DISCORSO IX. - De' dolori di Maria.

Maria fu la regina de' martiri, perché il suo martirio fu il più lungo e 'l più grande di quello di tutti i martiri.

Chi mai potrà avere un cuor sì duro che non s'intenerisca in udire il caso pur troppo lagrimevole che un tempo accadde nel mondo. Eravi una madre nobile e santa la quale non avea che un solo figlio; e questi era il più amabile che possa immaginarsi, innocente, virtuoso, bello, ed amantissimo di sua madre: a tal segno che non le avea mai dato minimo disgusto, ma sempre l'avea portato tutto il rispetto, tutta l'ubbidienza e tutto l'affetto: onde la madre a questo figlio avea posto in terra tutto il suo amore. Or poi che avvenne? Avvenne che questo figlio per invidia fu accusato falsamente da' suoi nemici, e 'l giudice, benché avesse conosciuta e confessata egli stesso la di lui innocenza, pure, per non disgustare i nemici, lo condannò ad una morte infame, quale appunto quelli l'aveano richiesta. E questa povera madre ebbe a soffrire il dolore che quell'amabile ed amato figlio le fosse così ingiustamente tolto nel fiore di sua gioventù con una barbara morte; poiché a forza di tormenti ce lo fecero morire svenato¹ avanti gli occhi in pubblico in un patibolo infame.

Anime divote, che dite? è degno di compassione questo caso e questa misera madre? Già m'intendete di chi parlo. Questo figlio così crudelmente giustiziato fu il nostro amoroso Redentore Gesù, e questa madre fu la B. Vergine Maria, che per nostro amore si contentò di vederlo sagrificato alla divina giustizia dalla barbarie degli uomini. Questa gran pena dunque da Maria per noi sofferta, pena che le costò più di mille

morti, merita da noi compassione e gratitudine. E s'altro non possiamo rendere a tanto amore, almeno fermiamoci per poco oggi a considerare l'acerbità di questa pena per cui divenne Maria regina de' martiri, mentre il suo gran martirio superò nel dolore quello di tutti i martiri, essendo egli stato per 1. il martirio più lungo, per 2. il martirio più grande.

Punto I.

Siccome Gesù chiamasi re de' dolori e re de' martiri, perché patì nella sua vita più di tutti gli altri martiri, così ancora giustamente si nomina Maria regina de' martiri, avendosi meritato questo titolo per aver sofferto un martirio il maggiore che possa patirsi dopo quello del Figlio. Onde con ragione fu chiamata da Riccardo di S. Lorenzo Martyr martyrum.² E di lei può dirsi quel che disse Isaia: Coronans coronabit te tribulatione (Cap. XXII, [18]), cioè che la corona con cui fu dichiarata regina de' martiri fu la sua stessa pena che || la rendé affatto desolata, ed |³ avanzò la pena di tutti gli altri martiri uniti insieme. - Che Maria fosse stata vera martire non può dubitarsi, come provano il Cartusiano, il Pelbarto, il Catarino ed altri;⁴ mentr'è sentenza indubitata, bastare al

martirio che v'intervenga un dolor sufficiente a dar morte, benché poi non succeda la morte. S. Giovanni evangelista è riverito come martire, benché nella caldaia dell'olio bollente non fosse morto, ma vegetior exiverit, quam intraverit (Brev. Rom., 6 maii).⁵ Basta ad aver la gloria del martirio, dice S. Tommaso, che alcuno ubbidisca in offerir se stesso sino alla morte: Martyrium amplectitur id quod in obedientia summum esse potest, ut scilicet aliquis sit obediens usque ad mortem (2-2, q. 124, a. 3, ad 3).⁶ Maria fu martire, dice S. Bernardo,

non ferro carnificis, sed acerbo dolore cordis (Ap. Baldi, to. 1, p. 456).⁷ Se il suo corpo non fu ferito dalla mano del carnefice, fu non però il suo cuor benedetto trafitto dal dolore della Passione del Figlio, dolore che bastava già a darle non una ma mille morti. E da ciò vedremo che Maria non solo fu vera martire, ma il suo martirio superò tutti gli altri, mentre fu un martirio più lungo, e per così dire, tutta la sua vita fu una lunga morte.

