CAPO XIX - Della purità d'intenzione.

1. La purità d'intenzione consiste in far tutto ciò che si fa per solo fine di piacere a Dio. E qui bisogna intendere che l'intenzione buona o cattiva, colla quale si fa un'opera, fa che l'opera sia buona o cattiva innanzi a Dio. Dice il Signore: Si oculus tuus fuerit simplex, totum corpus tuum lucidum erit; si autem oculus tuus fuerit nequam, totum corpus tuum tenebrosum erit (Matth. VI, 22 et 23). Per l'occhio intendono i Santi Padri l'intenzione; per lo corpo poi intendono l'azione che si fa. Quindi ci fa saper Gesù Cristo che se la nostra intenzione è semplice, cioè se non ha altro fine che 'l suo compiacimento, allora l'opera è tutta buona e risplendente di purità; se poi l'intenzione è doppia, cioè se ha qualche altro fine men retto, l'opera sarà cattiva. La santa semplicità non ammette in sé altro che il solo gusto di Dio.

Sicché la retta intenzione è l'anima delle nostre azioni che loro dà vita e fa che sieno buone. Avanti gli uomini

cresce il prezzo dell'opera, quanto è maggior la fatica che vi s'impiega: ma avanti a Dio tanto cresce il prezzo dell'opera, quanto cresce la buona intenzione con cui si fa; perché, siccome dice la Scrittura, gli uomini guardano solamente l'opere esterne, ma Dio guarda il cuore, cioè la volontà con cui le facciano:¹ Homo enim videt ea quae parent, Dominus autem intuetur cor (I Reg. XVI, 7). Vi è più bell'azione che patire il martirio e dar la vita per la fede? Ma dice S. Paolo: Et si tradidero corpus meum ita ut ardeam, caritatem autem non habuero, nihil mihi prodest (I Cor. XIII, 3): Ancorché io dessi il corpo mio alle fiamme, se non lo do per Dio, niente mi giova. Sì, perché dicono i SS. Padri che non fanno il martire i tormenti e la morte che patisce, ma la causa e l'intenzione per cui patisce: Martyrem non facit poena, sed causa.²

2. Quindi diceva il Profeta regale: Holocausta medullata offeram tibi (Psal. LXV, 15): Signore, io voglio offerirvi sacrifici colle midolle. Alcuni offeriscono a Dio sacrifici, ma senza midolle, cioè senza la pura intenzione di solamente a lui piacere, e tali offerte Dio non l'accetta. Dicea S. Maria Maddalena de' Pazzi: Iddio rimunera le nostre azioni a peso di purità,³ cioè secondo è più o men pura la nostra intenzione di piacergli. Perciò scrisse S. Agostino: Non valde attendas quid homo faciat; sed quid, dum facit, aspiciat:⁴ Non istare a vedere quel

che fai, ma il fine con cui lo fai; poiché tanto, soggiunge S. Ambrogio, farai di bene, quanto intendi di farlo per la gloria di Dio: Tantum facis, quantum intendis.⁵

Ne' Sagri Cantici, parlandosi della sposa, si dimanda: Quae est ista quae ascendit per desertum, sicut virgula fumi ex aromatibus myrrhae et thuris et universi pulveris pigmentarii? (Cant. III, 6). Per la mirra s'intende la mortificazione, per l'incenso s'intende l'orazione, e per la polvere pigmentaria s'intendono tutte l'altre virtù. Ma la sposa intanto vien di tutte lodata, perché tutte le sue virtù componeano una verghetta di fumo odoroso, che s'alzava diritta a Dio: viene a dire che tutte non aveano altra mira che di piacere al divino sposo.

3. Per veder quanto vaglia appresso Dio la buona intenzione, ne abbiamo due gran prove ed esempi ne' Vangeli.

Il primo esempio è quello che narra S. Luca (VIII, 43): che mentre il nostro Redentore camminava un giorno in tempo della sua predicazione, accompagnato da molta gente che lo seguiva, una donna che pativa flusso di sangue, tanto si spinse fra quella turba che giunse a toccare il lembo della veste di Gesù Cristo, il quale dimandò allora: Quis... me tetigit? Ma con maraviglia allora i discepoli gli risposero: Maestro, le turbe vi opprimono, e voi dite: Chi mi ha toccato? Ma il Signore non intendeva del tocco materiale, ma della fede e divozione con cui quella donna avea toccata la sua veste. Quindi scrisse S. Agostino: Tangit Christum fides paucorum, premit eum turba multorum (De verb. Dom., serm. 8).⁶ Molti

premono Gesù Cristo, ma pochi son quelli che lo toccano. Molte monache fanno gran fatiche per lo monastero, per avanzare le rendite, per far riuscire pompose le feste, e fanno altre cose che paiono grandi: ma perché il loro intento non è puro, elle premono Gesù Cristo, ma non lo toccano; onde più presto l'incomodano che lo contentano.

