CAPITOLO IX. - O clemens, o pia.

§ unico. - Quanto sia grande la clemenza e pietà di Maria.

Parlando S. Bernardo della gran pietà che ha Maria verso di noi miserabili, dice ch'ella è appunto la terra da Dio promessa, da cui dovea scaturire latte e mele: Terra repromissionis Maria lacte et melle manans (Serm. sup. Salve Reg.).¹

Onde dice S. Leone che la Vergine è fornita di tali viscere di misericordia, che non solo merita d'esser chiamata misericordiosa, ma deve chiamarsi la stessa misericordia: Maria adeo praedita est misericordiae visceribus, ut non tantum misericors, sed ipsa misericordia dici promereatur (S. Leo, Serm. 1, de Nat. Dom.).² E S. Bonaventura, considerando che Maria è stata fatta Madre di Dio per cagione de' miserabili, e che a lei sta commesso l'officio di dispensar le misericordie; considerando in oltre la gran cura ch'ella tiene di tutti i miseri, che la rende così ricca di pietà, che par che altro non desideri che di sollevare i bisognosi; diceva che quando egli guardava Maria, gli sembrava di non vedere più la divina giustizia, ma solamente la divina misericordia, di cui Maria è piena. Ecco le sue tenere parole: Certe, Domina, cum te aspicio, nihil nisi misericordiam cerno; nam pro miseris Mater Dei facta es et tibi officium miserendi commissum. Undique sollicita es de miseris, misericordia vallaris, solum misereri videris appetere (S. Bon., Stim. Am.).³

È tanta in somma la pietà di Maria, che, come dice Guerrico abbate, le sue viscere amorose non sanno un momento desistere da produrre verso di noi frutti di pietà: Cuius viscera numquam desistunt fructum parturire pietatis (Serm. 1, de Assumpt.).⁴ E che altro, esclama S. Bernardo, può scaturire

da un fonte di pietà, se non pietà: Quid de fonte pietatis, nisi pietas? (Serm. 1, in Dom. post Ep.).⁵ Perciò Maria fu chiamata uliva: Quasi oliva speciosa in campis (Eccli. XXIV, [19]), perché siccome dall'uliva non esce altro che olio, simbolo della misericordia, così dalle mani di Maria non esce altro che grazie e misericordie. Onde giustamente può nominarsi Maria, dice il V. Luigi da Ponte (Lib. 1, in Cant.), la Madre dell'olio, mentr'ella è madre della misericordia: Merito dici potest Mater olei, nam est mater misericordiae.⁶ Onde ricorrendo noi a questa Madre a dimandarle l'olio di sua pietà, non possiamo temere ch'ella abbia a negarcelo, come lo negarono le vergini prudenti alle stolte, rispondendo: Ne forte non sufficiat nobis et vobis (Matth. XXV, [9]). No, poich'ella è ben ricca di quest'olio di misericordia, come avverte S. Bonaventura: Maria plena oleo pietatis (In Spec., cap. 7);⁷ e perciò vien ella chiamata dalla S. Chiesa Vergine non solo prudente, ma prudentissima, acciocché noi intendiamo, dice Ugone di S. Vittore, che Maria è così piena di grazia e di pietà, che basta a provvederne tutti, senza che a lei punto ne manchi: Gratia plena, et in tantum plena, ut ex tuo redundante oleo totus mundus hauriat. Si enim prudentes Virgines oleum acceperunt in vasis cum lampadibus, tu prudentissima Virgo gestasti vas redundans et indeficiens, ex quo, effuso oleo misericordiae, omnium lampades illuminares.⁸