Siccome la Passione di Gesù cominciò dalla sua nascita: A nativitatis exordio, dice S. Bernardo, passio crucis simul exorta (Ser. 2, de Pass.);⁸ così ancora Maria, in tutto simile al

Figlio, patì il suo martirio in tutta la sua vita. Il nome di Maria tra gli altri significati che tiene, come asserisce il B. Alberto Magno, significa mare amarum.⁹ Onde a lei s'applica il passo di Geremia: Magna est enim velut mare contritio tua (Thr. II, 13). Sì, perché siccome il mare è tutto amaro e salso, così la vita di Maria fu sempre piena d'amarezza alla vista della Passione del Redentore, che sempre le fu presente. Non può dubitarsi ch'ella illuminata dallo Spirito Santo più che tutti i profeti, comprendesse meglio che tutti i profeti le predizioni del Messia ch'essi registrarono nelle sacre Scritture. Così appunto disse l'angelo a S. Brigida: Procul dubio est credendum, quod ipsa ex inspiratione Spiritus Sancti perfectius intellexit quidquid prophetarum eloquia figurabant (Ser. Ang., c. 17).¹⁰ Onde, come asserì lo stesso angelo, intendendo la Vergine quanto dovea patire il Verbo Incarnato per la salute degli uomini, sin d'allora, prima già d'esser fatta sua madre, compatendo questo Salvatore innocente, che dovea esser giustiziato con una morte sì atroce per delitti non suoi, cominciò a patire il suo gran martirio: Ex Scripturis Deum incarnari intelligens, et quod tam diversis poenis deberet cruciari, tribulationem non modicam sustinuit (Serm. Ang., c. 16).¹¹

Un tal dolore poi crebbe senza misura allorch'ella fu fatta madre di questo Salvatore. Sicché alla vista dolorosa di tutte le pene che dovea soffrire il povero Figlio, ben ella patì un martirio lungo, martirio continuato per tutta la sua vita. Tu longum, le dice Ruperto abbate, praescia futurae Passionis

Filii tui, pertulisti martyrium (In Cant., c. 4).¹² E ciò appunto significò la visione ch'ebbe in Roma S. Brigida nella chiesa di S. Maria Maggiore, dove le apparve la B. Vergine con S. Simeone ed un angelo che portava una spada ben lunga e tutta rosseggiante di sangue, dinotando con quella l'acerbo e lungo dolore che trafisse Maria in tutta la sua vita (Rev., l. 7, c. 2).¹³ Onde il poc'anzi nominato Ruperto così fa parlare Maria: Anime redente e figlie mie dilette, non vogliate solamente compatirmi per quell'ora in cui mi vidi morire innanzi il mio caro Gesù; poiché la spada di dolore predettami da Simeone per tutta la mia vita mi trafiggeva l'anima: mentre io dava latte al mio Figlio, mentre io lo riscaldava tra le mie braccia, e già guardava l'amara morte che l'aspettava, considerate qual lungo ed aspro dolore io doveva soffrire. Nolite solum attendere horam illam qua dilectum meum vidi mori; nam Simeonis gladius, antequam pertransiret, longum per me transitum fecit. Cum igitur eum lactarem, foverem, et prospicerem eius mortem, quam prolixam me putatis pertulisse passionem? (Loc. cit.).¹⁴

Quindi Maria per bocca di Davide potea ben dire: Defecit in dolore vita mea, et anni mei in gemitibus (Ps. XXX, 11). Et dolor meus in conspectu meo semper (Ps. XXXVII, 18): La mia vita passò tutta in dolore e lagrime, mentre il mio dolore, ch'era la compassione al mio diletto Figlio, non mi si partiva mai davanti gli occhi, vedendo io sempre tutte le pene e la morte ch'egli un giorno dovea patire. Rivelò la stessa divina Madre a S. Brigida che ancora dopo la morte e salita del Figlio al cielo, la memoria della Passione, o mangiasse o lavorasse, era sempre fissa e recente nel suo tenero cuore: Tempore quo post Ascensionem Filii mei vixi, Passio sua in corde meo fixa erat, ut sive comedebam, sive laborabam, quasi recens erat in memoria mea (Rev., l. 6, c. 61).¹⁵ Onde scrisse Taulero che Maria passò tutta la vita in un perpetuo dolore, poiché d'altro non si trattava nel suo cuore, che di mestizia e di pene: Beatissima Virgo pro tota vita fecit professionem doloris (Vit. Christ., c. 18).¹⁶

