§ 4 - Seguita la stessa materia, dove si parla più particolarmente della tolleranza de' disprezzi.

1. In terzo luogo, per conservarvi umile, bisogna che non vi disturbiate nelle riprensioni. Chi si turba in vedersi ripresa, è segno che non è giunta ancora ad esser umile; e perciò dee pregare il Signore che gli doni questa virtù, così necessaria alla salute, della santa umiltà. Scrive il P. Rodriguez che alcune religiose fanno come i ricci: se le vuoi toccare, si fanno tutte di spine;¹ viene a dire che subito prorompono in parole d'impazienza, di rimproveri ed anche di mormorazioni. Multos novimus, dice S. Gregorio, qui, arguente nullo, peccatores se confitentur; cum vero de culpa fuerint correpti, defensionis patrocinium quaerunt, ne peccatores videantur (Mor. Lib. XXII, cap. 10).² Abbiam conosciuti molti, dice, che, quando non vi è stato chi li ha ripresi, si son confessati peccatori; ma se poi alcuno li ha corretti di qualche

difetto, han cercato a tutta possa di difendersi, per non essere stimati difettosi. Molte religiose fanno lo stesso; ma sentano queste quel che dice lo Spirito Santo: Qui odit correptionem, vestigium est peccatoris (Eccli. XXI, 7): Chi sdegna d'esser ripreso, non va per la via de' giusti, ma de' peccatori: viene a dire, va per la via dell'inferno.

2. Dice S. Bernardo: Medicanti irascitur, qui non irascitur sagittanti (Serm. 3, de Nat. Dom.):³ Taluno si adira con chi lo medica con riprenderlo, e non si adira poi con chi lo ferisce con adularlo. Ma ci spaventi l'annunzio funesto che fa il Savio a coloro che ricusano d'esser corretti: Eo quod detraxerint universae correptioni, prosperitas stultorum perdet eos (Prov. I, 32):⁴ Coloro che rifiutano ogni correzione, si perderanno colla prosperità de' stolti: la prosperità de' stolti è di non avere chi li corregge o di non far caso delle correzioni, e perciò miseramente si dannano. Narra il Ven. Beda un fatto terribile di due monache, le quali essendo state riprese dalla superiora, ne fecero poco conto. Indi passando da male in peggio, giunsero a fuggirsene dal monastero; ma essendo state poi ritrovate e ricondotte alla clausura, furono interrogate dalla badessa, ch'era S. Borgontofora, perché mai si fossero indotte a commettere un tale eccesso. Risposero: Per non aver dato orecchio alle di lei riprensioni. Poco dopo infermatesi ambedue a morte, non vollero confessarsi, e stando in fine di vita gridarono: Aspettate un poco, aspettate. E poi rivolte alle monache dissero: Non vedete colà quella turba di neri Etiopi che vengono a pigliarci? Ed in fatti comparvero certe ombre spaventose, che con voce orribile chiamavano le due misere inferme, e quelle seguendo a gridare: Aspettate, aspettate, spirarono infelicemente l'anime senza sagramenti.⁵

3. Dice il Grisostomo (Hom. 69, in Matth.) che il giusto, quando è ritrovato nel difetto, geme per l'errore commesso. Il peccatore ritrovato nel difetto anche geme, ma non già per l'errore fatto, ma per essere stato conosciuto il suo errore; ed allora non attende già a pentirsi dell'errore, ma a difendersi e a sdegnarsi con chi lo corregge.⁶ Che dite voi, sorella

