1299 bis de M. Maignen à M. Girard

        Recommandations pour bien asseoir l'œuvre naissante du Cercle des Zouaves.

Vaugirard, 7 mai 1868

            Mon bien cher frère,

            Je vous reprochais un peu aigrement, dans ma dernière lettre, de prendre, avec le Cercle de Rome, des allures de nourrice plutôt que de vraie mère. Vous m'avez déjà excusé dans votre cœur, et vous avez compris l'espèce d'anxiété où j'étais sur la marche et la destinée d'une œuvre qui n'a pas été sans me coûter bien des sacrifices, beaucoup de peines, de souffrances même, sans parler de l'intérêt immense qu'elle peut avoir dans l'avenir pour notre Communauté et dans le présent pour l'Eglise et le Souverain Pontife. Mettez-vous un peu à ma place, pensez à mon caractère sensible, impressionnable et songez à ce que j'ai souffert en abandonnant cette œuvre dans cette période du début qui est la plus intéressante, la plus attachante. Combien aussi il m'était douloureux de quitter cette ville admirable, dont la pensée ne me quitte plus, même la nuit dans mes rêves. Vous me direz que ce sont là des faiblesses. Oui, peut-être, et voilà pourquoi vous devez me pardonner la désolation de ma lettre, mes reproches, etc., et voilà pourquoi vous êtes coupable envers moi que vous connaissez trop bien!

            Assez d'explications rétrospectives et d'excuses réciproques. Quelques recommandations:

            1° - Préparer d'avance, avec mûre réflexion, l'emploi de vos journées, les démarches à faire, commençant par la plus urgente, par degré d'importance, mesure que le bon Dieu vous donnera, si vous le priez. Ceci est très important pour le progrès de l'œuvre, la sagesse de sa direction, etc. 

            2° - Correspondre régulièrement avec M. Le Prevost surtout, et également avec M. Keller qui est l'organe du Comité, qui nous a donné mission et argent. Il doit être bien surpris de votre silence à son égard, qui est vraiment un manquement grave aux convenances, laissez-moi vous le dire.

            3° - Recrutez, agrandissez et composez d'éléments de choix votre Commission. Occupez ses membres, que ce ne soit pas seulement une assemblée délibérante, mais active. C'est l'avenir du Cercle.

     4° - Ne négligez pas les relations extérieures; maintenant que l'œuvre est établie et organisée, il ne faut pas se tenir sournoisement à l'écart, il faut la faire connaître et lui gagner les sympathies. Il lui faut faire des amis.

            5° - M. Keller m'a réclamé mes comptes. Songez qu'il y a trois semaines que je suis à Paris. Il est bien temps de se mettre en règle.

            6° - Maintenez l'esprit de famille en vous faisant une loi d'entrer en rapport avec chaque zouave en particulier; sachez leurs noms, que personne n'entre sans vous voir. Offrez vos poignées de main à tous.

            7° - Pensez à mes reliques.

            8° - Avez-vous reçu les arbustes promis par la duchesse Salviati? Allez les lui réclamer, c'est très important. Je lui ai parlé de vous, et elle m'a promis pour vous toute sa bienveillance.

            Adieu, je vous embrasse et vous demande pardon de ma méchanceté. Vous savez bien que je vous aime beaucoup, beaucoup, beaucoup.

                                                                                             Maurice Maignen

            Votre lettre n'était pas affranchie. Je l'ai payée 30c. Vous remarquerez que je vous réponds courrier par courrier, ou à peu près.

            Mon cher ami, je rouvre ma lettre pour vous dire que M. Keller vient de me demander expressément que vous lui fassiez un rapport sur la situation du Cercle pour le Comité, et que vous lui écriviez régulièrement dans le même but.