CAPO III - La religiosa dee esser tutta di Dio.

1. Riferisce Plutarco (Quaest. Rom. 49) che in Roma, allorché la sposa giungeva in casa dello sposo, doveva dirgli queste parole: Ubi tu Caius, ego Caia. Il che significava: Dove sarai tu, sposo mio, colla tua volontà, ivi sarò ancor io colla mia.¹ Or questo appunto è quel che Gesù Cristo dimanda da ogni vergine sua sposa: Praebe... cor tuum mihi (Prov. XXIII, 26): Figlia e sposa mia, quel che voglio da te è che mi doni il tuo cuore, cioè la tua volontà. - Quando Dio creò i nostri progenitori Adamo ed Eva, dice l'Ecclesiastico: Posuit oculum suum super corda illorum (Eccli. XVII, 7). Non pose gli occhi sopra le mani, ma su de' loro cuori; perché tutte le opere esterne, se non procedono dal cuore e sono scompagnate dall'affetto interno, niente vagliano davanti a Dio. Tutta la gloria d'una sposa è d'esser tutta unita coll'interno, cioè col cuore, al Cuore di Dio: Omnis gloria eius ab intus (Psal. XLIV).² Ciò fa che una religiosa sia tutta di Dio.

2. Dice S. Bernardo che Iddio come nostro sovrano esige timore, come padre esige rispetto, ma come sposo non vuole altro che amore: Exigit Deus timeri ut dominus, honorari ut pater, ut sponsus amari (Serm. 83, in Cant.).³ Quindi è che

Gesù Cristo ogni altro difetto sopporta più volentieri in una vergine sua sposa, che il difetto d'amore; cioè s'ella nudrisce nel cuore qualche affetto ad altri fuori di lui. A tal fine vuole che la religiosa nel consagrarsi per sua sposa, in far la professione, riceva il sagro velo, ed allora il prelato gli dica: Accipe velum, ut nullum amatorem praeter eum admittas:⁴ Ricevi questo velo, acciocché da ogg'innanzi non guardi più le creature, e discacci dal cuore ogni affetto che non è per Dio. Per lo stesso fine vuole la Chiesa che la monaca si muti il nome, acciocché si dimentichi del mondo, e si stimi come morta a tutte le cose del mondo, e quindi dica col cuore quel che già proferisce colla bocca: Regnum mundi et omnem ornatum saeculi contempsi propter amorem Domini mei Iesu Christi, quem vidi, quem amavi, in quem credidi, quem dilexi:⁵ Io ho disprezzato il mondo e tutte le sue pompe per amore di Gesù mio sposo, al quale, dopo averlo conosciuto per l'oggetto fra tutti il più degno e 'l più amabile, ho donato tutto il mio amore. Discede a me, pabulum mortis, quia ab alio amatore praeventa sum, così colla vergine S. Agnese dee dire ogni religiosa.⁶ Allorché qualche oggetto della terra pretende di entrar nel suo cuore a prendersi parte di quell'affetto ch'ella ha consagrato intieramente al suo sposo divino: Parti da me, dee dirgli, affetto malvagio che vuoi avvelenarmi il cuore per ridurmi alla morte; parti, giacche altro amante più nobile, più fedele e più grato di te è stato il primo ad amarmi, e s'ha preso tutto il mio cuore. Tu sei creatura vile e misera, ed io sono sposata a quel Signore ch'è il re del cielo e della terra: Ipsi desponsata sum cui angeli serviunt.⁷

