1708  à M. de Varax

Essai d'organisation pour dégager le frère Maignen de la direction du Cercle Montparnasse et lui permettre d'assumer celle des Cercles de Paris.

Chaville, jeudi 2 mai 1872

            Mon cher ami et fils en N.S.,

            J'ai pu hier seulement retenir quelques moments M. Lécrivain pour m'entretenir avec lui des Cercles. Il se refuse formellement à prendre, comme Directeur en chef, la direction de celui de Montparnasse, alléguant: 1° l'insuffisance de temps et son état habituel de fatigue après ses travaux du jour; 2° une impuissance avérée, irrémédiable chez lui, pour présider aucune assemblée, donner des avis, fût-ce à quelques jeunes gens réunis; enfin, imprimer une impulsion quelconque à ceux qui l'entourent; sa pensée est, sur ce point, fermement arrêtée, on ne l'en fera pas revenir.

            Il consentirait, quoique à regret, à quitter Nazareth pour le Cercle, à la condition de n'être posé qu'en second.

            J'ai proposé que M. Maignen restât Directeur en titre; M. Lécrivain est convaincu que ce moyen serait insuffisant; à son avis, le Cercle souffre déjà de la préoccupation et des soins multipliés que prend ailleurs M. Maignen, sa coopération au Cercle Montparnasse serait insuffisante pour soutenir la vie de l'Œuvre.

            M. Vrignault, dont j'ai parlé aussi, pourrait convenir sans doute, mais, promît-il son aide régulier et habituel, on n'obtiendrait pas de lui qu'il prît la charge sérieusement, qu'il renonçât à des relations multipliées qui le retiennent tous les soirs dehors et absorbent tout le temps dont il dispose. M. Lécrivain ne voit aucun autre parti à proposer. Il nous avertit que la vie présente de M. Maignen n'est pas tenable, qu'il s'exténue de courses durant le jour et passe une partie des nuits à écrire et à préparer ses travaux du lendemain ou faire en hâte ceux qu'il a omis la veille; cette existence ne saurait se prolonger.

            Peut-être jugerez-vous à propos, mon cher ami, de vous concerter aujourd'hui ou demain matin avec M. Maignen, afin d'être en mesure de donner une réponse à MM. de la Commission des Cercles⁴⁵⁵ lorsqu'ils viendront dans l'après-midi à Vaugirard. Il se peut qu'en conversant avec M. Maignen, vous trouviez quelque combinaison qui répondît aux exigences de la situation.

            Votre tout affectionné ami et Père en N.S.           Le Prevost