1392⁴¹⁷  à M. d'Arbois

Le séjour à Rome; les démarches en vue d'obtenir l'approbation des Constitutions. M. de Varax ajoute quelques lignes.

Rome, le 30 mars 1869

            Mon bien bon ami et fils en N.S.,

            Je vous aurais écrit déjà plusieurs fois depuis notre arrivée à Rome, si je n'eusse écouté que mon désir, mais l'enveloppe corporelle chez moi est si frêle, vous le savez, qu'elle sert bien mal mes aspirations. Je veux au moins vous envoyer ces quelques lignes de souvenir, afin de vous assurer que ni vous, ni vos frères n'êtes oubliés, non plus que vos chers enfants, dans les pèlerinages qu'il nous est donné de faire, dans tous les pieux sanctuaires que nous visitons.

            Je me proposais une double fin dans notre voyage à Rome: recommander aux S^ts Apôtres l'œuvre d'apostolat que nous tentons tous ensemble depuis plus de 22 ans parmi les classes ouvrières, et solliciter la bénédiction du Vicaire de Jésus-Christ en ce monde sur la petite famille qui s'est formée autour de nous pour soutenir cette œuvre. Ce double but, nous l'avons rempli, je crois. Nous avons bien des fois déjà prié à la Confession de S^t Pierre, là où sont ses précieux restes et nous avons, M. de Varax et moi, célébré la S^te Messe dans la prison où il a été enfermé avant d'être crucifié; c'est un affreux cachot taillé dans le roc, sans jour, ni air, un trou percé au haut et donnant dans une autre prison servait à descendre avec une corde ceux qui devaient gémir dans ce lieu infect. On se demande là si on a droit de repousser les humiliations et la souffrance, quand les fondateurs de l'Eglise, nos ancêtres dans la foi, ont été si grandement éprouvés. J'espère que cette impression ne sera pas perdue pour nous.

            Nous avons pu aussi recevoir, pour nous et pour notre chère famille, la bénédiction du Saint Père, en audience publique d'abord, puis deux fois sur la place S^t Pierre (la grande bénédiction urbi et orbi, à plus de cent mille personnes assemblées.)

            Enfin, lundi dernier, nous avons eu une audience particulière du vénéré Pie IX. Il a daigné nous permettre de l'entretenir de notre petite Congrégation et de ses œuvres. Nous avons baisé son anneau et nous avons reçu sa bénédiction toute spéciale.

            Après cela, il semble que notre mission est accomplie et que nous pourrions chanter le Nunc dimittis servum tuum, Domine, comme le vieillard Siméon; mais il nous reste à suivre l'affaire de nos Constitutions; elle est déjà en bonne position; notre règle, avec les lettres des Evêques qui nous recommandent, sont entre les mains du Cardinal Préfet de la Sacrée Congrégation; beaucoup de personnes haut placées ici ont pris la chose à cœur et nous appuient avec une bienveillance tout imméritée que nous devons certainement aux S^ts Sacrifices, prières et communions que toute la famille offre chaque jour pour nous. Bénissons donc le Seigneur qui nous a visiblement protégés et ne nous lassons pas de l'invoquer; toute notre force est là.

            Malheureusement, quelques vacances que prennent à Pâques les administrations ecclésiastiques et les apprêts de la fête de la cinquantaine sacerdotale de Pie IX vont retarder sensiblement la marche de notre affaire qui, d'ailleurs, n'est pas seule de son espèce à l'examen; mais nous avons l'espérance fondée que si nous n'obtenons pas, nous présents, la conclusion, nous la laisserons néanmoins assez avancée pour avoir bon espoir de son succès.

            J'aurais bien des détails intéressants à ajouter encore ici sur les particularités de notre séjour à Rome, mais le temps ou les forces me manquent; depuis quelques jours, j'éprouve une fatigue assez grande pour être obligé au repos. Je pense que ce malaise n'aura point de durée.

            Adieu, mon bien bon ami; c'est une grande consolation pour moi de penser que j'aurai pu, en terminant ma carrière, appeler aux pieds des S^ts Apôtres et du Souverain Pontife de précieuses et certainement efficaces bénédictions sur la petite famille religieuse à laquelle j'ai voué mes plus tendres affections.

            Votre tout dévoué ami et Père en N.S.

                                                                                             Le Prevost

            Un malaise sans gravité, je pense, m'oblige à recourir à M. de Varax qui me sert complaisamment de secrétaire.

            Cher Monsieur d'Arbois,

     J'ajoute un mot, de mon côté, à la lettre du Père Général, pour vous dire que je suis de moitié dans les prières et S^ts sacrifices offerts ici pour nos œuvres. Ce matin, j'ai baisé les murs de la maison qu'habitait S^t Paul quand il écrivit ses Epîtres aux Hébreux etc... J'ai lu, sur une colonne de granit qu'on y a apportée des catacombes, ces paroles gravées: Verbum Dei non est alligatum. Puissent-elles être notre devise, et puissions-nous ne faire autre chose jusqu'à notre dernier soupir que de prêcher Notre Seigneur Jésus-Christ au milieu des ouvriers.

            Nous avons fait demander le Samedi Saint au soir au Saint Père qu'il daigne bénir tous ceux de nos œuvres qui feraient leurs Pâques dimanche matin. Vous et les vôtres avez reçu votre part de cette bénédiction spéciale.

            Adieu, mon bon et vénéré frère; mille affectueux souvenirs à MM. Gauffriau, Moutiers, Léon [Guichard] et à vos chers séminaristes [MM. Boiry et Cauroy].

            Votre petit frère très humble en N.S.

                                                                                             B. de Varax