§ 2. - Seguita la stessa materia.

Dice S. Bernardo che conforme un uomo ed una donna han cooperato alla nostra ruina, così fu conveniente che un altro uomo ed un'altra donna cooperassero alla nostra riparazione; e questi furono Gesù e la sua Madre Maria. Non ha dubbio, dice il santo, che Gesù Cristo egli solo fu sufficientissimo per redimerci, ma congruum magis fuit, ut adesset nostrae reparationi sexus uterque, quorum corruptioni neuter defuisset (Serm. in Sign. magn.).¹ Onde dal B. Alberto Magno vien chiamata Maria Adiutrix Redemptionis, la cooperatrice della Redenzione.² Ed ella stessa rivelò a S. Brigida (Lib. 5, c. 35) che siccome Adamo ed Eva per un pomo venderono il mondo, così ella col Figlio con un cuore riscattarono il mondo: Adam et Heva vendiderunt mundum pro uno pomo; Filius meus et ego redemimus mundum uno corde.³ Ha ben potuto

Dio, conferma S. Anselmo, creare il mondo dal niente; ma essendosi perduto il mondo per la colpa, non ha voluto Dio ripararlo senza la cooperazione di Maria: Qui potuit omnia de nihilo facere, noluit ea violata sine Maria reficere (S. Ans., in Alloq. cael., num. 27).⁴

In tre modi, spiega il P. Suarez, ha cooperato la divina Madre alla nostra salute: prima con aver ella meritato con merito di congruo l'Incarnazione del Verbo. Secondo con essersi molto impiegata a pregare per noi, mentre vivea su questa terra. Terzo con aver ella sagrificata volentieri a Dio la vita del Figlio per la nostra salute.⁵ E perciò ha stabilito giustamente il Signore, che avendo Maria cooperato con tanto amore verso degli uomini e con tanta gloria divina alla salvazione di tutti, tutti poi per mezzo della sua intercessione ottengano la salute.

Maria si chiama la cooperatrice della nostra giustificazione, perché a lei ha commesse Dio tutte le grazie da dispensarsi a noi: Auxiliatrix nostrae iustificationis, quia Deus omnes gratias faciendas Mariae commisit.⁶ Dal che poi afferma S. Bernardo che tutti gli uomini passati, presenti e futuri debbano riguardare Maria come il mezzo e 'l negozio della salute di tutti i secoli: Ad illam sicut ad medium, sicut ad negotium omnium saeculorum respiciant, et qui praecesserunt, et nos qui sumus, et qui sequentur (Serm. 2, in Pentec.).⁷

Disse Gesù Cristo che niuno poteva ritrovarlo se prima l'Eterno suo Padre non l'avesse tirato colla sua divina grazia: Nemo venit ad me, nisi Pater meus traxerit eum.⁸ Così ancora, secondo Riccardo, dice Gesù della sua Madre: Nema venit ad me, nisi mater mea suis precibus traxerit eum (Sup Cant., c. 1, v. 3):⁹ Niuno a me viene, se la madre mia non l'abbia tirato prima colle sue preghiere. - Gesù fu frutto di Maria, come le disse S. Elisabetta: Benedicta tu inter mulieres et benedictus fructus ventris tui (Luc. I, 42). Chi vuol dunque il frutto, dee andare all'albero. Chi vuole dunque Gesù, dee andar a Maria, e chi trova Maria, trova ancora certamente Gesù. S. Elisabetta allorché vide la SS. Vergine venuta a visitarla in sua casa, non sapendo come ringraziarla, tutta umiltà esclamò: Et unde hoc mihi, ut veniat mater Domini mei ad me? (Luc. I, 43): E dove io meritava che la Madre del mio Dio venisse a ritrovarmi? Ma come? si dimanda: Non sapeva già S. Elisabetta che non solo Maria, ma anche Gesù era venuto in sua casa? e perché poi si chiama indegna di ricever la Madre e non più presto di vedere il Figlio venuto a ritrovarla? Eh che ben intendeva la santa che quando viene Maria, porta ancora Gesù; e perciò le bastò di ringraziar la Madre senza nominar il Figlio.

