AVVERTIMENTO DELL'AUTORE A' LETTORI¹

Quest'opera, come si vede, propriamente è indirizzata alle monache; ma dee avvertirsi che, toltene poche cose che spettano alle religiose, tutte l'altre si appartengono anche a' religiosi, intorno a quel che importa osservanza de' voti, disciplina regolare e perfezione dello stato; ed anche a' secolari, per ciò che importa la pratica delle virtù cristiane.

In fine d'ogni istruzione ho cercato d'apporvi le preghiere intrecciate di diversi affetti divoti, sapendo che questi son

molto graditi alle religiose che amano la perfezione: e con ragione, mentre dice S. Dionigi l'Areopagita che l'amor divino più consiste negli affetti del cuore che nelle cognizioni della mente.² Nell'altre scienze umane la cognizione produce l'amore, ma nella scienza de' santi per contrario l'amore produce la cognizione: chi più ama Dio, più lo conosce. Oltreché non già le cognizioni, ma gli affetti son quelli che propriamente a Dio ci uniscono, e ci fan ricchi di meriti per la vita eterna.