venuto da me un giovine che da sotto il mantello ha cavato un calice, e da questo un'Ostia consagrata, dicendo: Conosci questo Signore ch'io tengo in mano? ti ricordi delle tante grazie che t'ha fatte? or ecco il castigo della tua ingratitudine. Ed in ciò dire ha impugnata una spada per uccidermi. Io allora ho gridato: Per amore di Maria non mi uccidere, ch'io davvero voglio emendarmi. E quegli mi ha detto: Questo sol mezzo t'ha potuto salvare; sappi servirtene, perché questa è l'ultima misericordia per te. E detto ciò, mi ha lasciato, ed io sono venuto subito e prego a ricevermi fra di voi. Il P. Acosta lo consolò, e 'l sacerdote, per consiglio anche di S. Francesco, entrò poi in un'altra religione osservante, dove perseverò santamente sino alla morte (Andr., nel suo Itin., grag. 7, ap. Bov. t. 4, es. 5).

56. ^*

Nell'anno 1228 stando un sacerdote a celebrare la Messa in giorno di sabbato ad onore di Maria SS. vennero alcuni eretici Albigesi e gli tagliarono la lingua. In questo stato si portò al monastero di Clugny, dove con molta carità l'accolsero que' buoni religiosi, compatendo al dolore che seguiva ad affliggerlo della lingua recisa. Ma il maggior dolore del divoto prete era di non poter dir più Messa e recitare l'Officio divino e della Vergine come solea. Giunta l'Epifania, si fece portare in chiesa, dove avanti l'altare della S. Vergine la pregò a restituirgli la lingua perduta per amor di lei, per poterla lodare come prima faceva. Ecco gli apparve Maria con una lingua in mano e gli disse: Giacché tu per la fede e per dare onore a me hai perduta la lingua, io te ne rendo una nuova. E ciò detto, colle sue medesime mani gli pose la lingua in bocca; onde subito il sacerdote alzando la voce recitò l'Ave Maria. Accorsero i monaci, e fra essi volle poi restare il sacerdote fatto religioso, per seguire ivi sempre a lodare la sua benefattrice. E se gli vedea da tutti il segno della cicatrice rimasta nella lingua (Caesar., l. 7, dial., c. 24).

57. ^*

Nell'anno 589 fu in Roma quella famosa peste, in cui gli uomini starnutando cadevano morti. S. Gregorio il Magno, portando in processione l'immagine di S. Maria Maggiore per la città, in quel luogo

ch'ora si dice Castel S. Angelo, vide un angelo in aria che riponea nel fodero una spada stillante di sangue. Indi intese cantar dagli angeli: Regina caeli, laetare, alleluia, quia quem meruisti portare, alleluia, resurrexit, sicut dixit, alleluia. Ed allora S. Gregorio vi aggiunse: Ora

pro nobis Deum, alleluia. Cessò subito la peste, e da allora cominciarono a celebrarsi le litanie maggiori ogni anno alli 25 d'aprile (Sigon., de Re. It., ap. Diotall., t. 1, in fin., es. 4).

58. ^*

Una picciola città di Francia detta Avenon fu una volta assediata da' nemici. I cittadini pregando Maria a difenderli, collocarono alla porta della città una sua immagine presa da una chiesa. Quivi essendosi uno de' cittadini nascosto dietro l'immagine, un soldato nemico gli avventò una saetta, dicendo: Or sì che dalla morte non ti salverà cotesta immagine. Ma l'immagine stese il ginocchio, in cui restò fitta la saetta, (come sin oggidì si vede), e così salvò la vita al suo divoto. E da tal prodigio i nemici tolsero anche l'assedio (Discip., prompt., ex. 83).

