CAPITOLO VII. - Illos tuos misericordes oculos ad nos converte.

§ unico. - Maria è tutt'occhi per compatire e soccorrere le nostre miserie.

S. Epifanio chiama la divina Madre multoculam:¹ quella ch'è tutt'occhi affin di sovvenire noi miseri su questa terra. Un giorno esorcizzandosi un ossesso, fu domandato il demonio dall'esorcista che cosa facesse Maria? rispose il nemico: Scende e sale (Ap. il P. Pepe, to. 5, lez. 235).² E volea dire che questa benigna Signora non fa altro che scendere in terra per portare grazie agli uomini, e salire in cielo per ivi ottenere il divin beneplacito alle nostre suppliche. Con ragione dunque da S. Andrea d'Avellino era nominata la S. Vergine, la Faccendiera del Paradiso,³ che continuamente sta in faccende di misericordia impetrando grazie a tutti, a' giusti e peccatori. - Il Signore tiene gli occhi sopra de' giusti, dice Davide: oculi Domini super iustos (Ps. XXXIII, 16). Ma gli occhi della Signora, dice Riccardo di S. Lorenzo, son rivolti così sopra de' giusti, come sopra

de' peccatori: Sed oculi Dominae super iustos et peccatores.⁴ Poiché, soggiunge Riccardo, gli occhi di Maria son occhi di madre, e la madre non solo guarda il suo fanciullo, acciocché non cada, ma ancora acciocché caduto lo vadi a sollevare: Sicut oculi matris ad puerum ne cadat, vel si ceciderit, ut eum sublevet.

Ben ciò lo diede ad intendere a S. Brigida Gesù medesimo, che un giorno si fe' sentir dalla santa parlar colla Madre e dirle: Mater, pete quid vis a me: Chiedimi, Madre, quanto desideri. - Ciò che sempre sta dicendo in cielo il Figlio a Maria, godendo di compiacere questa sua diletta Madre in tutto quello che domanda. - Ma che cosa mai le domandò Maria? Intese S. Brigida che la Madre gli rispose: Misericordiam peto pro miseris (Rev. l. 1, c. 46).⁵ Come dicesse: Figlio, voi m'avete già destinata per madre della misericordia, per rifugio de' peccatori, per avvocata de' miseri. Or mi dite ch'io vi chieda quel che voglio; che mai voglio cercarvi? Vi chiedo che usiate pietà coi miserabili: Misericordiam peto pro miseris. Sicché, o Maria, voi siete così piena di misericordia, le dice con tenerezza S. Bonaventura, così attenta a sovvenire i miseri, che par che non abbiate altro desiderio, altra premura di questa: Undique sollicita es de miseris, misericordia vallaris, solum misereri videris appetere (Sup. Salv. Reg.).⁶ E perché tra' miseri

i peccatori sono i più miseri di tutti, asserisce il Ven. Beda che Maria sta continuamente pregando il Figlio per li peccatori: Stat Maria in conspectu Filii sui, non cessans pro peccatoribus exorare (In cap. I Luc.).⁷

Anche vivendo in questa terra, dice S. Girolamo, fu Maria di cuore così pietoso e tenero verso gli uomini, che non vi è stata persona talmente afflitta dalle pene proprie, come Maria dalle pene degli altri: Nullum in hac vita adeo poenae torserunt propriae, sicut Mariam alienae (Epist. ad Eust.).⁸ Ben ella dimostrò questa compassione che sentiva delle altrui afflizioni nel fatto delle nozze di Cana - ne' capitoli scorsi un'altra volta rammemorato - dove mancando il vino, senza essere punto richiesta, come scrisse S. Bernardino il Senese, si assunse l'officio di pietosa consolatrice: Officium piae auxiliatricis assumpsit non rogata.⁹ E per mera compassione del rammarico di que' sposi, s'impegnò col Figlio e ne ottenne il miracolo della conversione dell'acqua in vino.

