§ 2 - Della mortificazione della gola.

1. Dicea Sant'Andrea d'Avellino che chi vuole incamminarsi alla perfezione, dee con molta attenzione principiare a mortificar la gola.¹ E prima lo disse S. Gregorio: Non ad conflictum spiritualis agonis consurgitur, si non prius gulae appetitus domatur (Mor. l. 30, c. 13).² Scrive inoltre il P. Rogacci nel suo Uno necessario che la maggior parte della mortificazione esterna consiste nel mortificare il gusto.³ Ma il mangiare naturalmente diletta il gusto, dunque non si ha da mangiar più? No, si ha da mangiare, perché Dio vuole che così conserviamo la vita del corpo, affin di servirlo, finché vuol egli tenerci su questa terra. Ma dobbiamo attendere a mantenere il corpo, secondo quel che diceva il P. Vincenzo Carafa, come appunto farebbe un monarca, che possedesse mezzo mondo, e fosse obbligato a stregliare di sua mano un cavallo più volte al giorno: questi adempirebbe il suo obbligo; ma come? con una certa nausea e disdegno, e se ne spedirebbe quanto più presto potesse.⁴ Dice S. Francesco di Sales: Si ha da mangiare

per vivere, non si ha da vivere per mangiare.⁵ Alcuni par che non vivano per altro che per mangiare, come fanno le bestie. Belluinus est homo, dice S. Bernardo, amando talia qualia belvae:⁶ È brutale quell'uomo, non già spirituale né ragionevole, il quale ama i cibi come l'amano i bruti; siccome fece l'infelice Adamo, che per cibarsi d'un pomo, diventò simile a' giumenti. Dice lo stesso S. Bernardo che se i giumenti allora avessero

avuta la ragione, in vedere Adamo che, per lo gusto miserabile di mangiare un frutto, si scordava di Dio e della sua eterna salute, avrebbero detto: Ecco Adamo ch'è diventato bruto come uno di noi: Puto iumenta dicerent, si loqui fas esset: Ecce Adam quasi unus ex nobis factus est (S. Bern., In Cant. serm. 35).⁷ Quindi dicea S. Caterina da Siena: Chi non è mortificato nel mangiare, è impossibile che possa conservar l'innocenza, mentre Adamo per la gola la perdé.⁸ Che miseria è il vedere alcuni, al dir di S. Paolo, i quali fan diventare il ventre il loro Dio! Quorum Deus venter est (Philip. III, 19).

2. Quanti miseri han perduta l'anima per lo vizio della gola! Narra S. Gregorio ne' suoi Dialoghi (Lib. 4, c. 38) che in un monastero di Licaonia viveva un monaco di vita molto esemplare; ma ritrovandosi poi costui in morte, se gli fecero attorno i suoi religiosi, per ritrarne in quell'ultimo di sua vita qualche ricordo di edificazione. E che udirono? Fratelli, disse il moribondo, sappiate che quando voi digiunavate, io mangiava di nascosto, e perciò sono stato già consegnato al demonio, che già mi uccide e si porta l'anima mia. E così dicendo spirò.⁹ Narra di più lo stesso santo (Dial. 1. 1, c. 4) che una

monaca, adocchiando nell'orto una bella lattuga, la prese contro la regola, e la mangiò; e subito fu invasata da un demonio, che cominciò molto a straziarla. Chiamarono le compagne il santo abbate Equizio, alla venuta di cui gridò il demonio e disse: Che male ho fatt'io? io sedea su quella lattuga: ella è venuta e m'ha preso. Ma il servo di Dio colla forza de' suoi comandi lo costrinse a partire.¹⁰ Narrasi di più nelle Istorie cisterciensi (Vincent., Spec. hist. lib. VII, c. 108) che S. Bernardo, visitando una volta i suoi novizi, ne chiamò uno in disparte, che nominavasi Acardo, e gli disse che un altro novizio, additandogli chi era, in quello stesso dì miseramente sarebbe fuggito dal monastero; onde gli raccomandò che, vedendolo fuggire, l'inseguisse e lo fermasse. Ed in fatti, nella notte seguente, Acardo vide prima un demonio, che appressatosi al novizio lo tentò di gola, con accostargli alle narici un pollo arrostito. Intanto il misero si risvegliò, e cedendo alla tentazione, prese le sue vesti e si avviò per uscir dal monastero. Allora Acardo lo raggiunse, ma senza pro, poiché lo sventurato, vinto dalla gola, volle ostinatamente ritornare al secolo, dove, soggiunge l'autore, terminò infelicemente la vita.¹¹