Facta est quasi navis institoris de longe portans panem suum (Prov. XXXI, 14). Maria fu già questa felice nave, che dal cielo a noi portò Gesù Cristo, pane vivo, che venne dal cielo per dare a noi la vita eterna, com'egli disse: Ego sum panis vivus, qui de caelo descendi; si quis manducaverit ex hoc pane, vivet in aeternum (Io. VI, 51, [52]). Onde poi dice

Riccardo di S. Lorenzo (De laud. Virg.) che nel mare di questo mondo si perderanno tutti coloro, che non si troveranno ricevuti in questa nave, cioè non protetti da Maria: In mare mundi submergentur omnes illi quos non suscipit navis ista. Ideo, soggiunge, quoties videmus insurgentes fluctus huius maris, clamare debemus ad Mariam: Domina, salva nos, perimus:¹⁰ Sempreché ci vediamo nel pericolo di perderci per le tentazioni o passioni della presente vita, dobbiamo ricorrere a Maria gridando: Presto, Signora, aiutaci, salvaci, se non ci vuoi veder perduti. - E notisi qui di passaggio che 'l suddetto autore non fa scrupolo di poter dire a Maria: Salva nos, perimus, come fa difficoltà l'autor più volte mentovato nel paragrafo scorso, il quale proibisce il poter dire alla Vergine che ci salvi, mentre dice che il salvarci spetta solo a Dio.¹¹ Ma se un condannato alla morte ben può dire ad alcun favorito del re che lo salvi con interporsi appresso del principe per ottenergli la vita; perché non possiamo noi dire alla Madre di Dio che ci salvi con impetrarci la grazia della vita eterna? S. Giovan Damasceno (Or. Paracl.) non facea difficoltà di dire alla Vergine: Regina immaculata et pura, salva me, libera me ab aeterna damnatione.¹² S. Bonaventura chiamava Maria:

O salus te invocantium.¹³ La santa Chiesa approva l'invocarla Salus infirmorum. E noi faremo scrupolo di poterle dire che ci salvi? Quandochè Nemini nisi per eam patet aditus ad salutem, come dice un autore (Paciucch., de B. Virg.).¹⁴ E prima lo disse S. Germano: Nemo qui salvus fiat nisi per te, parlando di Maria (In Serm. de Zona Virg.).¹⁵

Ma vediamo che altro dicono i santi della necessità che abbiamo dell'intercessione della divina Madre. Diceva il glorioso S. Gaetano che noi possiamo cercar le grazie, ma non potremo mai ottenerle senza l'intercessione di Maria.¹⁶ E lo confermava S. Antonino dicendo con bella espressione: Qui petit sine ipsa, sine alis tentat volare (P. 3, tit. 15, c. 22, §. 9):¹⁷ Chi domanda e vuole ottener le grazie senza l'intercessione di Maria, diceva il santo che pretende senza ali di volare; poiché siccome Faraone disse a Giuseppe: Terra Aegypti in manu tua est;¹⁸ e siccome tutti coloro che a lui ricorrevano per soccorso egli li mandava a Giuseppe: Ite ad Ioseph;¹⁹ così Dio, quando noi gli cerchiamo le grazie, ci manda a Maria: Ite ad Mariam. Poich'egli ha decretato, dice S. Bernardo, di non concedere alcuna grazia se non per mano di Maria: Decrevit nihil dare nisi per Mariam (Serm. de Nat. Virg.).²⁰ Onde dice Riccardo

di S. Lorenzo: Salus nostra in manu Mariae est, ut ei dicere multo melius valeamus nos Christiani, quam Aegyptii dixerunt Ioseph: Salus nostra in manu illius est (Lib. 2, de laud. Virg., c. 1).²¹ Lo stesso dice il V. Idiota: Salus nostra in manu illius est (In Praef. Cont. V.).²² Lo stesso asserisce ma con più forza Cassiano: Tota salus mundi consistit in multitudine favoris Mariae.²³ Dice questi assolutamente che la salute di tutti consiste nell'esser favoriti e protetti da Maria. Chi è protetto da Maria, si salva; chi non è protetto, si perde. S. Bernardino da Siena le dice: Tu dispensatrix omnium gratiarum: salus nostra in manu tua est (Serm. 1, de Nat. B.V.):²⁴ Signora, giacché voi siete la dispensatrice di tutte le grazie, e la grazia della salute solo per mano vostra ci ha da venire, dunque la nostra salute da voi dipende.

