§ 3 - Della comunione. Ed in fine si parlerà anche della comunione spirituale e della visita al SS. Sagramento.

1. Tra tutti i sagramenti il più eccellente è il SS. Sagramento dell'altare. Gli altri sagramenti contengono i doni di Dio; ma il sagramento dell'Eucaristia contiene lo stesso Dio. Quindi dice il Maestro angelico (3. p. q. 73, a. 3) che gli altri sagramenti sono stati istituiti da Gesù Cristo, tutti per disponere gli uomini o a ricevere o ad amministrare la santa Eucaristia, la quale, come parla il santo, è la consumazione della vita spirituale; perché da questo sagramento proviene tutta la perfezione dell'anime nostre.¹ La ragione si è, perché tutta la perfezione sta nell'unirci con Dio, e non v'è mezzo da meglio unirci con Dio che la santa comunione, per la quale diventa l'anima quasi una cosa con Gesù Cristo, com'egli stesso disse: Qui manducat meam carnem... in me manet, et ego in eo. (Io. VI, 57). Onde scrisse S. Gio. Grisostomo: Corpus suum in nos contemperavit, ut unum quid simus (Hom. 61).² Gesù pose il

suo corpo sotto le specie di pane, acciocché così diventassimo una cosa con esso. E S. Cirillo Alessandrino disse che chi si comunica, si unisce con Gesù Cristo come si uniscono insieme due cere liquefatte: Ut unum quid ex utrisque factum videatur (S. Cyr., lib. 10 in Io., c. 13).³ E perciò il nostro Salvatore istituì questo sagramento in forma di cibo, per darci ad intendere che siccome il cibo diventa nostro sangue, così questo pane celeste si fa una cosa con noi: ma con questa differenza, che il cibo terreno si converte in nostra natura, ma, ricevendo quel cibo divino, noi veniamo a convertirci nella natura di Gesù Cristo, come gli fa dire Ruperto: Comedite, et eritis vos gratia quod ego sum natura (In Exod. lib. 3, c. 12):⁴ Cibatevi di me, e sarete per la grazia mia ciò ch'io sono per natura. E lo stesso fe' intendere a S. Agostino: Non ego in te, sed tu mutaberis in me.⁵

2. L'effetto principale di questo sagramento è il conservare in noi la vita della grazia. Perciò si chiama pane, perché siccome il pane terreno conserva la vita del corpo, così questo pane celeste conserva la vita dell'anima, ch'è la grazia di Dio.

L'Eucaristia è quella gran medicina, a dire del Concilio di Trento, che ci preserva dalle colpe gravi e ci libera anche dalle veniali: Antidotum quo liberamur a culpis quotidianis, et a peccatis mortalibus praeservamur (Trid., sess. 13, c. 2).⁶ - Questo sagramento, a guisa d'un ruscello d'acqua, smorza l'arsura delle passioni che ci consumano. Chi si trova acceso da qualche passione, vada a comunicarsi, che subito vedrà in sé quella passione o morta o molto mortificata. Dicea S. Bernardo: Si quis vestrum non tam saepe, non tam acerbos sentit iracundiae motus, invidiae, luxuriae, gratias agat corpori Domini, quoniam virtus sacramenti operatur in eo (Serm. de bapt. in coena Dom.).⁷ Se taluno di voi non prova così spesso né così violenti i moti d'ira, d'invidia o d'incontinenza, ne ringrazii il SS. Sagramento che opera in lui questo buono effetto.

In oltre la santa comunione, dice l'Angelico, ci dà forza di vincere tutti gli assalti de' demoni: Repellit omnem daemonum impugnationem (3. p. qu. 79, a. 1).⁸ Dice parimente il Grisostomo che quando noi ci comunichiamo, i demoni si mettono in fuga, e gli angeli corrono ad assisterci.⁹

Di più questo sagramento cagiona in noi una gran pace interna, una grande inclinazione alle virtù, ed insieme una gran prontezza a praticarle, e così ci rende facile il camminare nella via della perfezione.

3. Sopra tutto la santa comunione, come dice anche S. Tommaso, infonde in noi la carità verso Dio.¹⁰ Si protesto

Gesù Cristo ch'egli non era venuto nel mondo che per accendere ne' nostri cuori il santo fuoco del suo divino amore: Ignem veni mittere in terram; et quid volo, nisi ut accendatur? (Luc. XII, 49). Ma diceva il Ven. P. D. Francesco Olimpio teatino che il nostro Salvatore in niun mistero della sua vita c'infiamma più ad amarlo, che nel sagramento dell'altare, dove ripone tutto il suo ardore, donandoci ivi tutto se stesso.¹¹ Che per ciò scrisse S. Giovanni, parlando dell'istituzione di questo sagramento: Sciens Iesus, quia venit hora eius, ut transeat ex hoc mundo ad Patrem, cum dilexisset suos qui erant in mundo, in finem dilexit eos (Io. XIII, 1). Spiegano gl'interpreti le parole in finem dilexit, ci amò sino all'ultimo segno. Onde poi disse il Concilio di Trento che in questo sagramento Gesù quasi cacciò fuori tutte le ricchezze del suo divino amore verso dell'uomo: Divitias divini sui erga homines amoris velut effudit (Sess. 13, cap. 2).¹²