3. Stiamo attenti dunque a non farci vincere da questo vizio brutale. Dice S. Agostino esser già necessario il prender cibo per sostentar la vita, ma doverlo noi prendere come si prendon le medicine, cioè per quanto son necessarie, e niente più.¹² L'intemperanza nel cibarci fa gran danno al corpo ed all'anima. In quanto al corpo è certo che la maggior parte de' morbi umani son cagionati dal vizio della gola: le apoplessie, le diarree, le ostruzioni, i dolori di testa, di viscere, di fianchi ed altri innumerabili mali, per lo più non hanno l'origine che dal cibo soverchio. Ma il minor male sono i morbi del corpo; il peggiore è l'infermità che ne proviene all'anima. Questo vizio primieramente, come dice l'Angelico (2. 2. quaest. 148, a. 6), ottenebra la mente e la rende inetta agli esercizi spirituali e specialmente all'orazione.¹³ Siccome il digiuno dispone l'anima alla contemplazione di Dio e de' beni eterni, così l'intemperanza ne la distoglie. Dice il Grisostomo che chi tiene il ventre ripieno di cibi è come una nave carica di pesi, che poco può

muoversi, e perciò sta in molto rischio di perdersi, se le sovraggiunge qualche tempesta di tentazioni.¹⁴

4. Dice pertanto S. Bernardo: Panem ipsum cum mensura sume, ne onerato ventre stare ad orandum taedeat (In Cant. serm. 66):¹⁵ Procura di prender anche il pane con misura moderata, acciocché il peso del ventre non ti faccia tediar l'orazione. Poiché, in altro luogo dice: Si ad vigilias indigestum cogis, non cantum, sed planctum potius extorquebis (S. Bern., Apol. ad Guiliel. ab.):¹⁶ Se tu costringi a vegliare una persona indigesta, affin di cantare le divine lodi, ne ritrarrai pianto e fastidio più presto che canto. Perciò bisogna che i religiosi stiano attenti a mangiar poco, e specialmente la sera nella cena, poiché nella sera la fame che si sente, spesso è fame falsa, causata dall'acido prodotto dal cibo preso nel pranzo; onde chi allora vuole soddisfar la fame, facilmente eccede, e ritrovandosi poi nella mattina indigesto, si sentirà collo stomaco imbarazzato, e col capo stordito e pieno di fumi, che non sarà abile a dire un'Ave Maria. Pensate poi, dice S. Bernardo, se il Signore vorrà consolar nell'orazione chi attende a ricrearsi co' cibi, come si ricreano le bestie: Divina consolatio, dice il santo, non datur admittentibus alienam

(Serm. 5 de Ascens.):¹⁷ Le consolazioni divine non si donano a chi cerca le terrene.

5. Inoltre chi dà libertà alla gola, facilmente darà libertà poi anche agli altri sensi; poiché, avendo perduto il raccoglimento, come si è detto, facilmente caderà in altri difetti di parole indecenti e di gesti scomposti. E 'l peggior male si è che coll'intemperanza ne' cibi passa gran pericolo la castità. Ventris saturitas, dice S. Girolamo, seminarium libidinis (In Iovinian.):¹⁸ La sazietà del ventre è un gran fomento dell'incontinenza. Onde scrisse Cassiano essere impossibile che non esperimenti tentazioni impure, chi sta sazio di cibi: Impossibile est saturum ventrem pugnas non experiri (Inst. lib. 5, c. 13).¹⁹ Perciò i santi, per conservarsi casti, sono stati così

attenti a mortificare la gola. Dice l'Angelico: Diabolus, victus de gula, non tentat de libidine:²⁰ Quando il demonio resta vinto nel tentar di gola, lascerà di tentare d'impudicizia.