Ma perché, dimando, si dice che questa bella uliva sta in mezzo alla campagna: Quasi oliva speciosa in campis? e non più presto, che stia in mezzo ad un orto circondato da mura o da siepi? Risponde Ugon cardinale su detto passo: Ut omnes eam respiciant, omnes ad eam confugiant:⁹ Acciocché tutti, dice, possano facilmente mirarla e così facilmente possono a lei ricorrere, per ottener rimedio a' loro bisogni. Conferma questo bel pensiero S. Antonino dicendo che ad un'uliva, che sta esposta in un campo aperto, tutti possono andarvi e coglierne il frutto: onde a Maria tutti posson ricorrere, e giusti e peccatori, ad ottener la sua misericordia: Ad olivam in campis omnes possunt accedere et accipere fructum eius. Ad Mariam et iusti et peccatores possunt accedere, ut inde misericordiam accipiant (P. 3, tit. 31, c. 4).¹⁰ E poi soggiunge qui il Santo: O quot sententias flagellorum propter peccata, haec sanctissima Virgo misericorditer revocavit!¹¹ Ed oh quante sentenze di castighi questa SS. Vergine colle sue pietose preghiere ha saputo rivocare a favore de' peccatori che sono a lei ricorsi! - E qual altro rifugio più sicuro, parla il divoto Tommaso da Kempis, possiamo noi trovare che 'l seno pietoso di Maria? Ivi il povero trova il suo ricovero, ivi l'infermo trova la sua medicina, l'afflitto il sollievo, il dubbioso il consiglio, l'abbandonato il soccorso: Non est tutior locus ad latendum, quam sinus

Mariae. Ibi pauper habet domicilium, ibi infirmus invenit remedium, tristis solatium; ibi turbatus consilium, ibi destitutus acquirit iuvamentum.¹²

Poveri noi, se non avessimo questa Madre di misericordia, attenta e sollecita a soccorrerci nelle nostre miserie! Ubi non est mulier, ingemiscit egens (Eccli. XXXVI, [27]): Dove non è la donna, dice lo Spirito Santo, geme e patisce l'infermo. Questa donna attesta S. Giovan Damasceno essere appunto Maria, la quale mancando, patisce ogn'inferno: Ingemiscit infirmus, ubi non fuerit haec sanctissima mulier.¹³ Sì, perché volendo Dio che tutte le grazie si dispensino per le preghiere di Maria, dove queste mancano, non vi sarebbe speranza di misericordia, come significò il Signore a S. Brigida, dicendole: Nisi preces Mariae intervenirent, non esset spes miserieordiae (Rev., lib. 6, c. 26).¹⁴

Ma che forse temiamo che Maria non vegga o non compatisca le nostre miserie? No, che ben ella meglio di noi le vede e ben le compatisce. E chi mai tra' santi si ritrova, dice S. Antonino, che così ci compatisca ne' nostri mali, come Maria? Non reperitur aliquis sanctorum ita compati in infirmitatibus, sicut mulier haec Beatissima Virgo Maria (P. 4, t. 15, c. 2).¹⁵ Ond'è che dov'ella guarda miserie, non

puo lasciare di accorrere e sovvenire colla sua gran pietà: Ubicumque fuerit miseria, tua currit et succurrit misericordia: così le dice Riccardo di S. Vittore (In Cant. IV, 5).¹⁶ E lo conferma il Mendoza: Itaque, o B. Virgo, ubi miserias invenis, ibi tuas misericordias effundis (Cap. IV, 1 Reg.):¹⁷ Sicché, o Vergine benedetta, voi dispensate a larga mano le vostre misericordie, dovunque scorgete le nostre necessità. E da tale officio di pietà non cesserà mai la nostra buona Madre, com'ella stessa protesta: Et usque ad futurum saeculum non desinam, et in habitatione sancta coram ipso ministravi (Eccli. XXIV, [14]). Come commenta Ugon cardinale: Usque ad futurum saeculum, idest beatorum, non desinam miseris subvenire, et pro peccatoribus orare:¹⁸ Io non lascerò, dice Maria, sino alla fine del mondo di soccorrere alle miserie degli uomini e di pregare per li peccatori, acciocché si salvino e sian liberati dalla miseria eterna.