3. Il nostro cuore non può vivere senza amore, o ama Dio o ama le creature: se non ama le creature, certamente amerà Dio; perciò lo Spirito Santo ci esorta a metter tutta la cura a conservare il nostro cuore libero da tutti gli affetti che non sono per Dio: Omni custodia serva cor tuum, quia ex ipso vita procedit (Prov. IV, 23). Sempreché il cuore amerà Dio, avrà vita; ma se collocherà il suo amore nelle creature, ivi troverà la morte. Per farsi dunque santa un'anima bisogna che discacci dal cuore ogni cosa che non è Dio. - I Padri antichi dell'eremo, allorché veniva alcuno per esser ricevuto nella loro compagnia, questa era la dimanda che gli faceano: Affersne cor vacuum, ut possit illud Spiritus Sanctus implere?⁸ E con ragione, perché quel cuore in cui v'è terra non può esser ripieno dell'amor divino. Colui che porta alla fonte un vaso pieno d'arena, per quanto si affaticherà, non potrà mai riempirlo d'acqua, se prima non ne cava la terra. Oh Dio, e perché mai tante religiose vanno all'orazione, alla comunione, e poco ne riportano d'aumento d'amore divino? Perché vi vanno coi cuori pieni di terra, cioè d'affetti verso la stima propria, verso le vanità, verso la propria volontà, verso i parenti o altra creatura; se non ne tolgono la terra, non potrà mai entrarvi l'amore verso Dio. Datemi un'anima che non ami cosa alcuna di questo mondo, che certamente ella sarà piena di amor divino. Bisogna pertanto pregar sempre, come pregava Davide: Cor mundum crea in me, Deus (Psal. L, 12): Signore, datemi un cuore che sia vuoto d'affetto verso tutti gli oggetti che sono fuori di voi. Vae duplici corde! dice Dio

(Eccli. II, 14). Guai, spiega S. Agostino, a chi del suo cuore, ch'è uno, ne fa due, e lo divide con darne parte a Dio e parte al demonio: Vae duplici corde, qui de suo partem faciunt Deo, partem diabolo! (S. Aug., De Subst. dilect. num. 4). Poiché, soggiunge il santo, Iddio giustamente si sdegna con chi lo tratta di pari col suo nemico; e perciò egli si partirà dal di lui cuore, e lo lascerà a posseder tutto dal demonio: Iratus Deus, quia fit sibi pars cum diabolo, discedit, et totum diabolus possidet.⁹ Almeno, conclude lo stesso santo dottore, non può esser tutta di Dio quell'anima che ama qualche cosa fuori di Dio; quanto più amerà quella cosa, tanto meno amerà Dio: Minus te amat qui tecum aliquid aliud amat.¹⁰

4. In somma ogni picciolo attacco alle creature impedisce che l'anima sia tutta di Dio. S. Teresa sin tanto che nudriva nel cuore un certo picciolo affetto disordinato, ma non già impuro, verso d'un suo parente, non era tutta di Dio;¹¹ ma

quando poi si staccò da tutti gli affetti alle creature e consagrò il suo cuore intieramente all'amor verso Dio, allora meritò di sentire dal Signore che le dicesse: Teresa, ora tu sei tutta mia, ed io son tutto tuo.¹² Diceva il B. Giuseppe Calasanzio che niente dà a Gesù Cristo chi non gli dona per intiero il suo cuore.¹³ E giustamente ciò dicea, mentre il nostro cuore è troppo picciolo per amare un Dio che merita un amore infinito; e poi vi sarà chi vorrà dividere questo cuore sì picciolo, con darne parte a Dio e parte alle creature? No, esclamava il B. Egidio, dicendo: Una uni;¹⁴ quest'una anima, quest'uno cuore che abbiamo è dovere che lo diamo non diviso, ma intiero, a quell'uno che merita tutto il nostro amore e che tanto ha fatto e patito per obbligarci ad amarlo. Non bisognava certamente, scrive il P. Nieremberg, che Gesù Cristo facesse tanta spesa per salvarci; bastava ch'egli spendesse una sola goccia di sangue, una lagrima, una semplice preghiera: questa ben era sufficiente a salvare tutto il mondo ed infiniti mondi; ma lo sposo divino ha voluto spendere tutto il sangue e la vita non solo per salvarci, ma ancora per essere amato da noi con tutto il cuore.¹⁵ Poteva ben anche mandare un angelo a redimerci dal peccato; ma no, dice Ugone di S. Vittore, acciocché tu non dividessi il tuo amore tra lui tuo Creatore e l'angelo redentore, ha voluto essere insieme tuo Creatore e tuo Redentore: Ne amorem divideres, tibi factus est Creator et Redemptor (In lib. Sent.).¹⁶

