OSSEQUIO I. - Dell'Ave Maria.

Molto gradisce la SS. Vergine questo angelico saluto, poiché allora par che se le rinnovi il gaudio che intese quando fu annunziata da S. Gabriele d'essere stata fatta Madre di Dio; e noi con questo fine dobbiamo spesso salutarla coll'Ave Maria. Salutate eam, dice Tommaso da Kempis, angelica salutatione, quia vocem hanc audit valde libenter (Serm., 21, ad Nov.).¹ Disse la stessa divina Madre a S. Metilde che niuno potea meglio salutarla, che coll'Ave Maria.² Chi saluta Maria sarà da lei anche salutato. S. Bernardo una volta intese sensibilmente salutarsi da una statua della Vergine che gli disse: Ave, Bernarde (March., 20 aug.).³ E il saluto di Maria, dice

S. Bonaventura, sarà qualche grazia, con cui ella corrisponde sempre a chi la saluta: Libenter nos salutat cum gratia, si libenter salutamus cum Ave Maria (Vid. Auriem., Aff. scamb., to. I, c. 6).⁴ E Riccardo soggiunge: Si quis veniat ad Matrem Domini dicens, Ave Maria, numquid poterit ei gratiam denegare?⁵ Maria medesima a S. Geltrude promise tanti aiuti in morte, quante Ave Maria ella l'avesse dette.⁶ Asseriva il

B. Alano che al dirsi l'Ave Maria, siccome gode tutto il cielo, così trema e fugge il demonio: Caelum gaudet, Satan fugit cum dico: «Ave Maria».⁷ Come appunto attestò per esperienza Tommaso da Kempis, che al dir l'Ave Maria subito fuggì il demonio apparsogli una volta (Serm. 1, ad Nov.).⁸

La pratica di quest'ossequio sia per I. Dire ogni mattina e sera, in alzarsi e porsi a letto, tre Ave Maria colla faccia a terra, o almeno inginocchioni, soggiungendo ad ogni Ave quella breve orazione: Per la tua pura ed Immacolata Concezione, o Maria, fa puro il corpo e santa l'anima mia.⁹ Indi cercar la benedizione a Maria come nostra madre, come facea sempre S. Stanislao;¹⁰ e poi porsi sotto il manto della Madonna

pregandola che ci custodisca in quel giorno o notte che siegue da' peccati. Ed a questo fine giova tenere vicino al letto una bella immagine della Vergine. - II. Dire l'Angelus Domini, etc., colle solite tre Ave la mattina, a mezzo giorno e la sera. Il primo che pose l'indulgenza a questa divozione fu Giovanni XXII coll'occasione, come narra il P. Crasset (T. 2, tr. 6, prat. 2), che un reo condannato al fuoco, con invocar Maria nella vigilia di sua Annunziazione, in mezzo al fuoco restò illeso anche nelle vesti.¹¹ Ultimamente poi Benedetto XIII concedé cento giorni d'indulgenza a chi lo recita, ed in capo al mese indulgenza plenaria a chi lo recita confessato e comunicato.¹² Il P. Crasset porta esservi state poste altre indulgenze da Clemente X a chi al fine d'ogni Ave Maria vi aggiunge Deo gratias et Mariae (Loc. cit.).¹³ Prima al suono delle campane ciascuno s'inginocchiava a dir l'Angelus Domini; ora alcuni si vergognano; ma S. Carlo Borromeo non si vergognava di scendere da carrozza o da cavallo a recitarlo nella strada, anche alle volte in mezzo al fango.¹⁴ Si narra che essendovi un certo religioso pigro che non s'inginocchiava al segno dell'Ave Maria, vid'egli il campanile inchinarsi tre volte, con una voce che disse: Ecco non fai tu quel che fanno le creature insensate.¹⁵ - Avvertasi che, come ha spiegato Benedetto XIV, nel

tempo pasquale in vece dell'Angelus Domini si dice l'antifona Regina caeli, etc.; e dalli vesperi del sabbato per tutta la domenica l'Angelus Domini si dice all'in piedi.¹⁶ - III. Salutare la Madre di Dio coll'Ave Maria ogni volta che si sente suonare l'orologio. Alfonso Rodriguez ogni ora salutava Maria: la notte quando passava l'ora, gli angeli lo svegliavano, acciocché non avesse intermessa questa divozione.¹⁷ - IV. In uscire di casa ed in entrare salutar la Vergine coll'Ave, affinché fuori e dentro ci custodisca da' peccati, con baciarle ogni volta i piedi come usano i PP. Certosini.¹⁸ - V. Riverir coll'Ave ogni immagine

che incontriamo di Maria. E a tal fine chi lo potesse fare, faccia ponere nelle mura della casa qualche bella immagine della Vergine, acciò sia riverita da chi passa per la via. In Napoli e più in Roma vi sono bellissime immagini della Madonna per le vie, postevi da' divoti. - VI. La S. Chiesa ordina che a tutte le ore canoniche dell'Officio si premetta la salutazione angelica, e con quella l'Officio si termini; onde sarà bene nel principio e nel fine d'ogni azione dire sempre un'Ave Maria. Dico d'ogni azione o sia spirituale, come l'orazione, la confessione e comunione, la lezione spirituale, l'udir la predica e simili; o sia temporale, come lo studio, e 'l dar consiglio, il lavoro, l'andare a mensa, a letto, ecc. Felici quelle azioni che verran chiuse fra due Ave Maria! E così anche in isvegliarsi la mattina, in chiuder gli occhi per dormire, in ogni tentazione, in ogni pericolo, in ogn'impeto di collera e simili, dire sempre un'Ave Maria.

Lettor mio caro, praticatelo e vedrete l'utile sommo che ne ritraerete; avvertendo che per ogni Ave Maria vi sono venti giorni d'indulgenza (Ap. Viva, de Ind., §. ult.).¹⁹ Di più riferisce il P. Auriemma (Loc. cit.) che la S. Vergine promise a S. Metilde una buona morte, se le avesse recitate ogni giorno tre Ave Maria alla sua potenza, sapienza e bontà.²⁰ In oltre

ella stessa disse alla B. Giovanna di Francia, esserle accettissima l'Ave Maria, specialmente detta dieci volte in onore di sue dieci virtù; ap. Maracci, p. 25, il quale riferisce molte indulgenze poste a queste 10 Ave.²¹