Narra Svetonio di Tito imperatore ch'era così ansioso di far grazie a chi gliele cercava, che in quelli giorni in cui non avea l'occasione di far qualche grazia, diceva afflitto: Diem perdidi:¹⁹ Questo giorno è stato perduto per me, mentre l'ho passato senza beneficare alcuno. Ciò verisimilmente Tito lo diceva più per vanità o per ambizione di stima, che per affetto di carità. Ma la nostra imperadrice Maria, se mai occorresse che in qualche giorno non le toccasse di fare alcuna grazia, lo direbbe solo perch'è piena di carità e di desiderio

di farci bene. Talmentechè, dice Bernardino da Bustis, ha più ansia ella di far grazie a noi, che non desideriamo noi di riceverle da lei: Plus vult illa bonum tibi facere et largiri gratiam, quam tu accipere concupiscas (Mar., p. II, serm. 5, de Nat. Mar.). E perciò dice il suddetto autore che quando a lei ricorreremo, sempre la troveremo colle mani piene di misericordia e di liberalità: Invenies eam in manibus plenam misericordia et liberalitate (Loc. cit.).²⁰

Fu già figura di Maria Rebecca, la quale, richiesta d'un poco d'acqua per bere dal servo di Abramo, rispose che non solo per lui, ma anche per li suoi camelli avrebbe data acqua bastante: Quin et camelis tuis hauriam aquam, donec cuncti bibant (Gen. XXIV, [19]). Con ciò il divoto S. Bernardo rivolto alla B. Vergine si fa a dirle: Domina, nec puero Abrahae tantum, sed et camelis tribue de supereffluenti hydria tua (Serm. sup. Miss.).²¹ Volendo dire: Signora, voi siete già più pietosa e più liberale di Rebecca, e perciò voi non vi contentate di dispensare le grazie della vostra immensa misericordia solamente a' servi d'Abramo, che figurano i servi a Dio fedeli, ma voi le dispensate ancora a' camelli, che sono figura de' peccatori. E siccome Rebecca diede più di ciò che le fu richiesto, così Maria dona più di quel che se le domanda. - La liberalità di Maria, dice Riccardo di S. Lorenzo, somiglia la liberalità del suo Figlio, il quale dà sempre più di quanto se gli cerca; che perciò vien egli chiamato da S. Paolo: Dives in omnes qui invocant illum (Rom. X, 12): Abbondante di grazie verso tutti coloro, che a lui ricorrono colle preghiere. Ecco le parole di Riccardo: Largitas Mariae assimilat largitatem Filii sui; dat amplius quam petatur (De laud. Virg.).²² Onde dice alla Vergine un divoto autore: Signora,

pregate voi per me, perché voi domanderete le grazie per me con maggior divozione di quel che saprò far io; e voi mi otterrete da Dio grazie assai maggiori di quelle che io potrò cercare: Maiori devotione orabis pro me, quam ego auderem petere; et maiora mihi impetrabis, quam petere praesumam.²³

Allorché i Samaritani ricusarono di ricevere Gesù Cristo e la sua dottrina, dissero S. Giacomo e S. Giovanni al lor Maestro: Volete, Signore, che comandiamo al fuoco che scenda e li divori? Ma il Salvatore rispose: Nescitis cuius spiritus estis (Luc. IX, [55]). Come dicesse: Io sono d'uno spirito così pietoso e dolce, mentre son venuto dal cielo a salvare, non già a castigare i peccatori; e voi volete vederli perduti? Che fuoco? che castigo? tacete, non mi parlate più di castighi, che non è questo lo spirito mio. Ma di Maria, che ha lo spirito tutto simile al Figlio, non possiamo dubitare ch'ella non sia tutta inclinata ad usar misericordia; poiché ella, come disse a S. Brigida, è chiamata la Madre della misericordia, e la stessa misericordia di Dio l'ha fatta così pietosa e dolce con tutti: Ego vocor mater misericordiae, et vere misericordia illius misericordem me fecit (Rev., lib. 1, c. 6).²⁴ E perciò Maria fu veduta da S. Giovanni vestita di sole: Et signum magnum apparuit in caelo, mulier amicta sole (Apoc. XII, 1). Sulle quali parole S. Bernardo, rivolto alla Vergine, le dice: Vestis solem, et vestiris ab eo:²⁵ Signora, voi avete vestito il sole - il

Verbo divino - della carne umana; ma egli ha vestito voi della sua potenza e della sua misericordia.

