Della modestia in generale.

9. Non solo bisogna osservar la modestia nel guardare, ma in tutte l'altre nostre azioni, e specialmente nel vestire, nel camminare, nel parlare e simili.

Modestia nel vestire. Non già s'intende che la religiosa per usar modestia nel vestire debba andar lacera e sozza; ma qual buona edificazione di modestia può dare una monaca, che comparisce tutta attillata, col busto sul petto? col soccanno alla gola con modo singolare increspato e lisciato? co' manichetti a' polsi di tela d'Olanda e bottoni d'argento? Pensate poi qual concetto darà di sé una religiosa, che porta anelli preziosi alle dita e ricci alla fronte? S. Cipriano, parlando anche alle donne secolari, dice: Auro, monilibus et margaritis adornatae, ornamenta mentis perdunt (De hab. virgin. l. 4):³⁸ Le femmine che vanno adorne d'oro, di gemme e di vezzi perdono ogni ornamento dell'anima. Or quanto più il santo ciò dovea dirlo delle religiose? L'ornamento delle donne sante ecco quale ha da essere, come dice S. Gregorio Nazianzeno: Mulierum ornamentum est probitate florere: colloquium cum divinis oraculis habere: fuso et lanae operam dare: oculis et labiis vinculum iniicere (Advers. mul. se orn.):³⁹ Ha da essere il loro ornamento nella bontà della vita, nel parlare spesso con Dio nell'orazione, nell'attendere a' lavori per fuggire l'ozio, e nel tenere a freno gli occhi e la lingua colla modestia e col silenzio.

10. Modestia nel camminare. Dice S. Basilio: Incessus sit nec segnis, nec vehemens (Epist. ad Greg.):⁴⁰ Il camminare, per esser modesto, dee esser grave, non frettoloso, ma neppure

troppo lento. Modestia nel sedere, guardandosi di tenere il corpo abbandonato sulla sedia, o d'incrocicchiare i piedi, e tanto meno di soprapponere una gamba sull'altra. Modestia nel mangiare, prendendo il cibo a mensa senza avidità e senza andar girando gli occhi d'intorno, per osservare quello che mangiano e come mangiano l'altre.

11. Sovra tutto dee usarsi modestia nel parlare, astenendosi dal dire parole poco modeste o poco decenti allo stato religioso; e sappiasi che tutte le parole che sanno di mondo, sono indecenti ad una religiosa. Dice S. Basilio: De vulgo aliquis si scurriles voces emittat, haud quisquam attendit; at qui vitae genus perfectum profitetur, hunc, si latum unguem ab officio suo recedere visus sit, omnes confestim observant (In Reg. quaest. 22):⁴¹ Se una persona di mondo dice qualche parola scomposta, niuno l'osserva, perché tali parole son proprie di tal sorta di gente; ma se una persona che professa perfezione, come sono i religiosi, si allontana un'unghia dal suo dovere, tutti subito la notano. E rispetto specialmente alle ricreazioni comuni, bisogna osservare più cose per mantener la modestia nel parlare.

Per 1. sfuggire ogni sorta di mormorazione, anche di cose manifeste. - Per 2. quando l'altre parlano, non interromperle: In medio sermonum, dice lo Spirito Santo, non adiicias loqui (Eccli. XI, 8). Quale immodestia è il vedere una religiosa che vuol esser sola a parlare! e quando le sorelle dicono qualche cosa, ella è pronta a troncar loro le parole in bocca, dimostrando con ciò la superbia di saper tutto e di voler fare la maestra a tutte! cosa che cagiona una gran molestia a chi vi conversa. Conviene per altro in tempo di ricreazione dir qualche parola da quando in quando, specialmente quando l'altre tacciono, altrimenti se tutte tacessero, cesserebbe quel comun sollievo che richiede la regola; del resto importa la modestia, specialmente delle giovani, che si parli quanto basta per mantenere

la ricreazione, e che più si stia a sentire che a parlare. Sicché la buona regola è tacere quando l'altre parlano, parlare quando l'altre tacciono. - Per 3. astenersi da certi scherzi e motti che in qualche modo possono offendere l'altre su di certi difetti veri e conosciuti, ancorché si burli, perché tali burle sempre dispiacciono a coloro di cui si parla. - Per 4. non dir cosa di propria lode, e nel sentirsi lodare, alzar la mente a Dio e mutar discorso. All'incontro nel sentirsi contraddire o deridere, non isdegnarsi. S. Giovan Francesco Regis quando si vedea posto in burla da' suoi compagni nella ricreazione, seguiva a mantenere il discorso con giovialità, acciocché la propria derisione servisse loro di sollievo.⁴² - Per 5. importa ancora la modestia che si parli con voce bassa e non forte, che offenda le orecchie altrui: Ne cuiusquam offendat [aurem] vox fortior, dice S. Ambrogio (Lib. I de Offic. c. 18).⁴³ - Per 6. bisogna usare modestia e moderazione anche nel ridere. Narra S. Gregorio che una volta la stessa Madre di Dio venne ad avvertire una vergine sua divota, chiamata Musa, che lasciasse le risa, se volea piacerle.⁴⁴ S'intende delle

risa smoderate, come scrisse S. Basilio: Cavendum est ab iis qui pietati student, ne in risum effusi sint (In Reg. qu. 17):⁴⁵ Chi attende alla divozione, dee guardarsi dal ridere smoderatamente. Del resto dice lo stesso santo non esser contro il decoro o la divozione un rider moderato, che dimostri la serenità dell'animo.⁴⁶ La religiosa poi dee farsi vedere modesta e divota, ma non afflitta e mesta, perché ciò disonora la divozione, facendo apprendere agli altri che la santità non apporta pace ed allegrezza, ma afflizione e malinconia. All'incontro il dimostrarsi lieto e contento dà animo agli altri ad abbracciar la divozione. Si legge che due cortigiani di un monarca, per aver osservata l'allegrezza con cui stava un monaco vecchio nella sua solitudine, lasciarono il mondo e si restarono con lui (Rosign., Verità etc.).⁴⁷ - Per 7. ed ultimo non parlare di cose

del mondo, come di matrimoni, di festini, di commedie e di vesti pompose: non parlar di mangiare, come sarebbe il lodare o biasimare le vivande portate a mensa. Dicea S. Francesco di Sales: Le persone di onore non pensano alla tavola, se non quando vi sedono.⁴⁸ Le religiose sante, quando odono discorrere di cose nocive o inutili, procurano d'introdurre discorsi di Dio con dimande profittevoli, o pure dagli stessi discorsi prendono occasione di parlare di Dio, come praticava S. Luigi Gonzaga, il quale ogni giorno leggeva a posta per mezz'ora qualche vita di santo o altro libro divoto, per aver materia da discorrere co' compagni nella ricreazione di cose spirituali; e quando era co' minori di sé, egli era il primo ad introdurre discorsi santi; co' sacerdoti poi e maggiori di sé, proponea loro qualche dubbio di spirito, come per imparare, e in tal modo attaccava ragionamenti di Dio: benché quelli, subito che se lo vedeano dappresso, intendeano già che egli non gustava di parlar d'altro, e lo soddisfaceano; anzi se stavano parlando d'altro, per dargli gusto si metteano a parlare di Dio.⁴⁹

Suol dirsi che la lingua batte dove il dente duole. Chi porta grande amore a qualche oggetto, sempre di quello parla. S. Ignazio di Loiola perciò parea che non sapesse parlare che di Dio, ond'era chiamato: Quel padre che parla sempre di Dio.⁵⁰