6. All'incontro quei che attendono a mortificare il gusto fanno continuamente avanzamento nello spirito: poiché, mortificando la gola, facilmente mortificheranno anche gli altri sensi e si eserciteranno nelle virtù, secondo canta la santa Chiesa: Deus, qui corporali ieiunio vitia comprimis, mentem elevas, virtutes largiris et praemia (Praefat. Quadrag.). Per mezzo del digiuno il Signore dà forza all'anima di superare i vizi, di sollevarsi dagli affetti terreni, di praticar le virtù e di acquistare meriti eterni. Dicono quei che sono attaccati a' piaceri di terra: Ma Iddio a questo fine ha creati questi cibi, acciocché ce ne vediamo bene. Ma non dicono così i santi. Dicea il Ven. P. Vincenzo Carafa della Compagnia di Gesù: Il Signore ci ha donate le delizie di questa terra, non solo per nostro diletto, ma ancora affinché avessimo ond'esser grati con lui, dimostrandogli il nostro amore, con donargli i suoi stessi doni, privandoci di goderli.²¹ E così infatti praticano le anime

sante. I monaci antichi, come riferisce S. Girolamo, riputavano un gran difetto il cibarsi di cibi cotti;²² tutt'il loro pasto consistea in un pane d'una libra.²³ S. Luigi Gonzaga, non ostante che fosse di sanità così debole, facea tre digiuni in pane ed acqua la settimana.²⁴ S. Francesco Saverio nelle sue missioni non si cibava d'altro che d'una branca di riso

abbrustolato.²⁵

Similmente S. Giovan Francesco Regis, girando colle missioni, non prendeva altro cibo che un poco di farina stemperata nell'acqua.²⁶ A S. Pietro d'Alcantara tutto il sostentamento era una scodella di brodo.²⁷ Ed a' giorni nostri leggesi nella vita del Ven. fra Gio. Giuseppe della Croce alcantarino - da noi ben conosciuto - che il servo di Dio, dopo la sua professione, per ventiquattro anni non si cibò d'altro che di pane e di qualch'erba o frutto, oltre i tanti digiuni che facea in solo pane ed acqua; obbligato poi dalle sue infermità e dall'ubbidienza a prendere qualche cibo caldo, questo non fu altro che il solo pane intinto in una tazza di brodo. E perché i medici l'obbligarono a bere ancora un poco di vino, egli mescolava quel vino nello stesso brodo, rendendo così più disgustevole quel suo scarso alimento.²⁸ Io non pretendo di obbligare

alcuna monaca ad imitar questi esempi per farsi santa; ma dico che chi sta attaccata alla gola e non attende di proposito a mortificarla, non farà mai alcuno avanzo notabile nello spirito. Quest'azione del cibarsi è un'azione usuale di due volte al giorno, ond'è che coloro che non attendono a mortificar il gusto, ogni giorno commetteranno mille difetti.

7. Ma veniamo alla pratica. Vediamo in quali cose abbiam noi da mortificar la gola. Ce l'insegna S. Bonaventura: In qualitate, in quantitate et modo (De prof. rel. 1. 2, c. 47).²⁹

E per 1. In qualitate: ut non delicata requirat, sed simplicia.³⁰ Dà segno di poco spirito, dice il santo in altro luogo, una religiosa che non si contenta de' cibi che le sono portati, ma ne cerca altri più piacevoli al palato, o pure dimanda che quel cibo le sia apparecchiato in altro modo.³¹ La religiosa mortificata non fa così: ella si contenta di ciò che l'è posto avanti: e quando le son presentate più vivande, si elegge la meno gradita al palato, purché non le faccia danno. Così facea S. Luigi Gonzaga, procurando di scegliersi ciò che era più contrario al gusto.³² E parlando specialmente della carne e del vino, dice Clemente alessandrino: Vinum et carnium sagimen robur quidem adducunt corpori, sed animam reddunt languidam (Strom. 1. 7):³³ Il vino e le carni ben danno forza