59. ^*

In Napoli vi fu un moro schiavo di D. Ottavio del Monaco il quale per quanto fosse stato ammonito a lasciar la sua setta maomettana, stava ostinato; ma non lasciava di accendere ogni sera a sue spese una lampada avanti un'immagine di Maria, che stava in quella casa. E diceva: Io spero che questa signora m'ha da fare una grazia grande. Una notte la B. Vergine gli apparve e gli disse che si facesse cristiano. Il turco anche ripugnava; ma ponendogli ella la mano sulla spalla, con dirgli: Or via Abel non resister più, battezzati e chiamati Giuseppe; quegli la mattina subito si fe' istruire, e si battezzò a' 10 di agosto del 1648 con undici altri turchi. Notassi: quando la divina Madre gli apparve, dopo averlo convertito, fe' atto di partirsi, ma il moro la prese per lo manto, dicendole: Signora, quando mi troverò afflitto, vi prego che mi vi diate a vedere. Ed ella ce lo promise: ed infatti una volta che esso stava tribolato la chiamò, e Maria di nuovo se gli fe' vedere, e con dirgli: Abbi pazienza, tutto lo consolò (P. Alloza, Cielo stell. di Mar., l. 3, c. 3, es. 60).

60. ^*

Un certo parroco d'Asella chiamato Balduino si fe' domenicano: stando poi nel noviziato gli venne la tentazione ch'egli potea far maggior bene nel secolo nella sua parrocchia; e già risolse di tornarvi; ma andandosi a licenziare dall'altare del rosario, gli apparve Maria con due vasi di vino; gli die' a bere del primo, ma il novizio appena assaggiatolo ne rivolse la bocca, perché sebbene il vino era buono, era nulladimeno pieno di feccia; il secondo poi disse esser buon vino e senza feccia. Or così appunto, disse allora la SS. Vergine, differisce la vita nel secolo dalla vita in religione che fai sotto l'ubbidienza. Onde poi Balduino perseverò e morì da buon religioso (Chron. Ord. Praed., ap. Aur., to. 2, c. 6).

61. ^*

Un altro novizio, anche vinto dalla tentazione, andò per partirsi dal monastero, ma trattenendosi a dire un'Ave Maria avanti un'immagine della Vergine, s'intese inchiodato a non potersi alzare. Allora egli ravveduto fe' voto di perseverare; indi liberamente s'alzò, chiese perdono al maestro e perseverò (Aur., loco cit.).

62. ^*

Il B. Clemente francescano una mattina lasciò d'andare alla mensa comune per trattenersi a recitare certe sue divozioni solite alla SS. Vergine, ma ella gli disse da un'immagine che andasse cogli altri, poiché a lei piaceva più l'ubbidienza che tutte l'altre divozioni (Ann. Min., ap. Aur., t. 1, c. 4).

63. ^*

Mentre Angela figlia del re di Boemia stava in un monastero, le apparve Maria, e un angelo le disse: Alzati, Angela, e fuggi in Gerusalemme, poiché tuo padre vuol darti per isposa al principe d'Ungheria. La divota verginella subito partì, e nel viaggio di nuovo le apparve la divina Madre e l'animò a proseguire il viaggio. Fu poi ricevuta in Gerusalemme tra le carmelitane, ed indi le fu dalla stessa B. Vergine imposto di ritornare nella sua patria, dove santamente visse sino alla morte (P. Rho, Sab. d. B.V., ex. 75).

64. ^*

Narra S. Gregorio che vi fu una donzella chiamata Musa, molto divota della Madre di Dio; ma perché per lo mal esempio delle compagne stava in pericolo di perdere l'innocenza, le apparve un giorno Maria con molte sante e le disse: Musa, vuoi venire tu ancora con queste? E rispondendo ella di sì, le soggiunse: Or via ritirati dalle tue compagne e apparecchiati, perché da qui a un mese verrai. Musa in fatti si ritirò e narrò la visione. Giunto il trigesimo giorno, si ridusse a morte; ed ecco allora di nuovo le apparve la SS. Vergine, la quale chiamandola ed ella rispondendo, Ecco, Signora, vengo, dolcemente spirò (S. Greg., lib. IV dial., c. 17).