Perciò ebbe ragion di dire Riccardo che conforme una pietra cade subito che vien tolta la terra che la sostiene, così un'anima, tolto l'aiuto di Maria, caderà prima nel peccato e poi nell'inferno: Sicut lapis, subtracta terra, delabitur in profundum, ita, subtracto Mariae adiutorio, homo delabitur in peccatum et inde in infernum (L. 8, de laud. Virg., c. 11).²⁵

Aggiunge S. Bonaventura che Dio non ci salverà senza l'intercessione di Maria: Ipse sine ea non salvabite.²⁶ E siegue a dire che come un bambino, mancando la nutrice che lo sostenti, non può vivere; così ciascuno, mancando Maria di proteggerlo, non può salvarsi: Quemadmodum infans sine nutrice non potest vivere; ita sine Domina nostra non potes habere salutem (S. Bon., in Cant. B.V. pro sabb.). Onde esorta: Sitiat ergo anima tua ad ipsam: tene nec dimitte, donec benedixerit tibi: Procura che l'anima tua abbia sete della divozione di Maria, conservala sempre e non lasciarla, finché non giungi a ricevere in cielo la sua materna benedizione. E chi mai, dice S. Germano, conoscerebbe Dio, se non fosse per voi, o Maria SS.? Chi si salverebbe? Chi sarebbe libero da' pericoli? Chi riceverebbe alcuna grazia, se non fosse per voi, o Genitrice di Dio, o Vergine Madre, o piena di grazia? Ecco le sue belle parole: Nemo est, o Sanctissima qui ad Dei notitiam venit, nisi per te: nemo qui salvus fiet, nisi per te, Dei parens: nemo liber a periculis, nisi per te, Virgo mater: nemo donum Dei suscipit, nisi per te, gratia plena (Serm. de zona V.).²⁷ Ed in altro luogo (Or. de dorm. Deip.) le dice: Nisi enim tu iter aperires, nemo spiritualis evaderet:²⁸ Se voi non gli apriste la via, niuno sarebbe libero da' morsi della carne e del peccato.

Conforme noi non abbiamo l'accesso all'Eterno Padre, se non per mezzo di Gesù Cristo; così, dice S. Bernardo, noi non abbiamo l'accesso a Gesù Cristo, se non per mezzo di Maria: Per te accessum habemus ad Filium, o inventrix gratiae, mater salutis, ut per te nos suscipiat, qui per te datus est nobis.²⁹ Ed ecco la bella ragione, per cui dice S. Bernardo aver determinato il Signore che tutti ci salviamo per intercessione di Maria: acciocché per mezzo di Maria ci riceva quel Salvatore, che per mezzo di Maria è stato a noi donato; e perciò la chiama il santo la madre della grazia e della nostra salute. Dunque, ripiglia San Germano, che sarà di noi? quale speranza ci rimarrà di salvarci, se ci abbandonate, o Maria, voi che siete la vita de' Cristiani? Si nos deserueris, quid erit de nobis, o vita Christianorum? (Serm. de zona Virg.).³⁰

Ma replica l'autore moderno di sopra mentovato: Se tutte le grazie passano per Maria, dunque implorando noi l'intercessione de' santi, essi han da ricorrere alla mediazione di Maria per ottenerci le grazie? Ma ciò, dice, niuno lo crede e niuno mai l'ha sognato.³¹ - In quanto al crederlo, rispondo che in ciò non vi può essere alcun errore o inconveniente. Quale inconveniente sarà mai il dire che Dio per onorar la sua Madre, avendola costituita regina de' santi, e volendo che tutte le grazie si dispensino per le sue mani, voglia ancora che i santi a lei ricorrano per ottenere le grazie a' loro divoti? In quanto poi al dire che ciò niuno mai lo ha sognato, io trovo