al corpo, ma rendono inferma l'anima. In quanto alle carni, leggiamo ne' sagri canoni che anticamente a' monaci non era permesso neppure di gustare la carne: Carnem monacho nec sumendi nec gustandi est concessa licentia (De consecr. Dist. 5).³⁴ E S. Bernardo, parlando di se stesso, diceva: Abstineo a carnibus, ne carnis nutriant vitia (Serm. 66, in Cant.):³⁵ Io mi astengo dalle carni, acciocché quelle non nutriscano i vizi della carne. In quanto poi al vino, dice la sagra Scrittura: Noli regibus dare vinum (Prov. XXXI, 4). Per questi re non s'intendono già quei che governano i regni, ma quelle persone che dominano e soggettano alla ragione i loro appetiti malvagi. In altro luogo dice lo stesso Savio: Cui vae?... nonne his qui commorantur in vino et student calicibus epotandis? (Prov. XXIII, 29, 30).³⁶ Guai e guai eterni - poiché la parole vae, come spiega S. Gregorio,³⁷ nelle Scritture significa

la dannazione eterna - guai a coloro che hanno il vizio del vino! E perché? Lo dice lo stesso Salomone: Luxuriosa res vinum (Prov. XX, 1): Il vino è fomento dell'incontinenza. Quindi S. Girolamo scrisse alla vergine Eustochio: Hoc primum moneo ut sponsa Christi vinum fugiat pro veneno. Vinum et adolescentia duplex incendium voluptatis est (Epist. 22).³⁸ Se voi, le disse, volete conservarvi casta, qual dee essere una sposa di Gesù Cristo, fuggite il vino come il veleno: il vino colla gioventù è un doppio incendio a desiderare i piaceri illeciti. Da tutto ciò deve dedursi che chi non ha lo spirito o pure non può per la debolezza della sua sanità astenersi in tutto dalle carni e dal vino, dee almeno usare in queste cose una gran moderazione, per non esser molto molestato dalle tentazioni impure.

8. È bene ancora che la religiosa mortificata si astenga da' condimenti superflui, che ad altro non servono, se non per soddisfare la gola. I condimenti usati da' santi sulle loro vivande non sono stati altri che cenere, aloe ed assenzio. Io non pretendo queste mortificazioni da voi, né pretendo molti digiuni straordinari. Anzi a voi che non vivete solitaria in qualche deserto, ma state in comunità, conviene, secondo dice Cassiano, che fuggiate, ordinariamente parlando, tutto ciò che non è conforme all'uso comune del monastero, come cosa molto soggetta alla vanagloria.³⁹ Dicea S. Filippo Neri: In tavola, in cui si convive, si dee mangiar d'ogni cosa.⁴⁰ Ond'egli poi esortava i suoi congregati: Fuggite ogni singolarità, come origine per lo più di superbia spirituale.⁴¹ Del resto chi

ha spirito ben trova il modo di mortificarsi senza farlo comparire. S. Giovanni Climaco cibavasi di tutto, ma tutto più presto assaggiava che mangiava: e così mortificava la gola, senza pericolo di vanità.⁴² Dicea S. Bernardo che talvolta chi vive in comunità, più si compiacerà d'un digiuno fatto a vista degli altri che mangiano, che di sette digiuni, mentre gli altri ancora digiunano.⁴³ Ciò nulladimanco non vi proibisce di far qualche digiuno rigoroso, intendo in pane ed acqua, ne' giorni di divozione, come nel venerdì o sabato e nelle vigilie delle festività di Maria santissima e simili. Tali digiuni sono ordinariamente usati dalle religiose divote.