È così pia e benigna questa Regina, dice lo stesso S. Bernardo, che quando va qualunque peccatore a raccomandarsi alla sua pietà, ella non si mette ad esaminare i suoi meriti, s'è degno o no d'essere esaudito, ma tutti esaudisce e soccorre: Non discutit merita, sed omnibus exorabilem se praebet (Serm. in Sign. magn.).²⁶ Perciò riflette S. Idelberto che vien chiamata Maria bella come la luna: Pulchra ut luna (Cant. VI, [9]); perché siccome la luna illumina e benefica i corpi più bassi della terra, così Maria illumina e soccorre i peccatori più indegni: Pulchra ut luna, quia pulchrum est, dice S. Idelberto, benefacere indignis (Epist. 26).²⁷ E benché la luna prenda tutta la sua luce dal sole, opera più presto del sole: Quod sol facit in anno, luna facit in mense; come discorre un autore (Ioan. di Minian., l. 1, de Cael., cap. 3).²⁸ E perciò dice S. Anselmo: Velocior nonnumquam est nostra salus, invocato nomine Mariae, quam invocato nomine Iesu 

(De excell. Virg., c. 6).²⁹ Onde ci esorta Ugone di S. Vittore che se i nostri peccati ci fan temere di accostarci a Dio, perché egli è una Maestà infinita da noi offesa, non dobbiamo arrestarci di ricorrere a Maria, poiché in lei non troveremo cosa che ci spaventi. È vero ch'ella è santa, è immacolata, è regina del mondo, è Madre di Dio; ma è della nostra carne, figlia di Adamo come noi: Si pertimescis ad Deum accedere, respice ad Mariam; non illic invenis quod timeas; genus tuum vides.³⁰

In somma, dice S. Bernardo, ciò che a Maria s'appartiene, tutto è pieno di grazia e di pietà; poich'ella, come madre di pietà, si è fatta tutta a tutti, e per la sua gran carità si è renduta debitrice a' giusti ed a' peccatori; ed a tutti apre il seno della sua misericordia, acciocché tutti ne godano: Quae ad eam pertinent, plena omnia pietatis et gratiae. Denique omnia omnibus facta est, sapientibus et insipientibus copiosissima caritate debitricem se fecit: omnibus misericordiae suae sinum aperit, ut de plenitudine eius accipiant omnes (S. Ber., sup. Sign. magn.).³¹ In modo tale che siccome il demonio va sempre cercando di dar la morte a chi può, secondo dice S. Pietro: Circuit quaerens quem devoret (Ep. I, c. V, [8]): così per contrario, dice Bernardino da Bustis, Maria va cercando

sempre di dar la vita e salvare chi può: Ipsa semper circuit quaerens quem salvet (Marial., p. 3, serm. 3).³²

Dobbiamo poi intendere che la protezione di Maria ella è più grande e potente di quanto noi possiamo comprendere: Patrocinium tuum maius est quam apprehendi possit, parla S. Germano (De zona Virg.).³³ E perché mai avviene che quel Signore, il quale nell'antica legge era così rigoroso nel punire, ora usa tante misericordie a' rei di maggiori peccati? Così dimanda l'autor del Pomerio (ap. P. Pepe, Grandezze, ecc.): Quare parcit nunc mundo ipse Deus, qui olim multo his minora peccata acrius punivit? Risponde: Totum hoc facit propter B. Virginem et eius merita: Tutto lo fa per amore e per li meriti di Maria. - Oh da quanto tempo sarebbe subissato il mondo, dice S. Fulgenzio, se Maria non l'avesse sostenuto colla sua intercessione! Caelum et terra iamdudum ruissent, si Maria suis precibus non sustentasset.³⁴