65. ^*

Anna Caterina Gonzaga fu prima sposa di Ferdinando I arciduca d'Austria. Morto il marito, entrò nella religione de' Servi di Maria, e si fece fare una corona ne' cui globi erano scolpiti i dolori della Vergine, e dicea che per questa corona rinunziava tutte le altre corone di terra. Ed in fatti rinunziò le nozze di Rodolfo II imperadore. E quando le fu avvisata che la sua sorella minore era stata incoronata imperadrice, ella rispose: «Godasi mia sorella la sua corona imperiale, che a me mille volte è più cara questa veste, di cui m'ha onorata la mia regina Maria». La SS. Vergine le apparve più volte in vita, e finalmente questa buona religiosa fece una santa morte (Ios. Mar. Barchius, in Vita).

66. ^*

Un certo chierico, giocando alla palla con altri giovani e temendo di perdere col giocare un anello donatogli da una donna, andò e lo pose al dito d'un'immagine di Maria ch'ivi stava: allora si sentì stimolato a promettere alla Vergine di rinunziare al mondo ed eleggersi lei per sua sposa; fe' la promessa, ed ecco Maria strinse il dito in atto d'accettar la promessa. Ma passato qualche tempo, volendo egli sposarsi con altra donna, le apparve Maria e gli rinfacciò la sua infedeltà; ond'egli se ne fuggì in un deserto, dove visse sino alla fine santamente (Spec. ex., verb. B. Virg., ex. 3).

67. ^*

Circa l'anno 850 Berengario vescovo di Verdun in Lorena andando una volta in chiesa, dove stava un certo prete chiamato Bernerio dicendo l'Officio di Maria proteso avanti il coro, egli inciampò sopra

di quello, onde preso dall'impazienza gli diede un calcio. La notte gli apparve la SS. Vergine e gli disse: «E come hai dato un calcio al mio servo, mentre mi lodava? orsù, soggiunse, perché io t'amo voglio che ne paghi la pena». Ed allora gli seccò la gamba. Visse e morì da santo; e dopo più anni fu ritrovato il suo corpo tutto incorrotto, fuorché in quella gamba (Chron. Virdun., ap. P. Rho).

68. ^*

Un giovine rimasto ricco dopo la morte de' genitori, per lo giuoco e crapule con amici dissipò quanto aveva: benché conservò sempre la sua verginità. Un suo zio vedendolo ridotto povero per li suoi vizi,

l'esortò a dire ogni giorno una parte del rosario, promettendogli che se in ciò avesse perseverato, egli gli avrebbe procurato un buon maritaggio. Il giovine perseverò, ed avendo già mutata vita, nella sera delle nozze egli si alzò dalla mensa per recitare il suo rosario. In fine di quello gli apparve Maria e gli disse: «Orsù voglio renderti l'ossequio che m'hai fatto. Io non voglio che perdi la tua verginità: fra tre giorni morirai e verrai meco in paradiso.» E così avvenne; subito gli sopravvenne la febbre; esso narrò la visione; e nel terzo giorno morì con sommo contento (Cantip., l. 2, c. 29, p. 6).

69. ^*

Narra il divoto autore del libro Segreto per ogni grazia, in lode del SS. rosario, che dicendo S. Vincenzo Ferreri ad un moribondo disperato: «Tu perché vuoi dannarti, quando Gesù Cristo ti vuol salvare?» rispose quegli che a dispetto di Cristo si volea dannare. E 'l santo ripigliò: «E tu a dispetto tuo t'hai da salvare.» Comincia il rosario con quei di casa, ed ecco l'infermo domanda confessione, si confessa piangendo e così muore.

70. ^*

Narra di più che nell'ultimo terremoto una povera donna fu sotterrata sotto una casa, che le cadde sopra. Un sacerdote fece scavare le pietre e sotto vi trovarono questa madre co' suoi figli in braccio, tutti sani e salvi. Essendo poi ella domandata che divozione avesse avuta, disse che non avea mai lasciato di dire il rosario e di visitare la sua cappella.