che l'hanno asserito espressamente S. Bernardo,³² S. Anselmo,³³ S. Bonaventura,³⁴ e con essi il P. Suarez (Tom. 2, in 3 p., D. 23, sect. 3),³⁵ ed altri. Frustra, dice S. Bernardo, alios sanctos oraret, quem ista non adiuvaret:³⁶ Indarno alcuno pregherebbe gli altri santi di alcuna grazia che cerca, se Maria non s'interponesse

ad ottenergliela. Così anche spiega a tal proposito un autore quel passo di Davide: Vultum tuum deprecabuntur omnes divites plebis (Ps. XLIV, [13]).³⁷ I ricchi di quel gran popolo di Dio, sono i santi, i quali allorché vogliono impetrare qualche grazia ad alcun loro divoto, tutti si raccomandano a Maria che ce l'ottenga. Ond'è che giustamente, dice il P. Suarez, noi preghiamo i santi ad esser nostri intercessori appresso di Maria, come lor signora e regina: Inter sanctos non solemus uti uno tamquam intercessore ad alium, cum omnes sint eiusdem ordinis. Ad Virginem autem tamquam ad dominam ac reginam alii sancti adhibentur intercessores.³⁸

E ciò appunto è quel che prometté S. Benedetto a S. Francesca Romana, come si legge appresso il P. Marchese (Nel Diario di Maria, alli 21 di marzo). Le apparve un giorno il detto santo, e prendendo la di lei protezione, le prometté di esserle avvocato appresso la divina Madre.³⁹ Soggiunge in conferma di ciò S. Anselmo, parlando colla Vergine: Quod possunt omnes isti tecum, tu sola potes sine illis omnibus (Or. 45, ad S. Virg. Mar.): Signora, quello che possono ottenere le intercessioni di tutti questi santi uniti con voi, ben può ottenerlo la sola vostra intercessione senza il loro aiuto. Quare hoc potes? seguita a dire il santo: Ma perché voi sola avete tanta potenza? Perché voi sola siete la Madre del comun nostro Salvatore, voi la sposa di Dio, voi la regina universale del cielo e della terra: Quia mater es Salvatoris nostri, sponsa Dei, regina caeli et terrae. Se voi non parlate per noi, niun santo pregherà per noi e ci aiuterà: Te tacente, nullus iuvabit, nullus orabit. Ma se voi vi moverete per noi a pregare: Te Domina orante, omnes iuvabunt et orabunt (S. Ans., lib. or., Exc. V., ap. Pac., exc. 20, in Sal. Ang., n. 7):⁴⁰ tutti i santi s'impegneranno anche

a supplicarlo per noi ed a soccorrerci. Sicché dice il P. Segneri - nel suo libro, Divoto di Maria, - applicando colla santa Chiesa a Maria quelle parole della Sapienza: Gyrum caeli circuivi sola (Eccli. XXIV, 8), che siccome la prima sfera col suo moto fa che tutte l'altre sfere si muovano; così quando Maria si muove a pregare per un'anima, fa che tutto il paradiso si faccia ancora a pregare con essa.⁴¹ Anzi dice S. Bonaventura che allora comanda, come regina ch'ella è, a tutti gli angeli e santi che l'accompagnino ed uniscano insieme colla sua anche tutte le loro preghiere: Quando Virgo sanctissima procedit ad Deum pro nobis deprecandum, imperat angelis et sanctis, ut eam comitentur, et simul cum ipsa Altissimum pro nobis exorent (S. Bon., in Spec. V., cap. 3).⁴²

E così finalmente s'intende la ragione, per cui la santa Chiesa c'impone d'invocare e salutare la divina Madre col gran nome di nostra speranza: Spes nostra, salve. - L'empio Lutero diceva di non potere soffrire che la Chiesa Romana chiamasse Maria, una creatura, la speranza nostra: Ferre nequeo, esclamava, ut Maria dicatur spes et vita mea (In Post. Mai. Ev. in Nat. Mar.).⁴³ Poich'egli diceva che solo Dio e Gesù Cristo, come

nostro mediatore, sono la speranza nostra, ma che Dio maledice all'incontro chi mette la sua speranza nella creatura, secondo dice in Geremia: Maledictus homo qui confidit in homine (Ier. XVII, 5). Ma la Chiesa c'insegna ad invocare da per tutto Maria, ed a chiamarla nostra speranza, Spes nostra, salve.

