CAPO X - Del distacco da' parenti e da altre persone.

§ 1 - Del distacco da' parenti.

1. Se l'attacco a' parenti non apportasse gran danno, non ci avrebbe ammoniti Gesù Cristo con tanta premura a distaccarci da essi. In un luogo egli ci dice che chi non odia i suoi parenti, non può esser suo discepolo: Si quis venit ad me, et non odit patrem suum et matrem etc., non potest meus esse discipulus (Luc. XIV, 26). Ed in altro luogo dice ch'egli è venuto a dividere il figlio dal padre, e la figlia dalla madre: Veni enim separare hominem adversus patrem suum, et filiam adversus matrem suam (Matth. X, 35). Ma perché tanto odio verso i parenti e tanto impegno di separarci da loro? Ne dà la ragione lo stesso nostro Salvatore: Et inimici hominis, domestici eius (Matth. X, 36). Perché nel negozio della salute gli uomini, e specialmente i religiosi, non hanno peggiori nemici che i loro parenti, mentr'essi son quelli che maggiormente loro impediscono il profitto spirituale, come scrisse S. Tommaso (2. 2. q. CLXXXIX, a. 10): Frequenter amici carnales aversantur profectui spirituali;¹ propinqui enim carnis in hoc negotio amici non sunt, sed inimici.² E ciò ben si vede colla sperienza. Anche S. Carlo Borromeo, con tutto che fosse così

riserbato nelle sue cose e così distaccato dai parenti, confessava di sé che quando andava in casa de' parenti, non se ne ritornava se non raffreddato e distratto dalle cose di Dio.³ Quindi tutt'i maestri di spirito non fanno che esortare, a chi vuol camminare nella via della perfezione, che di fuggire i parenti, non intricarsi nei loro affari, anzi neppure volerne saper nuova allorché son lontani.

2. Che spirito mai può avere quella religiosa, che vorrebbe aver sempre i parenti accanto, e se non li vede, manda e rimanda più lettere ed imbasciate a chiamarli, e se non vengono, s'inquieta e replica più lettere di lamenti? Quale stretta unione mai con Dio può avere una monaca di questa fatta? Dice S. Gregorio: Extra cognatos quisque debet fieri, si vult parenti omnium verius iungi (Mor. lib. 7, cap. 6):⁴ Bisogna che affatto fugga i parenti, chi vuol da vero unirsi al Padre comune, ch'è Dio. E S. Bernardo, parlando della santa Vergine, che avendo perduto Gesù fanciullo l'andò cercando per tre giorni tra' parenti e non lo ritrovò, ne ricava che tra essi non si ritrova mai Gesù Cristo: Non invenitur Iesus inter cognatos.⁵ Aggiunge Pietro Blessense che l'amore del sangue presto ti priverà dell'amore di Dio: Carnalis amor extra Dei amorem cito te capiet.⁶ Mosè, stando per morire, ci lasciò

questo bel ricordo, che specialmente s'appartiene alle persone religiose: Qui dixit patri suo et matri suae: Nescio vos; et fratribus suis: Ignoro vos...; hi custodierunt eloquium tuum, et pactum tuum servaverunt (Deut. XXXIII, 9).⁷ E vuol dire che quella monaca la quale dice a' suoi genitori: Io non vi conosco; e a' suoi fratelli: Io non so chi siete; costei è quella che custodisce la divina chiamata ed osserva il patto fatto con Dio nella sua professione, in cui egli le fe' sentire quelle parole che dice ad ogni anima che si consagra al suo amore: Audi, filia, et vide et inclina aurem tuam, et obliviscere populum tuum et domum patris tui, et concupiscet rex decorem tuum (Psal. XLIV, 11, 12). Senti, le dice, la mia voce, o figlia, ed intendi il gran bene che ti avverrà, se mi ubbidisci; e perciò apri l'orecchio a quel che ti dico: Scordati della tua gente e della casa di tuo padre, ed allora io, che son tuo re e sposo, amerò la tua bellezza. Grande praemium est, esclama qui S. Girolamo, parentis oblivisci, quia concupiscet rex decorem tuum (In Reg. monach.):⁸ Troppo grande sarà il premio che ti sarà dato, mentre diventerai cara al tuo Signore, che ti renderà beata in questa e nell'altra vita. E ciò appunto significò il nostro Salvatore quando disse: Omnis qui reliquerit domum vel fratres..., aut patrem aut matrem etc., propter nomen meum, centuplum accipiet, et vitam aeternam possidebit (Matth. XIX, 29). Chi lascia i suoi parenti, non solo col fatto, ma anche coll'affetto, possederà la beatitudine eterna nell'altra vita, e riceverà il centuplo in questa: lascerà poche sorelle, e ne troverà molte nel monastero: lascerà un padre ed una madre, ed avrà per padre Dio e per madre Maria, da' quali sarà amata e trattata da figlia.