Sicché il tempo che suole agli afflitti mitigare il dolore, non giovò a Maria: anzi il tempo le accresceva gli affanni, mentre crescendo Gesù, sempre più le si dimostrava bello ed amabile da una parte, e dall'altra avvicinandosi sempre più il tempo della sua morte, sempre più cresceva nel cuor di Maria il dolore di averlo a perdere su questa terra. Come cresce la rosa tra le spine - disse l'angelo a S. Brigida - così la Madre di Dio si avanzava negli anni tra le pene; e siccome al crescer della rosa crescono le spine, così questa rosa eletta del Signore, Maria, quanto più nell'età cresceva, tanto più le spine de' suoi dolori s'avanzavano a tormentarla: Sicut rosa crescere solet inter spinas, ita B. Virgo in hoc mundo crevit inter tribulationes: et sicut, crescente rosa, crescunt spinae, sic haec electissima rosa Maria quanto crescebat aetate, tanto tribulationum spinis pungebatur (Sermo Ang., cap. 16).¹⁷ - Quindi, considerata la lunghezza di questo dolore, passiamo al secondo punto, a vedere quanto egli fu grande.

Punto II.

Ah che non solo Maria fu regina de' martiri, perché il suo martirio fu più lungo di tutti, ma ben anche perché egli fu di tutti il più grande. Ma chi mai potrà misurarne la grandezza? Geremia par che non trovi a chi mai comparare questa madre di dolori considerando la di lei gran pena nella morte del Figlio. Cui comparabo te? egli dice, vel cui assimilabo te, filia Ierusalem?... Magna est enim velut mare contritio tua. Quis medebitur tui? (Thren. II, 13). Che perciò commentando le suddette parole Ugon cardinale, disse: O Vergine benedetta, come l'amarezza del mare avanza tutte l'altre amarezze, così il tuo dolore supera tutti gli altri dolori: Quemadmodum mare est in amaritudine excellens, ita tuae contritioni nulla calamitas aequari potest.¹⁸ Indi asserì S. Anselmo

che se Dio con un singolar miracolo non avesse a Maria conservata la vita, il suo dolore sarebbe stato sufficiente a darle morte in ogni momento ch'ella visse: Utique, Domina, non crediderim te potuisse stimulos tanti cruciatus quin vitam amitteres sustinere; nisi ipse Spiritus tui Filii te confortaret (De exc. Virg., c. 5).¹⁹ E S. Bernardino da Siena giunse a dire che 'l dolor di Maria fu sì grande, che se mai egli si dividesse fra tutti gli uomini, basterebbe a farli morire tutti repentinamente: Tantus fuit dolor Virginis, quod si inter omnes creaturas, quae dolorem pati possunt, divideretur, omnes subito interirent (Tom. 1, serm. 61).²⁰

Ma consideriamo le ragioni perché mai il martirio di Maria fu più grande di quello di tutti i martiri. - Per prima riflettasi che i martiri han patito il lor martirio nei corpi per mezzo di fuoco o di ferro; Maria soffrì il suo martirio nell'anima, come già le predisse S. Simeone: Et tuam ipsius animam doloris gladius pertransibit (Luc. 2).²¹ Come le avesse detto il santo vecchio: O Vergine sacrosanta, gli altri martiri saranno lacerati dal ferro nel corpo, ma voi sarete trafitta e martirizzata nell'anima colla Passione del medesimo vostro Figlio. Or quanto l'anima è più nobile del corpo, tanto più grande fu il dolore di Maria di quello di tutti i martiri, come già disse Gesù Cristo a santa Caterina da Siena: Inter dolorem animae et corporis nulla est comparatio.²²

Onde dice il santo abbate Arnoldo Carnotense che chi mai si fosse trovato sul Calvario a vedere il gran sacrificio dell'Agnello immacolato allorch'egli morì sulla croce, avrebbe ivi mirati due grandi altari, uno nel corpo di Gesù, l'altro nel cuore di Maria, dove nello stesso tempo che 'l Figlio sacrificava il suo corpo colla morte, Maria sacrificava l'anima colla compassione: Nimirum in tabernaculo illo duo videres altaria, aliud in pectore Matris, aliud in corpore Christi: Christus carnem, Maria immolabat animam (Tr. de sept. verb. Dom. in Cru.).²³