benedetta? avete fatto così ancor voi per lo passato con chi per carità vi ha ripresa di qualche cosa? seguirete a far lo stesso per l'avvenire? No, vi dice S. Bernardo: Soror, multas age gratias illi qui increpaverit te; non contristeris cum monstraverit tibi viam salutis (De discip. cap. 18):⁷ Dovete molto ringraziar chi vi riprende di qualche mancanza; è cosa troppo ingiusta il volervi adirare con colei che vi dimostra la via della salute. Anzi, come consigliava S. Maria Maddalena de' Pazzi, se potesse riuscire senza disordine, sarebbe bene che vi procuraste una compagna fedele che vi avvertisse di tutte le vostre mancanze, di cui forse voi non ve ne accorgete.⁸ Voi siete piena di miserie e di difetti, già lo sapete; l'unico rimedio a tanti mali è l'umiliarvi quando li conoscete o quando le altre ve li fanno conoscere. Dice S. Agostino: Ipsa est perfectio, nostra humilitas (In Psal. 130).⁹ Giacché siamo così imperfetti in esercitar le virtù, siamo almeno perfetti in umiliarci ed in rallegrarci, allorché ci si presentano le occasioni di confonderci nell'esser ripresi de' nostri mancamenti commessi. Ed avvertiamo che la nostra superbia più facilmente ci fa soffrire i rimproveri non meritati che i meritati, perché ne' rimproveri che non meritiamo ci ha meno parte l'amor proprio. Pertanto, quando voi giustamente siete ripresa, state accorta ad offerire subito allora a Dio quella confusione e rossore, in soddisfazione del difetto commesso. Schiacciate lo scorpione sovra la piaga ch'egli v'ha fatta, servendovi di quella confusione per sanare il mancamento fatto; e state sicura

che quanto sarà maggiore l'umiltà con cui accetterete voi quella riprensione, tanto sarà maggiore la misericordia del Signore in perdonarvi.

4. Attendete dunque a praticar questo grande atto di umiltà così caro a Dio, di non difendervi né scusarvi allorché siete ripresa. Dice S. Teresa che una monaca quando è incolpata di alcuna mancanza, guadagna più col non difendersi e non iscusarsi, che se udisse dieci prediche.¹⁰ Quindi voi, se mai vi succede d'esser ripresa di alcuna cosa, anche ingiustamente, lasciate di giustificarvi in onore della santa umiltà, sempreché la giustificazione non fosse necessaria per togliere lo scandalo della comunità. Una certa religiosa scrisse una volta al P. D. Antonio Torres suo direttore, che l'avesse giustificata appresso d'una persona, d'una certa mancanza di cui era stata incolpata; ma udite come le rispose il mentovato padre: «Mi son maravigliato poi come V. R. abbia avuto animo di scrivermi ch'io la giustifichi con N. N. La compatisco; le faccende cred'io de' giorni passati l'avran fatta dimenticare subito di ciò che in quella settimana dolorosa sentì del suo Sposo, chiamato Seduttore. È impossibile che abbia potuto di ciò ricordarsi, e scrivermi in sua giustificazione. Se ne vergogni, ed a' piedi del suo Crocifisso, scalza e con una fune al collo, gli domandi perdono dell'infedeltà. Proponga né in questa né in altra occasione di non mai giustificarsi né scusarsi, ma dir sempre avere errato, ancorché ne avesse a morire crepando l'anima. Così per lei svergognato è morto lo Sposo suo, e così ella ha da procurare il possesso di Gesù Cristo.»¹¹ Dicea

S. Maria Maddalena de' Pazzi che lo scusarsi, anche quando le accuse son false, è cessare dall'esser religiosa.¹² La religiosa ch'è vera umile, non solo fugge di scusarsi de' suoi difetti, ma anzi procura di farli noti a tutti. Leggesi ne' Prodigi della grazia, dove si parla de' monaci della nuova riforma della Trappa, che un certo religioso, quando commetteva un difetto, prima andava ad accusarsene coll'abbate, poi col priore, e non contento di ciò, se ne accusava ancora in pubblico nel capitolo.¹³ Dicea la stessa S. Maria Maddalena de' Pazzi che la monaca la quale scovre le sue colpe, merita che Gesù Cristo le ricopra col suo sangue.¹⁴