L'altro esempio è di quella povera vedova, la quale avea posti due minuti⁷ nella cassa del tempio, dove gli altri avean poste gran somme; ma parlando di lei il Salvatore, disse: Amen dico vobis, quoniam vidua haec pauper plus omnibus misit (Marc. XII, 41). Spiegando questo passo S. Cipriano scrive che intanto ciò disse il Signore, perché egli non tanto riguarda l'opera che si fa, quanto l'affetto e la purità d'intenzione con cui si fa: Considerans non quantum, sed ex quanto dedisset (S. Cypr., De op. et eleem.).⁸

4. Veniamo alla pratica. - Dicea S. Maria Maddalena de' Pazzi alle sue novizie: In tutti i vostri esercizi non cercate mai voi stesse.⁹ Una religiosa che nelle sue azioni cerca se stessa,

operando o per esser lodata o per propria soddisfazione, sapete che fa? dice il profeta Aggeo, fa a guisa di colui che mette le monete, ricevute in paga delle sue fatiche, in un sacco bucato: Et qui mercedes congregavit, misit eas in sacculum pertusum (Aggaei I, 6). Viene a dire che perde tutto. Perciò avvertì il Signore: Attendite ne iustitiam vestram faciatis coram hominibus, ut videant opera vestra bona (Matth. VI).¹⁰ State attenti, dice Dio, a non operare per solo fine d'esser veduti e lodati dagli uomini: perché facendo cosi allorché ne chiederete da me la ricompensa, vi dirò: Recepisti mercedem tuam, avete ottenuta già quella lode che cercavate; ora da me che pretendete? Narra il Surio nella vita di S. Pacomio che un certo monaco, in vece d'una stuoia, come faceano gli altri compagni, un giorno ne avea fatte due e le avea esposte a vista del santo, acciocché ne l'avesse lodato; ma S. Pacomio, mirandole, disse agli altri monaci: Vedete questo fratello, ha faticato sino alla notte ed ha offerta tutta la sua fatica al demonio.¹¹

5. Ma vediamo quali sono i segni per conoscere se l'opera vostra è fatta veramente per Dio.

Il primo segno è quando, non avendo prospero esito l'opera intrapresa, voi niente ve ne turbate, e ne restate colla stessa pace, come aveste ottenuto l'intento. E così avverrà quando l'avete fatta solo per Dio, poiché vedendo che Dio non l'ha voluta, neppure voi la volete; ben sapendo ch'egli non cerca conto da voi, se siasi conseguito o no l'effetto dell'opera, ma solamente se quella l'avete posta con retto fine di piacergli.

Il secondo è se voi tanto godete di quel bene operato per mezzo d'altri, quanto se fatto si fosse per mezzo vostro, poiché chi altro non cerca che la divina gloria, non va cercando s'ella avviene per mezzo d'altri o per mezzo suo.

Il terzo segno è quando voi non desiderate più un officio che un altro, più un'incombenza che un'altra, ma state contenta d'ogni cosa¹² che dall'ubbidienza vi viene imposta, mentre in ogni cosa altro non cercate che il gusto di Dio.

Il quarto segno è quando nelle vostre buon'opere non desiderate né approvazioni né ringraziamenti, ma benché ne siate mormorata e pagata di maltrattamenti, rimanete nello spirito colla stessa tranquillità primiera, pensando che già avete conseguito l'intento di piacere a Dio, ch'era tutto il vostro fine.