Ma che forse, qui rivolto a Maria le dice S. Pietro Damiani, perché siete stata innalzata ad esser regina del cielo, voi vi siete scordata di noi miserabili? Numquid, o B. Virgo, quia

ita glorificata es, ideo nostrae humilitatis oblita es? Absit, soggiunge, non convenit tantae misericordiae tantae miseriae oblivisci (Serm. 1, de Nat. Virg.).¹⁰ Non sia mai che questo si pensi; non conviene ad una pietà sì grande che regna nel cuore di Maria il dimenticarsi d'una sì gran miseria qual è la nostra. Non corre già per Maria il comun proverbio: Honores mutant mores. Questo ben corre per li mondani, che innalzati a qualche dignità, s'insuperbiscono e si scordano degli amici antichi ma poveri; ma non per Maria, che si rallegra d'esser fatta più grande, per potere così meglio soccorrere i miserabili. Ciò appunto considerando S. Bonaventura applica alla B. Vergine le parole dette a Ruth: Benedicta filia, priorem misericordiam posteriore superasti (Ruth, III).¹¹ Volendo dire, come appresso dichiara, che se fu grande la pietà di Maria verso de' miseri allorché vivea nel mondo, molto maggiore è al presente ch'ella regna nel cielo: Magna fuit erga miseros misericordia Mariae adhuc exsulantis in mundo, sed multo maior est regnantis in caelo (In Spec. B.V., c. 8).¹² Di ciò ne apporta la ragione il santo, dicendo che la divina Madre dimostra ora colle innumerabili grazie che ci ottiene questa sua maggior misericordia, perché ora meglio conosce le nostre miserie: Maiorem per innumerabilia beneficia nunc ostendit misericordiam, quia nunc magis videt hominum miserias. Onde soggiunge che siccome lo splendor del sole avanza quello della luna, così la pietà di Maria or che sta in cielo, avanza la pietà che avea di noi allorché stava in terra: Nam quemadmodum

sol lunam superat magnitudine splendoris, sic priorem Mariae misericordiam superat magnitudo posterioris. E chi mai vive nel mondo, conclude, che non goda della luce del sole? chi sopra cui non risplenda questa misericordia di Maria? Quis est super quem misericordia Mariae non resplendeat? (S. Bon., loc. cit.).

Perciò ella fu chiamata electa ut sol (Cant. VI, 9). Eletta come il sole, poiché non vi è chi sia escluso dal calor di questo sole, dice S. Bonaventura: Non est qui se abscondat a calore eius.¹³ E ciò appunto dal cielo S. Agnese rivelò a S. Brigida (Lib. 3, Rev., c. 30), allorché le disse che la nostra Regina or che sta unita col Figlio in cielo, non può scordarsi della sua innata bontà, onde usa con tutti la sua pietà, anche verso de' peccatori più empi; in modo che siccome sono illuminati dal sole i corpi celesti e terreni, così per la dolcezza di Maria non vi è nel mondo chi per suo mezzo non partecipi, se lo dimanda, della divina misericordia: Nunc autem coniuncta Filio non obliviscitur innatae bonitatis suae, sed ad omnes extendit misericordiam suam, etiam ad pessimos: ut sicut sole illuminantur caelestia et terrestria, sic ex dulcedine Mariae nullus est qui non per eam, si petitur, sentiat pietatem.¹⁴

Un gran peccatore nel regno di Valenza disperato, per non cadere in mano della giustizia, aveva risoluto di farsi turco, e già se n'andava all'imbarco: passò a caso per avanti d'una chiesa dove predicava il P. Girolamo Lopez della Compagnia di Gesù, e predicava della divina misericordia; a quella predica si convertì e si confessò al medesimo padre, il quale gli domandò se avesse avuto qualche divozione, per cui Dio gli avesse usata quella gran misericordia. Rispose che altra divozione non avea avuto, che ogni giorno pregar la S. Vergine

che non l'avesse abbandonato (Patrign., Menol., 2 febr.).¹⁵ Lo stesso padre trovò allo spedale un peccatore che da 55 anni non s'era mai confessato, e solo questa misera divozione avea fatta, cioè che quando vedeva un'immagine di Maria, la salutava e pregava che non lo facesse morire in peccato mortale. Di più narrò che in una rissa col nemico se gli ruppe la spada; allora si volse alla Madonna e le disse: «Oimè, or son ucciso e mi danno. Madre de' peccatori, aiutatemi.» E in dir ciò si trovò, senza saper come, trasportato in luogo sicuro. E fattasi la confessione generale, se ne morì pieno di confidenza (Patr., al luogo cit.).

