Giorno ottavo.

"Stella matutina". Da S. Giov. Damasceno¹ è chiamata Maria, "Stella demonstrans Solem". Siccome la stella mattutina precede il sole, così la divozione verso la santa Vergine precede il sole della divina grazia, dicendo S. Germano² che la devozione verso Maria in un'anima è segno che o già sta in grazia o che presto l'acquisterà. Dalla Chiesa poi è chiamata la nostra signora stella del mare, poiché secondo spiega S. Tommaso,³ "sicut per stellam maris navigantes diriguntur ad portum, sic per Mariam homines diriguntur ad caelum". Come in tempo di tempesta i naviganti dalla stella son⁴ guidati al porto, così nel mare di questo mondo noi siam guidati da Maria al paradiso. Onde ci avverte S. Bernardo:⁵ "Ne avertas oculos a fulgore huius sideris, si non vis obrui procellis". Se non vuoi restar sommerso nelle procelle delle tentazioni, non partire gli occhi da questa stella di salute. E poi siegue⁶ a dire: "Ipsam sequens, non devias: ipsa protegente, non metuis: ipsa propitia, pervenis". Seguendo Maria, non fallirai la

via: se Maria ti protegge, non puoi temere di dannarti: se Maria ti favorisce, giungerai al paradiso.

"Salus infirmorum". Da S. Simone Stocco⁷ è chiamata Maria "Peccatorum medicina", e da S. Efrem,⁸ non solo medicina, ma la stessa salute, "Salus firma recurrentium ad eam". Onde chi ricorre a Maria, non solo trova la medicina, ma trova la sua salute; com'ella⁹ medesima promette a chi procura di ritrovarla: "Qui invenerit me, inveniet vitam, et hauriet salutem a Domino" (Prov. 8. 35). Né temiamo che per la puzza delle nostre piaghe ella sdegni di prendere di noi la cura; ella è nostra madre, e siccome una Madre non ha orrore di medicare un figlio impiagato, così questa medica celeste non ricusa di curare un suo servo, che a lei ricorre. Quindi le dice S. Bernardo:¹⁰ O Madre di Dio, voi non avete orrore di un peccatore, quantunque egli sia puzzolente; se egli a voi sospira, voi lo libererete colla vostra mano dalla disperazione.

"Refugium peccatorum". Così Maria è chiamata da S. Germano,¹¹ "Refugium paratissimum peccatorum". Rifugio sempre apparecchiato a tutti i peccatori; poiché dice l'Idiota¹² ch'ella non sa disprezzare alcun peccatore; subito che a lei ricorre, Maria l'accoglie: "Refugium tutissimum, a qua nullus peccator despicitur. Omnes peccatores excipit, nec moram in hoc facit". Quindi dice S. Giov. Damasceno¹³

che Maria non solo è il rifugio dell'innocenti,¹⁴ ma anche de' cattivi, che implorano la di lei protezione: "Civitas refugii omnium ad eam confugientium". Onde le dice S. Anselmo:¹⁵ "Peccatorem toti mundo despectum materno affectu complecteris; nec deseris, quousque miserum Iudici reconcilias". E vuol dire che il peccatore, essendo odiato da Dio, si rende odioso e abbominevole presso tutte le creature; ma se ricorre al rifugio de' peccatori Maria, ella non solo non lo disprezza, ma con affetto l'abbraccia e non l'abbandona, se non lo vede perdonato dal suo Figlio e nostro giudice, Gesu-Cristo.

Dunque signora mia, se voi siete il rifugio di tutti i peccatori, voi siete ancora il rifugio mio. Voi che non disprezzate alcuno, che a voi ricorre, non disprezzate me, che a voi mi raccomando. "Refugium peccatorum, ora pro nobis". O Maria, pregate per noi e salvateci.