6. E quando mai accadesse che d'alcuna cosa foste molto lodata dagli altri, e se ne venisse la vanagloria a prendervi per farvi compiacere di quelle lodi, non occorre che molto vi affanniate a discacciarla con atti contrari; il meglio è che non le diate udienza, e le diciate, come insegnava il P. Giovanni Avila: Sei arrivata tardi, perché l'opera mia già me la trovo data a Dio.¹³ Del resto, quando fate qualche azione virtuosa, come di osservar puntualmente le regole, trattenervi al coro a fare orazione, star ritirata, mortificarvi, aiutar le converse nelle loro fatiche, e far simili atti di edificazione, per dare anche buon esempio all'altre, non v'impedisca di farli il timore

d'esser veduta e lodata, sempreché voi tutto lo fate per Dio. Piace al Signore che gli altri osservino le nostre buone opere, acciocché così s'inducano ad imitarle e diano gloria a Dio: Sic luceat, egli disse, lux vestra coram hominibus, ut videant opera vestra bona et glorificent Patrem vestrum qui in caelis est (Matth. V, 16). Tutto sta che le facciamo con retto fine. Ed allora quando viene la vanagloria, diciamole con S. Bernardo, il quale, tentato di vanità nell'atto che predicava, le rispose: Nec propter te coepi nec propter te desinam:¹⁴ Né per te ho cominciata la predica né per timore di te lascerò di compirla; altro non ho preteso nel predicare che di dar gusto a Dio. Dicea S. Francesco Saverio che una persona la quale sa di aversi meritato l'inferno per li suoi peccati, quando vien lodata dagli uomini, dee prender quegli applausi come ingiurie e derisioni che gli si facessero.¹⁵ In oltre dicea S. Teresa: Quando noi

pretendiamo di piacere a Dio solo, il Signore ci darà forza per vincere ogni vanagloria.¹⁶

7. In tre modi poi la nostra intenzione può esser buona nelle azioni di virtù che esercitiamo.

Nel primo modo, quando le facciamo per impetrar da Dio i beni temporali, come chi dà limosine, fa dir Messe o digiuna per esser liberato da qualche infermità, calunnia o altro travaglio temporale. Questa intenzione è buona, purché si faccia con rassegnazione alla divina volontà; ma è la meno perfetta, mentre il suo oggetto non passa la terra.

Nel secondo modo, quando operiamo per soddisfare alla divina Giustizia le pene meritate per le nostre colpe, o per ottenere da Dio i beni spirituali, come le virtù, i meriti e maggior gloria in paradiso; questa intenzione è molto migliore della prima.

Ma la più perfetta è nel terzo modo, cioè quando nelle nostre opere altro non miriamo che il solo gusto di Dio e l'adempimento della sua santa volontà. E questa intenzione è ancora la più meritoria, perché quanto più noi nel fare il bene ci dimentichiamo di noi tanto più Dio di noi si ricorderà, e ci colmerà di grazie, com'egli disse un giorno a S. Caterina da Siena: Figlia mia, tu pensa a me, ed io penserò a te.¹⁷ E volea dire: Pensa tu solamente, a compiacermi, ed io avrò cura del tuo profitto nelle virtù, delle tue vittorie contra i nemici, della tua perfezione e della tua gloria in cielo. Ciò appunto era quel che dicea la sagra sposa: Ego dilecto meo, et ad me conversio eius (Cant. VII, 10).

8. Oh chi avesse lo spirito di quella divota donna, che fu veduta da un religioso domenicano, mentr'egli viaggiava con S. Luigi re di Francia nella Palestina. Portava la donna in una mano un vaso d'acqua e nell'altra una fiaccola accesa: interrogata poi dal religioso a che fine ciò portasse, rispose: Io con quest'acqua vorrei smorzar l'inferno, e con questa fiaccola; bruciare il paradiso, affinché tutti servissero a Dio non per timore dell'inferno, né per la speranza del paradiso, ma solo per amore e per dargli gusto.¹⁸ Questo in fatti è imitare l'amor

de' beati, che altro non cercano che 'l compiacimento di Dio; mentr'essi, come dice S. Tommaso (Opusc. 63), più godono della felicità di Dio che della propria.¹⁹ E questo è quell'entrare nel gaudio del loro Signore che vien detto ad ogni beato, allora ch'entra in paradiso: Intra in gaudium Domini tui (Matth. XXV, 21). - Sicché, dice S. Bernardo, allora un'anima opera con perfezione quando operatur non ut ipsa Deo placeat, sed quia placet Deo quod operatur:²⁰ Quando è tanto ella dimenticata di se stessa, che opera non a fine che Dio si compiaccia di lei, ma solo acciocché l'opera sua gradisca a Dio. Onde poi il santo lo pregava: Amem te propter te:²¹ Signore,

fate ch'io v'ami, non per piacere a me, ma solo per gradire a voi e per far la vostra volontà.

