82  à M. Pavie

V. Pavie, âme de la Conférence d'Angers. Ce zèle vient de Dieu. Vie des Conférences: conseil d'ordre pratique. Ce qu'évoque le prénom de Joseph, que son ami a donné à son fils aîné.

18 mai 1840

Mon bien cher Victor,

Que je vous sais gré de me prendre ainsi pour intermédiaire de vos communications avec notre petite Société centrale. J'y gagne des lettres plus fréquentes de vous et aussi la joie de me trouver en participation directe avec ce que nos amis d'Angers et vous surtout, mon cher frère, faites de bon et de charitable pour nos pauvres protégés. Je me rappelle maintenant avec quelque honte que je n'osais, durant le temps que vous habitiez encore ici, vous parler de cette Société, ni vous demander d'en faire partie. Je craignais qu'elle ne fût trop petite pour vous; je vous faisais grand tort de vous croire si peu humble. Et d'ailleurs, tout ce qui regarde Dieu et la charité est grand, et quoique rapetissé trop souvent par nos faibles mains, demeure assurément bien plus haut et plus digne d'un cœur généreux que les grands intérêts et les soins prétendus tels qui nous occupent si généralement. Vous êtes l'âme, me dit-on, de la Société d'Angers, j'en bénis Dieu de bien bon cœur, mais sans aucun éloge pour vous, car l'ardeur pure et sainte qui est en votre âme, pour tout ce qui est noble et bon, ce n'est pas vous qui l'y avez mise, ni conservée, ni épurée de plus en plus avec l'âge. Il ne faut donc louer que Dieu qui vous aime et à qui seulement vous le rendez de votre mieux.

Le Conseil (pardon d'un si gros mot) ne s'est réuni qu'hier. Je lui ai soumis votre demande. Par une répugnance peut-être exagérée de tout ce qui ressemble aux signes de ralliement et tendraient à nous produire au dehors comme une société se posant, ayant ses insignes et ses moyens d'affiliation, la majorité des membres assemblés a pensé que mieux valait peut-être s'abstenir de délivrer parmi nous des diplômes, titres ou cartes d'admission, que pour nous, du moins, nous n'en sentions pas ici le besoin et que si chez vous, comme à Nancy ou ailleurs, on trouvait ce moyen utile, on devrait y pourvoir sans que la Société centrale y intervint aucunement. On m'a chargé expressément, toutefois, de vous dire que cette opinion ne comportait aucun blâme de votre projet et que liberté tout entière

vous restait d'y donner telle suite que le besoin de votre action locale vous paraîtrait réclamer. Après cela, j'ajoute que le portrait placé en tête de notre vie de S^t Vincent est la propriété de l'œuvre de nos apprentis et que, s'il vous convenait pour vos cartes projetées, en pourrait en tirer telle quantité que vous en désireriez sur des feuilles que vous imprimeriez ensuite à votre gré. Ces gravures vous seraient données à 15f le cent sur papier grand in-8° ou petit in-4°.

Des règlements vont aussi vous êtes envoyés. Assez de Société. Dites-moi vite maintenant quelques nouvelles de vous et des vôtres. Votre chère petite amie est de moitié au moins dans tout ce que vous faites, j'en suis sûr, et Joseph y mettra aussi un peu la main. J'aime ce cher enfant rien qu'à cause de son nom. C'est un nom qui signifie simplicité, humilité, obéissance, âme droite, naïve, patiente, courageuse, âme intérieure et saintement recueillie.

Que votre Joseph sera aimable, cher à Dieu, à Jésus, à Marie et aux Anges, s'il est beau et bon comme son nom! En attendant, je suis sûr qu'il crie et pleure, de la manière la moins angélique possible. Je l'aime pourtant, cher ami, pour toutes sortes de raisons; je n'ai pas besoin n'est-ce pas, de vous les expliquer toutes?

Adieu, mille affections autour de vous, au cercle intime et ensuite plus loin, en allant toujours grandissant.

Votre ami et frère

Le Prevost