In oltre dice S. Antonino (P. 4, tit. 15, c. 24) che gli altri martiri patirono sacrificando la vita propria, ma la B. Vergine patì sacrificando la vita del Figlio, ch'ella amava assai più della propria vita.²⁴ Sicché non solo patì nello spirito tutto

quello che patì il Figlio nel corpo, ma di vantaggio recò più dolore al suo cuore la vista delle pene del Figlio, che se ella avesse sofferte tutte quelle pene in se stessa. Che Maria patisse nel suo cuore tutti gli strazi da cui vide tormentato il suo amato Gesù, non può dubitarsi. Ognuno intende che le pene de' figli son pene ancor delle madri, allorch'elle si trovano presenti a vederli patire. - Sant'Agostino considerando il tormento che pativa la madre de' Maccabei ne' supplizi in cui vedea patire i suoi figli, dice: Illa videndo in omnibus passa est; quia amabat omnes, ferebat in oculis quod in carne omnes (Serm. 109 de divers., c. 6).²⁵ Così anche avvenne a Maria: tutti quei tormenti, i flagelli, le spine, i chiodi, la croce, che afflissero le carni innocenti di Gesù, entrarono nello stesso tempo nel cuore di Maria a compire il suo martirio. Ille carne, illa corde passa est, scrisse sant'Amedeo (Hom. 5).²⁶ In modo che, dice S. Lorenzo Giustiniani, il cuore di Maria divenne come uno specchio de' dolori del Figlio, in cui si vedevano gli sputi, le percosse, le piaghe e tutto ciò che pativa Gesù: Passionis Christi speculum effectum erat cor Virginis; in illo agnoscebantur sputa, convicia, verbera, vulnera (De agon. Chris., c. 21).²⁷ E riflette S. Bonaventura che quelle piaghe, le quali erano sparse per tutto il corpo di Gesù, erano tutte poi unite nel solo cuor di Maria: Singula vulnera per eius corpus dispersa, in uno corde sunt unita (De planctu Virg. in Stim. am.).²⁸

Sicché la Vergine per la compassione al Figlio fu nel suo cuore amante flagellata, coronata di spine, dispregiata, inchiodata alla croce: ond'è che contemplando lo stesso santo Maria sul monte Calvario, mentre assisteva al Figlio moribondo, si fa a domandarle: Signora, ditemi, dove allora stavate voi? Solamente forse vicino alla croce? No, dirò meglio, voi stavate nella stessa croce crocifissa insieme col vostro Figlio: O Domina mea, ubi stabas? Numquid tantum iuxta crucem? Imo in cruce cum Filio crucifixa eras (Loc. cit.).²⁹

E Riccardo sulle parole del Redentore, ch'egli disse per Isaia: Torcular calcavi solus, et de gentibus non est vir mecum (Is. LXIII, 3); soggiunge: Verum est, Domine, quod non est vir tecum, sed mulier una est tecum, quae omnia vulnera quae tu suscepisti in corpore, suscepit in corde:³⁰ Signore, avete ragione di dire che nell'opera dell'umana Redenzione siete solo a patire, e non avete alcun uomo che almeno vi compatisca abbastanza; ma avete una donna ch'è la vostra Madre, la quale quanto voi soffrite nel corpo ella soffrisce nel cuore.

Ma tutto ciò è dir troppo poco de' dolori di Maria, mentr'ella, come dissi, più patì nel veder patire il suo amato Gesù, che se in se stessa sofferti avesse tutti gli strazi e la morte del Figlio. Scrisse già Erasmo, generalmente parlando de' genitori, ch'essi più sentono i dolori de' figli che ogni propria pena: Parentes atrocius torquentur in liberis, quam in seipsis (Libell. de Machab.).³¹ Ma ciò non sarà sempre vero. In Maria

certamente s'avverò, essendo certo ch'ella amava immensamente più il Figlio e la sua vita, che se stessa e mille vite proprie. Onde ben l'attesta S. Amedeo che l'afflitta Madre alla vista dolorosa delle pene del suo amato Gesù, patì molto più che se ella stessa avesse sofferta tutta la sua Passione: Maria torquebatur magis quam si torqueretur in se: quia super se incomparabiliter diligebat id unde dolebat (Cit. hom. 5).³² La ragione è chiara, poiché, come dice S. Bernardo, Anima magis est ubi amat quam ubi animat.³³ E prima lo disse lo stesso Salvatore che ivi sta il nostro cuore, dove sta il bene che amiamo: Ubi... thesaurus vester est, ibi et cor vestrum erit (Luc. XIII, [34]). Se dunque Maria per l'amore vivea più nel Figlio che in se stessa, assai più dovette soffrir di dolore nella morte del Figlio, che se a lei fosse stata data la morte più crudele del mondo.