5. Il Signore da tutti vuol'esser amato con tutto il cuore; a ciascuno intima il precetto: Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo (Matth. XXII, 37). Ma specialmente quest'amoroso precetto l'intima alle sue spose. Il Ven. P. Gio. Giuseppe della Croce alcantarino ad uno de' suoi frati, che diceva essersi fatto religioso per salvarsi l'anima: No, figlio, rispose, non dici bene: «Per salvarmi l'anima»; di meglio: «Per farmi santo»: questo dee essere il fine del religioso, di amare Dio in grado altissimo.¹⁷ - Oh Dio, e se una religiosa non ama Gesù Cristo con tutto il cuore, chi sarà che dovrà meglio amarlo d'una religiosa? Quante scelte ha dovuto fare il Signore per farvi sua sposa nella religione! Prima ha dovuto scegliervi da mezzo al numero innumerabile delle creature possibili. Indi ha dovuto scegliervi da tanti altri che nascono tra gl'infedeli e tra gli eretici, rendendovi figlia della santa Chiesa sin dalla vostra nascita per mezzo del santo battesimo. Indi ha dovuto scegliervi tra tante secolari che vivono in mezzo al mondo, cioè in mezzo a tanti pericoli ed occasioni di perdere la salute eterna, ed a tal fine si è degnato di favorirvi con tanti lumi, chiamate e grazie speciali, per ridurvi ad esser religiosa. Or se voi non amerete il vostro Dio con tutto il cuore e non sarete tutta sua, chi mai lo sarà? Haec est generatio quaerentium Dominum (Psal. XXIII, 6).¹⁸

In vedere quelle vergini, che, nate di sangue nobile, co' beni di fortuna, sicché potendo meglio delle altre godere delle delizie mondane, hanno lasciato tutto e si son chiuse in un monastero a viver poveramente, che altro mai può pensarsi e dirsi, se non che Haec est generatio quaerentium Dominum, queste son di quel genere di persone che non cercano altro che Dio?

6. Bisogna dunque, dice S. Bernardo, giacché Dio vi ha chiamata ad essere sua sposa, che non pensiate ad amare altro che Dio: Nihil tibi et mundo; obliviscere omnium. Soli omnium serves te ipsam, quem ex omnibus tibi elegisti (S. Bern., Serm. 40, in Cantic.).¹⁹ Or che ti sei consagrata a Gesù Cristo, che hai più che fare col mondo? Scordati di tutto, e procura di conservare il tuo cuore intiero a quel solo Signore che t'hai scelto tra tutti gli oggetti ad amare. Dissi: il tuo cuore intiero, mentre Gesù vuole che la sua sposa sia orto chiuso e fonte suggellato: Hortus conclusus, fons signatus, soror mea sponsa (Cant. IV, 12).²⁰ Orto chiuso, che non ammetta altro che lo sposo divino ad abitar coll'affetto nel suo cuore: Hortus conclusus, qui neminem nisi dilectum admittit (Gilibert., Serm. 35 in Cant.).²¹ Fonte suggellato, mentre questo sposo è geloso, e non vuole che nel cuore d'una sua sposa v'entri altro amore che 'l suo; perciò l'impone: Pone me ut signaculum super cor tuum, ut signaculum super brachium tuum, quia fortis est ut mors dilectio (Cant. VIII, 6). Io voglio, le dice, che mi collochi come suggello sopra il tuo cuore e sopra il tuo braccio, affinché non ami altri che me,

