VI. - Della ricreazione.

1. Anch'è volontà di Dio che l'anime che lo amano prendansi qualche sollievo da quando in quando, acciocché l'arco non sempre stia teso: Laetamini in Domino et exsultate iusti, dice Davide (Psal. XXXI, 11). Ma dice in Domino, il che importa che la ricreazione sia moderata e modesta.

Moderata, perché quando è troppo lunga, sempre sarà difettosa; perciò, quando termina il tempo assegnato dalla regola, subito voi fate silenzio e ritiratevi. Non fate come fanno alcune che vogliono finire il discorso introdotto, buttando quel tempo in vano. Dicea la B. Giovanna di Sciantal: S'io buttassi via un momento di tempo, mi stimerei ladra appresso Dio. E che forse è mio il tempo, si ch'io possa gittarlo a mio piacere? Dio me l'ha dato a misura e vuol conto di ogni momento.²²

Bisogna ancora che la ricreazione sia modesta: il che importa per 1. che vi guardiate dalle lodi proprie, dalle mormorazioni e da certi scherzi che pungono le compagne, come anche dall'interrompere l'altre quando parlano. - Per 2. che vi guardiate dal parlar gridando, e dal ridere smoderatamente; dico smoderatamente, perché scrive S. Francesco di Sales che siccome è disordine il ridere standosi in occupazioni serie, così all'incontro è cosa molto importuna il non farsi mai veder ridere nella ricreazione.²³ Quindi dicea la sua discepola, la B. Giovanna di Sciantal: Trovandomi colle nostre giovani, io rido per dar loro confidenza di ricrearsi, essendo ciò necessario.²⁴ - Per 3. che vi guardiate dal contendere, e dal parlar di cose di mondo, come di matrimoni, di festini, di belle vesti. Diceva S. Giovanni della Croce che il parlare di queste bagattelle del secolo non può essere senza colpa.²⁵

2. Io non dico che nella ricreazione abbiate a parlar sempre di cose serie; ridete, sollevatevi, parlate anche di cose amene; ma conservate il vostro raccoglimento, facendo internamente qualche atto buono d'amor di Dio o di preghiera; e spesso introducete discorsi di Dio, procurando dagli altri discorsi indifferenti tirarne qualche conseguenza utile per lo spirito, come faceva S. Luigi Gonzaga, il quale con questa bell'arte avea ridotto lo studentato, dove egli stava, ad essere un santuario, mentre que' giovani uscivano più infervorati alle volte dalla ricreazione, che dalla stessa orazione.²⁶ Vi prego a leggere su questo punto della ricreazione quel ch'abbiamo scritto nel primo Tomo al capo VIII, § 1, in fine, parlandosi ivi della modestia.

Guardatevi ancora di far lega particolare nella ricreazione colle vostre più geniali; questa è cosa che dà all'occhio, e scompone tutta la ricreazione. Fatevela ivi indifferentemente con tutte, anche con quelle sorelle che meno vi vanno a genio; anzi conversate più con esse che coll'altre, come facea S. Teresa.²⁷

3. Ma che diremo di quelle ricreazioni che in certi monasteri sogliono farsi in tempo di carnevale? col dar bando all'orazione comune, all'Officio in coro, alle comunioni di regola, al silenzio, al buon ordine della comunità, trattenendosi le monache i giorni e le notti tra' balli e canzoni profane, ed anche in far commedie, dove si vedono le spose di Gesù Cristo travestite da spose di mondo; e quel ch'è peggio anche in forma d'uomini, con perucca e spada;²⁸ e talvolta compariscono così alle grate ed alla porta, con iscandalo degli stessi secolari. Che vituperio! vedere una monaca che ha cambiato il sagro velo col cappello d'un secolaraccio! Io non so come queste cose possono permetterle le superiore, senza grave scrupolo di coscienza. Si legge che S. Maria Maddalena de' Pazzi vide in un'estasi molte persone religiose perdute per essersi vestite d'abiti secolareschi con affetto disordinato.²⁹ Oh Dio, in quel tempo dovrebbero le monache più che mai starsene davanti al SS. Sagramento o ritirate in cella a' piedi del Crocifisso, a piangere le tante offese con cui allora i secolari lo maltrattano, e non pensare a ricrearsi con divertimenti mondani, incitando anche l'altre a fare lo stesso ch'elle fanno. Non fanno così le religiose che amano Gesù Cristo. S. Maria Maddalena de' Pazzi nel carnevale vegliava le notti intiere, pregando per li peccatori.³⁰ Oh

come Gesù Cristo gradisce le orazioni delle sue spose, che cercano di assisterlo in quel tempo nel quale è più abbandonato dal mondo! A S. Geltrude fe' intendere il Signore che egli rimunera con grazie singolari le azioni virtuose, che gli si offeriscono ne' giorni di carnevale.³¹ Ed appunto in tempo di carnevale, mentre S. Caterina da Siena stava orando, il Signore la dichiarò sua sposa, in premio degli ossequi ch'ella gli faceva in tempo di tante sue offese.³²

4. Almeno, se in tal tempo voi volete alquanto ricrearvi, ricreatevi, ma ricreatevi da religiosa. Se volete cantare, cantate canzonette spirituali. Ma guardatevi affatto di mettervi a danzare: il tener per mano la compagna, facilmente vi sarà causa di molte specie cattive e tentazioni. Se poi v'invitano a recitare in qualche opera, scansatevene quanto più potete; se altro danno non ne riceveste, almeno starete dissipata per uno o due mesi, senza orazione e senza raccoglimento. Almeno, se volete recitare in qualche operetta, l'opera sia tutta sagra; ma se in quella si rappresentassero amori mondani, o pure se aveste a vestirvi da uomo o da sposa di mondo, scusatevene assolutamente, e non vi curate d'esser chiamata incivile, malcreata, santocchia. Maledicent illi, et tu benedices (Ps. CVIII, 28). V'ingiurieranno l'altre, ma Dio vi loderà. Guardatevi ancora in quel tempo di guardar mascherate con pericolo di sentire e vedere parole ed atti immodesti.

5. Nel giorno poi non lasciate di far la vostra lettura spirituale, di cui già si è parlato abbastanza nel capo XVII. Fate la visita al SS. Sagramento, di cui si è parlato al capo XVIII, § 2, dal num. 22. Applicatevi anche al lavoro, di cui si è parlato al capo XVI, § 2, dal num. 13. Il rosario ancora non si dee lasciar mai, almeno di cinque poste: leggete quel che se n'è detto al capo XXI, al num. 12, dentro II.