3. Quindi intendendo i santi il gusto che davano a Dio col distaccarsi da' parenti, han procurato di starne quanto più lontano han potuto. S. Francesco Saverio, andando alla missione dell'Indie e passando per vicino alla sua patria, non volle accostarvi a veder la madre e gli altri suoi congiunti, benché quelli con più preghiere importune ne l'avessero richiesto, e benché sapesse di non averli più a vedere.⁹ S. Pacomio, essendo venuta la sorella a vederlo, le mandò a dire queste parole: Hai saputo ch'io son vivo; vattene in pace.¹⁰ Alcuni santi non han voluto neppur leggere le lettere de' loro parenti: narra S. Giovanni Climaco che S. Antonio abbate, essendo stato più anni nel deserto, ricevé certe lettere de' suoi parenti; ma poi disse fra di sé: Io dal legger queste carte, che posso sperarne altro che inquietarmi e perder la pace che godo? Onde le buttò nel fuoco, dicendo: Andate via da me, pensieri della patria, acciocch'io non ritorni a quelle cose che già ho lasciate. Lettere, restiate bruciate, acciocch'io non sia bruciato da voi.¹¹

4. Dicea S. Teresa: Io per me non capisco qual consolazione possa trovare una monaca ne' parenti. Prescindendo dall'attacco che dispiace a Dio, ella non può godere delle loro ricreazioni, e viene senza meno ad entrare a parte de' loro travagli.¹² Quanto è bella per voi, sorella benedetta, questa riflessione della santa! I vostri parenti, allorché vengono alla grata, non posson certamente farvi entrare a parte de' loro spassi mondani, perché voi state chiusa e non potete andarvi. Dunque con venire al parlatorio che vengono a fare? Non vengono a far altro che a raccontarvi i loro disturbi, le loro infermità ed i loro bisogni. E ciò a voi che serve? non serve che ad empirvi la testa e l'anima d'inquietudini, di distrazioni e di difetti; talmente che per ogni visita de' vostri parenti starete tutta distratta ed inquieta per molti giorni nell'orazione e nelle comunioni pensando a tutte quelle cose che i parenti vi han dette. E come poi potete voi, che avete lasciato il mondo per farvi santa, tanto desiderare che spesso vengano i parenti a ritrovarvi? perché? acciocché spesso vi facciano perdere la vostra pace e 'l vostro profitto? E che pazzia mai è questa, credere di non poter vivere contenta

senza vedere spesso i vostri parenti! Oh se voi ve ne allontanaste, quanto meglio vi consolerebbe e vi terrebbe contenta Gesù Cristo! Dicea S. Maria Maddalena de' Pazzi che 'l frutto principale che debbon le monache ricavar dalle comunioni è l'abborrimento delle grate.¹³ E in verità non vi è luogo dove tanto guadagna il demonio colle religiose, che nel parlatorio, come disse un giorno uno di questi spiriti maligni alla Ven. Suor Maria Villani.¹⁴ E perciò S. Maria Maddalena de' Pazzi sfuggiva anche di passare per lo luogo del parlatorio; e l'odiava talmente che non potea neppur sentirlo nominare; e quando talvolta era obbligata a calarvi, si metteva a piangere, e diceva alle sue novizie: Figliuole mie, pregate Dio per me che son chiamata alla grata. E lasciava lor raccomandato che andassero presto a chiamarla con qualche scusa.¹⁵