71. ^*

Di più narra che un'altra donna stava con una mala pratica, pensando che altrimenti non potesse vivere. Le fu consigliato che si raccomandasse a Maria col rosario. Lo fece, ed ecco una notte l'apparve la divina Madre e le disse: «Lascia il peccato, e circa del sostentamento per vivere confida in me, ch'io ci penserò.» La mattina andò a confessarsi, lasciò il peccato e Maria SS. ben la provvide.

72. ^*

Un peccatore non si fidava astenersi dal peccato impuro; comincia a dire il rosario e se ne libera.

73. ^*

Un'altra persona tenendo una mala amicizia, con dire il rosario si sentì un abborrimento al peccato. Ricadde qualche altra volta, ma col rosario finalmente affatto se ne liberò.

74. ^*

Un'altra donna se ne moriva odiando il marito; un buon sacerdote che l'assisteva non sapendo più che fare per convertirla, si ritirò a dire il rosario; all'ultima posta quella donna entra in se stessa, si pente e perdona il marito.

75. ^*

In fine racconta il suddetto autore che avendo una volta fatta la missione a' condannati nelle galee di Napoli, vi furono alcuni ostinati a non confessarsi. Egli loro insinuò che si facessero almeno scrive alla Compagnia del rosario, e cominciassero a recitarlo; lo fecero e appena recitatone uno, cercarono confessarsi e si confessarono, dopo che da più anni non si erano confessati. - Questi esempi moderni servono a ravvivare la nostra confidenza in Maria, vedendo ch'ella al presente è la stessa quale sempre è stata verso di chi a lei ricorre.

76. ^*

Riferisce S. Gregorio che un Santo prelato vescovo di Ferento fu inclinato alla limosina sin da fanciullo. Accadde un giorno che un certo prete suo nipote, avendo venduto un cavallo per dieci scudi d'oro, prese il danaro e lo chiuse in una cassa; ma il vescovo richiesto da' poveri, e non avendo che dare, ruppe la cassa e dispensò loro quei danari. In saperlo il nipote fe' tal rumore che 'l santo prelato, non sapendo che fare, ricorse ad una chiesa di Maria. Ed ecco sulla veste dell'immagine vide 10 scudi, li prese e li die' al nipote (S. Greg., dial., l. 1, cap. 9).

77. ^*

Una donna luterana in Augusta nella Germania, la quale era ostinatissima, passando un giorno per una cappelletta de' Cattolici, mossa da curiosità vi volle entrare; vide ivi un'immagine di Maria con Gesù bambino in braccio e s'intese spirare di farle un dono; va alla

casa, prende un panno di seta, e ce lo porta. Ritornata che fu alla casa, la SS. Vergine l'illuminò a conoscere la falsità della sua setta; onde va subito a ritrovare i Cattolici, abiura l'eresia e si converte a Dio (An. Soc. 1656, ap. Aur., t. 2, c. 6).

78. ^*

Nella città di Cesena vi erano due peccatori amici. Un di costoro per nome Bartolomeo fra tanti suoi vizi conservava la divozione di recitare ogni giorno a Maria addolorata l'inno Stabat Mater. Una volta recitando appunto Bartolomeo quest'inno, ebbe una visione in cui si vide stare in un lago di fuoco insieme col suo mal compagno, e vide che la SS. Vergine mossane a pietà gli porse la mano, e lo cavò fuori del fuoco e lo consigliò a cercare perdono a Gesù Cristo, il quale dimostrò perdonarlo per le preghiere della Madre. Finita la visione, Bartolomeo nello stesso punto ebbe la notizia che l'amico era morto di un'archibugiata, onde conobbe la verità della visione. Indi lasciò il mondo ed entrò nella religione de' Cappuccini, dove menò una vita asprissima e morì con fama di santità (P. Sinisc., Mart. di Mar., cons. 15).