Chi ripone la sua speranza nella creatura indipendentemente da Dio, questi certamente vien maledetto da Dio, poiché Dio è l'unico fonte e 'l dispensatore d'ogni bene; e la creatura senza Dio non ha niente né può dar niente. Ma se il Signore ha disposto, secondo abbiam provato, che tutte le grazie passino per Maria, come per un canale di misericordia, perciò possiamo, anzi dobbiamo asserire che Maria sia la nostra speranza, per mezzo di cui riceviamo le divine grazie. - E perciò S. Bernardo la chiamava tutta la ragione della sua speranza: Filioli, haec maxima mea fiducia, haec tota ratio spei meae (Or. pan. ad B.V.).⁴⁴ Lo stesso asseriva S. Gio. Damasceno, allorché parlando colla B. Vergine le diceva: In te spem meam collocavi ex animo, et intentis oculis abs te pendeo (Ap. Auriem., to. 1, c. 7):⁴⁵ Signora, in voi io ho posta

tutta la mia speranza, ed attentamente da voi attendo la mia salute. S. Tommaso dice nell'Opusc. VIII che Maria è tutta la speranza della nostra salute: Omnis spes vitae.⁴⁶ S. Efrem (De laud. Virg.) si protesta: Nobis non est alia quam a te fiducia, o Virgo sincerissima. Sub alis tuae pietatis protege et custodi nos:⁴⁷ Vergine SS., le dice, accoglieteci sotto la vostra protezione, se volete vederci salvi; giacché non abbiamo altra speranza di salvarci che per vostro mezzo.

Concludiamo dunque con S. Bernardo: Totis medullis cordium hanc Mariam veneremur, quia sic est voluntas eius qui totum nos habere voluit per Mariam (Serm. de Nat. B.V.):⁴⁸ Procuriamo di venerare con tutti gli affetti del cuore questa divina Madre Maria, poiché questa è la volontà di quel Signore, il quale ha voluto che tutto il bene per mano di lei noi lo riceviamo. E perciò ci esorta il santo che sempreché desideriamo e domandiamo alcuna grazia, cerchiamo di raccomandarci a Maria e confidiamo per mezzo suo di ottenerla: Quaeramus gratiam, et per Mariam quaeramus (Serm. de aquaed.).⁴⁹ Poiché, dice il santo, se tu non meriti da Dio quella grazia che cerchi, ben meriterà di ottenerla Maria, che la chiederà

a tuo favore: Quia indignus eras, cui donaretur, datum est Mariae, ut per illam acciperes quidquid haberes (Serm. 3, in Vig. Nat.).⁵⁰ Quindi avverte a ciascuno lo stesso S. Bernardo che per tutto ciò che noi offeriamo a Dio, o d'opere o di preghiere, procuriamo tutto di raccomandarlo a Maria, se vogliamo che 'l Signore l'accetti: Quidquid Deo offerre potes, Mariae commendare memento, si non vis sustinere repulsam (Serm. de aquaed.).⁵¹

Esempio.

È famosa la storia di Teofilo scritta da Eutichiano, patriarca di Costantinopoli, che fu testimonio oculare del fatto che qui si narra, e vien confermata da S. Pier Damiano, da S. Bernardo, S. Bonaventura, S. Antonino e da altri appresso il P. Crasset (Div. alla B.V., tom. 1, tr. 1, qu. 10).⁵²

Era questi arcidiacono della chiesa di Adana città in Cilicia; ed era in tanta stima, che 'l popolo lo volea per suo vescovo, ma egli per la sua umiltà lo ricusò. Ma avendolo poi alcuni malevoli accusato, ed essendo stato deposto dalla sua carica, ne concepì tanto dolore, che, accecato dalla passione, andò a ritrovare un mago ebreo, che lo fe' abboccare con Satanasso, acciocché lo aiutasse in quella sua disgrazia. Il demonio rispose che se voleva il suo aiuto rinunziasse Gesù e Maria sua Madre, e gliene consegnasse l'atto della rinunzia scritto di propria mano; e Teofilo già fece l'esecranda scrittura.