Quindi la santa comunione era chiamata da S. Tommaso Sacramentum amoris (Opusc. 58, c. 25);¹³ e da S. Bernardo Amor amorum (Serm. in coena Dom.).¹⁴ E S. Maria Maddalena de' Pazzi chiamava il giorno della comunione il giorno

dell'amore; e dicea che quando un'anima si è comunicata, può dire quelle parole che disse Gesù Cristo stando per finire la vita sulla croce: Consummatum est, cioè, avendomi Dio dato se stesso, egli non ha più che darmi, ed io non ho più che desiderare.¹⁵

4. Posto ciò, qual altra cosa dovrebber tutti desiderare, che di ricevere quanto più spesso Gesù nella comunione? Sappiamo già che ne' primi secoli tutt'i fedeli si comunicavano ogni giorno, come ce ne avvisa S. Luca, scrivendo: Quotidie quoque perdurantes unanimiter in templo et frangentes circa domos panem (Act. II, 46). La versione Siriaca, in vece di frangentes panem, legge frangentes munus benedictum, ch'esprime più chiaramente il pane consagrato.¹⁶ Del resto comunemente i sagri interpreti intendono per tal pane la santa Eucaristia.

Quindi non dubita S. Tommaso di asserire per certo (p. 3, q. 80, a. 10, ad 5) che allora tutt'i Cristiani, che assisteano alle Messe, ricevevano la comunione;¹⁷ come già l'avea prima attestato S. Dionisio l'Areopagita (Hier. eccl., cap. 13).¹⁸ E S. Girolamo, come scrisse a Lucino ed a Pammachio, asserisce che a' suoi tempi perseverava lo stesso pio costume in Roma ed in Ispagna.¹⁹

In progresso di tempo cominciò a raffreddarsi la pietà de' fedeli, e si raffreddò talmente che Fabiano Papa ebbe ad ordinare che almeno tre volte l'anno si facesse da tutti la comunione, cioè nella Pasqua, Pentecoste e Natività del Signore;²⁰ ed indi giunse a tal segno la freddezza che Innocenzo III diè precetto che ciascuno si comunicasse almeno una volta l'anno nella Pasqua, sotto pena a' trasgressori di non poter entrare in chiesa;²¹ il quale decreto fu poi confermato dal Tridentino

(Sess. 13, c. 9).²² Ciò nondimeno non già prova che non sia molto lodevole la comunione frequente; prova solo che col tempo s'intepidì il fervore che prima fioriva nella Chiesa.

5. In quanto alla pratica odierna, so bene che de' padri spirituali alcuni più, altri meno inclinano alla frequenza della comunione. Io per me mi unisco co' primi, perché tale mi pare essere ancora il sentimento de' SS. Padri e della stessa Chiesa, come ben prova il dottissimo P. Petavio nel trattato che ne scrisse contra il severissimo Arnaldo.²³

In quanto a' SS. Padri, lascio ciò che ne dicono gli altri; dico solamente di S. Basilio, che il santo scrisse ad un amico ch'era somma la sua consolazione in vedere che tutt'i fedeli della sua diocesi di Cesarea si comunicavano almeno quattro volte la settimana.²⁴ E dico di S. Agostino, il quale, parlando della comunione quotidiana, sebbene in un luogo disse: Quotidie Eucharistiae communionem percipere nec laudo nec reprehendo (De eccl. dogm.);²⁵ nulladimeno riflette un dotto

autore che facilmente ciò lo disse il santo perché allora nell'Africa non era in vigore l'uso della comunione frequente, e molti tal uso lo riprovavano; del resto in altro luogo egli ben l'approva, anzi l'esorta: Iste panis quotidianus est; accipe quotidie, ut quotidie tibi prosit (De verb. Dom., serm. 28).²⁶ Narra S. Antonino a tal proposito che una volta un certo prelato si pose a riprendere S. Caterina da Siena, perch'ella si comunicava ogni giorno, quando S. Agostino, parlando della comunione quotidiana, né la lodava né la vituperava. Dunque, rispose la santa, se S. Agostino non la vitupera, perché tanto mi riprendete ch'io la pratichi?²⁷