79. ^*

Il B. Girolamo fondatore de' PP. Somaschi, trovandosi governatore in un luogo, fu preso da' nemici e chiuso in un fondo di torre.

Si rivolse a Maria facendo voto d'andar a visitarla in Trevigi¹ se lo liberava; allora gli apparve la SS. Vergine in mezzo ad una gran luce e colle proprie mani lo sciolse dalle catene e gli diede le chiavi della carcere. Uscito fuori e inviatosi a Trevigi a soddisfare il suo voto, dopo pochi passi si vide in mezzo a' nemici; di nuovo ricorse alla sua liberatrice ed ella di nuovo apparendogli lo prese per la mano e lo condusse per mezzo a' nemici accompagnandolo sino alle porte di Trevigi, e disparve. Egli fece la visita, lasciò a' piedi dell'altare di Maria i ferri della sua prigionia, ed indi si diede ad una vita santa; onde ha meritato ultimamente d'essere posto dalla S. Chiesa tra 'l numero de' beati (In vita).

80. ^*

Un sacerdote molto divoto di Maria addolorata, spesso in una chiesetta ivi chiuso se ne stava solitario a compatire i dolori della sua Signora, e solea per affetto di compassione con un pannolino asciugare le lagrime di una statua della Vergine addolorata che ivi stava. Or questi una volta in una grave infermità fu disperato da' medici; ma mentre stava vicino a spirare, si vide innanzi una bella signora che lo consolò colle parole e con un fazzoletto dolcemente gli asciugò il sudore della fronte e con ciò lo guarì. Allora il sacerdote, vedendosi sano, disse: «Ma, signora, chi siete voi che mi usate tanta carità?» «Io sono, rispose Maria, quella a cui tante volte hai asciugate le lagrime,» e disparve (Cantipr., l. Apum, ap. Sin., cons. 9).

81. ^*

Una nobil signora che aveva un unico figlio, un giorno fu avvisata che il figlio era stato ucciso e l'uccisore si era rifugiato a caso dentro il suo medesimo palazzo. Ella allora considerando che

Maria perdonò a' crocifissori del Figlio, volle ancor ella perdonare quel reo per amor di Maria addolorata. E non solo lo perdonò, ma lo provvedé di cavallo, danari e vesti, acciocché potesse salvarsi. Indi le apparve il figlio e le disse ch'esso si era salvato, e che per quell'atto generoso da lei fatto col suo nemico, la divina Madre l'avea liberato dal purgatorio, in cui altrimenti sarebbe stato a penare per molto tempo, e che già se ne andava in paradiso (P. Thausc., de SS. Mar. dol., l. 2, c. 26).

82. ^*

Un simile atto eroico fece la B. Bionda. Alcuni nemici uccisero a costei un unico figlio che tenea innocente, solo per odio che quelli portavano al suo già morto padre. E con barbarie inaudita diedero occultamente a mangiare alla povera madre il cuore dell'ucciso giovinetto. Or ella, ad esempio di Maria SS. si pose a pregar per gli uccisori e a far loro quanti benefizi potea. La divina Madre gradì tanto quest'atto, che la chiamò ad aggregarsi al terz'ordine de' Servi, dove ella meritò di far vita così santa che in vita ed in morte operò più miracoli (Ann. Ord. Serv., cent. 2, l. 4, c. 13).

83. ^*

S. Tommaso Cantuariense ritrovandosi un giorno, mentr'era giovine, in una conversazione d'altri giovani, de' quali forse ciascuno si vantava di qualche pazzo amore, il santo giovinetto palesò ch'egli ancora amava una gran signora ed era da lei amato, intendendo parlare