E qui entra l'altro riflesso che rendé il martirio di Maria immensamente maggiore del supplicio di tutti i martiri: poich'ella nella Passione di Gesù patì assai e patì senza sollievo. - Pativano i martiri nei tormenti che loro davano i tiranni, ma l'amore a Gesù rendeva loro dolci ed amabili i dolori. Pativa un S. Vincenzo nel suo martirio, era egli tormentato sull'eculeo, scarnificato da uncini, bruciato da lamine infocate; ma

che? dice S. Agostino: Alius videbatur pati, alius loqui.³⁴ Parlava con tanta fortezza al tiranno, e con tanto disprezzo de' tormenti, che pareva che un Vincenzo patisse ed un altro Vincenzo parlasse, tanto il suo Dio colla dolcezza del suo amore lo confortava in mezzo a quelle pene. - Pativa un S. Bonifacio, gli era lacerato il corpo da' ferri, gli erano poste acute cannucce fra l'unghie e la carne, piombo liquefatto nella bocca, ed egli non si saziava nello stesso tempo di dire: Gratias tibi ago, Domine Iesu Christe.³⁵ - Pativano un S. Marco e S. Marcelliano, stando ligati ad un palo con i piedi trafitti da' chiodi: e dicendo loro il tiranno: Miseri, ravvedetevi e liberatevi da queste pene; essi rispondevano: Che pene ci nomini? che pene? Noi non abbiamo mai banchettato più allegramente di questo tempo, in cui patiamo con gusto per amore di Gesù Cristo: Numquam tam iucunde epulati sumus, quam cum haec libenter Iesu Christi amore perferimus.³⁶ - Pativa un S. Lorenzo,

ma mentre egli stava bruciando sulla graticola, era, dice S. Leone, più potente la fiamma interna dell'amore a consolarlo nell'anima, che il fuoco di fuori a tormentarlo nel corpo: Segnior fuit ignis qui foris ussit, quam qui intus accendit (In Nat. S. Laur.).³⁷ Onde l'amore lo facea così forte, che giungea ad insultar il tiranno con dirgli: Assatum est iam, versa et manduca:³⁸ Tiranno, se vuoi cibarti delle mie carni, già una parte è cotta, via su volta e mangia. Ma come in tanti tormenti, in quella lunga morte, poteva il santo così giubilare? Ah ch'egli inebriato, risponde S. Agostino, col vino del divino amore, non sentiva né tormenti né morte: In illa longa morte, in illis tormentis, illo calice ebrius tormenta non sentit (Tract. 27).³⁹

Sicché i santi martiri quanto più amavano Gesù, tanto meno sentivano i tormenti e la morte; e la sola vista delle pene di un Dio crocifisso bastava a consolarli. Ma la nostra addolorata

Madre era forse così ancora ella consolata dall'amore al suo Figlio e dalla vista delle sue pene? No, ch'anzi lo stesso Figlio che pativa era tutta la cagione del suo dolore, e l'amore che gli portava era l'unico e suo troppo duro carnefice; poiché in altro non consisté tutto il martirio di Maria, che nel vedere e compatire l'innocente ed amato Figlio che tanto pativa. Onde quanto più ella l'amava tanto più il suo dolore fu acerbo e privo di sollievo. Magna est velut mare contritio tua: quis medebitur tui? - Ah regina del cielo, agli altri martiri l'amore ha mitigata la pena, ha sanate le ferite; ma a voi chi mai raddolcì il grande affanno? chi mai guarì le troppo dolorose ferite del vostro cuore? Quis medebitur tui? se quello stesso Figlio, che poteva darvi sollievo, era col suo patire l'unica cagione delle vostre pene, e l'amore che gli portavate componeva tutto il vostro martirio? Sì, che dove gli altri martiri, come riflette Diez,⁴⁰ si dipingono ciascuno collo stromento di sua passione, S. Paolo colla spada, S. Andrea colla croce, S. Lorenzo colla graticola; Maria si dipinge col suo Figlio morto in braccio, perché non altri che lo stesso Gesù fu lo stromento del suo martirio, per ragion dell'amore ch'ella gli portava. Con poche parole S. Bernardo conferma tutto ciò che ho detto: In aliis martyribus magnitudo amoris dolorem lenivit passionis; sed B. Virgo quanto plus amavit, tanto plus doluit, tantoque ipsius martyrium gravius fuit (Ap. Crois., Vit. Mar., § 23).⁴¹