9. Dicea S. Francesco di Sales a tal proposito: Le spose amanti di Gesù Cristo non si purificano per esser pure, non si ornano per esser belle, ma solo per piacere al loro Sposo. E la confidenza che hanno e esse nella bontà del loro Amante le libera da ogni sollecitudine e diffidenza di non essere abbastanza belle, e le fa contentare d'una dolce e fedel preparazione fatta di buon cuore. Imitiamo il divin Salvatore che disse: Padre, nelle tue mani raccomando lo spirito mio. Dopo che non ci resta altro che morire della morte d'amore, non vivendo più in noi, ma facendo in noi vivere Gesù Cristo col dire: Così sia fatto, Signore, perché cosi piace a voi.²²

E qui si avverta esser meglio e più sicuro operare per fine di far la volontà di Dio, che per accrescere la sua gloria, poiché così eviteremo ogni inganno dell'amor proprio; perché molte volte noi col pretesto che quella cosa sia di gloria di Dio, facciamo la volontà nostra; ma all'incontro, quando noi cerchiamo di eseguire la divina volontà e quello che più piace a Dio, non possiamo mai errare. Ed intendiamo che nel far la volontà Dio è la maggior gloria che possiamo dargli. Così operò sempre il nostro Salvatore, facendo tutto per adempire il volere del suo Eterno Padre, come egli più volte si protestò: Non quaero voluntatem meam, sed voluntatem eius qui misit me (Io. V, 30). Ed in altro luogo: Ego quae placita sunt ei facio semper (Io. VIII, 29). E perciò di Gesù con ragione fu detto ch'egli in tutto avea bene operato: Bene omnia fecit (Marc. VII, 37). E se noi facciamo ancora così, e colle nostre opere giungiamo a dar gusto a Dio, che altro andiamo cercando, dice S. Giovanni Grisostomo? Si dignus fueris agere aliquid, quod Deo placet, aliam, praeter id, mercedem requiris? (Lib. 2, de compunct. cord.).²³ Se sei fatta degna di far qualche cosa che piace a Dio, qual premio più grande, oltre di questo, tu pretendi? ti pare poco premio il potere fu, misera creatura, dar gusto a Dio?

10. Persuadiamoci che 'l Signore non cerca da noi cose grandi, ma solamente che quel poco che gli diamo, glielo diamo con retta intenzione. Dice S. Agostino: Si non habet arca quod donet, habet cor et voluntas (In Ps. 103, conc. 2).²⁴ Se la tua

cassa, per esser povera, non ha che donare a Dio, la tua volontà ti darà molto che donare, se gli darai quello che fai per solo fine di piacergli. Pone me, dice il Signore a ciascuno, ut signaculum super cor tuum, ut signaculum super brachium tuum (Cant. VIII, 6): Se vuoi compiacermi mettimi come segno sopra il tuo cuore e sopra il tuo braccio; viene a dire: fa che in quanto desideri ed in quanto operi, io sia l'unico scopo di tutt'i tuoi desideri e di tutte le tue azioni. Egli giunge a dire che un'anima la quale opera a solo fine di dargli gusto, ella diventa sua sorella e sua sposa, e gli lascia ferito il cuore con ferita d'amore, sì che non può lasciare d'amarla: Vulnerasti cor meum, soror mea sponsa, vulnerasti cor meum in uno oculorum tuorum (Cant. IV, 9). Quell'uno degli occhi significa l'unico riguardo che ha l'anima sposa ne' suoi esercizi di far la divina volontà, quando ella non fa orazione che per piacere a Dio, non si comunica se non per dar gusto a Dio, non ubbidisce a' superiori se non per ubbidire a Dio, riconoscendo Dio in essi, come dice l'Apostolo: Servientes sicut Deo et non hominibus (Ephes. VI, 7). E così fa tutte le altre sue azioni per dar gloria a Dio, eseguendo quel ch'esorta il medesimo Apostolo: Sive ergo manducatis, sive bibitis, sive aliud quid facitis, omnia in gloriam Dei facite (I Cor. X, 31).

