1795  à M^me la Marquise de Houdetot

Comment supporter les épreuves de la vie. Etat de faiblesse de MLP.

Chaville, 2 août 1874

            Madame la Marquise,

            Vous permettez que, pour vous écrire, j'use d'une main étrangère; fort à regret, je recours à ce moyen, l'infirmité de mes propres mains rendant mes lettres absolument illisibles; mais l'affaiblissement toujours croissant de ma santé n'influe en rien sur mes sentiments dévoués à l'égard de vous et des vôtres, tout particulièrement à l'égard de Madame votre mère et de vos chers enfants. Je conçois bien la situation pénible que vous me dépeignez, la tendre affection qui unit votre famille n'empêche point ces quelques dissentiments qui, sans atteindre le cœur, exercent les caractères, nuisent à la paix des âmes; on peut souffrir beaucoup, surtout si l'on est impressionnable et sensible; vous l'éprouvez durement quelquefois, je le vois, Madame, mais que faire? et quel remède y apporter? je n'en sais guère. Prendre sur soi, se dominer, c'est facile à dire, mais quels efforts ne faut-il pas faire pour y parvenir! Comment demeurer calme et ne pas souffrir en présence de faits qui semblent contraires à la raison et froissent tous nos sentiments? Un regard vers le Ciel, un recours intérieur vers le Dieu de toute sagesse, Dieu patient, indulgent et miséricordieux; voilà la seule voie qui ramène le calme dans notre esprit, en nous rappelant que patienter est notre lot sur la terre et notre plus sûr mérite devant le Seigneur. Soyez assurée, Madame, que je prie avec vous, afin qu'inspiration et force vous soient données pour remporter cette généreuse victoire.

            Ces épreuves ne sont pas les seules qui vous sont imposées: l'état de santé moral et physique de vos chers oncles vous cause de grandes sollicitudes [M. de Bailleul et le Général d'Hurbal], pour celui qui est près de vous particulièrement; mais ne nous lassons pas d'espérer et de prier, rappelons-nous ces paroles adressées à S^te Monique: Le sujet de tant d'instances et de larmes ne saurait périr.

            Combien je suis touché de vos aimables invitations pour le voyage en Normandie et la visite aux chers châtelains de S^t-Laurent; cette douce satisfaction ne me sera, selon toute apparence, pas accordée présentement; ma faiblesse, déjà grande lors de votre départ, s'est singulièrement accrue depuis, à tel point que marcher, agir quelque peu activement, m'est devenu impossible; le sommeil, l'appétit me font défaut; il semble que ma vie s'éteint et ne peut plus guère durer; mais, s'il en est ainsi, je garderai à ceux qui ont été pour moi d'une si aimable bonté une vive et profonde reconnaissance, usant à leur égard de cette force que garde la prière, même après qu'on a franchi la limite qui sépare notre monde du monde meilleur.

            Votre cher oncle, M. de Caulaincourt, m'est venu voir à Chaville ces jours derniers, il pourra vous dire à l'occasion que je serais bien insuffisant pour le moindre voyage; puissé-je, au moins, si Dieu daignait m'appeler, bien accomplir celui qui mène à Lui.

            Merci mille fois, Madame la Marquise, de vos offres si bienveillantes pour le vin; celui que vous m'avez donné n'est pas encore à sa fin, j'en bois seulement un peu à la fin du repas; la richesse de ses qualités m'est précieuse, elle le rend en ce moment trop puissant pour que j'en fasse un usage constant.

            Vous aurez appris que M. de Loisy, un moment assez gravement malade à Paris, a pu retourner chez lui presque complètement remis.

            Veuillez, Madame la Marquise, faire agréer mes respectueux souvenirs à Madame votre mère, et recevoir vous-même mes profonds hommages de respect et de dévouement en N.S.

                                                                                                Le Prevost

P. S. Je parle bas, mon secrétaire n'a pu m'entendre parfaitement.