È certo che quanto più s'ama una cosa, tanto più si sente la pena in perderla. Più certamente affligge la morte d'un fratello che d'un giumento; più la morte d'un figlio che d'un amico. Or dice Cornelio a Lapide che per comprendere quanto fu il dolore di Maria nella morte del Figlio, bisognerebbe comprendere quanto era l'amore che gli portava: Ut scias quantus fuerit dolor B. Virginis, cogita quantus fuerit amor.⁴² Ma chi mai potrà misurar quest'amore? Dice il B. Amedeo che nel cuore di Maria eran congiunti l'uno e l'altro amore al suo Gesù, l'amor soprannaturale con cui l'amava come suo Dio e l'amor naturale con cui l'amava come suo figlio: Duae dilectiones in unum connexae erant, et ex duobus amoribus factus est amor unus, cum Virgo Filio divinitatis amorem impenderet, et in Deo amorem nato exhiberet (Hom. 5, de laud. V.).⁴³ Sicché di questi due amori se ne fece un solo, ma un amor così immenso, che Guglielmo di Parigi giunse a dire che la B. Vergine amò Gesù quantum capere potuit puri hominis modus,⁴⁴ quasi che una pura creatura non fosse più

capace d'amarlo. Unde, dice Riccardo di S. Lorenzo, sicut non fuit amor sicut amor eius, ita non fuit dolor sicut dolor eius.⁴⁵ E se l'amor di Maria verso del Figlio fu immenso, immenso ancora dovette essere il suo dolore in perderlo colla morte: Ubi summus amor, dice il B. Alberto Magno, ibi summus dolor.⁴⁶

Quindi immaginiamoci che la divina Madre stando a vista del Figlio moribondo sulla croce, giustamente applicandosi le parole di Geremia, dica a noi: O vos omnes qui transitis per viam, attendite, et videte si est dolor sicut dolor meus (Ier. I, 12): O voi che passate la vita in questa terra e niente mi compatite, fermatevi un poco a guardarmi or ch'io vedo morirmi avanti gli occhi questo Figlio diletto; e poi vedete se fra tutti gli afflitti e tormentati si trovi dolore simile al mio dolore. Sì che non può trovarsi, o Madre addolorata, le risponde S. Bonaventura, dolore più amaro del vostro, mentre non può trovarsi figlio più caro del vostro: Nullus dolor amarior, quia nulla proles carior (De compass. Virg., c. 2).⁴⁷ Ah che non v'è stato mai al mondo, ripiglia S. Lorenzo Giustiniani, figlio più amabile di Gesù, né madre più amante d'un figlio che Maria. Se dunque non vi è stato al mondo amore simile all'amore di Maria, come mai può trovarsi dolore simile al dolore di Maria? Non fuit talis filius, non fuit talis mater: non fuit tanta caritas, non fuit dolor tantus.

Ideo quanto dilexit tenerius, tanto vulnerata est profundius (Lib. 3, de laud. Virg.).⁴⁸

Ond'è che S. Idelfonso non dubitò d'asserire esser poco il dire che i dolori della Vergine superarono tutti i tormenti de' martiri anche uniti insieme: Parum est Mariam in Passione Filii tam acerbos pertulisse dolores, ut omnium martyrum collective tormenta superaret (Ap. Sinisc., Mart. di Mar., cons. 36).⁴⁹ E S. Anselmo aggiunse che gli strazi più crudeli usati co' santi martiri, furono leggieri, anzi niente⁵⁰ a rispetto del martirio di Maria: Quidquid crudelitatis inflictum est corporibus martyrum, leve fuit aut potius nihil comparatione tuae passionis (De exc. Virg., c. 5).⁵¹ E parimente scrisse S. Basilio che siccome il sole avanza nello splendore tutti gli altri pianeti,

così Maria colla sua pena avanzò le pene di tutti gli altri martiri: Virgo universos martyres tantum excedit. quantum sol reliqua astra.⁵² Conchiude un dotto autore (il P. Pinam.) con un bel sentimento: dice che fu così grande il dolore che soffrì questa tenera Madre nella Passione di Gesù, ch'ella sola poté degnamente compatire la morte d'un Dio fatt'uomo.⁵³

