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Recommandations pour bien asseoir l'œuvre
naissante du Cercle des Zouaves.
Vaugirard, 7 mai 1868
Mon bien cher frère,
Je vous reprochais un peu aigrement, dans ma dernière lettre, de prendre, avec
le Cercle de Rome, des allures de nourrice plutôt que de vraie mère. Vous
m'avez déjà excusé dans votre cœur, et vous avez compris l'espèce d'anxiété où
j'étais sur la marche et la destinée d'une œuvre qui n'a pas été sans me coûter
bien des sacrifices, beaucoup de peines, de souffrances même, sans parler de
l'intérêt immense qu'elle peut avoir dans l'avenir pour notre Communauté et
dans le présent pour l'Eglise et le Souverain Pontife. Mettez-vous un peu à ma
place, pensez à mon caractère sensible, impressionnable et songez à ce que j'ai
souffert en abandonnant cette œuvre dans cette période du début qui est la plus
intéressante, la plus attachante. Combien aussi il m'était douloureux de
quitter cette ville admirable, dont la pensée ne me quitte plus, même la nuit
dans mes rêves. Vous me direz que ce sont là des faiblesses. Oui, peut-être, et
voilà pourquoi vous devez me pardonner la désolation de ma lettre, mes
reproches, etc., et voilà pourquoi vous êtes coupable envers moi que vous
connaissez trop bien!
Assez d'explications rétrospectives et d'excuses réciproques. Quelques
recommandations:
1° - Préparer d'avance, avec mûre
réflexion, l'emploi de vos journées, les démarches à faire, commençant par
la plus urgente, par degré d'importance, mesure que le bon Dieu vous
donnera, si vous le priez. Ceci est très important pour le progrès de l'œuvre, la
sagesse de sa direction, etc.
2° - Correspondre régulièrement avec M.
Le Prevost surtout, et également avec M. Keller qui est l'organe du Comité, qui
nous a donné mission et argent. Il doit être bien surpris de votre silence à
son égard, qui est vraiment un manquement grave aux convenances, laissez-moi vous le dire.
3° - Recrutez, agrandissez et composez
d'éléments de choix votre Commission. Occupez ses membres, que ce ne soit pas
seulement une assemblée délibérante, mais active. C'est l'avenir du Cercle.
4° - Ne négligez pas les relations
extérieures; maintenant que l'œuvre est établie et organisée, il ne faut pas se
tenir sournoisement à l'écart, il faut la faire connaître et lui gagner les
sympathies. Il lui faut faire des amis.
5° - M. Keller m'a réclamé mes comptes.
Songez qu'il y a trois semaines que je suis à Paris. Il est bien temps de se
mettre en règle.
6° - Maintenez l'esprit de famille en
vous faisant une loi d'entrer en rapport avec chaque zouave en particulier;
sachez leurs noms, que personne n'entre sans vous voir. Offrez vos poignées de
main à tous.
7° - Pensez à mes reliques.
8° - Avez-vous reçu les arbustes promis
par la duchesse Salviati? Allez les lui réclamer, c'est très important. Je lui
ai parlé de vous, et elle m'a promis pour vous toute sa bienveillance.
Adieu, je vous embrasse et vous demande pardon de ma méchanceté. Vous savez
bien que je vous aime beaucoup, beaucoup, beaucoup.
Maurice Maignen
Votre lettre n'était pas affranchie. Je l'ai payée 30c. Vous remarquerez que je
vous réponds courrier par courrier, ou à peu près.
Mon cher ami, je rouvre ma lettre pour vous dire que M. Keller vient de me
demander expressément que vous lui fassiez un rapport sur la situation du
Cercle pour le Comité, et que vous lui écriviez régulièrement dans le même but.
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