OSSEQUIO IV. - Del digiuno.

Molti sono i divoti di Maria che ne' giorni di sabbato e nelle vigilie delle di lei feste sogliono offerirle il digiuno in pane ed acqua. Si sa che 'l sabbato è giorno dedicato ad onor della Vergine dalla S. Chiesa, perché in questo giorno, dice S. Bernardo, ella stiè costante nella fede dopo la morte del Figlio: Per illud triste subbatum stetit in fide, propterea aptissime S. Ecclesia diem sabbati per totum anni circulum celebrare consuevit (Cap. 2, de Pass.).¹ Perciò i servi di Maria non lasciano in questo giorno d'offerirle qualche ossequio particolare e specialmente il digiuno in pane ed acqua, come praticava S. Carlo Borromeo, il Cardinal Toledo, e tanti altri. Anzi il vescovo di Bamberga Nittardo ed il P. Giuseppe Arriaga

della Compagnia di Gesù nel sabbato non assaggiavano affatto alcun cibo.²

Le grazie grandi che poi la Madre di Dio ha dispensate a chi le ha usato quest'ossequio si possono leggere appresso il P. Auriemma (al T. 1, c. 17).³ Basti per tutte la misericordia usata a quel capo de' banditi, che per questa divozione fu fatto degno di restar vivo, benché gli fosse stata recisa la testa, ritrovandosi il miserabile in disgrazia di Dio, e di potersi confessare prima di morire: poiché dopo essersi confessato dichiarò che la S. Vergine per questo digiuno offertole l'avea conservato in vita, e poi subito spirò (Ap. Auriem., l. cit.).⁴ Non sarebbe dunque gran cosa che taluno, il quale pretende

esser divoto speciale di Maria, e precisamente chi già si avesse meritato l'inferno, che le offerisse il sabbato questo digiuno. Io dico che chi pratica questa divozione, difficilmente si dannerà; non già che arrivandogli la morte in istato di peccato mortale, la Madonna abbia a liberarlo con un miracolo, come avvenne a quel bandito; questi sono prodigi della divina misericordia, che rarissime volte accadono, e da' quali sarebbe pazzia il pretendere l'eterna salute. Ma dico che a colui che le farà questo ossequio, la divina Madre otterrà facilmente la perseveranza nella divina grazia ed una buona morte. - Tutti i fratelli della nostra minima Congregazione - quelli che possono farlo - fanno il digiuno in pane ed acqua nel sabbato in onor di Maria. Ho detto quelli che possono farlo, per dire che se taluno fosse poi impedito dalla salute a praticarlo, almeno nel sabbato si contenti d'una vivanda, o faccia il digiuno comune, oppure s'astenga da' frutti o altro cibo che piace.

Bisogna il sabbato fare ossequi speciali alla Madonna, far la comunione o almeno sentir la Messa, visitar qualche immagine della Vergine, portare il cilizio e simili. Ed almeno nelle vigilie delle sette feste di Maria procuri il suo divoto di offerirle questo digiuno in pane o in altra maniera come meglio può.