Nel giorno seguente il vescovo, avendo conosciuto il torto fattogli, gli cercò perdono e lo restituì nella sua carica. Allora

Teofilo, sentendosi lacerare da' rimorsi di coscienza per l'enorme peccato fatto, non facev'altro che piangere. Che fa? Se ne va in una chiesa, ed ivi a' piedi d'un'immagine di Maria si butta piangendo, e dice: O Madre di Dio, io non mi voglio disperare, avendo voi che siete così pietosa, e mi potete aiutare. Stette così piangendo e pregando per quaranta giorni la S. Vergine.

Ecco la Madre di misericordia gli apparisce una notte e gli dice: Oh Teofilo, che hai fatto? hai rinunziata l'amicizia mia e del mio Figlio; ed a chi? al tuo e mio nemico. Signora, rispose Teofilo, voi ci avete da pensare a perdonarmi, ed a farmi perdonare dal vostro Figlio. Allora Maria, vedendo quella sua confidenza: Sta allegramente, gli disse, che voglio pregare Dio per te. Teofilo da ciò animato accrebbe le sue lagrime, le penitenze e le preghiere, non partendosi d'innanzi a quell'immagine. Ed ecco di nuovo gli comparve Maria, ed allegra in volto gli disse: Teofilo, allegramente, ho presentate le tue lagrime ed orazioni a Dio, ed egli le ha ricevute e già ti ha perdonato. Ma d'oggi in poi siigli grato e fedele. Signora, replica Teofilo, ciò neppure mi basta per farmi appieno consolato; il nemico tiene ancora in sua mano quell'empia scrittura in cui rinunziai allora voi e 'l vostro Figlio; voi potete farmela restituire. Ecco dopo tre giorni si sveglia in una notte Teofilo, e si trova sul petto lo scritto.

Nel giorno seguente, mentre il vescovo stava in chiesa alla presenza d'un gran popolo, andò Teofilo a gittarsi a' suoi piedi, gli narrò tutto il fatto piangendo dirottamente, e gli consegnò l'infame scrittura, che il vescovo fe' subito allora bruciare avanti tutta quella gente, che non faceva altro che piangere per allegrezza, esaltando la bontà di Dio e la misericordia di Maria usata con quel misero peccatore; il quale ritornando alla chiesa della Vergine, ivi fra tre giorni se ne morì tutto contento, ringraziando Gesù e la sua santa Madre.

Preghiera.

O Regina e Madre di misericordia, che dispensate le grazie a tutti coloro che a voi ricorrono, con tanta liberalità perché siete regina, e con tanto amore perché siete nostra amantissima madre. A voi oggi mi raccomando io così povero di meriti e di virtù, e così carico di debiti colla divina giustizia. O Maria, voi tenete la chiave di tutte le divine misericordie; non vi scordate delle miserie mie, e non mi lasciate in tanta mia povertà. Voi siete così liberale con tutti, solita a dare più di quello che vi si domanda, siate ancora la stessa con me. Signora, proteggetemi, e questo è tutto ciò che vi domando. Se voi mi proteggete, io non temo di niente. Non temo de' demoni, perché voi siete più potente di tutto l'inferno. Non de' peccati miei, perché voi potete impetrarmene un perdono generale, con una parola che diciate a Dio. Non temo neppure, se ho il vostro favore, di Dio sdegnato, perché ad una vostra preghiera egli subito si placa. In somma, se voi mi proteggete, io spero tutto, perché voi potete tutto.

O madre di misericordia, io so che voi trovate piacere e vi gloriate di aiutare i più miserabili, che, non trovandoli ostinati, voi li potete aiutare. Io son peccatore, ma non son ostinato; voglio mutar vita. Potete dunque aiutarmi: aiutatemi e salvatemi. Ogg'io mi pongo tutto nelle vostre mani. Ditemi che ho da fare per dar gusto a Dio, ch'io lo voglio fare; e spero di farlo coll'aiuto vostro, o Maria, Maria, madre, luce, consolazione, rifugio e speranza mia. Amen, amen, amen.