e non operi alcuna azione per altro fine che per piacer a me. Così appunto spiega S. Gregorio: Super cor et super brachium sponsae dilectus ut signaculum ponitur, quia in sancta anima quantum ab ea diligatur, et voluntate et actione designatur:²² Il diletto si mette come suggello sul cuore e sul braccio della sposa, perché l'anima santa e colla volontà e coll'opere dà a conoscere quanto ami il suo sposo. Eh che l'amore, quando è forte, ben sa discacciare dall'anima ogni altro affetto che non è per Dio: Quia fortis est ut mors dilectio. Siccome non v'è potenza creata che resista alla morte, allorché arriva il tempo determinato alla sua venuta, così non v'è impedimento e difficoltà che non resti vinta dall'amor divino, quando egli possiede un cuore. Si dederit homo omnem substantiam domus suae pro dilectione, quasi nihil despiciet eam (Cant. VIII, 7). Un cuore amante di Dio disprezza tutto quel che gli offerisce e gli può dare il mondo; disprezza in somma tutto ciò che non è Dio. Quando la casa va a fuoco, dice S. Francesco di Sales, si gittano tutte le robe dalla finestra;²³ e vuol dire che quando un'anima arde di divino amore, non ha bisogno ella di prediche né di lezioni spirituali o di consigli del direttore; ma da se stessa si spoglia di tutti i beni creati, per non possedere e non amare altro che l'unico suo bene ch'è Dio.

7. Forse, sorella mia, non merita tanto amore il vostro sposo Gesù, dopo che ha data la vita per voi sulla croce e vi ha donato tante volte se stesso nella santa comunione? ed inoltre vi ha arricchita di tante grazie speciali non fatte ad altre? Pensate, dice S. Gio. Grisostomo, ch'egli v'ha dato tutto se stesso e niente si ha riserbato: Totum tibi dedit, nihil sibi

retinuit.²⁴ Ciò era quello che maggiormente infiammava S. Bernardo ad amare il suo Dio, dicendo: Totus mihi datus, totus in meos usus expensus:²⁵ Il mio Signore si è dato tutto a me e si è consumato tutto per mio amore; è ragione dunque ch'io mi consumi tutto per amor suo. Dilectus meus mihi et ego illi (Cant. II, 16): Il mio amato si è donato tutto a me, è giusto ch'io mi doni tutto a lui. Dicea S. Maria Maddalena de' Pazzi che la religiosa, essendo chiamata ad esser la sposa del Crocifisso, in tutta la sua vita ed in tutte le sue azioni non dee altro rimirare che Gesù crocifisso, e non occuparsi in altro che nel considerare l'amore che le ha portato questo divino sposo.²⁶ Egli, allorché stava per compire l'opra dell'umana

Redenzione, disse: Nunc princeps huius mundi eiicietur foras (Io. XII, 31). Parlando S. Agostino di questo passo, scrive: Che forse Gesù intendeva di dire che 'l demonio uscir dovea, dopo la sua morte, fuori del mondo? Non ita, sed extra corda credentium (Tract. 4, in Evan. Io.):²⁷ Non già, ma intendea che dovea uscire fuori de' cuori di tutt'i fedeli. Ma se Gesù Cristo è morto per tutti, specialmente è morto per le vergini sue spose. Se dunque un Dio si è dato tutto a voi senza riserba, sarebbe troppo grande la vostra ingratitudine, se voi ripugnaste di dargli tutto il vostro cuore, e andaste riserbata in amarlo. Ditegli dunque sovente: Voi, Gesù mio, vi siete dato a me senza riserba; mi avete dato tutto il vostro sangue, tutt'i vostri sudori, tutt'i vostri meriti, in somma non vi è restato più che darmi; io mi dono tutta a voi, vi dono tutt'i beni che posso sperare dalla terra; vi dono tutte le mie soddisfazioni; vi dono il mio corpo, l'anima mia, la mia volontà, la mia libertà: non ho più che darvi; se più avessi, più vi darei. Rinunzio a tutto che può darmi il mondo, e mi dichiaro che voi solo mi bastate. Oh che bel baratto, dicea S. Teresa, dare a Dio l'amor nostro e ricevere l'amor suo!²⁸ Ma all'incontro avvertiva la santa così: Perché non finiamo di dare intieramente a Dio il nostro affetto, ne anche ci vien dato tutto il tesoro dell'amor suo.²⁹