In quanto poi al sentimento della Chiesa, leggo nel Tridentino (Sess. XXII, c. 6)

che molto desiderava il Concilio che tutt'i fedeli assistenti alle Messe sempre ivi si comunicassero.²⁸ Di più in un decreto, comunemente noto, che abbiamo della S. C. del Concilio dell'anno 1679, ai 22 di febbraio, approvato da Innocenzo XI, ivi, tra l'altre cose, affermasi che l'uso della comunione frequente ed anche quotidiana sempr'è stato nella Chiesa applaudito da' SS. Padri; indi ivi s'insinua a' vescovi che in quei luoghi do ve sta in vigore una tal divozione, ne rendano grazie al Signore, e procurino di alimentarla; e si proibisce poi così a' vescovi come a' parrochi di limitare generalmente a tutti i loro sudditi i giorni della comunione nella settimana, dicendosi che ciò dee totalmente rimettersi all'arbitrio de' propri confessori.²⁹

6. In conformità poi di ciò, si legge nella vita di S. Margarita da Cortona averle detto il Signore ch'egli volea molto premiare il di lei confessore, perché l'avea consigliata a comunicarsi spesso.³⁰ Parimente si legge nella vita del Ven.

D. Antonio Torres ch'il Servo di Dio comparve dopo sua morte già glorificato ad una persona, e le disse che Dio gli aveva accresciuta la gloria in cielo per la comunione frequente che aveva data alle sue penitenti.³¹ Un'altra volta disse il Signore alla Ven. Suor Prudenziana Zagnoni, monaca di S. Chiara in Bologna, queste parole: Se frequenti la comunione, mi scorderò di tutte le tue ingratitudini.³²

Scrive all'incontro Lodovico Blosio (Monil. spir., cap. 6, §1) che Gesù Cristo, lamentandosi un giorno con S. Gertrude di coloro che dissuadeano gli altri dal comunicarsi spesso, le disse queste parole: Essendo la mia delizia lo stare co' figliuoli degli uomini, per li quali a tal fine ho istituito il SS. Sagramento

dell'altare, chi allontana le anime dal ricevermi, egli m'impedisce le mie delizie.³³ Quindi dicea il P. Avila che quelli i quali riprendono chi frequenta la comunione, fanno l'officio del demonio, che molto odia questo Sagramento, perché da esso l'anime ricevono gran fervore per avanzarsi nella perfezione.³⁴

7. Ma per venire più al particolare,³⁵ non ha dubbio, dice S. Tommaso (3. p. q. 80, a. 10), che la comunione frequente ed anche quotidiana in sé è utilissima, ma in quanto a chi l'ha da ricevere, ella non conviene indistintamente a tutti, ancorché si ritrovino in istato di grazia, ma solamente a chi

v'è disposto e preparato.³⁶ Perciò S. Agostino, dopo aver detto: Accipe quotidie, ut quotidie tibi prosit; soggiunge: Sic vive ut quotidie merearis accipere (Ser. 28, de verb. Dom.):³⁷ Ricevi ogni giorno la comunione, acciocché ogni giorno ti giovi; ma tu dei vivere in modo che meriti di comunicarti ogni giorno. Per tanto a coloro che commettessero peccati veniali avvertiti in dir bugie volontarie, vestir con vanità, conservar qualche rancore o qualche affetto terreno verso d'alcuna persona, o facessero altri difetti simili, che già vedono esser loro d'impedimento alla perfezione e non curano d'emendarsene, a costoro il più che può concedersi è che si comunichino ogni otto giorni, acciocché almeno ricevano forza per non cadere in peccati gravi. Ed io avrei molta difficoltà a dar la comunione frequente ad una persona, che volesse perseverare in qualche difetto, il quale, benché non fosse chiaro peccato veniale, nondimeno fosse certamente contra la perfezione, e specialmente se fosse in materia di poca umiltà o di poca ubbidienza.

Del resto, s'ella non ha affetto ad alcuna cosa di colpa veniale, e s'astiene da' veniali volontari, ed attende all'orazione ed alla mortificazione delle passioni e de' sensi, ben può il confessore farla comunicare tre, quattro, ed anche cinque volte la settimana. E quando l'anima fosse giunta a qualche notabil grado di perfezione e facesse più ore di orazione, ed in oltre, come dice S. Francesco di Sales (Introd. alla vita div. c. 20), avesse superata la maggior parte delle sue male inclinazioni, ben può, dice il santo, comunicarsi ogni giorno;³⁸ perché