9. Almeno, se non avete lo spirito o le vostre infermità non vi permettono di far digiuni rigorosi, non vi lamentate de' cibi della comunità, e contentatevi di quelli che vi presentano. S. Tommaso d'Aquino non mai domandò cibo particolare, ma sempre si chiamò soddisfatto con quelli soli che gli poneano avanti; e di quelli cibavasi poi con molta moderazione.⁴⁴ Similmente di S. Ignazio di Loiola si legge che non mai rifiutò alcuna vivanda, né lagnossi mai che fosse mal cotta o mal condita.⁴⁵ Ciò spetta alle superiore, il provvedere che la comunità in ciò non patisca; ma la religiosa non dee lamentarsi

se la pietanza vien poco o molto cotta, se scarsa, se presa di fumo, se insipida o troppo salita. Il povero, purché abbia cibo da sostentar la vita, prende quel che gli è dato senza patti e senza lagnanze; e così la religiosa dee accettar quel che l'è portato, come limosina che le vien data da Dio.

10. Per 2. circa la quantità, dice S. Bonaventura: In quantitate: ut non nimium et saepius quam decet, ut sit refectio corpori, non onus:⁴⁶ Non dee la persona caricarsi di cibo in maggior quantità o più spesso di ciò che bisogna, affinché il cibo apporti sollievo e non peso al corpo. Perciò è regola di tutte le persone spirituali di non cibarsi mai a sazietà: Sit tibi moderatus cibus, et numquam venter expletus, scrisse S. Girolamo alla vergine Eustochio (Ep. 22).⁴⁷ Alcune monache fanno il digiuno in un giorno, e poi nel seguente mangiano smoderatamente: meglio è, dicea S. Girolamo, prendere abitualmente il cibo che conviene e non far succedere al digiuno un pasto eccedente.⁴⁸ Avverte di più lo stesso S. Dottore che non solo ne' cibi delicati si eviti la sazietà, ma anche ne' vili e grossolani: Sed et in vilissimis cibis vitanda satietas est (In Iovin. lib. II).⁴⁹ Che importa che quella monaca non si sazii di pernici, ma di legumi, quando i legumi cagionano lo stesso mal effetto delle pernici? Circa poi la quantità conveniente del cibo, S. Girolamo assegna questa regola, che la persona resti talmente leggiera dopo il pasto che possa subito applicarsi all'orazione o alla lettura: Quando comedis, cogita quod statim tibi orandum et legendum est (Ep. ad Furiam).⁵⁰

Dicea saggiamente un padre antico: Chi mangia molto e resta famelico, sarà più premiato di colui che mangia poco e si sazia.⁵¹ Narra Cassiano (Instit. 1. 5, c. 25) che un certo buon monaco, avendo dovuto un giorno sedersi più volte a mensa per assistere a certi forastieri? ed avendo ogni volta mangiato per convenienza, anche nell'ultima volta si era alzato non sazio dalla tavola.⁵² Questo è il più bel modo di mortificarsi, ed è anche il più difficile, mentr'è più facile il lasciar in tutto una vivanda gradevole, che 'l contenersi a provarla e mangiarne poco.

11. Chi vuol ridursi poi ad una conveniente moderazione nel cibarsi, è bene che cominci a mancare il cibo a poco a poco, sin tanto che colla sperienza scorga di potersi sostenere con quella determinata quantità, senza notabile incomodo. Così S. Doroteo ridusse il suo discepolo S. Dositeo ad una giusta mortificazione.⁵³ Ma per liberarsi la persona da ogni

dubbio ed angustia circa i digiuni o le astinenze, la regola certa è che dipenda dal giudizio del direttore. Dice S. Bernardo che quelle mortificazioni che si fanno senza la licenza del padre spirituale, s'imputano più presto a presunzioni degne di castigo che ad opere degne di premio: Quod sine permissione patris spiritualis fit, praesumptioni deputabitur, non mercedi (S. Bern., In Reg. c. 49).⁵⁴ Sia non però regola generale per tutti, specialmente per le religiose, l'attendere, come già si è accennato di sopra, a cibarsi parcamente nella cena, quantunque paresse che vi fosse una grande esigenza; perché nella sera spesso la fame è fame falsa, e perciò, per poco che si passa la giusta misura, la persona si ritroverà nella mattina tutta incomodata, colla testa aggravata, con pena di stomaco, e per conseguenza svogliata e quasi inabile ad ogni esercizio spirituale.

