1358  à M. de Varax

Pour soutenir ses frères éprouvés dans leur apostolat. Difficultés de l'éducation des enfants. L'insuffisance de personnel est leur plus dure croix. Refonte des Constitutions. Première pensée d'un voyage à Rome. Avis sur la vocation de M. Le Camus.

Chaville, 30 novembre 1868

            Bien cher ami et fils en N.S.,

            Je partage les sentiments que vous éprouvez sur les difficultés de vos œuvres à Amiens; j'espère toutefois qu'elles ne seront pas insurmontables, car la grâce de Dieu peut donner le supplément à toutes nos insuffisances; c'est ce qu'elle a fait depuis plus de vingt-deux ans que nous existons; ayons confiance, mon bien cher ami, et comptons bien qu'après quelques épreuves, nous trouverons, en définitive, un résultat heureux qui, tout ensemble, nous laissera convaincus de notre misère et de la bonté miséricordieuse de Dieu. Le Seigneur tend constamment à nous donner cette double vue; nous assurons que nous l'avons déjà, mais elle n'est jamais assez ferme et assez nette, c'est pourquoi l'épreuve se renouvelle souvent.

            L'éducation des enfants, des enfants du peuple surtout, est une œuvre rude, de longue patience, mais quand on se résigne à beaucoup attendre, à beaucoup souffrir, l'heure arrive où le travail a son fruit et le dévouement sa récompense. Il en est de même pour la formation des âmes dans la vie religieuse. C'est une éducation aussi, rude, lente, souvent déconcertante; patience et courage persévérant et l'on arrive; enfin, pour notre propre sanctification, patienter, travailler et prier sont les grands et souverains moyens. C'est ainsi qu'ont été façonnés tous les saints. Donc, bien cher ami, allons au jour le jour, sans nous lasser; nos enfants deviendront de bons et chrétiens ouvriers, nos frères de vrais religieux et nous-mêmes des serviteurs selon le Cœur du Divin Maître.

            L'insuffisance du personnel est votre plus dure croix, sans doute; il vous faudrait un homme capable pour donner quelque consistance à l'action un peu faible de vos jeunes frères; M. Lantiez, qui sait bien précisément l'état de nos forces, vous l'a dit quand il était près de vous, nous sommes dans une impossibilité absolue de fournir présentement cet aide dont nous savons bien la réelle utilité. Dieu, je l'espère, comblera encore cette lacune en faisant une part plus abondante à sa grâce.

            J'avais prévu ces difficultés qui devaient inévitablement résulter de l'occupation définitive de la maison de S^t-Jacques, mais l'état où se trouvaient les deux œuvres réunies vous imposait d'autres gênes; en évitant un mal, on est tombé dans un autre; le moment viendra où l'on pourra y porter remède; mais, en attendant, ceux qui subissent la charge sont bien en peine; le bon Maître les verra et, je l'espère, Il leur enverra secours. Cette formule d'espérance semble peut-être une redite, mais c'est comme le Gloria Patri qui termine les psaumes, il faut toujours finir par là.

            Je viens de terminer la refonte de notre Constitution d'après la donnée du r.p. Cotel; il me semble que le travail ainsi remanié est enfin complet, mais plusieurs fois déjà, j'ai cru que ma tâche était achevée, et pourtant il fallait toujours recommencer; peut-être en sera-t-il encore ainsi.

            Il reste encore à façonner, avec les éléments du r.p. Cotel, le Directoire commun et celui des Supérieurs, mais ces deux documents, ne regardant que l'intérieur de la Congrégation, n'ont pas besoin d'être soumis à l'examen des Supérieurs; le fond en est d'ailleurs, en substance, dans la Constitution et les deux parties qui restent ont pour fin seulement d'en faciliter l'application.

            J'avais presque promis à nos ff. de Rome que l'un des anciens frères ou moi peut-être irions les visiter dans le cours de cet hiver; mais, quant à moi, j'hésite beaucoup, moins par crainte du voyage (car, s'il est utile, il n'y a pas à hésiter) que par le doute où je suis sur l'utilité de ma présence et de mes mouvements à Rome; je suis peu propre, désormais surtout, aux entremises extérieures; me remplacer à Chaville pour quelques services, particulièrement le dimanche, n'est pas sans difficulté. D'un autre côté, j'avais pensé quelquefois que vous pourriez, le cas échéant, m'accompagner; mais ne serait-ce pas témérité d'y songer quand votre personnel et vos œuvres ont un si impérieux besoin de votre présence? Le projet, quant à ce qui me concerne, me semble bien peu réalisable; le Conseil jugera s'il aurait de sérieux avantages, effectué par l'un des anciens ff.

            M. Le Camus, comme on pouvait le présumer, a témoigné le désir de continuer ses études ecclésiastiques; je n'ai pas cru devoir m'y refuser, puisqu'il n'a pas d'empêchement personnel et qu'il a fait déjà un an de théologie; je crois que nous l'enverrons à Angers où le séminaire nous fait, pour l'internat, des conditions douces. J'aurais préféré qu'il demeurât à l'intérieur de la Communauté où il est encore peu posé. Mais Metz est bien loin et, pour Amiens, comme il avait montré inclination pour les Lazaristes et qu'il y a renoncé avec un peu de regret, je ne pense pas qu'il fût bien prudent de le remettre entre leurs mains et de le replacer, pour ainsi dire, sous la direction de son précédent Supérieur de Tours qui se trouve précisément à Amiens. Pour ces raisons, et sauf l'avis du Conseil, je me déterminerai pour Angers.

            Adieu, mon bien bon ami et fils; marchons en esprit de foi, toutes nos faiblesses et impuissances sont admises dans les vues de Dieu pour nous poser dans le surnaturel et dans un abandon filial à sa divine Bonté.

            Mille affections à vous et à tous.

            Votre ami et Père affectionné

                                                                                             Le Prevost