Scrisse S. Bernardo che Maria si è fatta ogni cosa a tutti ed a tutti apre il seno della sua misericordia, acciocché tutti ne ricevano, lo schiavo il riscatto, l'infermo la salute, l'afflitto il conforto, il peccatore il perdono, Dio la gloria; e con ciò non vi sia, giacch'ella è sole, chi non partecipi del suo calore: Maria omnia omnibus facta est, omnibus misericordiae sinum aperit, ut de plenitudine eius accipiant omnes, captivus redemptionem, aeger curationem, tristis consolationem, peccator veniam; ut non sit qui seabscondat a calore eius (S. Bern., Serm. in Sign. magn.).¹⁶ E chi mai sarà nel mondo, esclama S. Bonaventura,

che non amerà quest'amabilissima regina? Ella è più bella del sole, più dolce del mele; ella è un tesoro di bontà, a tutti è amabile, con tutti è cortese: Quis te non diliget, o Maria, pulchriorem sole, dulciorem melle, omnibus amabilis, omnibus affabilis?¹⁷ Io vi saluto dunque, così l'innamorato santo siegue a dirle, o Signora e Madre mia; anzi cuor mio, anima mia. Perdonatemi, o Maria, se io dico che v'amo; s'io non son degno d'amarvi, voi siete ben degna d'esser amata da me: Ave ergo, domina mea, mater mea, imo cor meum, anima mea. Parce mihi, domina, si me amare te dicam; si ego non sum dignus te amare, tu non es indigna amari a me (S. Bon., Stim., p. 3, c. 19).¹⁸

Fu rivelato a S. Geltrude (Rev. l. 4, c. 53) che quando si dicono alla santa Vergine con divozione queste parole: Eia ergo, advocata nostra, illos tuos misericordes oculos ad nos converte; non può Maria lasciare d'inclinarsi alla domanda di chi così la prega.¹⁹ Ah che la grandezza della vostra misericordia,

o gran Signora, le parla S. Bernardo, riempie tutta la terra: Latitudo misericordiae tuae replet orbem terrarum (Serm. 4, sup. Miss.).²⁰ Onde dice S. Bonaventura che questa Madre amorosa ha tanto desiderio di far bene a tutti, ch'ella si chiama offesa non solo da coloro che le fanno qualche ingiuria positiva - come se ne trovano d'anime così perverse, specialmente di giocatori, che talvolta per isfogo bestemmiano o ingiuriano questa buona Signora, - ma si chiama offesa anche da coloro che non la pregano di qualche grazia: In te, Domina, peccant, non solum qui tibi iniuriam irrogant, sed etiam qui te non rogant (S. Bon., in Spec. Virg.).²¹ Sicché, le dice S. Idelberto, voi c'insegnate, o Signora, a sperare grazie maggiori de' nostri meriti, giacché non cessate continuamente di dispensarci grazie, che avanzano di gran lunga quel che noi meritiamo: Doces nos sperare maiora meritis, quae meritis maiora largiri non desinis.²²

Predisse già il profeta Isaia che colla grand'opera dell'umana Redenzione dovea poi prepararsi a noi miseri un soglio della divina misericordia: Praeparabitur in misericordia solium eius (Is. XVI).²³ Chi è questo soglio? Risponde S. Bonaventura:

Solium divinae misericordiae est Maria in qua omnes inveniunt solatia misericordiae (Spec., c. 8).²⁴ Questo soglio è Maria, in cui tutti, e giusti e peccatori, ritrovano i conforti della misericordia; e poi aggiunge: Nam sicut misericordiosissimum Dominum, ita misericordiosissimam Dominam habemus. Dominus noster multae misericordiae invocantibus se: et Domina nostra multae misericordiae invocatibus se: Siccome il Signore è pieno di pietà, tale ancora è la Signora nostra: e conforme il Figlio, così anche la Madre non sanno negar la lor misericordia a chi l'invoca. Onde Guerrico abbate così fa parlare Gesù alla Madre: In te mihi regni sedem constituam, per te preces exaudiam. Communicasti mihi quod homo sum, communicabo tibi quod Deus sum (Serm. 2 de Ass.):²⁵ Madre mia, in voi io collocherò la sede del mio regno, mentre per vostro mezzo farò le grazie che mi si domandano. Voi avete dato a me l'essere d'uomo, io darò a voi l'esser di Dio, cioè l'onnipotenza con cui possiate aiutare a salvare chi volete.

Mentre un giorno S. Geltrude dicea con affetto le suddette parole alla divina Madre: Illos tuos misericordes oculos ad nos converte, vide la S. Vergine che le additò gli occhi del Figlio che teneva in braccio, e poi le disse: Hi sunt misericordiosissimi oculi mei, quos ad omnes me invocantes possum salubriter inclinare (Rev. l. 4, c. 53):²⁶ Questi sono gli occhi pietosissimi, ch'io posso inclinare a salvare tutti coloro che m'invocano. Piangendo una volta un peccatore avanti un'immagine di Maria, pregando che gli avesse impetrato il perdono da Dio, udì che la B. Vergine si voltò al Bambino che teneva in braccio, e gli disse: Fili, et istae lacrimae peribunt? Figlio si perderanno queste lagrime? ed intese che Gesù Cristo già lo perdonò.²⁷

E come mai può perire chi si raccomanda a questa buona Madre, quando il Figlio come Dio ha promesso per suo amore di usar misericordia, per quanto a lei piace, a tutti coloro che se le raccomandano? Ciò appunto rivelò il Signore a S. Brigida (Lib. 4, cap. 53), facendole sentire queste parole ch'egli dicea a Maria: Ex omnipotentia mea, Mater reverenda, tibi concessi propitiationem omnium peccatorum, qui devote invocant tuae pietatis auxilium, qualicumque modo placeat tibi.²⁸ Dal che l'abbate Adamo Persenio considerando insieme la gran potenza che ha Maria appresso Dio e la gran pietà ch'ella ha verso di noi, tutto pieno di confidenza le dice: O Madre di misericordia, quanta è la tua potenza, tanta è la tua pietà; quanto voi siete potente ad impetrare, tanto siete anche pietosa a perdonare: Mater misericordiae, tanta est pietas tua, quanta potestas. Tam pia es ad parcendum, quam potens ad impetrandum.²⁹ E quando mai, soggiunge, si dà caso che voi non abbiate compassione de' miseri, essendo Madre di misericordia? O quando è che voi non possiate aiutarli, essendo Madre dell'onnipotenza? Ah che voi con quella facilità con cui intendete le nostre miserie, con quella stessa ci ottenete quanto volete: Quando non compatieris miseris, Mater misericordiae? aut

quando illis opem conferre non poteris, cum sis Mater omnipotentiae? Eadem facilitate obtinens quodcumque vis, qua facilitate nostra innotescit miseria (Ap. P. Pep., Lez., tom. 7). Satollatevi dunque, dice Ruperto abbate, satollatevi, o gran reina, della gloria del vostro Figlio, e per compassione, non già per nostro merito, contentatevi di mandarne quaggiù gli avanzi a noi poveri vostri servi e figli: O Mater misericordiae, saturare gloria Filii tui, et dimitte reliquias tuas parvulis tuis (Rup., in Cant., lib. 5).³⁰

E se mai i nostri peccati ci danno sconfidenza, diciamole con Guglielmo di Parigi (De Rhet. div., c. 18): Ne allegaveris peccata mea contra me, qui misericordiam tuam allego contra ea. Absit ut stent in iudicio peccata mea contra misericordiam tuam, quae omnibus vitiis fortior est:³¹ Signora, non adducete

i peccati miei contro di me, perché io adduco la pietà vostra contro di quelli. E non sia mai che s'abbia a dire che i peccati miei possano contendere in giudizio colla vostra misericordia, la quale è assai più potente ad ottenermi il perdono, che non vagliono i peccati miei ad ottenermi la condanna.