12. Circa poi il bere, ben può usarsi la mortificazione di astenersi dal bere fuori della mensa, senza lesione della sanità, sempreché non vi sia qualche speciale esigenza della natura, come può avvenire ne' tempi estivi, talmente che il soffrire quell'arsura possa cagionar nocumento. Del resto S. Lorenzo Giustiniani anche ne' calori della state non beveva mai fuor di tavola; ed a chi l'interrogava come potesse sopportar quella sete, rispondea: Ma come potrò soffrire l'arsure del purgatorio, se ora non tollero quest'astinenza?⁵⁵ E sappiasi che gli antichi Cristiani ne' giorni di digiuno asteneansi anche dal

bere fuori del pasto che prendeano solamente nella sera.⁵⁶ Ed oggidì così praticano i Turchi ne' digiuni della loro quaresima.⁵⁷ Almeno si osservi la buona regola che danno universalmente i medici di non bere per quattro o cinque ore dopo il pranzo della mattina.

13. Per 3. in quanto finalmente al modo, dice S. Bonaventura: In modo, ut non importune requiratur (cibus), et inordinate sumatur, sed religiose.⁵⁸ Dice importune, ciò importa che non si prenda cibo prima della mensa comune. Questo era il difetto di quel penitente di S. Filippo Neri, che non sapeva astenersi tra 'l giorno dal mangiar qualche cosa, a cui il santo poi disse: Figlio, se non ti levi questo difetto, non acquisterai mai spirito.⁵⁹ Scrisse l'Ecclesiastico: Beata terra cuius principes vescuntur tempore suo! (Eccl. X, 17).⁶⁰ E beato, dico io, quel monastero, dove le religiose non prendono alcun cibo fuor del tempo suo, cioè del pranzo e della cena.

S. Teresa, avendo inteso che certe sue monache in un monastero avean cercata la licenza al provinciale di tenere qualche cosa da mangiare in cella, fece loro una forte riprensione, dicendo: Guardate che cosa andate a domandare! Cosi verrebbe a distruggersi il tutto.⁶¹

14. Quell'inordinate poi importa che non si prenda il cibo con avidità ed ingordigia, com'è il mangiare a due ganasce, o pure con tanta fretta che un boccone non aspetti l'altro: Noli avidus esse in omni epulatione, è avvertimento dello Spirito Santo (Eccli. XXXVII, 32). Importa ancora che si prenda il cibo col retto fine di mantener le forze al corpo, acciocché la persona possa esser atta a servire il Signore. Il mangiare all'incontro per solo diletto, non può scusarsi almeno da colpa veniale; essendo già stata condannata da Innocenzo XI la proposizione di coloro che diceano non essere alcun peccato il mangiare e bere per sola soddisfazione della gola.⁶² Ciò nondimeno non s'intende che sia peccato il sentir piacere nel cibarsi, perché, ordinariamente parlando, non è possibile che nel prendersi il cibo non si sperimenti quel diletto naturale che vi è: s'intende esser colpa il cibarsi a solo fine di aver quella dilettazione sensuale a modo di bestie, senza alcun fine onesto. Quindi è che quando vi è il retto fine, noi possiam prender cibi anche delicati senza alcuna colpa; ed all'incontro possiam prender cibi vili con colpa, quando si mangia per attacco al piacere. Narrasi nelle Vite de' Padri (Lib. de Praevid. c. 25) che un santo vecchio, stando tutti i monaci a mensa, benché ivi le pietanze fossero le stesse, vide che alcuni cibavansi

di mele,⁶³ altri di pane, altri di sterco. Gli fu dato ad intendere con tal visione che cibavansi di mele quei che prendeano il cibo con santo timore di non offendere la temperanza, e che in quel tempo teneano la mente sollevata a Dio con atti buoni: si cibavano poi di pane quei che, sentendo qualche diletto nel mangiare, ne ringraziavano il Signore: si cibavano finalmente di sterco quei che mangiavano per solo gusto di mangiare.⁶⁴

