1788  à M^me la Marquise de Houdetot

Gratitude pour sa générosité.

Vaugirard, 18 avril 1874

            Madame la Marquise,

            Je suis venu hier à Vaugirard, bien que ma santé ne fût pas meilleure que la semaine dernière; je n'ai pas cédé à la pensée qui m'est venue plusieurs fois de vous écrire, dans la crainte de provoquer de votre part une visite, bien précieuse pour moi, mais fatigante pour votre santé qui a grand besoin de ménagement.

            J'en suis là de ce griffonnage illisible quand m'arrive votre petite lettre partie d'hier! Il faut obéir, votre volonté est plus forte que la mienne; peut-être serais-je plus énergique si je n'étais énervé par la maladie; j'abuse de votre bonté pour moi, mais c'est en protestant tout ensemble de mon regret pour les peines que je vous cause et de ma vive et profonde reconnaissance.

            Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec Madame votre mère, tous mes sentiments de respect et d'absolu dévouement.

            Votre humble serviteur ami                                Le Prevost

P. S. Mon commissionnaire est un jeune jardinier, peu accoutumé aux missions dans les beaux quartiers de Paris. Il faudra donc faire encore acte d'obéissance pour les six bouteilles!