8. Una sposa di Gesù Cristo non dee cantare altro cantico che quel cantico nuovo di cui parla Davide: Cantate Domino canticum novum (Ps. XCV, 1). Dice S. Agostino: Quid habet canticum novum, nisi amorem novum? (Serm. 336, de temp.):³⁰ Che cosa significa tal cantico nuovo, se non un nuovo amore? Le canzoni vecchie sono gli affetti alle creature ed a noi stessi, che sin dalla nascita portiamo con noi, per l'inclinazione al male che in noi cagionò il maledetto peccato, siccome ne avvisa lo Spirito Santo: Sensus enim et cogitatio humani cordis [in malum] prona sunt ab adolescentia sua (Gen. VIII, 21). La canzona nuova all'incontro è l'amore del nostro cuore che consagriamo a Dio. Siegue pertanto ad esortarci S. Agostino: Vox huius cantoris fervor est sancti amoris; ipsum amemus propter ipsum:³¹ La voce del nostro cuore con cui lodar dobbiamo il nostro Dio, dee esser il fervore del santo amore, amandolo, perché merita d'esser amato, e discacciando dal cuore ogni cosa che non è Dio. Gesù, questo sposo crocifisso, vuol le sue spose crocifisse a tutte le cose di questo mondo. E quando il mondo ci mette avanti gli occhi le sue pompe e le sue delizie, dobbiamo alzar la voce con S. Paolino e dire: Habeant sibi divitias suas divites, regna sua reges; nobis Christus regnum et gloria est:³² Che si godano pure i ricchi i loro beni, i regi i loro regni; il nostro regno e gloria sia solo Gesù Cristo, cui amare importa più che possedere il dominio di tutta la terra. La sposa di Gesù Cristo non dee desiderare altro

che amore; non d'altro dee vivere che d'amore; non altro cercare che sempre più crescere nell'amore: dee continuamente andar languendo d'amore per lo coro, per la cella, per lo dormitorio, per lo giardino e per ogni luogo: dee esser così grande l'ardor del suo amore che ne spanda le fiamme non solo per lo monastero, ma anche di fuori. A questo amore l'esorta e l'invita col suo esempio il diletto suo sposo.- Oh beata quella religiosa, che può dire con verità quel che dicea S. Francesco: Deus meus et omnia! Mio Dio, dopo che voi mi avete obbligata con tante finezze amorose, come potrò mai andar cercando beni di terra, avendo trovato voi, che siete ogni bene? Deus meus et omnia.³³ Che onori! che ricchezze! che piaceri! Voi siete il mio onore, la mia ricchezza, la mia delizia, voi mi siete ogni cosa. Quid... mihi est in caelo et a te quid volui super terram?... Deus cordis mei et pars mea Deus in aeternum (Psal. LXXII, 26): E chi mai posso trovare né in cielo né in terra più degno d'amore, e che più m'ha obbligata ad amarlo, fuori di voi? Voi solo dunque è ragione che siate l'unico Signor del mio cuore; voi solo dovete in esso regnare e dominarlo, ed il mio cuore solo al vostro amore dee ubbidire, eseguendo tutto ciò che a voi piace. Inveni quem diligit anima mea; tenui eum nec dimittam (Cant. III, 4): Sì che ho ritrovato chi ama l'anima mia e chi solo può contentarmi. Venga tutto il mondo co' suoi piaceri, venga l'inferno con tutte le sue forze per separarmi da voi: no che mai vi lascerò, Gesù sposo mio: Tenui eum nec dimittam. Voglio tenervi sempre stretto col mio amore, né vi lascerò mai partire da me; voglio vivere e morire sempre unita e tutta unita con voi.

9. Per giungere alla perfezione e per godere la vera pace di coscienza, bisogna morire al mondo ed a noi stessi: Beati mortui qui in Domino moriuntur (Apoc. XIV, 13). Ma non si può morire senza dolore, onde per morire al mondo e distaccarsi da' suoi beni, bisogna farsi animo a patire. Perciò il regno de' cieli nelle divine Scritture ora è paragonato ad un tesoro, per cui acquistare è necessario vender tutto: ora ad