15. Importa inoltre il modo che non si facciano digiuni indiscreti, talmente che la persona per l'inedia si renda poi inabile a servir la comunità e ad osservare le regole; difetto in cui spesso cadono le principianti, che, trasportate da qualche fervore sensibile che Dio suol loro comunicare ne' principi per animarle a camminare per la perfezione, sono indiscrete in caricarsi di penitenze e digiuni; e quindi ne avviene che cadono in qualche infermità, ed allora o si rendono inabili agli esercizi della comunità o pure per cagione dell'infermità lasciano tutto. In ogni cosa è necessaria la discrezione. Il padrone che dà a governare un cavallo al suo servo, tanto lo riprenderà se gli dà cibo soverchio, quanto se non gli dà il cibo sufficiente, sì che il padrone non possa servirsene quando vuole. Dicea S. Francesco di Sales alle sue monache della Visitazione: Una moderata continua sobrietà e migliore delle astinenze violente, fatte in diverse riprese, tra cui si frammettono gravi rilasciamenti.⁶⁵ Oltreché costoro son soggette a stimarsi più sante delle altre, che non fanno i loro digiuni.⁶⁶ Non

ha dubbio che bisogna fuggire l'indiscrezione, ma bisogna all'incontro avvertire quel che dicea un gran maestro di spirito, cioè che lo spirito rare volte inganna in eccedere nelle mortificazioni, ma il corpo spesso inganna in farsi compatire ed esentare da ciò che gli dispiace.⁶⁷

16. Buona mortificazione è l'astenersi da' cibi che piacciono alla gola, ma in qualche modo nuocono alla sanità: astenersi dalle primizie de' frutti ed in tutto l'anno da qualche loro specie cavata a sorte, ed una o due volte la settimana lasciare in tutto i frutti, e in ogni giorno lasciar qualche parte di quelli che si danno a mensa; lasciar qualche vivanda delicata, con solamente provarla e dire che non le giova, come faceva S. Maria Maddalena de' Pazzi;⁶⁸ lasciar qualche particella del piatto più gradita al palato, come consiglia S. Bernardo: Unusquisque super mensam aliquid Deo offerat (In Reg. c. 49).⁶⁹ Frenare per qualche tempo l'ansia di bere o di

cibarsi della vivanda già posta innanzi; astenersi, specialmente le giovani, dal vino, acquavita ed aromi. Queste sorte di mortificazioni ben possono farsi senza pericolo di superbia e di nocumento alla sanità; né è necessario il praticarle tutte: si facciano quelle sole che permette la superiora o il direttore. Del resto certa cosa si è, esser meglio far poche astinenze e che sieno spesse, che farne grandi e straordinarie a raro, e poi vivere senza mortificazione.

Circa poi altre mortificazioni che possono farsi in refettorio, si osservi quel che si dirà nel capo XXV dove si parlerà del Regolamento di vita.

Preghiera.

Caro mio Redentore, mi vergogno di comparirvi avanti così piena di difetti e tepida come sono. A quest'ora, a rispetto delle grazie che mi avete fatte, dovrei trovarmi una serafina d'amore. Ma che serafina! mi ritrovo più imperfetta di prima. Quante volte vi ho promesso di farmi santa e d'esser tutta vostra, ma le promesse mie sono state tutti tradimenti. Mi consolo che ho che fare con una bontà infinita, qual siete voi, mio Dio. Signore, non mi abbandonate, seguite a darmi forza, ch'io voglio emendarmi colla grazia vostra. Non voglio più resistere all'amore che mi portate. Vedo che voi mi volete santa, ed io voglio farmi santa per darvi gusto. Vi prometto di mortificare i miei sensi, specialmente in astenermi dalla tal cosa (specificate quale).

Ah Gesù mio, conosco che troppo voi mi avete obbligata per vedermi tutta vostra: troppo torto vi farei, se vi negassi qualche cosa e vi amassi poco. Non voglio esservi più ingrata. Voi siete stato così buono con me, non voglio essere così scarsa con voi, come ho fatto per lo passato. V'amo, sposo mio. Mi pento di quanti disgusti v'ho dati. Perdonatemi ed aiutatemi ad esservi fedele.

O Maria, voi foste sempre fedele a Dio: impetrate a me fedeltà per la vita che mi resta.