5. Ma voi direte: Dunque che ho da fare? non ho da vedere più i parenti miei? quando essi vengono a trovarmi, forse io l'ho da discacciare e non ho da calare più alla grata? Sentite, io non pretendo questo; ma se lo faceste, fareste male? e fareste cosa forse inconveniente e non mai praticata da alcuna religiosa? Più d'una monaca han fatta questa risoluzione, e l'han posta in pratica. Si narra in fine della Vita del P. Torres (Lib. 6, c. I, § 4) di D. Girolama Sanfelice, monaca nel monastero di D. Alvina, ch'ella prima stava così attaccata a' parenti che sempre pensava ad essi, voleva che spesso venissero a trovarla, e mandava ogni giorno a vedere suo padre. Ora la sua sorella D. Maria Antonia, che stava nello stesso monastero - e questa era sì fervorosa che domandò a Dio che l'avesse fatta patire assai, e 'l Signore l'esaudì, poiché le mandò un ulcere che le rodeva le carni con ispasimi di morte; ma ella spasimando dicea: Carica, sposo mio, carica - or questa sorella poi, stando in morte, disse a D. Girolama che, andando al paradiso, come sperava, le avrebbe ottenuta la grazia di vederla mutata in santa. Morì, ed in fatti D. Girolama mutò vita, e tra le altre cose fe' risoluzione di non vedere più i parenti; e perciò per quarant'anni non volle calare più alle grate. Avvenne che un giorno, essendo venuti da fuori due suoi nipoti che voleano vederla, ella gli licenziò, e se ne andò alla grata della chiesa avanti il Santissimo Sagramento. Andarono i nipoti alla chiesa, almeno per vederla da quella grata, ella nonperò si pose a fuggire e si tirò dietro la portiera; ma in quest'atto fu tanta la violenza che si fece, che venne meno - chi non si fa forza non si farà mai santa. - Ma indi D. Girolama fe' tali voli nel divino amore, che visse e morì da santa. E morta, se ne fecero le figure, ed aperto il cadavere, se le trovò sovra del cuore una croce di carne, in segno del grande amore ch'ella avea portato

a Gesù crocifisso.¹⁶ Or perché voi non potreste fare lo stesso, di licenziarvi per sempre dalle grate?

6. Ma direte che se voi fate questa risoluzione, la badessa o il confessore non ve l'accorderanno. E perché non ve l'hanno d'accordare, vedendo che voi la fate per ispirazione divina, e la cosa in sé è di molta edificazione ancora per l'altre sorelle, almeno acciocché non sieno così attaccate a' parenti ed alle grate? Ma se poi la superiora non ve la permettesse e vi obbligasse a calare a' parenti, io vi consiglio ad ubbidire; ma vi prego a dirle ciò che disse il B. Teodoro al suo abbate, il quale volea che andasse a veder sua madre ch'era venuta a trovarlo; gli disse: «Padre, voi m'imponete d'andar a parlare con mia madre, ma mi assicurate voi che da questa mia andata non ne avverrà alcun danno al mio spirito?» Allora l'abbate si pose in timore, e lo sciolse da quella ubbidienza.¹⁷ E qui

avvertano le badesse e i confessori che quando essi, senza giusta causa, ma solo per capriccio o per rispetti umani irragionevoli o per propri interessi o pure per rincrescimento di dover mettersi in pensiero, impediscono il maggior profitto d'una religiosa che cerca di correre a Dio, ne hanno certamente da render conto al Signore. Del resto, in quanto a voi, sorella benedetta, quando vi obbligano a calare a' parenti, ubbidite; e torno a dire, io non v'obbligo a non vederli più, ma sempre che dovete andare a parlarci, vi esorto a praticare le seguenti cautele. Per 1. Innanzi di portarvi alla grata, raccomandatevi al Ss. Sagramento o al Crocifisso, acciocché vi assista in quel tempo e vi liberi da ogni difetto. Per 2. Guardatevi d'imitar quelle religiose, che vanno al parlatorio per trastullarsi e per sapere quanto si fa nel mondo, e poi lo dicono a tutto il monastero. Per 3. Guardatevi di cacciar fuori i fatti intrinseci della vostra comunità, e talvolta, come fanno alcune, anche con discredito della superiora e delle sorelle. Per 4. Allorché quelli di fuori mettonsi a discorrere di cose inutili, e tanto più se di cose del secolo, come di matrimoni, di balli, di attacchi amorosi, spezzate, spezzate subito il discorso - la Ven. Suor Maria Crocifissa sentendo parlar di matrimoni sveniva¹⁸ - e con destrezza mettete in campo qualche