questa è la perfezione, secondo parla S. Prospero, che può aversi in terra, attesa la fragilità umana.³⁹ Aggiungo quel che insegna l'Angelico: Si aliquis experientia comperisset ex quotidiana communione augeri amoris fervorem et non minui reverentiam, talis deberet quotidie communicare (In 4. sent., dist. II, qu. III, a. 1, solut. 2).⁴⁰ Dice il santo dottore che chi ha sperimentato colla comunione quotidiana aumentarsegli il fervore dell'amor divino, e non diminuirsegli la riverenza al Sagramento, costui dovrebbe comunicarsi ogni giorno. Sicché il confessore nel concedere la comunione, più o meno frequente, dee principalmente regolarsi dal profitto che ne osserva ne' suoi penitenti. E la stessa regola si assegna nel decreto approvato dal Papa Innocenzo XI riferito di sopra, dove dicesi: Frequens accessus (ad Eucharistiam) confessariorum iudicio est reliquendus, qui, ex conscientiarum puritate et frequentiae fructu, quod perspiciunt eorum saluti profuturum, id illis praescribere debebunt.⁴¹

8. La regola per altro dunque di comunicarvi o più spesso o più raro, non si appartiene a voi, ma spetta al vostro direttore che vi guida; a voi solamente s'appartiene il ben prepararvi, affinché il padre spirituale possa vedervi disposta a farvi spesso comunicare.

Due sono gli apparecchi necessari per la frequente comunione: il rimoto ed il prossimo. - L'apparecchio rimoto consiste

nel viver con distacco dalle creature. S. Agostino, scrivendo sovra il salmo 131, dice così; Se mai dovesse venir in vostra casa un gran personaggio, e sapete che a lui sono abbominevoli alcune cose, voi non le rimovereste dalla casa per quando egli dovesse venire? E così volendo ricevere Gesù Cristo, dovete rimuovere dal vostro cuore tutti quegli affetti terreni che sapete dispiacergli.⁴² Bisogna dunque a chi vuol comunicarsi spesso, vuotare il cuore di terra. Ciò appunto disse un giorno il Signore a S. Gertrude: Non altro voglio da te, se non che venghi a ricevermi vuota di te stessa.⁴³ Per l'apparecchio prossimo poi, convien che sin dalla sera antecedente vi prepariate con atti d'amore e di desiderio. Nella mattina, quando vi svegliate, pensate che in quella avete da ricevere Gesù Cristo, e subito con un sospiro fervoroso invitate lo Sposo a venir presto nell'anima vostra. Immediatamente poi prima di comunicarvi, ancorché abbiate fatta l'orazione, bisogna che ravviviate in voi la fede, l'umiltà e 'l desiderio.

9. E per 1. la fede, pensando chi è quegli che avete da ricevere. Se la fede non ce ne accertasse, chi mai potrebbe credere che un Dio volesse farsi cibo d'una sua creatura? Ma la santa Chiesa ce ne ha assicurato con tanti concili, e specialmente con quello di Trento (Sess. XIII, can. 1), che nell'Ostia consagrata vi è realmente Gesù Cristo nostro Redentore, vivo e vero.⁴⁴ Fu bella la risposta che diede S. Luigi re di Francia

a chi lo chiamò a vedere nella sua cappella Gesù, che un giorno nel pane consagrato appariva in forma di bambino nelle mani del sacerdote: Vada a vederlo, disse il santo re, chi nol crede per fede; io lo credo più che se lo vedessi cogli occhi. E non volle partirsi da dove stava.⁴⁵

Per 2. l'umiltà, pensando chi siete voi che avete da ricevere un Dio nella vostra bocca e nel vostro petto. Diceva il Ven. P. Paolo Segneri che l'affetto più proprio d'una persona che si comunica, dee esser lo stupore, dicendo: Come! un Dio a me! un Dio a me!⁴⁶ Che direbbe un misero pastorello se

vedesse il re venuto nella sua mandra a starsene seco? E voi che dite, vedendo il re del cielo che viene nel vostro petto quando vi comunicate? Ditegli almeno allora, con vera umiltà: Domine, non sum dignus ut intres sub tectum meum.⁴⁷ All'umiltà unite un atto di pentimento, e poi un atto di speranza, confidando che Gesù Cristo, entrando in voi! abbia ad arricchirvi delle sue grazie.

Per 3. bisogna ravvivare il desiderio. Questo pane celeste richiede fame. Chi lo riceve con maggior desiderio, maggiori grazie ne riporta. Dicea S. Francesco di Sales che solo per amore si dee ricevere chi solo per amore a noi si dona.⁴⁸ Disse un giorno il Signore a S. Metilde: Quando ti comunichi, desidera tu di avere il maggior amore che mi hanno portato i santi, perché, a riguardo di questo tuo desiderio, io allora accetterò il tuo amore, come tu vorresti che fosse.⁴⁹

Per ricordarvi poi di questi atti, prima che vi comunicate, basterà che pensiate: Chi viene, a chi viene e perché viene. Viene un Dio d'infinita maestà: viene a voi miserabile peccatrice, e viene per essere da voi amato.