una città, dove per entrare vi bisogna fatica e diligenza, perché la porta è stretta: ora ad un palagio, dove le pietre, che sono le anime che lo compongono, debbono esser lavorate a colpi di scarpello: ora ad un convito, dove per entrare bisogna lasciare tutti gli altri affari: ora ad un pallio, per cui guadagnare è necessario correre sino alla fine: ora finalmente ad una corona, per ottener la quale bisogna combattere e vincere. In somma per morire al mondo, bisogna far morire in noi l'amor proprio. Dice S. Agostino che quanto manca l'amor proprio, tanto cresce l'amor divino: la morte dell'amor proprio è la perfezione della carità: Nutrimentum caritatis est diminutio cupiditatis; perfectio, nulla cupiditas (Lib. LXXXIII q., qu. 36).³⁴ La carità non si misura colla tenerezza, ma colla fortezza. L'amore ardente, dice lo stesso santo, vince ogni cosa, aspra che sia: Nihil tam durum quod non amoris igne vincatur (S. Aug., in Io. tract. XLVIII, 3).³⁵ Ed in altro luogo scrive: In eo quod amatur, aut non laboratur, aut ipse labor amatur (De bono viduit. c. 21):³⁶ Un'anima che ama Dio, o non patisce, allorché patisce per Dio, o se patisce, ben ella ama lo stesso patire. Scrive il medesimo santo dottore nelle sue Confessioni che quando egli si diede a Dio, la stessa privazione de' piaceri terreni gli si rendette amabile; e dove prima temea di perderli, appresso godea d'averli lasciati: Quam suave mihi subito factum est carere suavitatibus nugarum! et quas amittere metus fuerat, iam dimittere gaudium erat (Lib. IX Confess. c. 1).³⁷ Ad una religiosa che ha posto

tutto il suo amore in Dio, tutto riesce facile, la povertà, l'ubbidienza, la mortificazione e tutte l'altre cose; ma ad un'altra che non si contenta di Dio solo, tutto riesce insopportabile.

10. È vero che quanto facciamo di bene, tutto viene da Dio, e senza la sua grazia non possiamo dire neppur Gesù, come dice l'Apostolo;³⁸ ma ciò non ostante vuole il Signore che anche noi ci mettiamo la nostra parte, e cooperiamo all'acquisto della nostra eterna salute. Molte anime vorrebbero farsi sante, ma vorrebbero che tutto facesse Iddio e le rendesse sante senza alcun loro scomodo e fatica. Ma ciò non può essere; la divina legge si chiama giogo portato a due, per significare che per osservarla bisogna che Dio ci aiuti da una parte e noi ci aiutiamo dall'altra, e qualche volta bisogna che, per portare questo giogo ed acquistarci il cielo, ci facciamo violenza: Regnum caelorum vim patitur, et violenti rapiunt illud (Matth. XI, 12). E S. Paolo dice che non riceverà la corona chi non combatterà quanto bisogna per vincere i nemici della nostra salute.³⁹ Pertanto, o sposa benedetta del Signore, ti dico coll'apostolo S. Giovanni: Tene quod habes, ut nemo accipiat coronam tuam (Apoc. III, 11): Giacché Gesù Cristo ti ha fatta sua sposa, procura di tener forte e di non farti da' nemici toglier quella corona eterna di regina che ti apparecchia nel cielo, col renderti simile al tuo sposo, giacché tutt'i predestinati hanno da trovarsi a lui conformi: Quos praescivit et praedestinavit, conformes fieri imaginis Filii sui (Rom. VIII, 29). Egli va innanzi coronato di spine, carico di croce, lacerato e vilipeso, ed in tale stato invita chi vuol seguirlo a negare se stesso: Qui vult venire post me, abneget semet ipsum (Matth. XVI, 24).⁴⁰ Egli va a morire per voi; bisogna