Ma noi sicuramente, siegue a dire S. Arnoldo Carnotense, possiamo andar a Dio e sperarne ogni bene, perché il Figlio è nostro mediatore davanti al divin Padre, e la Madre davanti al Figlio. Come il Padre non esaudirà il Figlio, allorché gli dimostra le piaghe sofferte per li peccatori? E come il Figlio non esaudirà la Madre, allorché gli mostra le mammelle con cui l'ha sostentato? Securum accessum iam habet homo ad Deum, ubi mediatorem causae suae Filium habet ante Patrem, et ante Filium Matrem. Christus ostendit Patri latus et vulnera; Maria Christo pectus et ubera (S. Arn., de laud. Virg.).³⁵ Dice con bella energia S. Pier Crisologo che quest'una Donzella, avendo alloggiato Dio nel suo seno, n'esige come per pensione dell'alloggio la pace al mondo, la salute a' perduti, la vita a' morti: Una puella sic Deum in sui pectoris capit hospitio, ut pacem terris, salutem perditis, vitam mortuis, pro ipsa domus exigat pensione (Serm. 140).³⁶

Oh quanti che meriterebbero, dice l'abbate di Celles, d'esser condannati dalla divina giustizia, sono salvati dalla pietà di Maria, poich'ella è il tesoro di Dio e la tesoriera di tutte le grazie; ond'è che la nostra salute sta nelle sue mani: Saepe quos iustitia Filii potest damnare, Mater misericordiae liberat. Thesaurus Domini est et thesauraria gratiarum. Salus nostra in manibus illius est (Prolog. in contempl. Virg.).³⁷ Ricorriamo dunque sempre a questa gran Madre di pietà, e speriamo sicuramente di salvarci per mezzo di sua intercessione, mentr'ella - ci anima Bernardino da Bustis - è la nostra salute, la vita, la speranza, il consiglio, il rifugio, l'aiuto nostro: Haec est nostra salus, vita, spes, consilium, refugium, auxilium nostrum (P. 1, serm. 6, de Conc. Mar.).³⁸ Maria appunto, dice S. Antonino, è quel trono della grazia, a cui ci esorta l'Apostolo a ricorrere con confidenza, acciocché otteniamo la divina misericordia con tutti gli aiuti convenienti alla nostra salute: Adeamus... cum fiducia ad thronum gratiae, ut misericordiam consequamur, et gratiam inveniamus in auxilio opportuno (Hebr. IV, 16). Ad thronum gratiae, scilicet ad Mariam, commenta S. Antonino (P. 4, t. 15, c. 14, § 7).³⁹ Onde Maria da S. Caterina di Siena era chiamata Administratrix misericordiae,⁴⁰ la dispensatrice della divina misericordia.

Concludiamo dunque colla bella e dolce esclamazione di S. Bernardo, che fa sulle parole: O clemens, o pia, o dulcis Virgo Maria. Clemens, dice, indigentibus, pia exorantibus, dulcis diligentibus. O clemens poenitentibus, pia proficientibus, dulcis contemplantibus. O clemens liberando, o pia largiendo, o dulcis te donando (Sup. Salv. Reg.):⁴¹ O Maria, voi siete clemente co' miserabili, pia con coloro che vi pregano, dolce con coloro che v'amano. Clemente co' penitenti, pia co' proficienti, dolce co' perfetti. Voi vi palesate clemente con liberarci da' castighi, pia con dispensarci le grazie, dolce con donarvi a chi vi cerca.

Esempio.