Dicea la Ven. Beatrice dell'Incarnazione, prima figlia di S. Teresa: Non v'è prezzo con cui possa pagarsi qualunque cosa, benché minima, fatta per Dio.²⁵ E con ragione ciò dicea, perché tutte l'azioni fatte per dar gusto a Dio, sono atti d'amor divino, a' quali tocca un premio eterno. Quindi scrisse il P. Rodriguez che la purità d'intenzione è un'alchimia celeste per cui il ferro diventa oro:²⁶ cioè l'opere più basse, come il

mangiare, il dormire, il lavorare, il ricrearsi, fatte per Dio, tutte diventano oro di santa carità. Onde credea S. Maria Maddalena de' Pazzi, come dicea, che chi facesse con pura intenzione tutto ciò che fa, anderebbe diritto in paradiso, senza toccar purgatorio.²⁷

11. Pertanto voi, sposa benedetta del Signore, procurate sin dalla mattina in isvegliarvi, d'indrizzare a Dio tutte le opere di quel giorno, offerendole unite colle azioni, che fece il nostro Salvatore nella sua vita, perché cosi gli saranno più accette.

Attendete poi a rinnovare la stessa intenzione nel principio d'ogni opera che fate, almeno delle più principali, come sono l'orazione, la comunione, l'assistenza alla Messa, il lavoro, il pasto, la ricreazione, dicendo sempre, almeno mentalmente: Signore, non intendo in questo il gusto mio, ma solo di fare la vostra volontà. Un santo romita, come rapporta il P. Sangiurè, (Erar. ecc., tom. 4, cap. 4), prima di metter mano a qualunque opera, alzava gli occhi al cielo e fermavasi alquanto; domandato poi che cosa allora facesse, rispondea: Procuro d'indovinare il tiro.²⁸ Volendo dire che siccome l'arciero piglia la mira verso lo scopo per indovinare il colpo, cosi bisogna prender di mira Iddio, acciocché ogni nostra azione riesca buona.

Nel progresso poi dell'opera è bene che si rinnovi l'intenzione di dar gusto a Dio. S. Maria Maddalena de' Pazzi, allorché vedeva alcuna sua novizia occupata in qualche faccenda, ella soleva interrogarla: Sorella, a che fine fate questa cosa? E quando colei non rispondea subito che la facea per Dio, la

riprendeva.²⁹

E se voi vi trovate occupata in faccende impostevi dall'ubbidienza, non vi rammaricate che non potete spender quel tempo in orare, come vorreste. n P. Baldassare Alvarez, stando un giorno molto occupato, e bramando di sbrigarsene per andar ad orare, intese dirsi dal Signore: Benché non ti tenga meco, ti basti ch'io mi serva di te.³⁰

12. Chi tutto quel che opera lo fa per Dio, farà che i giorni suoi si ritrovino pieni, secondo disse il Savio: Et dies pleni invenientur in eis (Sap. IV, 13).³¹ Giorni pieni s'intendono quelli che s'impiegano intieramente per gradire agli occhi divini. All'incontro i giorni non impiegati per Dio, son giorni vuoti; che perciò dice il Salmista che i peccatori non giungono a vivere la metà de' loro giorni: Viri sanguinum et dolosi non dimidiabunt dies suos (Psal. LIV, 24). Un santo religioso francescano, come si narra nelle Croniche (Part. 3, lib. 8, cap. 2), essendogli domandato da quanto tempo era religioso, rispose: Ah povero me! son bensì settantacinque anni che porto quest'abito santo, ma da quanto tempo io sia vero religioso, non di nome, ma di fatti, non lo so; io per me neppure da un punto posso dire d'essere stato religioso.³² Volesse Iddio che quel che

disse costui per umiltà, non lo debbiano dire con verità molte monache, le quali staranno forse da trenta e più anni nel monastero, e non ancora han cominciato ad esser religiose! Quindi dicea S. Eusebio: Illum diem vixisse te computa, qui puritatis habuit lucem (Hom. ad monach.):³³ Pensa d'aver vivuto per quello solo giorno, in cui le tue opere hanno avuta luce di purità, cioè sono state da te fatte col solo fine di piacere a Dio.

Esaminate pertanto voi, sorella benedetta, le vostre azioni, e vedete quante potete chiamarle veramente pure, cioè che le abbiate fatte solo per Dio, purificate da ogni amor proprio; e se per lo passato non le trovate, procurate di farle tali per l'avvenire, e così avrete la sorte di sentirvi dire nel giorno della vostra morte dal Signore: Euge, serve bone et fidelis, quia super pauca fuisti fidelis, super multa te constituam (Matth. XXV, 21). Rallegrati, mia buona serva, perché tu mi sei stata fedele in poche cose, facendole per solo fine di piacere a me, io te le rimunererò con molti e gran premi.