Sulla crocifissione.

5. La croce cominciò a tormentar Gesù Cristo prima ch'egli vi fosse inchiodato; poiché dopo la condanna di Pilato, gli fu data a portare sino al Calvario quella sua croce, in cui dovea morire, ed esso senza ripugnare se la caricò sulle spalle: Et baiulans sibi crucem exivit in eum qui dicitur Calvariae locum (Io. XIX, 17). Parlando di ciò S. Agostino (In Ioan. Tract. 117) scrisse: Si spectetur impietas, grande ludibrium

si spectetur pietas, grande mysterium.¹² Se si ha riguardo alla crudeltà che si usò con Gesù Cristo in far portare a lui stesso il suo patibolo, fu un grande obbrobrio; ma se riguardasi l'amore col quale Gesù abbracciò la croce, fu un gran misterio; poiché nel portar la croce volle il nostro capitano allora inalberare il vessillo, sotto cui dovessero poi arrollarsi e militare i suoi seguaci in questa terra per esser fatti poi suoi compagni nel regno del cielo.

6. S. Basilio parlando di quel passo d'Isaia (cap. IX, v. 6): Parvulus... natus est nobis et filius datus est nobis; et factus est principatus super humerum eius; dice che i tiranni della terra aggravano i loro sudditi di pesi ingiusti per accrescer la loro potenza; ma Gesù Cristo volle addossarsi il peso della croce e portarla per lasciarvi in quella la vita, affin di ottenere a noi la salute.¹³ Riflettasi in oltre che i re della terra fondano i loro principati nella forza delle armi e nel cumulo delle ricchezze; ma Gesù Cristo fondò il suo principato nel ludibrio della croce, cioè nell'umiliarsi e nel patire, e perciò volentieri accettò a portarla in quel doloroso viaggio, per dare col suo esempio coraggio a noi di abbracciar con rassegnazione ciascun la sua croce e così seguirlo; onde poi disse a tutti i suoi discepoli: Si quis vult post me venire, abneget semetipsum

et tollat crucem suam et sequatur me (Matth. XVI, 24).

7. Giova qui notare i belli elogi con cui da S. Giovan Grisostomo è chiamata la croce (Hom. de cruce, tom. 3).¹⁴ Ella è chiamata Spes desperatorum: quale speranza mai di salute avrebbero i peccatori, se non vi fosse stata la croce, ov'è morto Gesù Cristo per salvarli? Navigantium gubernator: l'umiliazione che vien dalla croce, cioè dalla tribolazione, è causa a noi di avere in questa vita, come in un mare pieno di pericoli, la grazia di custodir la divina legge e di emendarci se l'abbiam trasgredita, secondo disse il profeta: Bonum mihi, quia humiliasti me ut discam iustificationes tuas (Ps. CXVIII, 71). Iustorum consiliarius: i giusti dalle avversità prendon consiglio e motivo a stringersi più con Dio. Tribulatorum requies: e dove trovano maggior sollievo i tribolati che nel mirar la croce, in cui è morto di dolore, per loro amore, il lor Redentore e Dio? Martyrum gloriatio: questa e stata la gloria de' santi martiri, il poter unire le loro pene e morte colle pene e morte che patì Gesù Cristo nella croce: onde poi dicea S. Paolo: Mihi autem absit gloriari nisi in cruce Domini nostri Iesu Christi (Gal. VI, 14). Aegrotantium medicus: oh che gran rimedio e la croce per molti che sono infermi di spirito! le tribolazioni gli fan ravvedere e gli staccano dal mondo. Sitientium fons: la croce, cioè il patire per Gesù Cristo, è il desiderio de' santi. S. Teresa diceva: O patire o morire;¹⁵ S. Maria Maddalena de' Pazzi passava innanzi dicendo: Patire

e non morire,¹⁶ come ricusasse di morire e di andare in cielo a godere per restare in questa terra a patire.

8. Del resto universalmente parlando de' giusti e de' peccatori, a ciascuno tocca la sua croce. I giusti quantunque godano la pace di coscienza, tuttavia hanno le loro vicende, ora son consolati dalle divine visite ed ora amitti dalle contrarietà e dalle infermità corporali; e maggiormente dalle desolazioni, dalle oscurità e tedi di spirito, dagli scrupoli, dalle tentazioni e da' timori della propria salute. Molto più grave poi è la croce de' peccatori per gli rimorsi che patiscono della coscienza, per gli spaventi che da quando in quando loro si affacciano de' castighi eterni e per le angosce che soffrono nelle cose contrarie. I santi nelle cose contrarie si rassegnano al divino volere e le soffrono con pace; ma il peccatore come può quietarsi colla volontà di Dio, se egli vive nemico di Dio? Le pene dei nemici di Dio son pure pene, pene senza conforto. Quindi dicea S. Teresa che chi ama Dio abbraccia la croce, e così non la sente: ma chi non ama Dio, strascina a forza la croce, e così non può non sentirla.¹⁷