5. In quarto luogo, se volete acquistare la perfetta umiltà, procurate di accettare con pace tutti i disprezzi e maltrattamenti che vi vengon fatti. Questi ben si soffrono con pace da chi veramente crede che merita ogni disprezzo in pena de' suoi peccati. L'umiliazione è la pietra paragone de' santi. Dice il Grisostomo che 'l segno più certo per conoscere se ci è virtù in un'anima, è l'osservare s'ella si porta con mansuetudine nel ricevere gli affronti.¹⁵ Narra il P. Crasset nell'Istoria del Giappone che un certo missionario agostiniano, andando travestito in tempo dell'ultima persecuzione, ricevé uno schiaffo senza risentirsi; dal veder ciò fu subito riconosciuto per cristiano e preso, argomentando quegl'idolatri che una tanta virtù non poteva esercitarsi che solamente da un cristiano.¹⁶ Alcuni, dicea S. Francesco d'Assisi, mettono la lor santità nel recitar molte orazioni o nel far penitenze, ma poi non possono soffrire una parola d'ingiuria, non intendendo quanto maggior guadagno vi è nel sopportare i disprezzi:¹⁷ voi farete

più guadagno accettando un affronto, che facendo dieci digiuni in pane ed acqua. Vedrete per esempio che si concede ad altre sorelle quello che a voi si nega: quel che dicono l'altre è inteso, quel che dite voi è pigliato in derisione: le altre son lodate in tutto ciò che fanno, sono elette agli offici decorosi, e di voi non si fa alcun conto, anzi in tutto ciò che fate, sempre ne siete dileggiata; allora si vede, dice S. Doroteo, se siete veramente umile, se accettate con pace tutte queste umiliazioni e raccomandate a Dio con maggior amore quelle sorelle che più vi maltrattano; mentre quelle con ciò medicano la vostra superbia, ch'è il morbo più maligno che può recarvi la morte.¹⁸ I superbi, perché si stimano meritevoli d'ogni onore, le umiliazioni che ricevono, le convertono in accrescere la loro superbia; ma gli umili, perché si stimano meritevoli d'ogni obbrobrio, i disprezzi lor fatti, li convertono in accrescere la lor umiltà: Est humilis, dice S. Bernardo, qui humiliationem convertit in humilitatem (Serm. 24, in Cant.).¹⁹

6. Sono buone le umiliazioni che noi facciamo da per noi, come il servire agl'infermi, il baciare i piedi a chi si sente offeso da noi, benché a torto di ciò si lagni, e simili azioni di umiltà; ma le migliori umiliazioni son quelle che ci vengon fatte dagli altri, di riprensioni, di accuse, d'ingiurie o

derisioni, quando noi le abbracciamo con pace per amore di Gesù Cristo. In igne probatur aurum, dice lo Spirito Santo, homines vero in camino humiliationis (Eccli. II, 5):²⁰ Siccome l'oro si prova col fuoco, così la perfezione degli uomini si prova colle umiliazioni. Dicea S. Maria Maddalena de' Pazzi: La virtù senza pruova non è virtù.²¹ E chi non soffre con animo tranquillo i disprezzi, non può aver mai spirito di perfezione. Nardus mea dedit odorem suum (Cant. I, 11). Il nardo è un'erba odorifera, ma che allora sparge il suo odore quando è pestata e strofinata. Oh che bell'odore di suavità da a Dio una monaca umile, quando abbraccia con pace gli obbrobri, compiacendosi di vedersi maltrattata e vilipesa, come la più vile del monastero! Zaccaria monaco, interrogato che cosa dovea farsi per acquistar la vera umiltà, prese la sua cocolla, se la pose sotto i piedi, tutta la calpestò e poi disse: «Chi si compiace di vedersi trattato così, com'è trattato questo panno, quegli è vero umile».²² Ed oh come sarà felice la morte di quella religiosa ch'è vivuta disprezzata nel suo monastero, soffrendo sempre i suoi disprezzi con pace! No che allora non odierà, ma ringrazierà coloro che così l'han trattata. Narra S. Giovanni Climaco (De Obed. grad. 4) che un certo buon monaco per nome Abario, essendo stato per quindici anni sempre tenuto in poco conto e vilipeso da' suoi compagni, giunto a morte, molto li ringraziò della carità

che gli avevano usata in tenerlo così umiliato, e così spirò con una pace di paradiso.²³