Ma qui rivolto a questa Vergine benedetta le dice S. Bonaventura: Signora, e perché mai voleste andare voi ancora a sacrificarvi sul Calvario? Non bastava forse a redimerci un Dio crocifisso, che voleste essere crocifissa ancor voi sua madre? O Domina, cur ivisti immolari pro nobis? Non sufficiebat Filii Passio, nisi crucifigeretur et mater? (Ap. Pac., exc. 10, in Sal. ang.).⁵⁴ Ah che pur troppo bastava la morte di Gesù a salvare il mondo, ed anche infiniti mondi; ma volle questa buona Madre per l'amore che ci porta, co' meriti de' suoi dolori, ch'ella offerì per noi sul Calvario, anch'ella giovare alla causa della nostra salute. E perciò dice il B. Alberto Magno che siccome noi siamo obbligati a Gesù per la sua Passione per nostro

amore sofferta, così anche siamo obbligati a Maria per lo martirio ch'ella nella morte del Figlio volle spontaneamente patire per la nostra salute: Sicut totus mundus obligatur Deo propter Passionem, sic obligatur Dominae propter compassionem (Sup. Miss., c. 20).⁵⁵ Aggiunsi⁵⁶ spontaneamente, perché, come rivelò l'angelo a S. Brigida, questa nostra sì pietosa e benigna Madre si contentò più presto di soffrire ogni pena, prima che vedere l'anime non redente e lasciate nella loro antica perdizione: Sic pia et misericors est et fuit, quod maluit omnes tribulationes sufferre, quam quod animae non redimerentur (Rev. l. 3, c. 30).⁵⁷ Questo può dirsi ch'era l'unico sollievo di Maria in mezzo al suo gran dolore della Passione del Figlio, il vedere colla di lui morte redento il mondo perduto, e riconciliati con Dio gli uomini suoi nemici: Laetabatur dolens, parla Simon da Cassia, quod offerebatur sacrificium in redemptionem omnium, quo placabatur iratus (De gest. D., l. 2, c. 27).⁵⁸

Un tanto amore di Maria merita da noi gratitudine; e la gratitudine almeno sia di meditare e compatire i suoi dolori. Ma di questo ella si dolse con S. Brigida, che molto pochi la compativano, la maggior parte ne viveano scordati; onde tanto raccomandò alla santa di aver memoria de' suoi dolori: Respicio ad omnes qui in mundo sunt, si forte sint aliqui qui compatiantur mihi et recogitent dolorem meum, et valde paucos

invenio. Ideo, filia mea, licet a multis oblita sim, tu tamen non obliviscaris mei; vide dolorem meum, et imitare quantum potes et dole (Rev., l. 2, c. 24).⁵⁹ Per intendere quanto gradisce la Vergine in noi la memoria de' suoi dolori, basterebbe solamente sapere ch'ella nell'anno 1239 apparve a sette suoi divoti - che poi furono i fondatori della religione dei Servi di Maria - con una veste di color nero in mano, e loro impose che, se volevano gradirle, spesso meditassero i suoi dolori; e perciò volea che per memoria di essi, d'allora innanzi portassero quella lugubre veste (Gian., Cent., Serv., l. 1, c. 14).⁶⁰ E Gesù Cristo medesimo rivelò alla B. Veronica da Binasco ch'egli quasi più si compiace in vedere compatita la Madre che se stesso; poiché così le disse: Figlia, mi son care le lagrime sparse per la mia Passione; ma amando io con amore immenso la mia Madre Maria, mi è più cara la meditazione de' dolori ch'ella patì nella mia morte (Ap. Bolland., 13 ian.).⁶¹

Perciò son troppo grandi le grazie da Gesù promesse a' divoti de' dolori di Maria. Riferisce il Pelbarto (Stellar., l. 3, p. 3, a. 3) essere stato rivelato a S. Elisabetta che S. Giovanni evangelista, dopo che la B. Vergine fu assunta in cielo, desiderava egli di rivederla; ebbe già la grazia, gli apparve la sua cara Madre, ed insieme con lei anche Gesù Cristo; ed intese poi che Maria domandò al Figlio qualche grazia speciale per li divoti de' suoi dolori, e che Gesù le prometté per essi quattro grazie principali: 1. Che chi invoca la divina Madre per li suoi dolori, prima della morte meriterà far vera penitenza di tutti i suoi peccati. 2. Ch'egli custodirà questi divoti nelle tribolazioni in cui si trovano, specialmente al tempo della morte. 3. Che imprimerà loro la memoria della sua Passione, e che in cielo poi ne darà loro il premio. 4. Che tali divoti egli li porrà in mano di Maria, acciocch'ella ne disponga a suo piacere, e loro ottenga tutte le grazie che vuole.⁶² - In comprova di ciò vediamo nel seguente esempio quanto giovi alla salute eterna la divozione a' dolori di Maria.