massima cristiana o qualche fatto avvenuto, da cui possiate dedurne alcun sentimento spirituale. Non avete voi da stare ad imparare il linguaggio de' mondani, ma avete da procurar ch'essi imparino il linguaggio vostro, il quale ha da esser solamente di Dio. Tutto il tempo che si sta alla grata e non si spende per bene dell'anima, tutto è tempo perduto: anzi è tempo di conti da renderli poi al Signore. Per 5. Non cercate mai a' parenti che vengano a trovarvi; e quando vengono, procurate di abbreviare il discorso o di licenziarvi con buoni pretesti, ora di dover attendere al vostro officio, ora di dover andare a far qualche ubbidienza o ad assistere a qualche inferma, e cose simili: basta, chi vuole, ben sa trovare pretesti giusti di licenziarsi. Con questo modo, accorgendosi essi che voi non molto gradite la loro conversazione, verranno meno spesso ad inquietarvi. E state certa che quanto meno durerà la visita, tanto vi risparmierete¹⁹ di far difetti: e quanto meno saranno queste visite, tanto più starete voi raccolta e consolata da Gesù Cristo. La Ven. Suor Caterina cisterciense, la quale, perché si fece monaca con disgusto de' suoi genitori, era stata da loro abbandonata, diceva: Io non invidio alle mie sorelle, che son visitate più volte l'anno da' loro parenti, perché io, sempre che voglio, vado a trovare il mio vero padre Gesù e la cara madre mia Maria, ed essi mi riempiono di consolazioni.²⁰

7. Inoltre e per ultimo guardatevi sopra tutto di non intricarvi in negozi temporali de' vostri parenti, come di matrimoni, di contratti, di spese o di simili faccende, che vi farebbero perdere in tutto la pace e 'l raccoglimento e forse anche l'anima. Piange S. Girolamo: Quanti monachorum, dum patris matrisque miserentur, suas animas perdiderunt! (In Monach.):²¹ Quanti religiosi, dice, per aver avuta compassione de' congiunti, han fatta perdita delle anime. Quindi dice in altro luogo il santo, che quanto più una religiosa sarà pietosa verso de' suoi, tanto diventerà più empia verso di Dio: Grandis in suos pietas, impietas in Deum est (S. Hier., Ep. 39, ad Paulam).²² E qual maggior empietà d'una monaca che, per servire i parenti, lasci di servire Dio, lasci l'orazione, i sagramenti, e si metta in mille distrazioni, come certamente avviene a chi s'intriga in simili affari? S. Bernardo chiama tali cure, cure diaboliche; onde esorta i religiosi: Fugiant illorum curam tamquam diabolicam (In Cons. mon. c. 23).²³ S. Ignazio di Loiola non volle prendersi il pensiero del matrimonio

d'una sua nipote, con tutto che quella fosse l'erede di sua casa.²⁴ S. Francesco Borgia parimente non volle scrivere al Papa per la dispensa - che facilmente avrebbe ottenuta - d'un matrimonio del suo figlio con una sua parente, ancorché importasse l'eredità d'un grande stato (Vita lib. IV, c. 6).²⁵ Nemo

mittens manum [suam] ad aratrum et respiciens retro, aptus est regno Dei (Luc. IX, 62).

8. Tremiamo, mentre dice Dio che niuno che si è posto a servirlo e poi si mette a guardar le cose del mondo, è buono più per lo paradiso. Quando dunque i parenti vogliono intricarvi in affari del secolo, fate loro una bella licenziata. Osservate l'avvertimento che diede Gesù Cristo a quel giovine che, essendo chiamato a seguirlo, rispose che voleva andar prima a seppellire suo padre: Sine, gli disse il Signore, ut mortui sepeliant mortuos suos (Luc. IX, 60). Lo stesso dico a voi, sorella benedetta: Lasciate che i mondani, chiamati morti, si facciano essi i loro negozi del mondo; l'unico vostro negozio sia di amare Dio e farvi santa. Per tanto scusatevi co' parenti, dicendo che tali impieghi non sono per voi, e non convengono al vostro stato. Quando la santa Vergine disse a Gesù Cristo rimasto nel tempio: Fili, quid fecisti nobis sic? Ego et pater tuus dolentes quaerebamus te; Gesù le rispose: Nesciebatis quia in his quae Patris mei sunt oportet me esse? (Luc. II, 48 et 49):²⁶ Non lo sapevate ch'io non debbo attendere ad altro che agl'interessi della gloria di mio Padre? Così ancora voi, quando mai i parenti si lagnassero della ripugnanza che fate in servirli, ancorché vi chiamassero disamorata, ingrata, nemica della casa propria, rispondete loro con fortezza che voi siete morta al mondo, e che non dovete attendere ad altro che a servire Dio e 'l monastero. Termino con quel che dicea il B. Giuseppe Calasanzio: Non è fuori del mondo una religiosa che sta attaccata a' parenti.²⁷