10. Dopo che vi siete comunicata, procurate di trattenervi con Gesù Cristo quanto più potete. Dicea il P. Maestro Avila che bisogna far gran conto del tempo dopo la comunione, perch'è tempo prezioso da guadagnar tesori di grazie.⁵⁰ S. Maria

Maddalena de' Pazzi dicea similmente: Il tempo dopo la comunione è il tempo più prezioso, che abbiamo in vita, ed è il più opportuno per trattare con Dio ed infiammarci del suo divino amore. Allora non abbiamo bisogno di maestri e di libri, perché Gesù Cristo medesimo c'insegna come abbiamo da amarlo.⁵¹ Parimente dicea S. Teresa: Dopo la comunione non perdiamo così buona occasione di negoziare. Dio non suole mal pagare l'alloggio, se gli vien fatta buona accoglienza.⁵² In altro luogo lasciò scritto la stessa santa che Gesù Cristo dopo la comunione siede nell'anima, come in trono di grazie, e par che allora le dica, come disse vivendo in terra al cieco nato: Quid vis ut tibi faciam? Anima dimmi: che desideri da me? giacché a posta son venuto per farti quelle grazie che mi domandi.⁵³

Tengono molti gravi autori come il Gaetano, il Suarez, Gonet, Valenza, Lugo ed altri, che mentre durano le specie sagramentali nella persona che si è comunicata, quanto più ella si mantiene unita con Gesù Cristo, ed accresce gli atti buoni, tanto più in lei si aumenta il frutto e l'amor divino; poiché questo cibo celeste opera per se stesso nell'anima i medesimi effetti, che opera il cibo terreno, il quale quanto più dura nel corpo, tanto maggiore e il nutrimento e 'l vigore che gl'influisce.⁵⁴

Molte religiose si comunicano spesso, ma poco è il profitto che ne ricavano, perché poco si trattengono con Gesù Cristo. Disse un giorno il Signore a S. Margarita da Cortona: Io tratto come mi trattano.⁵⁵ Per tanto quando voi vi comunicate, se non siete costretta a far altra cosa da qualche dovere

di ubbidienza o di carità, procurate di trattenervi con Gesù Cristo almeno per mezz'ora: dico almeno, perché il tempo proprio sarebbe per un'ora. Non lasciate poi allora di esercitarvi in atti buoni di accoglienza, di ringraziamento, d'amore, di pentimento, di offerta di voi e delle cose vostre; ma sovra tutto occupatevi in chiedere grazie a Gesù Cristo, e specialmente la perseveranza e 'l santo amore; e questo appunto è quel negoziare che dice S. Teresa. E quando vi trovaste arida e dissipata di mente, procurate di aiutarvi con legger qualche libretto di affetti divoti verso Dio. Ed in tutta quella giornata, in cui vi siete comunicata, dovete seguire a starvene più raccolta con Dio. S. Luigi Gonzaga dopo la comunione procurava per tre giorni di trattenersi a ringraziare Gesù Cristo.⁵⁶ Né perché voi vi comunicate più spesso, dovete diminuire il raccoglimento; anzi quanto più spesso ricevete il Signore, maggiormente dovete conservarvi con esso unita.

11. Ma che diremo di quelle monache, che hanno già la comodità di comunicarsi spesso, hanno ancora l'esempio delle altre che frequentano la comunione, ed esse per trascuraggine la lasciano? Vediamo le scuse che adducono se sieno o no ragionevoli.

Dice colei: Io non mi comunico spesso, perché non me ne conosco degna. Sorella mia, se valesse per voi questa ragione, bisognerebbe concludere che non avreste da comunicarvi mai; poiché dicea S. Ambrogio: Qui non meretur quotidie accipere, non meretur post annum accipere: (Lib. V, De sacram. c. 4):⁵⁷ Chi non è degno di comunicarsi ogni giorno, neppure n'è degno dopo un anno. Ma chi mai può essere degno della comunione? Solo Gesù Cristo, ch'era uomo e Dio, si comunicò degnamente, perché solo Dio è degno di ricevere un Dio. Dite che non ve ne conoscete degna? ma non sapete che quanto più vi trattenete a comunicarvi, tanto più ve ne rendete indegna? perché quanto più state lontana dalla comunione, più

crescono i vostri difetti, mancandovi l'aiuto che la comunione vi darebbe. Diceva una santa domenicana: Io, perché mi conosco indegna, perciò vorrei comunicarmi tre volte il giorno; perché comunicandomi più spesso, spererei di rendermi meno indegna.⁵⁸ Dimanda Cassiano: Chi mai è più umile: una persona che si comunica spesso o un'altra che di rado? e risponde esser più umile quella che spesso riceve Gesù Cristo, perché conoscendosi più inferma, cerca più spesso il rimedio de' suoi mali.⁵⁹ Cosi parimente scrive l'Angelico che, sebbene l'astenersi dalla comunione per umiltà e timore piace a Dio, più nonperò gli piace l'amore e la confidenza che gli usa un'anima col riceverlo: Amor tamen et spes, ad quae semper Scriptura nos provocat, praeferuntur timori (3 p. q. 8, a. 10, ad 3).⁶⁰