Esempio.

Si ha dalle rivelazioni di S. Brigida (Lib. 6, cap. 97) che vi era un signore quanto nobile di nascita, tanto vile e scellerato di costumi. Egli s'era dato con patto espresso per ischiavo al demonio, e l'avea servito per sessant'anni continui, facendo la vita che ognuno può immaginarsi, lontano sempre da' sacramenti. Or questo principe venne a morte, e Gesù Cristo, per usargli misericordia, comandò a S. Brigida che avesse detto al suo confessore che fosse andato a visitarlo e l'avesse esortato a confessarsi. Vi andò il confessore, e quegli rispose che non avea bisogno di confessione, perché spesso si era confessato. Vi andò la seconda volta, e quel povero schiavo dell'inferno seguiva a stare ostinato in non voler confessarsi. Gesù di nuovo disse alla santa che vi mandasse⁶³ il confessore. Questi vi ritornò, ed in questa terza volta gli riferì la rivelazione fatta alla santa, e ch'egli perciò era tornato tante volte, perché così l'avea comandato il Signore, che volea usargli misericordia. Al sentire ciò il misero infermo s'intenerì e cominciò a piangere. Ma come, poi esclamò, io posso essere perdonato, se per sessant'anni ho servito il demonio, fatto suo schiavo, ed ho caricata l'anima mia d'innumerabili peccati? Figlio, rispose il Padre animandolo, non dubitare, se tu te ne penti, io ti prometto da parte di Dio il perdono. Allora egli cominciando a prender confidenza, disse al confessore: Padre, io mi stimava dannato, e già disperava della salute,⁶⁴ ma ora mi sento un dolore de' miei peccati, che m'anima a confidare; onde, giacché

Dio non m'ha abbandonato ancora, voglio confessarmi. Ed in fatti in quel giorno si confessò quattro volte con gran dolore, nel seguente poi si comunicò, e nel sesto giorno, tutto contrito e rassegnato, se ne morì. Dopo la sua morte di nuovo Gesù Cristo parlò a S. Brigida e le disse che quel peccatore era salvo stando già in purgatorio, e che s'era salvato per l'intercessione della Vergine sua Madre; mentre il defunto, benché avesse fatta una vita così perversa, nulladimeno avea sempre conservata la divozione a' suoi dolori; poiché sempre che si ricordava de' suoi dolori, la compativa.⁶⁵

Preghiera.

O Madre mia addolorata, regina de' martiri e de' dolori, voi tanto piangeste il vostro Figlio morto per la mia salute; ma che mi gioveranno le vostre lagrime, se io mi danno? Per

li meriti dunque de' vostri dolori impetratemi un vero dolore de' miei peccati e una vera emendazione di vita, con una perpetua e tenera compassione della Passione di Gesù e de' dolori vostri. E se Gesù e voi, essendo così innocenti, tanto avete patito per me, ottenetemi voi ch'io reo dell'inferno patisca qualche cosa per amor vostro. O Domina - vi dirò con S. Bonaventura - si te offendi, pro iustitia cor meum vulnera; si tibi servivi, nunc pro mercede peto vulnera. Opprobriosum est videre Dominum meum Iesum vulneratum, te convulneratam, et me illaesum.⁶⁶

Finalmente, o Madre mia, per l'affanno che provaste in vedervi innanzi agli occhi il vostro Figlio tra tante pene chinar la testa e spirare sulla croce, vi supplico ad ottenermi una buona morte. Deh non lasciate allora, o avvocata de' peccatori, di assistere all'afflitta e combattuta anima mia in quel gran passaggio che dovrà fare all'eternità. E perché allora facilmente io avrò perduta la parola e la voce per invocare il nome vostro e di Gesù, che siete tutte le mie speranze; perciò da ora invoco il vostro Figlio e voi a soccorrermi in quell'ultimo punto, e dico: Gesù e Maria, a voi raccomando l'anima mia. Amen.