che ancora voi vi sagrifichiate alla morte per amor suo, e diciate coll'innamorato S. Francesco: O bone Iesu, moriar amore amoris tui, qui amore amoris mei dignatus es mori:⁴¹ O buon Gesù, è giusto ch'io muoia per amore del vostro amore, giacché voi siete morto per amore dell'amore che mi avete portato. Sì, dice l'Apostolo, è ragione che moriate a voi stessi, e viviate solo a quel Dio che per voi è morto: Qui vivunt, iam non sibi vivant, sed ei qui pro ipsis mortuus est (II Cor. V, 15). È vero che siete debole per eseguire tutto ciò, ma la divina virtù v'aiuterà, se confidate nella bontà del vostro sposo. Quando il demonio vi molesta e vuol farvi diffidare, con dirvi: Ma come potrai durar questa vita così mortificata, negando sempre te stessa e tutte le proprie soddisfazioni? rispondetegli con S. Paolo: Omnia possum in eo qui me confortat (Philip. IV, 13): Io non ho forza di far niente; ma quel Signore che mi ha eletta per sua e mi ha chiamata al suo amore, egli mi darà vigore a far tutto ciò che da me vuole. Dice S. Teresa: Se il difetto non viene da noi, non abbiamo paura che resti da Dio il darci aiuto per farci santi.⁴² Oh Dio, e se non si fa santa una religiosa, chi dee farsi santo! Non lasciate pertanto di spesso offerirvi a Dio con volontà risoluta di compiacerlo in tutto, e di pregarlo sempre che vi assista colla sua grazia. Egli ha promesso di concedere quanto gli si domanda con confidenza: Omnia quaecumque orantes petitis, credite quia accipietis et evenient vobis (Marc. XI, 24).

11. Che timore dunque avete? fatevi coraggio. Iddio già vi ha tolta da mezzo al mondo, v'ha liberata da' suoi lacci, v'ha chiamata al suo amore e già v'apparecchia mille grazie ed aiuti, se voi gli siete fedele. Voi già avete lasciato il secolo: avete fatto il più; vi dirò quel che dicea S. Teresa

alle sue figlie: Il meno vi resta da fare per farvi santa.⁴³ Presto, risolvetevi di spezzarla affatto col mondo. E che? forse dopo aver lasciato il mondo, dopo aver rinunziato a' beni che il mondo vi offeriva, dopo esservi privata della vostra libertà, chiudendovi tra quattro mura per sempre, forse per misere soddisfazioni o capricci, volete mettervi a rischio di perder tutto, l'anima, il paradiso e Dio? e da sposa del Re celeste diventare infelice schiava di Lucifero, che vi renderà infelice in questa vita e più infelice nell'altra? Presto, replico, risolvetevi, e tremate che queste parole che leggete non sieno l'ultima chiamata che vi fa il Signore. Non resistete più alla divina voce. Chi sa se voi resistendo in questo punto, in questo medesimo punto non vi abbandoni Dio? Risoluzione, risoluzione. D'anime risolute, dicea S. Teresa, ha timore il demonio.⁴⁴ Fatevi animo: molte anime, dice S. Bernardo, non si fanno sante, per non farsi animo.⁴⁵ Fatevi animo e confidate in Dio. Volontà risoluta vince tutto. Oh beata voi, se

ubbidendo alla divina voce che vi chiama, col donarvi tutta a Gesù Cristo, poteste in morte ringraziarlo e dirgli quel che gli dicea la gloriosa vergine S. Agata in fine della sua vita: Domine, qui abstulisti a me amorem saeculi, accipe animam meam!⁴⁶ O mio Dio che mi avete liberata dall'amore al mondo, acciocché io collocassi in voi tutti gli affetti miei, ricevete ora l'anima mia, affinch'io venga nel vostro regno ad amarvi con tutte le forze, senza timore di potermi più separare da voi, immenso ed infinito bene.

12. Oh imitassero tutte le religiose l'esempio della Ven. Suor Francesca Farnese, la quale, menando prima vita imperfetta, un giorno a caso si abbatté a leggere il martirio de' Santi Francescani nel Giappone; ond'ella poi compunta cominciò a dire: «E noi, sorelle, che faremo? Abbiamo abbandonata la casa, i parenti e le comodità, e poi ci avremo a dannare tra quattro mura, per tenere attaccato il cuore alle cose del mondo che non possediamo?» Ed indi risolse di finirla col mondo e darsi tutta a Dio, come poi eseguì, con istituire quella mirabile riforma di cui ella fu la direttrice.⁴⁷ Gran