7. Alcune religiose si lusingano d'esser umili, perché son persuase delle loro miserie ed hanno ben anche dolore della mala vita fatta; ma poi non vogliono esser umiliate, né posson tollerare che si manchi verso loro di stima e di rispetto; e perciò fuggono gli offici bassi e tutto ciò che non si confà colla loro superbia. Ma che sorta di umiltà è mai questa! Confessano che son degne di tutte l'ignominie, e poi non possono sopportare una minima disattenzione, anzi pretendono ossequi ed onori! Est qui nequiter humiliat se, et interiora eius plena sunt dolo (Eccli. XIX, 23). V'è taluno, dice lo Spirito Santo, che si umilia nell'esterno, dicendo d'essere il peggiore di tutti, ma poi internamente pretende d'essere onorato e stimato più di tutti. Spero, sorella benedetta, che voi non siate di questa fatta. Se veramente credete d'esser la peggiore di tutte le vostre sorelle, contentatevi d'esser trattata peggio di tutte. E perciò amate come vostre migliori amiche coloro che col disprezzarvi vi aiutano ad umiliarvi e a distaccarvi dalla gloria terrena, e con ciò ad unirvi più strettamente a Dio, acciocché in questa vita non andiate cercando altro. che 'l suo santo amore.

8. Consideratevi come un cane morto e infracidato, si che meritiate d'esser abborrita da tutti; e con ciò offeritevi a Dio a soffrire ogni obbrobrio per suo amore e in soddisfazione de'

disgusti che gli avete dati, senza mai permettere al vostro amor proprio che se ne lamenti. Pensate che altri disprezzi più grandi si merita chi ha avuto l'ardire di disprezzare Dio: si merita di star sotto i piedi de' demoni. Dicea S. Bernardo ch'egli non sapea ritrovar rimedio più atto a curare le piaghe della sua coscienza, che le ingiurie e i disprezzi: Ego plagis conscientiae meae nullum iudico accommodatius medicamentum probris et contumeliis (Epist. ad Eugen.).²⁴ Rallegratevi dunque voi, sposa benedetta del Signore, di vedervi avvilita, posposta a tutte le vostre sorelle, derisa da tutte, tenuta in somma come la più sciocca e disprezzevole della vostra comunità. Non vi scusate ancora quando siete accusata a torto, né procurate che altre vi difendano, se non vedete, come ho detto, che lo scusarvi fosse assolutamente necessario per evitare lo scandalo dell'altre. Non impedite che si scovrano i vostri difetti ai superiori. Quando ricevete qualche umiliazione, non andate cercando quale sorella ne sia stata l'autrice; e se mai venite a saperla, non la rimproverate, né le fate conoscere che lo sapete, né ve ne lagnate con altre; e nell'orazione, quando pregate per gli altri, la prima ad esser raccomandata da voi sia quella che vi disprezza e vi perseguita. Stiate persuasa di quel che dicea il P. Alvarez, che il tempo delle umiliazioni è il tempo di uscire dalle proprie miserie, e di fare grandi acquisti di meriti.²⁵ Inoltre dicea S. Maria Maddalena de' Pazzi che le maggiori carezze che suol fare lo sposo celeste all'anime sue dilette, sono le croci e gli affronti:²⁶

e perciò parlando la santa di se stessa, asseriva che tutta si consolava quando conversava con persone disprezzate, sapendo quanto elle sono care a Gesù Cristo.²⁷ Quindi esortava con fervore le sue monache: Sorelle, il vostro riposo non sia in altro che nell'essere disprezzate.²⁸ Ma sovra tutto bisogna aver dinanzi agli occhi quel che disse Gesù Cristo, cioè che quelli son beati che sono odiati dagli uomini, fuggiti, ingiuriati, ed è vilipeso il loro nome come infame: Beati eritis, cum vos oderint homines, et cum separaverint vos et exprobraverint et eiecerint nomen vestrum, tamquam malum, propter Filium hominis (Lucae VI, 22). Aggiunge l'apostolo S. Pietro: Si exprobramini in nomine Christi, beati eritis; quoniam quod est honoris, gloriae et virtutis Dei, et qui est eius spiritus super

vos requiescit (I Petr. IV, 14): Allora sarete beati, quando sarete affrontati per amore di Gesù Cristo, poiché allora sopra di voi riposa il vero onore, la vera virtù e 'l vero spirito di Dio.