12. Ma non so se sto in grazia di Dio. Ma ditemi: Per saper voi che stiate in grazia di Dio, e per comunicarvi, che cosa aspettate? aspettate forse che venga a dirvelo un angelo dal cielo? e non vi basta che ve lo dice il confessore? Quando che voi dovete star più sicura di ciò che vi dice il ministro di Dio, di quel che vi dicessero tutti gli angeli del paradiso; poiché nel sentirlo dagli angeli potrebbe esservi illusione, ma nel sentirlo dal confessore, che sta in luogo di Dio, non v'è timore d'inganno. Sempre dunque che 'l vostro padre spirituale vi ha data la comunione, guardatevi di farvi vincere

dal demonio, con lasciarla per causa de' vostri scrupoli e timori. E sappiate che non v'è disubbidienza più perniciosa per un'anima di questa, di lasciar la comunione, perché è disubbidienza che procede da difetto d'umiltà, mentre voi pensate allora di meglio intender le cose che non l'intenda il vostro direttore.

13. Io non mi fido di comunicarmi spesso, perché sempre cado in difetti e non vedo emenda. A questo che ora mi dite già sta data la risposta di sopra al num. 7, ed è che se voi conoscete che i vostri difetti son pienamente avvertiti, e non avete pensiero di liberarvene, né io né altri vi consiglieranno a comunicarvi spesso. Ma se non avete affetto a' peccati veniali, né solete commetterne di pienamente deliberati, ed all'incontro amate l'orazione e desiderate d'avanzarvi nella perfezione, ubbidite, vi dico, al vostro confessore, e non andate facendo più difficoltà. Quanto più vi vedete inferma, tanto più dovete cercare il rimedio, che vi si porge nella comunione, secondo parlava S. Ambrogio: Qui semper pecco, debeo semper habere medicinam (Lib. de sacram., cap. 6).⁶¹ Alle mura che pendono, vi si mettono i puntelli, non già acciocché si rizzino,⁶² ma acciocché non cadano. Voi dite che non vedete emenda; e se non vi comunicate, vi emenderete? farete peggio. Diceva il P. Granata nel suo Trattato della comunione: Chi desidera di guarirsi dalle sue infermità, non dee allontanarsi da questo gran rimedio.⁶³ S'altro non fosse, il solo dire: Stamattina mi son comunicata: domani m'ho da comunicare, questo solo pensiero quanto fa star la persona più cautelata e attenta a sfuggire i difetti. Oltreché lo stesso sagramento per se apporta più luce e più forza all'anima. Dicono comunemente

i Teologi che la comunione reca più grazia che tutti gli altri sagramenti, perché ivi sta il proprio autor della grazia, ch'è Gesù Cristo. Quando un principe dà ad alcuno un dono di mano propria, sempre il dono è più grande di quelli che dispensa per mano d'altri.

14. Ma io mi sento distratta, fredda e senza divozione. Dimando: Che cosa voi intendete per divozione? Se intendete il fervore sensibile, questo non è necessario, basta⁶⁴ che abbiate una volontà risoluta di eseguire quanto conoscete esser di gusto di Dio; questa è la vera divozione e il vero fervore che Dio cerca da voi. Ed ancorché non conosceste in voi questo fervore di volontà, pure dovete comunicarvi, affin di ottenerlo per mezzo del Sagramento; altrimenti, dice il Gersone, chi s'astiene dalla comunione per non sentirsi fervorosa, farebbe come colei che, avendo freddo, non volesse accostarsi al fuoco, per non sentirsi caldo.⁶⁵ Oltreché scrive S. Lorenzo Giustiniani che tal volta questo Sagramento opera senza che noi ce ne accorgiamo.⁶⁶ Per tanto dice S. Bonaventura: Benché vi sentiate tepida e senza divozione, non lasciate di accostarvi alla comunione, confidando alla divina misericordia; poiché quanto più vi trovate inferma, più avete bisogno del medico: Licet tepide, accede fducialiter; quia quo magis aeger, magis indiges medico (S. Bon., De perf. rel. c. 21).⁶⁷ Né vi faccia apprensione

il parere che forse proviate più divozione, quando vi comunicate di rado; chi mangia di rado, si ciba, è vero, con più appetito, ma con minor giovamento; e così, comunicandovi di rado, forse sentirete un poco più di divozione sensibile, ma sarà più scarso il vostro profitto, essendo mancato all'anima il cibo, che le dava forza a fuggire i difetti. Non badate dunque alla divozione più o meno sensibile, badate solo a comunicarvi per unirvi più a Dio; e persuadetevi che, comunicandovi a questo fine, sempre ne caverete gran frutto.