della SS. Vergine. Indi gli venne qualche rimorso d'essersi di ciò vantato. Stando in quest'angustia ecco l'apparve Maria e con dolce grazia gli disse: «Tommaso, di che temi? hai avuto ragione di dire che tu m'ami e che sei amato da me. Confermalo a' tuoi compagni, e in segno dell'amore che ti porto, porta loro a vedere questo dono che ti fo.» Il dono fu una cassettina, dove stava una pianeta di color di sangue, in segno che Maria per l'amore che gli portava, gli aveva ottenuta da Dio la grazia di dover essere sacerdote e martire. Come in fatti avvenne, poiché prima fu fatto sacerdote e poi vescovo di Canturberì in Inghilterra, dove perseguitato una volta dal re se ne fuggì in Francia nel monastero Pontiniaco cisterciense, ed ivi volendo esso rappezzarsi la camicia di cilicio che solea portare per essersi quella scucita, ed essendo poco pratico a ben farlo, gli apparve la sua amata regina e con affetto straordinario gli tolse di mano il cilizio e glie l'accomodò come si dovea. Indi ritornato a Canturberì morì martire, essendo stato ucciso in odio del zelo ch'egli avea per la sua Chiesa (In Vita et ap. Bov., t. 4, es. 36).

84. ^*

In un luogo dello Stato del Papa una certa giovane divota di Maria s'incontrò con un capo bandito; temendo ella di qualche oltraggio, lo pregò che per amore della SS. Vergine non l'avesse molestata. «Non temere, quegli allora le rispose, giacché m'hai pregato

in nome della Madre di Dio: voglio solo che a lei mi raccomandi.» Ed in fatti egli stesso l'accompagnò per la strada e la pose in salvo. La notte seguente apparve al bandito in sogno Maria e, ringraziandolo di quell'azione fatta per suo amore, gli disse che ne avrebbe avuta memoria, e che a suo tempo glie l'avrebbe rimunerata. Fu preso poi dalla corte il ladrone e condannato a morte. Ecco la notte antecedente al dì destinato della giustizia, di nuovo la B. Vergine gli si fe' vedere in sogno, e prima gli dimandò: «Mi conosci chi sono?» Rispose quegli: «Parmi d'avervi veduta un'altra volta.» «Io sono, ella ripiglia, Maria Vergine che sono venuta a renderti quello che allora facesti per me. Tu domani morrai, ma morrai con tanta contrizione che verrai subito in paradiso.» Si svegliò il condannato e sentì tal dolore de' suoi peccati, che diede in un pianto dirotto, ringraziando ad alta voce la Madonna. Si fece chiamare presto il confessore, a cui si confessò con molte lagrime, narrando la visione avuta, e lo pregò che da per tutto avesse pubblicata questa grazia fattagli da Maria. Andò alla morte con grande allegrezza, dopo la quale si narra che la faccia spirava un'aria di beato, facendo credere a tutti avverata la promessa della divina Madre (P. Recup., de Sign. Praed., Sign. 12).

85. ^*

Il B. Gioacchino Piccolomini divotissimo di Maria sin da fanciullo visitava tre volte il giorno un'immagine di Maria addolorata che stava in una chiesa, e 'l sabbato in suo onore non provava cibo d'alcuna

sorta. Di più egli di mezza notte si alzava a meditare i suoi dolori. Ma vediamo come lo rimunerò Maria; per prima ella gli apparve essendo giovine e gli disse ch'entrasse nella religione de' suoi Servi, come già fece il beato. Indi verso gli ultimi anni di sua vita di nuovo se gli fe' vedere con due corone in mano, una di rubini in premio della compassione ch'egli avea coltivata a' suoi dolori; l'altra di perle in premio della purità a lei consagrata. In morte finalmente ritornò a comparirgli, ed allora il beato le dimandò la grazia di morire nel giorno che morì G. Cristo, e la SS. Vergine lo consolò dicendogli: «Orsù apparecchiati, perché domani venerdì santo morirai come desideri, e dimani sarai meco in paradiso.» E così avvenne, poiché nel cantarsi in chiesa il Passio di S. Giovanni, alle parole: Stabat iuxta crucem Iesu mater eius, egli ebbe gli ultimi deliqui. Ed in dirsi: Et inclinato capite tradidit spiritum, il beato anch'egli rendé lo spirito a Dio; e nello stesso punto la chiesa si riempì di un grande splendore e d'un soavissimo odore (Rossign., Pietà osseq.).