9. I santi non si son fatti santi cogli applausi e cogli onori, ma colle ingiurie e disprezzi. S. Ignazio martire, dopo essere, stato prelato, stimato e venerato da tutti, fu poi mandato a Roma qual reo a soffrire il martirio, e nel viaggio altro non ricevé che ingiurie e maltrattamenti da' soldati che lo conduceano; ed allora egli giubilando disse: Nunc incipio esse Christi discipulus:²⁹ Ora comincio ad esser vero discepolo di Gesù Cristo mio, che fu tanto disprezzato per me. Similmente S. Francesco Borgia, stando una notte in letto col P. Bustamante suo compagno del viaggio in un alloggiamento, accadde che quegli, perché pativa d'asma, tutta la notte non fece altro che tossire e sputare, e pensando di sputare verso del muro, sputava addosso S. Francesco, e più volte in faccia. Fatto giorno si accorse di ciò che avea fatto, e se ne affliggeva; ma il santo gli disse: No, padre mio, non ti affliggere di ciò, perché certamente in tutta questa stanza non v'era luogo più adattato agli sputi che la mia faccia.³⁰ Oh Dio, e che sa una religiosa, se non sa soffrire un affronto per Gesù Cristo? Quella monaca che non sa sopportare le ingiurie, è segno che ha perduto di vista Gesù crocifisso. La B. Maria dell'incarnazione, stando una volta avanti di un Crocifisso, disse alle sue monache: E sarà possibile, sorelle, che noi sdegniamo di abbracciare i vilipendi, vedendo Gesù Cristo cosi vilipeso?³¹

Un'altra buona religiosa quando ricevea qualche affronto, se n'andava al Ss. Sagramento e gli diceva: Signore, io sono una poverella, non ho che offerirvi: vi offerisco questo regaluccio di quest'ingiuria che ho ricevuta.³² Oh con quanto amore si abbraccia Gesù Cristo una persona disprezzata, che ha abbracciato il disprezzo! e come subito egli la consola e l'arricchisce di grazie! Il P. D. Antonio Torres, parlando di quel tempo quando fu umiliato e trattato da seminatore di false dottrine, onde per più anni gli fu sospesa la facoltà di prender le confessioni, scrisse ad una persona queste parole: Sappiate, che in tutto quel tempo che fui calunniato, le consolazioni spirituali che mi diede il Signore furono cosi grandi che posso dire non averne avute simili.³³

10. Il soffrire i disprezzi con animo sereno giova non solo per acquistare gran meriti, ma anche per tirare i prossimi a Dio. Dice S. Giovanni Grisostomo: Mansuetus utilis sibi et aliis.³⁴ Il mansueto che sopporta con pace gli affronti si rende utile a sé ed a tutti gli altri che l'osservano; poiché dice il santo non esservi cosa che maggiormente edifichi il prossimo che la mansuetudine di una persona la quale riceve le ingiurie con volto tranquillo: Nihil ita conciliat domino familiares, ut quod illum vident mansuetudine iucundum.³⁵ Narra il

P. Maffei che predicando nel Giappone un religioso della Compagnia di Gesù, da un insolente gli fu sputato in faccia; egli si nettò col fazzoletto e proseguì la predica come se niente gli fosse accaduto. Uno degli ascoltanti, vedendo ciò, si convertì alla fede con dire: Una dottrina che insegna tanta umiltà non può non esser vera e divina.³⁶ Così anche S. Francesco di Sales colla sua mansuetudine, soffrendo senza turbarsi tutte le ingiurie che gli diceano i protestanti, convertì molti eretici.³⁷

11. E se mai una religiosa ritrovasi in qualche monastero di larga osservanza e vuol camminar per la perfezione, stia certa che in tutta la sua vita dovrà sempre esser derisa, mormorata, ingiuriata, perseguitata e odiata. Non v'è rimedio:

Abominantur impii eos qui in recta sunt via, dice lo Spirito Santo (Prov. XXIX, 27). Quei che camminano per la via larga, non è possibile che non abborriscano coloro che vanno per la via stretta. La ragione si è perché la vita de' buoni è un continuo rimprovero alla vita de' cattivi, i quali perciò vorrebbero che tutti vivessero alla libera com'essi vivono. L'allontanamento dalle grate, l'assistenza al coro, l'osservanza del silenzio, il distacco dalle amicizie particolari e quasi tutte le azioni virtuose di quella buona religiosa son chiamate singularità, santocchierie e fin anche ipocrisie, a fine di farsi tenere per santa. E se poi quella povera monaca commettesse qualche difetto perché finalmente ella non ha lasciato d'esser fragile e soggetta a' difetti - se risponde per esempio una parola di poca pazienza, se talvolta si difende da qualche torto che le vien fatto, oh come allora tutte si fan sentir gridare: Ecco la santa! questo è quel che fa la santa che si comunica ogni mattina, che fa sempre silenzio, che porta cilizi, che sta tutto il giorno al coro a gabbare il mondo! Ed alle volte aggiungono cose false alle vere. Stia molto attenta a ciò chi vuol farsi santa, in soffrire ed offerire tutti questi rimproveri a Dio: perché se non volesse sopportarli, sappia che poco durerà nel suo buon cammino preso; presto lascerà tutto e diventerà imperfetta come sono l'altre. S. Bernardo, discorrendosi una volta d'un certo religioso ch'era stimato per santo, disse: «Sarà egli santo, ma gli manca il meglio, ch'è l'esser tenuto per cattivo.»³⁸

12. Intendiamo dunque che il più bel pregio de' santi è l'esser perseguitati in questa vita: Et omnes qui pie volunt vivere in Christo Iesu, scrisse S. Paolo, persecutionem patientur (II Tim. III, 12). E 'l nostro Salvatore disse: Si me persecuti sunt, et vos persequentur (Io. XV, 20). Dice quella religiosa: Ma io mi fo i fatti miei, non do fastidio ad alcuna, perché m'hanno da perseguitare? Ma come? tutti i santi sono stati perseguitati, Gesù Cristo, il capo de' santi, è stato perseguitato, e voi non volete esser perseguitata? Ma che maggior grazia può farci Dio, dicea S. Teresa, che farci trattare come volle che fosse trattato il suo Figlio diletto in questa

terra?³⁹ Quindi il P. Torres scrisse ad una monaca sua penitente: Mi creda che fra le grazie maggiori che il Signore può farle, una principalissima si è il farla degna d'essere calunniata da tutte, senza trovar credito presso d'alcuna.⁴⁰ Pertanto, sorella benedetta, quando voi vi vedete disprezzata e tenuta, come suol dirsi, per pezza di scarpe, rallegratevi e ringraziatene sommamente lo Sposo, che vi vuol trattata come volle esser trattato egli in questa vita. E perciò quando state all'orazione, figuratevi tutti i disprezzi, contrarietà e persecuzioni che possono avvenirvi, ed offeritevi con animo grande a soffrirli tutti per Gesù Cristo, perché così nelle occasioni poi col divino aiuto vi troverete più pronta ad accettarli.

13. In quinto ed ultimo luogo dico che non solo bisogna accettare con pace i disprezzi, ma sentirne anche contento e gaudio. Il buon religioso, diceva il B. Giuseppe Calasanzio, disprezza il mondo, e gode nell'essere disprezzato dal mondo.⁴¹ Il Ven. P. Luigi da Ponte prima non giungeva ad intendere come un'anima potesse trovar godimento nel vedersi disprezzata, ma poi, quando egli fu più perfetto, ben l'intese e 'l provò.⁴² Colle forze nostre certamente non possiamo arrivarvi,

ma ben possiamo coll'aiuto della grazia, come ben vi giunsero i santi Apostoli, i quali ibant gaudentes a conspectu concilii, quoniam digni habiti sunt pro nomine Iesu contumeliam pati (Act. V, 41). In taluni, diceva il B. Calasanzio, si avvera la seconda parte contumeliam pati, di patire qualche ingiuria, ma non si avvera però la prima ibant gaudentes, di trovarvi godimento.⁴³ Ma ciò fu quello che S. Ignazio di Loiola venne dal cielo dopo sua morte ad insegnare a S. Maria Maddalena de' Pazzi, dicendole che la vera umiltà consiste nell'aver gaudio in tutte quelle cose, che possono indurci al disprezzo di noi stessi.⁴⁴