15. Io lascio la comunione per non essere censurata dall'altre, che, vedendomi così imperfetta, a ragione poi mi riprendono, se mi comunico spesso. Rispondo: Sempre che voi vi comunicate col consiglio del direttore e per buon fine, come ho detto, di avanzarvi nel divino amore, o almeno di star più lontana dai difetti, comunicatevi pure, e lasciate dire alle altre quel che vogliono. Già scrissi di sovra quel che diceva il P. M. Avila, che coloro i quali riprendono chi si comunica spesso, fanno l'officio del demonio,⁶⁸ e voi costoro volete stare a sentire? Udite quel che vi dice S. Francesco di Sales: (Introduz. ecc. cap. 21): «Se vi dimandano perché vi comunicate spesso, dite loro che due sorte di persone debbonsi spesso comunicare, i perfetti e gl'imperfetti: i perfetti per conservarsi nella perfezione, e gl'imperfetti per poter giungere alla perfezione: i forti acciò non diventino deboli, e i deboli acciò diventino forti: gl'infermi per esser guariti, ed i sani acciò non s'infermino. Ed in quanto a voi, come imperfetta, inferma e debole, avete bisogno di spesso comunicarvi.»⁶⁹ E poi conclude il santo: «Comunicatevi spesso, Filotea, col consiglio del vostro padre spirituale, e più spesso che potete; e credetemi

che le lepri diventano bianche nelle nostre montagne, perché non si cibano che di neve; e a forza di mangiar la purità in questo Sagramento, voi diverrete tutta pura.»⁷⁰

Un giorno, S. Francesca romana mentre stava per comunicarsi, il demonio le disse: Come ardisci di ricevere l'Agnello immacolato tu che sei così piena di macchie di peccati veniali? La santa, vedendo che il nemico voleva distoglierla dalla comunione, lo discacciò, sputandogli in faccia. Dopo ciò le apparve la santa Vergine e lodolla di quel che avea fatto, soggiungendole che i difetti non debbono impedirci la comunione, ma più presto spronarci a farla, mentre nel Sagramento troviamo il rimedio delle nostre miserie.⁷¹ E ciò è secondo quello che dice

il Catechismo romano (De Euchar. p. II, n. 52), cioè che per mezzo della comunione si rimettono i peccati veniali,⁷² o pure, come dice l'Angelico (3. p. q. 79, a. 4) colla comune dei Dottori, per mezzo della comunione si eccitano nell'anima gli atti d'amor divino, per cui vengono poi rimesse le colpe veniali.⁷³

16. Ma io non ho tempo d'apparecchiarmi alla comunione, come dovrei. Rispondo: Se voi spendete il tempo in faccende o discorsi inutili, questa scusa non può valervi. Ma se voi non avete il tempo che vorreste, per causa dell'officio o d'altre incombenze datevi dall'ubbidienza, sappiate che se quegli impieghi voi l'adempite con fine retto di piacere a Dio, tutti sono apparecchio alla comunione. Avrete già letto altrove che S. Maria Maddalena de' Pazzi, trovandosi una volta facendo il pane, intese il campanello della comunione, e andò in estasi, e cosi estatica andò a comunicarsi coi pani di pasta in mano.⁷⁴ Quindi la santa diceva alle sue sorelle: Offerite a Dio per apparecchio tutte le azioni che fate, fatele con intenzione di piacere a Dio, e comunicatevi.⁷⁵ Pertanto voi non dovete mai lasciar

la comunione, per non aver avuto tempo d'apparecchiarvi, sempre che l'avete speso in servire la comunità o pure in assistere a qualche inferma o in fare qualche altra opera di carità, che non pativa dimora. Procurate nonperò allora di sfuggir tutti i discorsi e trattenimenti non necessari, per quanto potete; e quando prevedete che nella mattina seguente non avrete tempo d'apparecchiarvi, procurate almeno di far qualche apparecchio nella sera antecedente, con leggere qualche libro divoto e far quegli atti che dovreste far la mattina; o pure nella stessa mattina siate un poco più sollecita a levarvi, per prepararvi almeno allora per quel poco tempo che avete.