Esempio.

Nelle Croniche de' Padri Cappuccini (Cap. 11, part. 1) si narra che in Venezia vi era un celebre avvocato il quale con frodi e male arti si era fatto ricco, onde viveva in malo stato. Altro forse non avea di buono che 'l recitare ogni giorno una certa orazione alla S. Vergine. E pure questa misera divozione gli valse a scampare dalla morte eterna per la misericordia di Maria. Ecco come.

Per sua sorte prese amicizia quest'avvocato col P. Fra Matteo da Basso, e tanto pregollo che un giorno venisse il padre a pranzare in sua casa, che finalmente questi lo compiacque. Giunto in casa, gli disse l'avvocato: Or, padre, io voglio farle vedere una cosa che non avrà veduta mai. Io ho una scimia ammirabile che mi serve come un valletto, lava i bicchieri, mette a tavola, m'apre la porta. Veda, rispose il padre, che questa non fosse scimia, ma qualche cosa più che scimia; la faccia venire qui. Chiamano la scimia, la richiamano, la cercano da per tutto, e la scimia non comparisce. Finalmente la trovano sotto d'un letto nascosta in un basso della casa; ma la scimia di là non volea uscire. Orsù, allora il religioso disse, andiamo noi a trovarla; e giunto insieme coll'avvocato dove questa stava: Bestia infernale, disse, esci fuori, e da parte di Dio ti comando a palesare chi sei. Ed ecco la scimia rispose che era il demonio, e che stava aspettando che quel peccatore avesse lasciata di dire in qualche giorno quella solita orazione alla Madre di Dio, perché la prima volta che l'avesse lasciata, egli aveva licenza da Dio d'affogarlo e portarlo all'inferno. A tale avviso il povero avvocato si buttò genuflesso a cercare aiuto al servo di Dio, il quale gli fece animo e comandò al demonio di partirsi da quella casa senza far danno. Solo ti do licenza, gli disse, che in segno d'esserti partito rompa una muraglia di questa casa. Appena ciò detto, si vide con gran fracasso fatta nel muro un'apertura, la quale benché più volte

chiusa con calce e pietre, volle Dio che restasse palese per molto tempo; finché per consiglio del servo di Dio si pose in quella un marmo colla figura di un angelo. L'avvocato si convertì e speriamo che d'indi in poi perseverasse nella mutazione di vita sino alla morte.³²

Preghiera.

O creatura tra tutte la più grande e più sublime, Vergine sacrosanta, vi saluto da questa terra io misero infelice ribelle del mio Dio, che merito castighi, non già grazie, giustizia, non misericordia. Signora, non dico ciò perché io sconfidi della vostra pietà. Io so che voi vi gloriate d'essere più benigna, quanto siete più grande. So che godete di esser così ricca, per farne parte anche a noi miserabili. So che quanto sono più poveri quelli che a voi ricorrono, voi tanto più v'impegnate a proteggerli e salvarli.

O Madre mia, voi siete quella che piangeste un giorno il vostro Figlio morto per me. Offerite, vi prego, le vostre lagrime a Dio, e per queste impetratemi un vero dolore de' peccati miei. Tanto vi afflissero allora i peccatori e tanto vi afflissi ancor'io colle scelleraggini mie. Impetratemi, o Maria, che io almeno da ogg'innanzi non segua ad affliggere più voi e il vostro Figlio colla mia ingratitudine. E che mi gioverebbe il vostro pianto, s'io seguissi ad esserv'ingrato? Che mi gioverebbe la vostra misericordia, se vi fossi di nuovo infedele e mi dannassi? No, regina mia, non lo permettete. Voi avete supplito a tutte le mie mancanze. Voi ottenete da Dio quanto volete. Voi esaudite ognuno che vi prega. Queste due grazie io vi domando e da voi senza meno le spero e le voglio: ottenetemi d'esser fedele a Dio in non offenderlo più, e di amarlo nella vita che mi resta tanto quanto io l'ho offeso.