IV. - VARI OSSEQUI DI DIVOZIONE VERSO LA DIVINA MADRE COLLE LORO PRATICHE

È così liberale e grata la regina del cielo, che a' piccioli ossequi de' suoi servi ella rende gran cose: Cum sit magnificentissima, solet maxima pro minimis reddere, dice S. Andrea Cretense (Or. 2, de dorm. Virg.).¹

A ciò nulladimeno vi bisognano due cose: la prima, che le offeriamo i nostri ossequi coll'anima monda da' peccati, altrimenti Maria ci dirà lo stesso che disse ad un soldato vizioso il quale, come narra S. Pietro Celestino (Opusc., c. 23), ogni giorno facea qualche ossequio alla Vergine: or mentre egli un giorno pativa una gran fame, gli apparve la Madonna e gli presentò certe squisite vivande, ma dentro un vaso sì sporco che esso non si fidò² d'assaggiarle. Io sono, allora disse Maria, la Madre di Dio, che son venuta a soccorrer la tua fame. Ma in questo vaso, rispose il soldato, non posso provarle. E come poi tu vuoi, ripigliò Maria, ch'io accetti le tue divozioni, offeritemi³ con un'anima così lorda? Il soldato con ciò si convertì, si fe' romito, visse trent'anni nel deserto, ed in morte l'apparve di nuovo la Vergine e lo condusse in cielo.⁴

Dissimo⁵ nella prima parte essere impossibile, moralmente parlando, che un divoto di Maria si danni. Ma ciò s'intende con condizione⁶ che questi o viva senza peccati o almeno abbia desiderio d'uscirne, perché allora la Madonna l'aiuterà. Che se poi taluno all'incontro volesse peccare colla speranza che la Madonna lo salverà, egli per sua colpa si renderebbe indegno e incapace della protezione di Maria.

La seconda condizione è che perseveri nella sua divozione a Maria. Perseverantia sola meretur coronam, dice S. Bernardo (Ep. 129).⁷ Tommaso da Kempis essendo giovinetto solea ogni giorno ricorrere alla Vergine con certe preghiere; un giorno le lasciò, poi le lasciò per qualche settimana, indi le lasciò in tutto. Una notte vide Maria in sogno che abbracciava i suoi compagni, ma giunta a lui: Che aspetti tu, disse, che hai lasciate le tue divozioni? partiti, che sei indegno de' miei abbracciamenti. Con ciò Tommaso svegliossi spaventato e ripigliò le solite preghiere.⁸ Quindi ben disse Riccardo: Qui tenuerit Mariam perseveranter, hic beatus erit in spe, quia omnia optata ei succedent (Lib. 2, p. 48).⁹ Ma perché niuno

può esser sicuro di questa perseveranza, perciò niuno può assicurarsi di sua salute sino alla morte. Molto memorabile dunque fu il grande documento che in morte lasciò a' suoi compagni il fratello Gio. Berkmans della Compagnia di Gesù, allorché da essi richiesto a lasciar detto loro quale ossequio più caro potessero fare alla Madonna per acquistar la di lei protezione, rispose: Quidquid minimum, dummodo sit constans.¹⁰

Soggiungo io pertanto qui in fine alla semplice e succintamente i diversi ossequi, che possiamo fare alla nostra Madre per acquistarci la sua grazia; cosa ch'io stimo la più profittevole di quanto ho scritto in questa Operetta. Ma non tanto raccomando al mio caro lettore di praticarli tutti, quanto di praticare quelli ch'eleggerà con perseveranza, e con timore di perdere la protezione della divina Madre, se poi sarà trascurato in continuarli. Oh quanti che ora sono nell'inferno sarebbero salvi, se avessero continuati a Maria gli ossequi una volta da essi incominciati!