14. Non tanto godono i mondani negli onori che loro son fatti, quanto godono i santi nel vedersi vilipesi. Fra Giunipero francescano. quando riceveva ingiurie, prendeva la sua tonaca e ne faceva un seno, come accogliesse gemme.⁴⁵ S. Giovan Francesco Regis, quando nella conversazione co' suoi religiosi si vedeva posto in burla, non solo ne godeva, ma procurava di dar fomento ancora alle sue derisioni.⁴⁶ Perciò i santi par

che altro non sapessero desiderare in questa terra che di patire e d'esser disprezzati per Gesù Cristo. Apparve a S. Giovanni della Croce un giorno il nostro Salvatore colla croce sulle spalle e coronato di spine, ed in tal figura gli disse: Giovanni, cercami quel che vuoi. Il santo rispose: Domine, pati et contemni pro te.⁴⁷ Come se avesse voluto dire: Signore, vedendovi così addolorato e disprezzato per amor mio, che altro posso domandarvi che dolori e disprezzi? Disse Dio alla B. Angela da Foligno che 'l segno per conoscere se veramente son sue le illustrazioni che riceve un'anima, è il vedere se dopo quelle resta ella con gran desiderio d'esser umiliata per di lui amore.⁴⁸ Pertanto vuole Gesù Cristo che non solo non ci disturbiamo nel ricevere le ingiurie e le persecuzioni, ma che in quelle godiamo e giubiliamo per lo gran premio che

egli ce ne apparecchia in cielo: Beati estis cum maledixerint vobis et persecuti vos fuerint... gaudete et exsultate, quoniam merces vestra copiosa est in caelis (Matth. V, 11 et 12).

15. Allorché una donzella sta per entrare in alcun monastero e per consagrarsi a Gesù Cristo, sovra tutto queste due cose io soglio raccomandarle, cioè l'ubbidienza e la tolleranza de' disprezzi. E perciò ho voluto alquanto dilungarmi in questa materia, perché son certo che senza far ciò mi pare impossibile che una religiosa possa avanzarsi nella perfezione; ed all'incontro, s'ella abbraccerà con allegrezza i disprezzi, tengo per certo che si farà santa. Humilis corde, diceva S. Paolino, cor Christi est.⁴⁹ Quella monaca ch'è umile di cuore, com'è chi gode in vedersi disprezzata, diventa il cuore di Gesù Cristo. Pertanto voi, sorella benedetta, se avete da farvi santa, tenete per certo che dovrete essere molto umiliata e vilipesa. Ancorché le vostre compagne fossero tutte sante, il Signore disporrà che voi, se non sempre, almeno molte volte siate contrariata, posposta alle altre, tenuta in poco conto, accusata e ripresa. Basta; Gesù Cristo ben troverà il modo di farvi esser disprezzata per rendervi simile a lui. Quindi vi prego di praticare ogni giorno quel bel documento, che il P. Torres dava alle sue penitenti: Dite ogni giorno un Pater ed un'Ave alla vita disprezzata di Gesù Cristo; ed offeritevi a soffrire, non solo con pace, ma anche con allegrezza, per suo amore, tutte le contrarietà e disprezzi ch'egli vorrà mandarvi, con cercargli sempre l'aiuto per essergli in ciò fedele.⁵⁰

Preghiera.

Gesù mio, amor mio, com'è possibile che vedendo voi, mio Dio, così umiliato, sino a morir da ribaldo su d'un patibolo, io sia così superba? Deh per li meriti de' vostri disprezzi,

fate ch'io conosca le mie miserie e deformità, acciocché abborrisca me stessa e soffra con pace per vostro amore tutte le ingiurie che mi saran fatte. Ah che troppo amabili voi, mio Redentore, avete renduti gli obbrobri all'anime che v'amano. Deh fate ch'io conosca la vostra bontà e 'l vostro affetto, acciocché v'ami, ed abbracci ogni disprezzo per darvi gusto. Fate ch'io discacci da me tutt'i rispetti umani, ed altro non miri in tutte le mie azioni che il vostro compiacimento.

V'amo, Gesù mio disprezzato, e propongo colla grazia vostra di non volermi più risentire né lagnare per qualunque ignominia che mi sarà fatta. Da voi spero la forza di eseguirlo.

Maria, madre mia, soccorretemi voi colla vostra intercessione, pregate Gesù per me.