17. Ma il mio confessore non inclina a farmi comunicare spesso. Se il confessore non vuole, dovete far l'ubbidienza. Supplite allora con raddoppiare le comunioni spirituali, e dite a Gesù Cristo: Signore, io vi riceverei più spesso, ma l'ubbidienza non vuole. E 'l Signore ben gradirà il vostro desiderio e la vostra ubbidienza. Ma se il confessore non vi dà la comunione più frequente, perché voi non gliela domandate? Il domandarla non ripugna già alla perfezione dell'ubbidienza, anzi giova; poiché i confessori così si regolano in conceder la comunione più o meno spesso, dal vedere il desiderio che ne dimostrano le loro penitenti. Questo cibo divino, come dissi di sopra, ricerca fame, per recare gran giovamento a chi lo riceve: ed all'incontro poco egli giova all'anime svogliate. Voi non volete cercar la comunione, e così ne dimostrate poco desiderio, e per questo il confessore si trattiene a darvela più spesso. Perché non fate come facea S. Caterina da Siena, che, vedendosi negata dal confessore la comunione, Padre, gridava e replicava, date all'anima mia il cibo suo, date all'anima mia il cibo suo.⁷⁶ Se ancora voi dimostraste, ma con umiltà e rassegnazione,

questa santa fame, il confessore vi tratterebbe altrimenti: ma vedendo egli la vostra freddezza, e che così facilmente voi vi accomodate alla sua renitenza, perciò prudentemente non vuole astringervi a comunicarvi più spesso.

18. Oh che grande e continuo avanzo nel divino amore, come fa vedere la sperienza, fanno quelle persone che con buon desiderio e col permesso del lor padre spirituale, frequentano la comunione! Oh come il Signore le va mirabilmente tirando al suo santo amore! benché spesso non lo dia loro a conoscere, per mantenerle più umili e rassegnate, lasciandole in oscurità, senza alcun conforto di divozione sensibile. Ma appunto per queste anime desolate dice S. Teresa non esservi migliore aiuto che la comunione frequente.⁷⁷ Dicansi altri quel che si vogliano, quello ch'è certo è che i monasteri più osservanti, ordinariamente parlando, sono quelli ne' quali più si frequenta la comunione; e quelle monache ne' monasteri sono le più fervorose ed esemplari, che più spesso si comunicano.

19. Eh Dio mio, a che servono tante scuse insussistenti! Quella religiosa che a raro si comunica, dica la verità, dica che non vuol comunicarsi spesso per non impegnarsi a vivere con maggior ritiratezza dalle creature e maggior distacco dalle sue soddisfazioni. Ella ben conosce che non convengono insieme comunioni frequenti e grate, amicizie, vanità, attacco alla stima propria, attacco alla gola, e simili imperfezioni; e perciò lascia di comunicarsi spesso. Ella non si fida di soffrire i rimproveri del suo vivere disordinato, che le fa Gesù Cristo ogni

volta che lo riceve nel Sagramento. In somma ella perciò lo riceve così di rado, perché vuol vivere con maggior libertà.

Che dite, sorella benedetta, siete voi di questa fatta? Se siete tale, anch'io vi dico che non vi conviene prendere tanto spesso Gesù Cristo, giacché tanto poco l'amate, e poco desiderate d'amarlo. Ma state attenta, vi aggiungo, che questa vostra tepidezza ostinata, a cui potete e non volete dar rimedio, un giorno non vi faccia trovar caduta in qualche precipizio. Eh via alzatevi da questo stato così miserabile, datevi a Dio in questo resto di vita che vi tocca, il quale non sapete quanto sia, e può essere che sia poco; andatevi riformando come meglio potete, e cercate di comunicarvi più spesso; e se 'l confessore ve lo concede, comunicatevi, senza andar facendo più dubbi, e lasciate dire all'altre quel che vogliono. Né temete di averne a dar conto a Dio in punto di morte, come mi state a dire. Io vi dico e vi assicuro che in punto di morte non vi pentirete già di quelle comunioni, che avete fatte colla dovuta licenza, ma di quelle che potevate fare, e per vostra negligenza le avete lasciate.

S. Maria Maddalena de' Pazzi una volta vide una persona defunta che pativa nel purgatorio per aver lasciata una comunione per sua trascuraggine;⁷⁸ perciò la santa poi, come si narra nella sua Vita, quando alcuna sorella lasciava la comunione per negligenza, ne avea tal disgusto che più volte fu veduta piangerne per la pena.⁷⁹ E sappiate che fra tutte le vostre

divozioni, voi non potete far divozione più cara a Gesù Cristo che riceverlo nella santa comunione. La ragione si è perché tutta la perfezione d'un'anima consiste nell'unirsi perfettamente con Dio; e perché la comunione è quell'azione che più ci unisce con Dio, perciò l'anima non può far cosa di maggior suo gusto che comunicarsi. Quindi dicea la medesima S. Maria Maddalena: Io vorrei prima morire che mancare ad una comunione concessami dall'ubbidienza.⁸⁰

È bene parlare qui appresso della comunione spirituale, molto usata da' santi.