86. ^*

Il P. Alfonso Salmerone della Comp. di Gesù essendo stato divotissimo della B. Vergine morì dicendo: «Al paradiso, al paradiso;

benedetta l'ora che ho servita Maria; benedette le prediche, le fatiche, i pensieri che ho avuti per voi, Signora mia; al paradiso»¹ (In Vita).

87. ^*

A S. Romualdo fu presentato da un principe chiamato Farnulfo suo figlio Guido giovinetto che desiderava farsi camaldolese. L'accettò con piacere il santo fondatore. Un giorno apparve Maria a questo buon giovine suo divoto con Gesù bambino in braccio; egli stimandosi indegno di tanta grazia, stava timoroso: «Che dubiti, allora gli disse la divina Madre fattasi a lui vicina, di che temi, Guido? io sono la Madre di Dio, questi e il mio figlio Gesù, il quale vuol venire a te.» E così dicendo glie lo diè tra le braccia. Indi non erano anche finiti tre anni che Guido stava nella religione ch'egli venne a morte; allora vide S. Romualdo che il povero giovinetto tutto si contorceva e tremava, dicendo: «Oh Padre, non vedete quanti mori in questa cella?» Figlio, gli disse il santo, ti ricordassi di qualche cosa non confessata? «Sì, Padre, rispose, mi ricordo di non aver fatta l'ubbidienza

del priore di raccogliere certe scope; ora me ne confesso.» S. Romualdo l'assolvé, e dopo si mutò la scena; fuggirono i demoni ed apparve di nuovo la Vergine con Gesù, alla cui vista Guido tutto consolato morì (Franc. Lolli, in vita).

88. ^*

Una monaca cisterciense in Toledo, chiamata Maria, stando in morte le apparve la divina Madre; ella allora le disse: «Signora, la grazia che voi mi fate di visitarmi, mi fa ardita a chiedervi un'altra grazia, di morire nella stessa ora che voi moriste ed entraste in cielo.» «Sì, rispose Maria, ti voglio compiacere; in quell'ora morirai e sentirai i canti e le lodi, con cui i beati accompagnarono la mia entrata in cielo: via apparecchiati.» E ciò detto disparve. Le religiose in averla intesa parlare fra sé, dubitarono che delirasse; ma ella riferì loro la visione e la grazia promessa. Stava dunque aspettando l'ora desiderata, la quale giunta - lo scrittore non dice quale fosse stata - in sentir suonare l'orologio: «Ecco, disse, l'ora predettami: ecco già sento le musiche degli angeli; in quest'ora salì al cielo la mia regina: restatevi in pace, ch'io or la vado a vedere.» E in dire ciò spirò. E spirando, gli occhi se le fecero splendidi come due stelle e la faccia si vestì d'un bel colore (Menol. cist., alli santi d'ag.).

89. ^*

Nella città di Ses in Francia verso l'ottavo secolo visse S. Opportuna figlia di signori di sangue reale. Questa santa vergine, divotissima di Maria, fatta religiosa in un monastero poco di là distante

e venuta a morte, una mattina verso l'aurora si vide avanti S. Cecilia e S. Lucia: «Sorelle, allora disse, siate le benvenute; che cosa mi manda a dire la mia regina?» Quelle risposero: «Ella t'aspetta in paradiso.» Dopo ciò le apparve il demonio, e la santa animosamente lo scacciò dicendo: «Brutta bestia, che hai che fare con me, che son serva di Gesù?» Giunta poi l'ora predetta da lei stessa di sua morte, dopo preso il SS. Viatico, rivolta verso la porta disse: «Ecco la Madre di Dio che viene a pigliarmi. Sorelle, a lei vi raccomando; addio, non ci vedremo più.» E così dicendo, alzò le braccia in atto di abbracciare la sua Signora e dolcemente spirò (Surius, die 22 aprilis).