cosa, dice S. Girolamo, tutti gli uomini cercano di perfezionarsi nelle loro scienze, e poi nella scienza de' santi tanti si contentano di aver solo cominciato: In omnibus mundi studiis non satiantur homines, et in virtutum studio tantum coepisse sufficiet? (S. Hier., ad Demetriad.).⁴⁸ Ogni cristiano è obbligato di tendere alla perfezione: Christianum cum dico, perfectum dico, scrive S. Ambrogio (Serm. XII, in Ps. 118).⁴⁹ E tal obbligo nasce dal precetto che tutti abbiamo di amare Dio con tutte le nostre forze. Oltreché, essendo noi tenuti a conservarci in grazia di Dio, siam tenuti ancora a sempre perfezionarci nel divino amore; poiché nella via del Signore è certo che chi non si avanza, va indietro e si mette in pericolo di cadere in peccato. Or se ciò corre per tutti i cristiani, maggiormente corre per li religiosi, che hanno maggior obbligo di camminare alla perfezione, così per le maggiori grazie ed aiuti divini ch'essi hanno per farsi santi, come anche per ragion de' voti e delle regole della religione che han promesso di osservare.

13. Ma per tendere come si dee alla perfezione, non basta averne qualche semplice desiderio, ed inefficace; bisogna affaticarsi e prendere risolutamente i mezzi per giungervi. Non è necessario già a tal fine imprendere cose molto straordinarie ed eccedenti; basta con diligenza ed attenzione fare gli esercizi ordinari, e con fedeltà osservare le regole e praticar le virtù cristiane. È vero nonperò che ad una religiosa che vuol farsi santa, non basterà quel poco che comanda la regola

comune; la regola si accomoda anche all'anime deboli: onde bisogna coll'ubbidienza del direttore aggiungervi altre opere di orazione, di carità, di mortificazioni e simili. Dice S. Bernardo: Perfectum non potest esse nisi singulare.⁵⁰ Quella religiosa che non vuol far niente di più di quello che fanno l'altre comunemente, non potrà mai arrivare ad alcun alto grado di perfezione. Bisogna dunque che vi facciate violenza, e con animo grande intraprendiate i mezzi per la vostra perfezione.

14. I mezzi principali son questi:

1. Abbiate un desiderio ardente di farvi santa.

2. Abbiate gran confidenza in Gesù Cristo e nella sua divina Madre.

3. Fuggite qualunque peccato o difetto pienamente volontario; ma dopo i difetti commessi non vi perdete d'animo, pentitevi e ripigliate la carriera.

4. Troncate ogni attacco alle creature ed alla volontà e stima propria.

5. Procurate di resistere sempre alle vostre inclinazioni.

6. Osservate le vostre regole con fedeltà, per minime ch'elle sieno.

7. Fate i vostri esercizi ordinari colla maggior perfezione che potete.

8. Procurate coll'ubbidienza del direttore di comunicarvi spesso, di far molta orazione mentale, e tutte quelle mortificazioni corporali ch'egli vi concede.

9. Preferite sempre quell'azione, che vedete esser più cara a Dio e più contraria all'amor proprio.

10. Abbracciate con allegrezza dalle mani di Dio tutte le contrarietà che vi accadono.

11. Amate e beneficate chi vi perseguita.

12. Procurate d'impiegare per Dio ogni momento di tempo.

13. Offerite quanto fate a Dio, unito coi meriti di Gesù Cristo.

14. Specialmente offerite sempre voi stessa al Signore, acciocché faccia di voi e delle vostre cose tutto quel che gli piace.

15. Protestatevi sempre con Dio che altro non volete che il suo gusto e 'l suo amore.

16. Sovra tutto, per ultimo, pregate sempre, e raccomandatevi con confidenza a Gesù Cristo ed alla SS. Vergine; e verso Maria abbiate una confidenza e tenerezza speciale.

Finisco con dirvi quelle stesse parole che 'l Ven. P. D. Antonio Torres, rivenuto da un'estasi amorosa, disse ad una religiosa sua penitente: Figliuola, ama, ama lo Sposo tuo, ch'è l'unico oggetto che merita d'esser amato.⁵¹