105-3  à M. Bailly

MLP. l'incite à quitter la présidence de la Société. Malaise dans la Société.

Paris 5 janvier [1844]

Monsieur et ami,

Je n'ai pu prendre sur moi, hier au soir, de parler, par manque de force peut-être, mais surtout dans la crainte d'aggraver ce que la situation pouvait avoir de pénible pour vous. Cependant, dans l'intérêt de notre chère Société, et dans le vôtre, que je n'en sépare point, je me crois obligé de vous dire que mon avis ne diffère pas de celui de tous les autres membres du Conseil. Nous sommes dans un état de malaise, de défiance, de découragement qui affaiblit les liens déjà si frêles de notre unité et qui ne peut manquer d'amener bientôt de tristes déchirements.

Ne serait-il pas bien regrettable, qu'à tort ou à raison, une pareille affliction pût vous être imputée et ne serait-ce pas compromettre tout le bien que vous avez fait?

En quittant à temps la direction de la Société de St-Vincent-de-Paul, vous emporterez maintenant le regret de tous ses membres et la conscience de l'avoir généreusement servie; plus tard, après quelques débats fâcheux qu'on doit craindre, on méconnaîtra peut-être les mérites bien réels d'une longue carrière de bonnes œuvres et vous-même viendrez à les mettre en doute. J'ose vous conjurer, Monsieur et ami, de garder intact un bien si chèrement acquis, et de rester, aux yeux de Dieu et à ceux des hommes, le bienfaiteur de notre Société.

En déposant un fardeau qui ne fait qu'ajouter à vos peines, vous acquérrez d'ailleurs plus de liberté de cœur et d'esprit; vos affaires auront alors tous vos soins et votre persévérance si courageuse rendra à votre famille, avec le repos, l'état meilleur que vous ambitionniez pour elle.

Je désire bien ardemment, Monsieur et ami, que ces quelques mots n'aient rien qui vous afflige et que vous voyiez dans mes instances ce qu'elles sont réellement: un nouveau témoignage de mon attachement sincère et de mon respectueux dévouement.

Le Prevost