Si riferisce dal P. Carlo Bovio (Es. della SS. V., to. 5, es. 32) che in Domans nella Francia vi era un uomo casato, il quale, avendo la moglie, tenea pratica disonesta con un'altra donna. La moglie, non potendo ciò soffrire, non faceva altro che imprecare loro castighi da Dio; e specialmente un giorno se n'andò ad un altare della B. Vergine, che stava in certa chiesa, a cercar giustizia contro di colei che si tenea il marito. Ed a questa immagine andava ogni giorno a recitarle un'Ave Maria quell'altra misera peccatrice.

Una notte la divina Madre si diede a vedere in sogno alla suddetta moglie, la quale in vederla subito cominciò a dire la solita canzone: Giustizia, Madre di Dio, giustizia. Ma la Madonna le rispose: Giustizia? a me cerchi giustizia? Va, trova altri che te la facciano; io per me non te la posso fare. Sappi, poi le soggiunse, che quella peccatrice ogni giorno mi recita un saluto, ch'essendomi da qualunque persona recitato,

io non posso soffrire ch'ella patisca e sia castigata per li suoi peccati.

Fatto giorno, ando la moglie nominata a sentir Messa in detta chiesa della Madonna, da cui indi uscendo s'incontrò coll'amica del marito, ed in vederla cominciò ad ingiuriarla e poi a dire ch'ella era una fattucchiera, che colle fattucchierie era giunta ad incantare anche la S. Vergine. Taci, le dicevano le genti, che dici? - Che voglio tacere? ella rispondeva: ciocché dico è più che vero; stanotte mi è comparsa la Madonna, e cercandole io giustizia, mi ha risposto che non me la potea fare per un saluto che questa malvagia le recita ogni giorno. Domandarono poi a colei, qual era quel saluto che recitava alla Madre di Dio? Rispose quella ch'era l'Ave Maria. Ma in sentire che la B. Vergine per quella misera divozione l'usava tanta misericordia, andò subito a gittarsi avanti a quella santa immagine, e quivi, alla presenza di tutti chiedendo perdono del suo scandalo, fe' voto di perpetua continenza. E di più vestitasi monaca, e fabbricatasi una picciola stanza vicino a quella chiesa, dentro di quella si rinchiuse, ed ivi in continua penitenza, perseverò sino alla morte.⁴²

Preghiera.

O Madre di misericordia, giacché voi siete sì pia, ed avete un gran desiderio di far bene a noi miserabili e di contentare le nostre dimande, io oggi, il più misero di tutti gli uomini, ricorro alla vostra pietà, acciocché mi concediate ciocché vi chiedo. Vi cerchino altri quel che vogliono, sanità di corpo, acquisti e vantaggi di terra: io vengo a domandarvi, Signora, quelle cose che voi desiderate da me, e più s'uniformano e son grate al vostro santissimo Cuore.

Voi foste così umile, impetratemi dunque l'umiltà e l'amore a' disprezzi. Voi foste così paziente nei travagli di questa

vita, impetratemi la pazienza nelle cose contrarie. Voi foste tutta piena d'amore verso Dio, impetratemi il dono del santo e puro amore. Voi foste tutta carità verso del prossimo, impetratemi la carità verso di tutti, e particolarmente verso di coloro che mi sono avversi. Voi foste tutta unita alla divina volontà, impetratemi una totale uniformazione a tutto quello che Dio di me dispone. Voi in somma siete la più santa fra tutte le creature, o Maria, fatemi santo.

A voi non manca amore: tutto potete e tutto già volete ottenermi. Solo dunque può impedirmi di ricever le vostre grazie, o la mia trascuraggine di ricorrere a voi o la mia poca confidenza nella vostra intercessione; ma questo ricorso e questa confidenza voi medesima me l'avete da impetrare. Queste due grazie somme a voi le cerco, da voi le voglio, da voi certamente le spero, o Maria, Maria madre mia, speranza mia, amore, vita, rifugio, aiuto e consolazione mia. Amen.