1586  à Mme la Marquise de Houdetot

Demandes de nouvelles de son entourage. Chronique des derniers événements.

Vaugirard, 11 septembre 1870

            Madame la Marquise,

            Le facteur m'ayant dit que la poste allait, d'un jour à l'autre interrompre son service, je profite du dernier moment où elle reste libre pour m'informer de votre situation et de celle de tout ce qui vous est cher, particulièrement votre bien-aimée mère et votre cher fils.

            Je n'ose espérer que vous soyez tranquille, car qui est en repos en ce moment? J'entendais dire hier que l'ennemi voulait faire du Havre et de Rouen une sorte d'entrepôt pour les substances qu'il veut recueillir en dépouillant les villes et les provinces et, après avoir ravagé les environs de Paris, le prendre par la famine. Que cette haine acharnée des hommes les uns contre les autres est cruelle et s'éloigne de l'esprit chrétien! Mais il paraît que ce grand fléau, prévu par la Sagesse divine et permis par Elle, est ramené plus tard à des fins miséricordieuses où le bien est tiré du mal; puisse le jour où cette vérité se manifestera pour nous ne guère tarder à paraître!

            Ici, on est dans l'attente de l'imminente invasion des ennemis autour de Paris. J'ai dû envoyer à Tournay deux de nos prêtres [Faÿ et Baumert] avec quelque reste de nos étudiants, 12 en tout. On les a accueillis provisoirement au séminaire, je ne sais pour combien de temps ni à quelles conditions. Si M. de Caulaincourt était à Lille, je le prierais de les recommander à ses amis de Tournay, non pour leurs besoins propres, mais pour les mettre à même de se rendre un peu utiles.

            Nous avons dû abandonner notre Maison de Chaville qui ne sera point garantie contre les incursions. Ici, on prend le grand bâtiment de notre orphelinat de Vaugirard pour loger des troupes. Je ne sais si on nous laissera la partie où nous nous sommes réfugiés, vers la chapelle; nous n'avons plus que 30 enfants qui n'ont pas été repris par leurs protecteurs.

            Vous ne me savez pas mauvais gré, Madame la Marquise, d'entrer dans ces détails; vous accordez à nous et à nos œuvres un intérêt tout aimable qui me permet de vous dire en quel état nous sommes; pour l'avenir, nous ne saurions le prévoir, même jusqu'au lendemain.

     Veuillez partager avec votre cher entourage tous les sentiments de respect et d'attachement dévoué de

            Votre très humble serviteur et ami en N.S.

                                                                                                Le Prevost

P. S. Pardonnez-moi d'omettre, par prudence, votre titre sur l'enveloppe de cette lettre.